O que é que você entende?

— A culpa por tudo isso é minha. — Uma lágrima escorreu pelo canto do olho de Lie Yang, enquanto seu olhar se dirigia a Qin Mu: — Doutor Qin, o que aconteceu naquele dia não era minha intenção...

Qin Mu assentiu, indicando que compreendia. Sentia um aperto no peito, sem saber exatamente o que pensar, e olhou para o Doutor Yu com uma expressão bastante complexa.

Por um momento, o silêncio caiu sobre o quarto. A luz vermelha no tornozelo de Lie Yang rapidamente se espalhou em direção à sua cabeça. Sua respiração de repente tornou-se ofegante, seu rosto corou e seus olhos brilharam, faiscando naquela noite silenciosa. Seus cabelos espalharam-se por todos os lados como uma nascente cristalina, e a luz da lua do lado de fora da janela iluminava seu rosto, conferindo-lhe uma beleza extraordinária.

— Eu sempre esperei ser como a maioria das mulheres, esperando feliz por aquele dia, segurando lírios brancos nas mãos, pronunciando o "sim". No entanto, o destino, desde o início... já havia traçado o seu caminho... Eu... não deveria viver neste mundo... Nascer foi um erro... Para mim, para ele... para você... nenhum de nós deveria...

Lie Yang terminou essas palavras entrecortadas, e a última lágrima escorreu pelo canto de seu olho. A mão com que segurava a do Doutor Yu afrouxou-se gradualmente, e seus belos olhos finalmente se fecharam.

Ao mesmo tempo, aquele halo vermelho já havia submergido na cabeça de Lie Yang. Sob o brilho da luz da lua, Qin Mu viu a alma de Lie Yang se dissipar de sua cabeça; suas três almas e sete naturezas transformaram-se em inúmeras estrelas brilhantes, que desapareceram gradualmente sob a luz lunar.

— Não! — Um uivo semelhante ao de uma fera selvagem irrompeu da garganta do Doutor Yu. Yu Xiu estava caídos ao lado, sem saber como consolar, enquanto Zhao Laoshi mantinha a boca escancarada, com um ar completamente estupefato.

No momento em que a alma partiu, a testa de Lie Yang, lisa e branca como jade de carneiro, começou a se desintegrar rapidamente. Primeiro tornou-se preta e amarelada, depois apodreceu gradualmente, transformando-se em partículas negras que logo se espalharam por todo o seu corpo. A mão que o Doutor Yu segurava também se converteu rapidamente em partículas negras, escorregando por entre seus dedos.

No chão, as partículas negras em que Lie Yang se transformara formavam um totem etéreo, que lembrava uma fênix sem o ser, com nove cabeças erguidas entoando um chamado para o céu. O totem inteiro irradiava uma aura severa e violenta.

Ao ver aquilo, Qin Mu caiu sentado no chão e murmurou:

— Linhagem de besta ancestral... Como é possível... Ela é da linhagem de uma besta ancestral...

As linhagens de bestas ancestrais eram descendentes deixadas no mundo mortal por feras ancestrais dos tempos primordiais. Quando essas criaturas atingiam o ápice de seu cultivo, podiam se transformar em humanos e caminhar disfarçadas entre os mortais, sendo perfeitamente possível que houvesse alguma descendência ocasional.

No entanto, a antiguidade daqueles tempos era algo tão distante... Sendo tão remota, Lie Yang era afinal uma mulher portadora da linhagem do Pássaro de Nove Cabeças. Seria essa a razão pela qual ela disse antes de morrer que "o destino já havia traçado o seu caminho"?

— Aquela pinta no corpo de Lie Yang... — Qin Mu deixou escapar. O Doutor Yu, consumido por uma dor insuportável, tremeu violentamente ao ouvir a menção, e Qin Mu continuou perguntando: — Qual é a sua relação com ela?

— Eu... Eu falhei com ela... — O Doutor Yu mal conseguia articular as palavras, engolindo à força os soluços em sua garganta: — Ela cresceu comigo desde criança e sofria de uma doença estranha... Tinha uma pinta estranha no peito esquerdo... E bastava o menor mal-estar para que desmaiasse sufocada... Mais tarde, descobrimos... descobrimos...

O Doutor Yu parecia ter se lembrado de algo e voltou a chorar copiosamente.

— Deixe-me explicar — disse Yu Xiu, prostrado no chão, virando-se com dificuldade. — Eu sei um pouco sobre isso. Este meu primo, por ter crescido junto com Lie Yang, nutria sentimentos profundos por ela. Contudo, essa mulher sofria de uma doença bizarra. A pinta no peito esquerdo parecia ter o tamanho de uma unha, mas, na verdade, uma parte muito maior dela estava oculta por dentro. Se fizessem um raio-X, veriam claramente aquele amontoado de substância negra enroscada em seu coração...

Os olhos de Qin Mu escureceram com uma dor indescritível:

— Ela já tinha isso desde o nascimento?

— Desde o nascimento. E naquela época não era tão grande, parecia mais uma pinta comum. Conforme foi crescendo, tornou-se cada vez maior, e o número de vezes que Lie Yang desmaiava por sufocamento aumentou na mesma proporção. — Yu Xiu suspirou. — Aquilo não era segredo nenhum, era de conhecimento geral. Naquela época, ela foi atendida no Hospital Popular de Ningcheng, o mesmo hospital onde meu primo trabalhava. Se não fosse por ela, meu primo jamais teria seguido a medicina.

— O hospital já havia dado a sentença de morte na época. Disseram que aquela garota não passaria dos vinte e poucos anos — continuou Yu Xiu, recuperando o fôlego e conseguindo se erguer com dificuldade para sentar-se. Ele soltou um suspiro e olhou com melancolia para o chão coberto de partículas negras: — A parte daquela pinta escondida no corpo estava enroscada em seu coração, era impossível realizar uma cirurgia. Era pesada demais, aterrorizante demais, comprimindo o coração.

Qin Mu perguntou com certa dúvida:

— Mas, quando dividi o quarto de hospital com ela, não percebi... que ela tivesse sintomas de desmaios por sufocamento?

— Heh — Yu Xiu sorriu com desânimo. — Quando aquela pinta atingiu o seu maior tamanho, foi quando meu primo mais amava aquela mulher. Naquela ocasião, Lie Yang desmaiou por um mês inteiro. Quando todos já haviam desistido, meu primo não desistiu dela; ele ficou vigiando-a no quarto de hospital até que ela acordasse... Mas, assim que ela acordou, eles terminaram. E Lie Yang se transformou em uma mulher leviana, circulando constantemente entre vários homens. E o meu querido primo, o meu primo covarde, sabia apenas chorar... — Ao dizer isso, Yu Xiu cerrou os dois punhos e bateu com força no chão, frustrado com a falta de brio do parente.

Olhando para o totem do Pássaro de Nove Cabeças deixado por Lie Yang, Yu Xiu sentiu um ódio profundo e estendeu a mão na direção daquela imagem. Ele odiava Lie Yang por ela ter arruinado seu ente querido e transformado o Doutor Yu em um covarde.

No entanto, o Doutor Yu de repente o atropelou, usando o próprio corpo para proteger as partículas negras:

— Ela já está morta, por que você não a deixa em paz? Eu me tornei assim porque quis, o que isso tem a ver com você?!

O Doutor Yu rugiu para Yu Xiu e o empurrou com força. Estando em um estado de fraqueza, Yu Xiu não resistiu ao empurrão e caiu de lado.

Talvez por se sentir envergonhado por ter sido intimidado daquela forma pelo Doutor Yu na frente de um subordinado como Zhao Laoshi, Yu Xiu levantou-se num ímpeto, agarrou os cabelos do Doutor Yu com uma mão e desferiu um golpe certeiro em seu abdômen com a outra.

Imediatamente, o Doutor Yu dobrou-se de dor como um camarão cozido, arqueando o corpo no chão. Mesmo assim, suas mãos não paravam: ele agarrou firmemente as roupas de Yu Xiu. Os dois começaram a rolar pelo chão, trocando socos e pontapés, ambos ofegantes e machucados.

— Ficou corajoso? Vai bater em mim por causa de uma mulher? — Yu Xiu estava furioso, mas como seu corpo ainda estava entorpecido e sem forças, praguejou, pensando que em circunstâncias normais uma simples chave de braço o faria ajoelhar-se.

— Você não entende... Você não entende nada... Você não sabe que ela... se não agisse de forma leviana, se não se entregasse à lama... ela não conseguiria sobreviver... Poderia morrer a qualquer momento... Você sabe? Sabe?! — O Doutor Yu gritava furiosamente entre respirações ofegantes, enquanto puxava as roupas de Yu Xiu como uma mulher descontrolada.

Ao chegar a esse ponto, ele afrouxou as mãos, permitindo que os punhos de Yu Xiu caíssem pesadamente sobre seu corpo. Arqueando as costas de dor, ele prostrou-se no chão e chorou sem conseguir conter os soluços:

— Há uma coisa... que você disse certa... Eu sou um covarde... Eu sou um covarde mesmo... Pensei que, se aceitasse tudo nela... ela voltaria... Até o fim dos tempos...

As últimas quatro palavras foram ditas com uma respiração ofegante a cada sílaba. Ao terminar, com um sorriso no rosto, ele começou a tossir violentamente.