Pássaro Sinistro

O rosto de Qin Mu ficou ruborizado; não sentia ter dormido por muito tempo, então por que aquele homem sem rosto estava tão irritado? Apenas cochilara um pouco, só acordara quando sentiu a balsa balançar. Qin Mu não disse mais nada, apenas seguiu com o olhar o dedo do homem sem rosto, apontando para o alto. No céu do Reino dos Mortos, durante o dia há um sol azul, e à noite uma lua púrpura. Era pleno dia, e o sol azul irradiava uma luz espectral, enquanto, não muito longe, uma sombra negra cruzava o céu, parecendo um pássaro gigante de asas abertas, com cerca de três metros de envergadura à distância; impossível saber como seria de perto.

Qin Mu semicerrava os olhos; o sol azul do Reino dos Mortos não era ofuscante, mas era intenso. Olhando contra a luz para aquele pássaro, seus olhos ardiam. Nos últimos anos, Qin Mu não cuidara muito da própria visão, começando a mostrar sinais de miopia, e involuntariamente apertava os olhos diante da luz forte.

— Meu Deus, é enorme, o que é aquilo? — Assim que falou, percebeu o erro e acrescentou: — No Rio dos Mortos, desde quando algo pode voar por aqui?

O homem sem rosto, com sua face sem traços, encarava o céu. A luz azul do sol caía sobre ele, tornando-o ainda mais sombrio. Qin Mu não podia ver sua expressão, mas imaginava que era grave.

— É a sua bela irmãzinha.

— O quê?

— Não é 'o quê'! É um pássaro! Um pássaro gigante! Está com problemas na vista? — O homem sem rosto ficou sem palavras diante da pergunta de Qin Mu, e, com força, remou a balsa, fazendo-a balançar novamente. Qin Mu, sem se segurar, quase foi jogado no rio.

Sem responder, Qin Mu perdeu completamente a vontade de discutir, sentindo-se um novato diante daquele velho. Provavelmente, ele não visitava a superfície há anos, e suas ideias estavam ultrapassadas.

— Como é que Chonghua tem um discípulo tão burro? — lamentou o homem sem rosto, como se Qin Mu fosse seu próprio pupilo.

Qin Mu ficou aborrecido com o comentário, que já beirava o absurdo, então decidiu não discutir mais, lembrando-se de que o velho sequer tinha respondido sua pergunta. Impaciente, disse:

— Quero saber onde foi parar aquela mulher de branco! Você aponta para cima, mas não venha me dizer que aquela coisa a sequestrou!

— Ora, porra! — O velho não se conteve, batendo com o remo na água, fazendo um ruído alto. — Só pensa em mulher bonita, seu pervertido! Chonghua, com toda sua fama, teve que aguentar um discípulo como você... Quão triste deve estar o décimo terceiro sacerdote... — resmungou por um bom tempo, até recuperar o fôlego e revirar os olhos: — Sua mulher está lá em cima!

Qin Mu queria corrigir o velho: Chonghua era o décimo quarto sacerdote, não o décimo terceiro. Como ele podia misturar as coisas? Dizem que o décimo terceiro viveu centenas de anos, mas Qin Mu nunca o viu quando estudava com Chonghua.

Como podia ser associado ao décimo terceiro sacerdote? Aquele velho, com seus milhares de anos, já começava a perder o juízo.

Mas, ao ouvir a última frase do homem sem rosto, Qin Mu rapidamente ergueu os olhos para o pássaro que pairava no céu, e, com certa censura, perguntou:

— A hóspede foi levada por um monstro para os céus, e você não está preocupado?

— Ora, porra! — O velho perdeu a paciência, e o remo passou rente à cabeça de Qin Mu, que se abaixou rápido, escapando por pouco do ataque. Começou a suspeitar que o velho estava fora de si, tão agressivo.

— Quando eu disse que aquela mulher foi sequestrada? Ela já causa problemas por não sequestrar os outros! — O homem sem rosto respirava com dificuldade, e Qin Mu pensou que, se ele tivesse feições, estaria furioso. Talvez fosse melhor que não tivesse mesmo.

— Mas você... está sempre apontando para cima... — Enquanto falava, Qin Mu percebeu que a sombra no céu se tornava cada vez maior. Antes que pudesse terminar, um grito agudo e lancinante, de uma mulher, ecoou nos céus. Qin Mu ergueu os olhos e viu o enorme pássaro descendo em espiral.

Apesar da rudeza, o homem sem rosto rapidamente se lançou sobre Qin Mu para protegê-lo, cobrindo-o. Qin Mu ficou deitado de costas na balsa, enquanto o pássaro monstruoso agitava as asas, trazendo um vento forte. Qin Mu, observando-o discretamente, ficou impressionado.

O que vinha era um pássaro colossal. Qin Mu lembrou-se do que Zhuangzi descreveu sobre o Péng no "Voo Livre": "Suas asas são como nuvens pendendo do céu" — uma descrição perfeita para o tamanho daquela criatura. Sua cor era vermelha, e seu grito agudo e lamentoso lembrava o choro de uma mulher, semelhante ao de um corvo.

O pássaro só passou sobre a balsa, e Qin Mu arregalou os olhos ao ver que ele tinha nove cabeças, todas com olhar feroz. As nove cabeças gritavam juntas, criando uma cacofonia ensurdecedora.

Qin Mu percebeu que a criatura não ousava chegar muito perto da balsa; voava a certa altura, agitando as asas em direção a ele. Isso o divertiu silenciosamente, provocando outro grito das nove cabeças do monstro, como se estivesse ao lado de um subwoofer: o som era ensurdecedor, mas não conseguia distinguir nada.

Quando o pássaro descia perto da água, parecia perder o equilíbrio, seu corpo afundava, e as nove cabeças quase tocaram Qin Mu ao passar, enquanto as asas, cada uma com dezenas de metros, batiam várias vezes antes de voltar a subir. As nove cabeças mostravam irritação.

— Ploc! — Algo caiu no rosto de Qin Mu. O homem sem rosto, ainda sobre ele, sentiu que o pássaro já se afastava e finalmente se levantou. Vendo o que estava no rosto de Qin Mu, pegou com a mão e examinou.

Mesmo sem feições, Qin Mu percebeu que o velho parecia prestes a provar aquilo, então rapidamente sentou-se, limpando o rosto. Ao ver a mão tingida de vermelho, exclamou:

— Sangue?

Por sorte, o homem sem rosto apenas examinou, sem tentar provar. Qin Mu, intrigado, perguntou:

— Por quê? Quando você a feriu?

O homem sem rosto respondeu, mal-humorado:

— Como eu poderia feri-la? Aquela criatura se transformou em mulher bonita para enganar este velho, dizendo que queria atravessar o rio e experimentar a sensação do ciclo da reencarnação. Como hoje não havia muita gente, pensei em esperar um pouco, mas ela me convenceu. Realmente, não vi mais ninguém passar, então fiz a travessia com ela.

— O caminho foi tranquilo, até que encontramos você, conversamos um pouco, você ficou com sono e dormiu... Maldito, dormiu como um porco morto! — O homem sem rosto recordava tudo, e o sono profundo de Qin Mu o irritava ainda mais. Se Qin Mu não estivesse em forma de espírito, o velho teria acreditado que ele realmente morrera, pois não ouvira nenhum dos barulhos.