No meu coração não há Buda, de onde viria então o Patriarca Buda?

Qin Mu buscava em sua mente qualquer informação sobre o chamado distúrbio da alma errante. O livro “Estranhas Narrativas de uma Cabana Solitária” ele realmente nunca lera com atenção; ao ouvir o nome, soava-lhe familiar, mas por mais que tentasse, não conseguia recordar.

O Homem Sem Rosto suspirou:
— Vejo que Zhonghua é uma pessoa inteligente, jamais imaginei que aceitaria um discípulo tão tolo. Com essa memória tão ruim, ainda se atreve a ser xamã? O futuro é sombrio para você.

Essas palavras deixaram Qin Mu corado de vergonha, mas ele não ousou retrucar; restou-lhe apenas aguardar o que o Homem Sem Rosto diria em seguida.

Felizmente, o Homem Sem Rosto apenas lamentou por um instante, e logo começou a explicar:
— O senhor Pu, autor de “Estranhas Narrativas de uma Cabana Solitária”, realmente escreveu uma obra extraordinária. Na verdade, a maioria das histórias não são invenções, mas sim relatos de fatos. Como disseste, chegaste aqui em sonho; tudo o que encontraste é um sonho...

Mal o Homem Sem Rosto começou a falar, Qin Mu franziu o cenho, prestes a contestar, mas o outro continuou, com voz etérea:
— Mas não é apenas um sonho.

— Como assim? — perguntou Qin Mu, ansioso.

— É sonho porque é fruto de teus pensamentos, do que prende tua alma e teu coração; por isso, ao adormecer, tua alma vagueia até aqui. Mas não é sonho porque tudo o que ocorre neste lugar é real demais. Tocaste as águas do Rio dos Mortos, sentiste o frio, não foi? — explicou o Homem Sem Rosto. — No livro, há relatos de pessoas que, por sonhos, chegam ao reino dos mortos; algumas por obsessão, outras por forças externas. Vejo que tu, em vida, és despreocupado, então certamente foste trazido por uma força externa. Mas quem te trouxe para cá se esqueceu de um detalhe.

— O quê? — Qin Mu perguntou depressa, sem se importar que o velho, em meio à explicação, não poupasse críticas.

— Tu és um visitante frequente do reino dos mortos, moleque. Hahahaha... — Parecendo satisfeito por ter pregado uma peça em Qin Mu, o Homem Sem Rosto caiu numa gargalhada impiedosa.

Qin Mu coçou o nariz, sem palavras. Afinal, esse velho adorava zombar das pessoas. Por causa de seu argumento “é sonho, não é sonho”, Qin Mu até começara a ter mais respeito por ele, mas no fim, tudo resultava nesse tipo de conclusão.

— Devias saber que quem te lançou diretamente ao Rio dos Mortos não tinha boas intenções. Se fosse uma alma comum, teria virado pedra no leito do rio, jamais teria o mesmo destino que tu. Isso mostra o quão maldoso é tal pessoa... — O Homem Sem Rosto analisava tudo com lógica, sem notar o semblante cada vez mais sombrio de Qin Mu.

— Na primeira vez que meu mestre me mandou ao submundo, também me jogou direto nesse rio... — Qin Mu murmurou, quase tímido.

— Cof, cof, cof... — O Homem Sem Rosto foi pego de surpresa; tossiu longamente antes de voltar a si. Firmou o bambu com que remava e deixou a jangada à deriva, olhando incrédulo:
— E ele não tem medo que tu desapareças para sempre?

— Perguntei a ele, disse que mesmo que eu desaparecesse, ainda saberia como resolver. — Qin Mu deixou transparecer um pouco de frustração nos olhos. — Acredita que foi meu mestre quem me chamou para cá?

— É possível... — O Homem Sem Rosto voltou a manejar o bambu. — Afinal, por mais fraco que tu sejas, só uma pessoa no mundo teria poder para separar tua alma do corpo.

— Por que meu mestre me traria para cá? — Qin Mu, sentado na jangada, olhava para a margem oposta, que parecia próxima, mas era na verdade muito distante. Ali, uma fileira de lírios vermelhos florescia ao vento; as flores ardentes pareciam estar logo à frente, mas Qin Mu sabia que era só uma ilusão. Ainda era cedo para pensar que estava perto.

— Isso, não sei. — O Homem Sem Rosto também se calou.

— E como faço para voltar? — Qin Mu perguntou, notando o olhar surpreso do outro, e explicou: — Da última vez, foi meu mestre quem me levou de volta.

— Ao chegar à outra margem, procura... procura o Tio do Portão dos Fantasmas para te abrir a porta... — O Homem Sem Rosto hesitou, achando que Qin Mu estava regredindo em inteligência. Parecia que a partida repentina de Zhonghua deixara uma sombra sobre ele; tudo que envolvia o mestre, Qin Mu não sabia lidar. No fundo, era ainda inexperiente.

— Na verdade, há outro jeito. Depois de ver ou fazer aquilo que teu mestre queria, podes voltar. Ou então esperar que algum Buda em peregrinação resolva te levar de volta. — O Homem Sem Rosto, vendo Qin Mu todo sujo e abatido, tentou sugerir uma saída.

— Buda? — Qin Mu sorriu. — Não tenho Buda em meu coração, como esperar que ele venha?

O Homem Sem Rosto ficou surpreso:
— Então... e a fé dos xamãs? Que tal pedir ao primeiro xamã que te envie de volta?

Qin Mu puxou uma linha de suor imaginária na testa:
— Não vou discutir contigo. Só sabes falar besteira. — Qin Mu não sabia se ria ou chorava. O primeiro xamã... Se ele visse o estado deplorável de Qin Mu, seria sorte se não o matasse na hora. Após dizer isso, Qin Mu calou-se e fechou os olhos para descansar.

O Homem Sem Rosto coçou o nariz, ficou em silêncio e continuou a remar, sem dizer mais nada.

Depois de um tempo, Qin Mu sentiu a jangada balançar com força. Abriu os olhos, achando que era mais uma travessura do Homem Sem Rosto. O velho adorava assustar os fantasmas mais “jovens” — aqueles cujo tempo de treino era curto ou sequer haviam começado a praticar — com sacolejos repentinos, e sempre se deliciava com os gritos apavorados deles.

Ao abrir os olhos, Qin Mu apenas sentiu o balançar da jangada, sem ouvir o grito da jovem de branco. Achou aquilo estranho e ia perguntar algo, mas logo viu o Homem Sem Rosto parado não longe, fazendo-lhe um sinal de silêncio.

Sem compreender, Qin Mu percebeu que a jangada sacudia cada vez mais rápido. Teve que se segurar firme, amaldiçoando mentalmente a falta de consideração do velho. Afinal, ainda havia uma garota ali — será que o velho teria coragem de fazer algo indecente na frente dela?

Pensando nisso, Qin Mu olhou ao redor, mas não viu sinal da jovem de branco. Isso o alarmou. Apesar do balanço, inclinou-se para olhar em volta. Tudo era cinzento e enevoado; não havia vestígio da moça.

— O que está olhando? Quer morrer? — Uma mão enorme agarrou Qin Mu pela nuca e o puxou para dentro. Era o Homem Sem Rosto. Ia repreendê-lo, mas de repente bateu na testa: — Ah, esqueci que tu és estranho. Se cair, não acontece nada. Então pra que me preocupar?

Qin Mu sentiu três linhas negras descendo pela testa. Esse velho não tinha mesmo limites.

Ele olhou novamente ao redor. Além das águas cinzentas do rio, nada mais se via; tampouco havia sinal da moça de branco. Perguntou em voz baixa:
— E a garota de branco? Não me diga que tu a sacudiu para fora e ela virou pedra?

O Homem Sem Rosto tropeçou de indignação, quase caindo da jangada:
— Seu pirralho! Ficas dormindo por horas, e eu cuidando para que não fosses atacado! Dormes como um porco morto, e quando acordas, ainda reclamas de mim... Olha pra cima! — apontou para o céu e não disse mais nada.