108 Uma Noite de Terror à Meia-Noite: A Caçada ao Assassino, 1910

Qin Mu teve um sonho longo e incomum, diferente daqueles habituais, sempre imersos nas águas escuras do rio do submundo. Durante os cinco anos em que Zhong Hua havia fugido de casa, raramente sonhava com algo que não fosse aquele rio sombrio.

No sonho, ele voltou à sua infância. Segundo Zhong Hua, Qin Mu fora encontrado à beira do rio, nos braços de alguém, com uma pequena nota presa a ele. Nessa nota estava escrito “Qin x”, mas a última letra estava borrada pela água, quase ilegível, apenas uma parte semelhante ao caractere “madeira” podia ser distinguida. Como Qin Mu fora descoberto perto da água, Zhong Hua escolheu esse nome para ele.

Um velho homem, que exorcizava demônios à beira do rio, encontrou por acaso aquela criança azarada, que navegava corrente abaixo dentro de uma bacia de madeira. Vendo aquilo como um presente do céu, levou-o para casa para ser seu discípulo e herdeiro. Zhong Hua, um homem incompleto em muitos aspectos, especialmente na vida conjugal, estava condenado a ser viúvo e sem filhos. Nunca esperava criar uma criança.

Qin Mu tinha uma marca de nascença azulada nas costas, que à distância parecia uma flor de ameixeira, mas ao olhar mais de perto, não tinha forma definida. Quando Qin Mu tinha cerca de oito anos, um grupo que dizia ser seus pais biológicos viajou muitos quilômetros para buscá-lo. Com a ajuda das técnicas de adivinhação de Zhong Hua, eles confirmaram que Qin Mu era a criança desaparecida há anos.

No sonho daquela noite, Qin Mu viu sua infância, quando seus pais biológicos vieram buscá-lo com Zhong Hua, querendo levá-lo embora. Estranhamente, após tanto tempo, Qin Mu não lembrava o rosto deles, nem as palavras que disseram a Zhong Hua. Em suas memórias, só havia choro — choro incessante, desesperado, sufocante.

No sonho, ele via tudo pelos olhos do menino de oito anos, com lágrimas turvando a visão, um borrão indistinto diante dos olhos, caindo sem parar. Acima, a voz gentil de Zhong Hua soava: “Mu Mu, já pensou? Quer ir com seus pais biológicos?”

O pequeno Qin Mu balançava a cabeça como um pião, chorava alto, com um pranto estrondoso. Naquele momento, Qin Mu parecia se transformar novamente naquela criança, abrindo a boca para gritar com força. Apesar de saber que era um sonho, sentia o rosto corar de vergonha.

“O mestre afinal é só um mestre, não é como seus pais de verdade — eles vão cuidar de você!” A voz de Zhong Hua era suave como água, causando a Qin Mu a ilusão de que talvez aquela ternura fosse fruto de sua imaginação, pois na memória ele recordava o velho falando sempre com severidade, nunca com gentileza.

“Não, eu quero o mestre, eu quero o mestre! Uááá...” O choro da criança quase arrancava o teto, muito intenso e cheio de força. Diferente das crianças que choram devagar e se fazem de difícil para chamar a atenção dos adultos, o pequeno Qin Mu usava toda a sua energia de uma vez só. Em poucos minutos a voz já estava rouca, o choro convulsivo, com dificuldade para respirar — até o próprio Qin Mu, imerso no sonho, sentia aquela sufocação terrível.

A sensação era tão real que ele precisou se forçar a acordar. Na realidade, depois daquele episódio, Qin Mu foi levado de volta para a casa dos pais biológicos, mas logo retornou para treinar e viver com Zhong Hua, que parecia arcar sozinho com as despesas. Ele não precisava de dinheiro, apenas havia mais bocas para alimentar.

Qin Mu abriu os olhos de repente. No sonho, não era possível sentir dor, muito menos aquela sensação sufocante e agoniante, que parecia tão vívida que beirava o absurdo. Forçando-se a despertar, a primeira coisa que fez foi agitar os braços.

Quando seus braços tocaram algo macio, a visão ainda turva e o sono nos olhos desapareceram. À luz tênue que entrava, Qin Mu percebeu vagamente que havia alguém sentado sobre ele.

Com sua visão noturna, enxergava apenas um rosto obscuro, mas familiar — olhos brilhando com um olhar feroz. O braço da pessoa estava estendido, apertando firmemente seu pescoço. A sensação de sufocamento vinha toda dali.

A angústia crescia. Qin Mu tentou se debater e acabou agarrando um objeto: um prato usado por Lie Yang para as refeições. A enfermeira havia levado os talheres, mas esquecera o prato, que ficou ali, perfeito para servir como arma.

O ar rareava, Qin Mu lutava para respirar. Segurou uma das bordas do prato e golpeou o agressor na cabeça com força. O homem soltou um “ai” e virou a cabeça, a pressão no pescoço diminuiu, permitindo a Qin Mu respirar um pouco melhor.

Inspirando fundo, ele continuou a desferir golpes no agressor, que usava roupas de médico. Os sons dos impactos ecoaram no quarto silencioso. Qin Mu, desesperado para se defender, usava toda a força, até sentia o prato se deformar nas mãos.

O homem finalmente soltou o pescoço, virou a cabeça, e Qin Mu viu que ele usava o uniforme do hospital. Os golpes acertaram a testa do agressor, que segurava a cabeça, pulando em dor. Sem luz no quarto, Qin Mu gritou: “Quem é você?!” e tateou a cama em busca de uma fonte de luz para identificar o rosto do invasor.

Ao ouvir Qin Mu, a figura hesitou e correu em direção à porta. Qin Mu não permitiria que escapasse, sentou-se rapidamente, respirando fundo para aliviar a sensação sufocante no peito. A dor no pescoço era intensa, ele imaginava que o agressor havia deixado marcas, talvez até sangramento, ou ao menos um grande hematoma.

Levantando o prato, Qin Mu desferiu outro golpe nas costas do homem, que parou por um instante. Cambaleando para fora da cama, pegou um chinelo e partiu atrás da figura que tentava fugir. Apesar de ser atingido nas costas, o agressor não parou, apressando-se para sair do quarto.

Qin Mu apertou o chinelo com força, arremessou-o contra as costas do homem no corredor pouco iluminado, acertando firme onde já havia sido golpeado antes. A figura titubeou, visivelmente sentindo dor, mas resistia, determinado a escapar.

Qin Mu não podia fazer mais, o homem o sufocara quase até a morte e agora fugia com todas as forças. Sem poder alcançá-lo, teve que assistir impotente enquanto ele desaparecia.

No escuro do quarto, Qin Mu não pôde ver o rosto do invasor, mas observando a silhueta determinada a fugir, sentiu que sua aparência e porte lembravam alguém — o doutor Yu.