Perda da alma

O Doutor Yu estava ansioso para que Qin Mu fosse embora. Naquela noite, após a partida de Qin Mu, a sala de plantão virou um caos. O Doutor Yu teve uma experiência sobrenatural peculiar e, embora Qin Mu lhe tenha dado um talismã de fixação de alma, o homem ficou tão aterrorizado que sua alma parecia ter abandonado o corpo, impedindo-o de sair da cama por vários dias seguidos.

Quando Xiaobai o informou, através da enfermeira, que Qin Mu estava prestes a receber alta, o Doutor Yu quase saltou de alegria. Naquele momento, ele nem se importou se Qin Mu estava totalmente recuperado; se não estivesse impossibilitado de se levantar, teria ido se despedir pessoalmente e até soltado foguetes no momento da partida.

Quanto a Qin Mu, ele já estava quase totalmente recuperado, embora os efeitos colaterais do Talismã de Força Gigante ainda persistissem. Isso significava que, pelos próximos um ou dois meses, ele permaneceria em um estado de exaustão física. Já o desgaste mental poderia ser curado com uma boa noite de sono. Após esse incidente, Qin Mu começou a considerar a ideia de praticar exercícios físicos, mas isso é uma história para outra ocasião.

Zhao Laoshi dirigia o carro da polícia alegremente, levando Qin Mu de volta à clínica. Qin Mu estava sentado no banco de trás com a janela entreaberta, como se não sentisse o cheiro do ar fora de Ningcheng há muito tempo. O ar trazia um leve toque salgado, e Ningcheng estava sob chuva; o tempo esfriava cada vez mais, e o inverno chegava silenciosamente.

Ao passar pela Rua das Flores, perto da banca de Qiu Laoliu, viram o homem sem camisa, discutindo com alguém na porta da loja. Ele estava com o rosto vermelho e o pescoço inchado, parecendo não sentir o frio. Ao avistar Qin Mu dentro do carro da polícia, gritou: "Doutor Tian! Doutor Tian!" Na frente dos outros, Qiu Laoliu nunca chamava Qin Mu pelo seu nome verdadeiro.

— Pare o carro — ordenou Qin Mu a Zhao Laoshi. Yu Xiu, sentado no banco do carona, trocou olhares com Zhao Laoshi. Se não fosse por aquele homem de rosto rubro mencionando o nome "Doutor Tian", eles quase teriam esquecido que aquele era o outro nome de Qin Mu.

Zhao Laoshi pisou no freio, mas não desligou o motor. Qiu Laoliu estendeu suas mãos gordinhas em um gesto de saudação, parecendo querer se jogar dentro do carro. Zhao Laoshi pensou que ele queria consolo por causa da briga, mas uma frase de Qiu Laoliu atraiu a atenção de todos os três homens no veículo.

— Doutor Tian, você voltou! Salve Tong Cheng, ele foi a um bar e, quando voltou, parecia ter perdido a alma!

Tong Cheng era o único aprendiz de Qiu Laoliu. Por muitos anos, Qin Mu nunca o viu aceitar outro. Embora Tong Cheng não tivesse raízes ou família em Ningcheng, Qiu Laoliu realmente o tratava como um parente. Agora que algo acontecera com o rapaz, era natural que ele estivesse desesperado. Embora Qiu Laoliu nunca tivesse ensinado as artes ocultas a Tong Cheng, Qin Mu sabia que ele era o único herdeiro do ofício de Qiu Laoliu.

Qin Mu, ao ver Qiu Laoliu chegar discutindo com tanta energia, pensou que aquele vizinho oportunista quisesse apenas usar o carro da polícia para se exibir, mas não esperava que o assunto fosse aquele.

— Suba, vamos conversar na clínica — Qin Mu abriu a porta. Qiu Laoliu olhou para dentro, viu os três ocupantes no banco de trás e hesitou.

— Deixa para lá. Vou levar o Tong Cheng até aí. Você está indo para a clínica? Eu chego logo — Qiu Laoliu olhou com desculpas para Xiaobai e Sikong Lu, que estavam no banco de trás, e enxugou o suor da testa.

Um cliente na loja reclamou impaciente: — Patrão, o senhor vai ou não vai fazer negócio?

Qiu Laoliu virou-se: — Negócio? Negócio uma ova! Hoje está tudo encerrado, não vou atender mais ninguém!

— Que droga, você é um lunático... — vozes de xingamentos ecoaram de dentro da loja, enquanto Qiu Laoliu, aos berros, causava um alvoroço lá dentro.

O caos na loja tornou-se inaudível quando, sob o comando de Qin Mu, Zhao Laoshi pisou no acelerador e o carro disparou como uma flecha. Qin Mu estava ansioso para ver o que tinha acontecido com os fantasmas em sua casa.

Ao chegarem ao beco onde ficava a casa de Qin Mu, o grupo teve que descer do carro para transportar as bagagens, pois uma reforma em uma das casas bloqueava a passagem. Zhao Laoshi e Yu Xiu ficaram encarregados de carregar tudo. Assim que Qin Mu desceu do carro, ele se espreguiçou e respirou fundo o ar fresco; era muito melhor do que o cheiro de desinfetante do hospital.

— Ora, este é o Doutor Tian? — No fim do beco, uma senhora de cabelos brancos que acabara de sair de um pequeno mercado avistou Qin Mu.

Qin Mu não circulava muito pela vizinhança há anos e não reconheceu a idosa, mas, ao ser cumprimentado, respondeu com um sorriso.

— Ai, meu jovem, vá logo embora daqui! Esse lugar está assombrado! — disse a idosa, saindo apressada, como se falar demais com ele fosse perigoso.

— Espere, senhora, explique-se melhor, o que aconteceu? — Qin Mu a deteve, lançando um olhar para Xiaobai, que apenas mostrou a língua, sem ousar dizer nada.

— Você não aparece há dias, não é? — A idosa olhou para a bagagem que Zhao Laoshi carregava e depois para o carro, visivelmente aterrorizada, com as mãos trêmulas. — Você não acabou de sair de lá, né? Ai, deixa eu ver... você emagreceu. Olha, não faça coisas erradas, tente se regenerar...

Qin Mu não entendeu, mas Yu Xiu achou graça: — De forma alguma, o Doutor Tian é uma boa pessoa, eu sou apenas um amigo dele. — Yu Xiu lembrou-se do apelido e corrigiu-se prontamente.

— Ora, ora, os amigos do Doutor Tian são todos iguais, tratam qualquer um como parente, mas eu não tenho essa intimidade com você! — A idosa lançou um olhar atravessado para Yu Xiu, que sorriu sem jeito, fazendo até Sikong Lu soltar uma risada.

— Doutor Tian, aquele lugar... à noite é uma verdadeira dança de demônios. Além disso, as famílias Wang já tiveram mortes por lá... Enfim, aceite o conselho desta velha: vá embora logo, aquele lugar não vale a pena. — Dito isso, a idosa continuou seu caminho lentamente até sua casa.

Qin Mu observou as costas da idosa desaparecerem, ainda dizendo um educado: — Vá com cuidado, senhora!

Ele olhou para Xiaobai, que se aproximou saltitante e agarrou seu braço, fazendo manha: — Mutu, vamos voltar logo.

— Hum, vamos. — Qin Mu sentia um pressentimento ruim; ele não fazia ideia do estado em que as centenas de almas teriam deixado sua casa.