Um dia no submundo equivale a dez dias no mundo dos vivos.

— Chonghua!

Qin Mu gritou com força, sentando-se de repente na cama. Aquela sensação de estar envolto em água desaparecera, e os sons ao redor, antes inaudíveis, começavam agora a ganhar nitidez. Primeiro vieram como sussurros indistintos, depois tornaram-se cada vez mais claros. O breu diante dos olhos foi sendo dissipado por raios de luz que penetravam, e as formas ao redor, antes difusas, iam tomando contornos definidos. Caras curiosas ou preocupadas o cercavam, e as vozes preocupadas à sua volta tornavam-se compreensíveis.

— Mumu... Mumu, o que houve? Não me assusta, diz alguma coisa... — A voz mais forte era a de Bai, que, depois do grito de "Chonghua" de Qin Mu, não parava de repetir essas frases. Como serva espiritual que sempre acompanhara Qin Mu, sabia bem o quanto ele nutria sentimentos pelo mestre que jamais conhecera. E, após aquele grito, Qin Mu não dissera mais nada, deixando todos ao redor profundamente apreensivos.

— Afinal, o que aconteceu com ele? — Zhao Honesto também levou um susto com Qin Mu. Viera para parabenizá-lo por finalmente receber alta do hospital naquela manhã, mas, ao entrar, pisou em uma porção de areia negra e, num instante de descuido, caiu de cara na porta, arrancando risadas do sempre sarcástico Yu Xiu por toda a manhã.

E não era só isso. O problema maior era que, por mais que chamassem, Qin Mu não acordava. Trouxeram até o doutor Yu para um exame completo, gastaram uma fortuna, mas não descobriram motivo algum para aquele estado.

Só quando Bai e Sikong Lu chegaram ao quarto avisaram Yu Xiu que, naquele momento, a alma de Qin Mu havia deixado seu corpo.

Sobre esse tipo de fenômeno, somente Bai e Sikong Lu entendiam um pouco; os demais estavam completamente perdidos. O doutor Yu, por sua vez, recusava-se a acreditar em fantasias sobre almas, afirmando com convicção que, com os exames e tratamentos adequados, Qin Mu certamente acordaria.

Enquanto todos ainda discutiam, a cama balançou de repente e alguém se sentou bruscamente, como se um morto de muitos anos tivesse ressuscitado. O susto foi geral. Qin Mu, com um grito de “Chonghua!”, logo silenciou, como se acabasse de acordar de um sono profundo, sem se adaptar à realidade.

Na verdade, Qin Mu realmente não estava adaptado. Seus olhos e ouvidos só agora recuperavam a sensibilidade, e, em seguida, vieram a fadiga física, a dor e o desconforto de uma alma retornando abruptamente ao corpo. Se não fosse pela imagem do vulto magro de Chonghua, que ele vira pairando sobre o Rio das Almas, alguém que buscava há anos, talvez Qin Mu tivesse desfalecido novamente, vencido pelo desconforto físico.

Aguentando a difícil reconciliação entre corpo e espírito, Qin Mu, suportando a dor, tentou falar, mas a secura na boca era tamanha que sentiu-se desconfortável, como se suas peças estivessem enferrujadas de tanto tempo sem funcionar.

Bai rapidamente lhe entregou uma garrafa de água mineral já aberta. Qin Mu quis levantar o braço para pegá-la, mas a fadiga era tamanha que até esse gesto parecia impossível. Tentou várias vezes, sem sucesso, e então lançou um olhar a Bai, que lhe deu de beber.

— Tsc, tsc, tsc... Eu já examinei, não existe qualquer lesão no corpo de Qin Mu, nem sequer sintomas de febre. E, mesmo assim, faz esse teatro todo? Se querem ficar de chamego, não poderiam fazer isso em casa? Aqui somos todos solteiros! — comentou o doutor Yu com frieza, recebendo olhares fulminantes de Bai e Sikong Lu.

Yu lambeu os lábios, desconfortável com o olhar das duas, mas não se conteve: — O que foi? Disse algo errado? Um homem feito precisando de uma moça para lhe dar água na boca? Ridículo! E, além disso, sua noiva está aqui; o que significa essa intimidade com outra?

Ninguém sabia que parte daquela cena tanto incomodava o médico, que tagarelava sem parar. Só foi interrompido quando Yu Xiu colocou a mão em seu ombro e o arrastou para fora do quarto. O resto das palavras, sob o olhar de Yu Xiu, ele engoliu em seco.

— Que sujeito... Queria ver ele passar pela sensação de ter a alma arrancada e de repente devolvida. Queria ver se não ficava resmungando também — resmungou Bai, olhando descontente para a porta por onde o médico saíra.

— Mas até que ele tem razão — comentou Sikong Lu, fixando o olhar na garrafa de água nas mãos de Bai. — Você é só a serva espiritual dele...

— Sou sim, e por isso cuidar dele é tão estranho assim? — Bai interrompeu, dominadora, erguendo a garrafa. — Está com ciúmes? Você entendeu o que Mumu quis dizer com aquele olhar? Por que não foi você quem lhe deu água? Bai é a pessoa mais próxima de Qin Mu, só Bai entende o olhar dele!

— Você... — Sikong Lu ficou sem palavras, engolindo a resposta.

Vendo as duas discutirem, Qin Mu olhou de cabeça dolorida para Zhao Honesto, que retribuiu com um olhar igualmente desolado.

— Cof, cof... — As duas ainda se encaravam quando Qin Mu tossiu, atraindo a atenção delas, que se apressaram a cercá-lo, preocupando-se com seus ferimentos.

Após beber a água, Qin Mu sentiu-se bem melhor. Sua voz já não era rouca, apenas um pouco estranha pela falta de uso, mas logo se acostumaria. — Quanto tempo dormi?

— Três dias... Não, três dias e meio! — respondeu Bai, erguendo três dedos diante dos olhos de Qin Mu. Sikong Lu quis falar, mas Bai foi mais rápida, ficando visivelmente frustrada.

— Para ser exata, quase quatro dias — corrigiu Sikong Lu, trocando olhares com Bai, e as duas começaram a travar uma silenciosa batalha aérea.

Qin Mu parecia não notar as faíscas entre as duas. Após a resposta de Sikong Lu, mergulhou em reflexão.

— Quatro dias? Impossível... Um dia no Reino dos Mortos equivale a... — murmurou Qin Mu, para si, mas as duas ouviram e trocaram um olhar perplexo.

— Mumu, os antigos dizem que um dia no Reino dos Mortos equivale a dez dias entre os vivos... Mumu, sua alma foi ao Reino dos Mortos? — Bai corrigiu, curiosa.

Qin Mu esfregou as têmporas, a mente em desordem, principalmente por ter visto o vulto de Chonghua no final, alguém que surgia e desaparecia ao sabor do velho chefe do além, deixando Qin Mu furioso.

Como esperado, Bai logo tocou no assunto que ele menos queria abordar: — Mumu, como sua alma deixou o corpo? Foi chamado para alguma missão no Reino dos Mortos? — Bai, quase sem pensar, lembrou-se da mulher com quem não se dava nada bem, a Pérola Negra.

Qin Mu ficou atordoado, claramente sem vontade de responder. Tossiu duas vezes e deixou o assunto morrer.