163 Crocante, perfumado e tenro

— O irmão Yu é muito amável — disse Song Yu, sem saber ao certo que sentimento o movia, mas mostrando-se extremamente respeitoso com Yu Xiu. — Não se trata de nenhum conselho. Certamente o Xamã também se lembre do que é o caldeirão taoista...

Dizendo isso, Song Yu sorriu com uma ponta de timidez:
— Não chega a ser nada de grande importância, muito menos comparável à Caneta do Juiz e ao Caldeirão do Yin e do Yang que o Xamã possui. A Caneta do Juiz domina o mundo através do ataque, enquanto o Caldeirão do Yin e do Yang pode devolver a vida aos mortos e regenerar ossos e carne. Logo na entrada, ao ver os traços dos talismãs do Xamã, este humilde taoista soube imediatamente que estávamos perdidos...

Qin Mu esboçou um sorriso suave que trazia conforto a quem o visse, embora seu coração estivesse cada vez mais alerta diante daquele indivíduo. Como diz o velho ditado: conhece o teu inimigo e a ti mesmo, e vencerás cem batalhas sem perigo. Aquele sujeito sabia tanto a seu respeito, sendo que o Xamã costumava levar uma vida discreta e raramente agia. Além do mais, muitas pessoas confundiam a Caneta do Juiz em sua posse com um simples pincel comum. Como podia o taoista saber exatamente o que era assim que o viu? E ainda estar perfeitamente ciente de que ele detinha o Caldeirão do Yin e do Yang?

Havia alguém por trás daquele taoista, e essa pessoa conhecia profundamente o Xamã.

— Já que o Xamã tocou no assunto, serei eu a expor a minha ignorância — sorriu Song Yu com um certo pudor, chegando a afastar com naturalidade uma mecha de cabelo que lhe caía sobre a testa. Se alguém ignorasse o seu sexo, aquela postura em NADA diferia da de uma mulher, a ponto de fazer com que Yu Xiu e os demais, que o observavam atentamente, quase sentissem vontade de vomitar.

O olhar do doutor Yu oscilou longamente entre Qin Mu e Song Yu, até que concluiu que a suposta admiração de Song Yu pelas habilidades de Qin Mu não passava de um pretexto. O que ele verdadeiramente desejava era o próprio Qin Mu...

— A qualidade do cristal de alma produzido depende da excelência do caldeirão. Se o caldeirão for jovem e cheio de vitalidade, o cristal de alma resultante será de melhor qualidade. Contudo, não significa que quanto mais jovem o caldeirão, melhor; tudo depende da duração da sua vida predestinada, algo determinado pelo Céu — explicou o taoista com calma, sem notar o olhar cada vez mais gélido de Qin Mu.

— É predestinado pelo Céu — concordou Qin Mu.

— De fato, contra o destino celeste não se pode lutar — riu friamente Song Yu, num tom que oscilava entre o lamento e o escárnio. — Nesta era de declínio, aqueles capazes de cultivar e com o dom para tal tornaram-se raríssimos. Esta época, que deveria pertencer a nós, foi entregue a mortais comuns. Não é uma tragédia?

Nesse momento, Song Yu levantou-se com um ar imperioso de quem dominava o mundo, mas as palavras que proferiu eram gélidas o suficiente para gelar o coração de qualquer um:
— Para que servem aqueles mortais comuns? Um simples zumbi insignificante pode aniquilá-los, uma pequena doença ou um acidente de trânsito é capaz de ceifar-lhes a vida. Doenças, calamidades naturais, desastres provocados pelo homem, qualquer uma dessas coisas pode tirar-lhes a existência de forma aleatória...

— Os cultivadores, por outro lado, são diferentes. No entanto, nesta era, são escassos os que possuem aptidão para o cultivo. A seleção natural dita que os mais aptos sobrevivem, e estes seres insignificantes nunca deveriam ter habitado este mundo... O propósito deles é fornecer materiais para o aprimoramento daqueles que são mais poderosos... Essa é a verdadeira razão de sua existência...

Song Yu continuava a falar sozinho. Qin Mu cerrou os lábios sem pronunciar uma única palavra, enquanto os olhos de Zhao Laoshi e do doutor Yu avermelhavam-se levemente. Olhavam para Song Yu como se encarassem o seu pior inimigo, pois os mortais inúteis aos quais ele se referia, além do próprio Qin Mu e de Song Yu, eram exatamente eles.

— Então... são apenas caldeirões? — perguntou Qin Mu, sem saber como conseguira emitir aquele som.

— Xamã, você é demasiadamente clemente... — Song Yu lançou um olhar a Qin Mu e compreendeu imediatamente a razão daquela expressão tensa. O seu rosto corou intensamente, como se estivesse tomado por uma excitação excessiva. — Benito Mussolini disse certa vez que apenas o sangue é capaz de fazer a história avançar.

Ele fez um gesto com a mão no ar:
— O sacrifício que desenvolvemos utiliza a ferocidade de espíritos infantis para condensar toda a essência de uma pessoa, dando origem a um cristal de alma. Quanto mais longa for a vida da vítima, mais puro e alvo será o cristal; quanto mais curta, mais transparente ele se tornará, havendo casos em que não passa de uma simples poça de água.

Qin Mu levantou-se abruptamente, com os olhos a faiscar de fúria. Song Yu fitou-o com um ar que beirava a loucura:
— Quê? O Xamã tem alguma objeção?

Suprimindo à força a raiva que lhe abrasava o peito, Qin Mu sorriu com desdém:
— Mussolini? Aquele anão que impulsionou a Segunda Guerra Mundial no Ocidente? Suas crenças mudam com uma facilidade impressionante. Não teme o castigo dos céus ao refinar tais abominações?

— Como esperado de uma velha relíquia viva há centenas de anos — a voz de Song Yu soou distante e etérea. — Castigo dos céus? Já viu algum? O mundo é assim, todos hão de morrer cedo ou tarde, é apenas uma questão de tempo. Além disso, essa gente é extremamente frágil. Por que razão os antigos conseguiam cruzar os céus e a terra, enquanto os homens de hoje não têm força nem para subjugar uma galinha?

— A história da humanidade não precisa de inúteis. Aos inúteis, resta apenas a morte. Em vez de vê-los perecer miseravelmente em catástrofes e calamidades, é preferível que sirvam como meus caldeirões e morram de forma plena. Já que a morte é inevitável, ser meu caldeirão lhes confere maior valor...

A respiração de Song Yu acelerou-se, tomado por uma euforia incontida.

— A porta da glória está prestes a abrir-se, e apenas os escolhidos sobreviverão — Song Yu estendeu a mão na direção de Qin Mu. — Xamã, convidamo-lo a juntar-se a nós para inaugurar uma nova era de cultivo.

— Em sonho! — Qin Mu permaneceu imóvel, erguendo-se tão retilíneo quanto uma espada recém-saída da bainha. Na ponta da Caneta do Juiz em sua mão, um brilho branco oscilava, revelando a energia espiritual ali canalizada.

— Há... — Song Yu não se zangou; pelo contrário, riu-se. — O Xamã recusou? É melhor pensar bem: você está sozinho, enquanto nós, a Seita da Lua Celestial...

Antes que Song Yu pudesse concluir, o talismã de invocação de raios de Qin Mu já havia sido lançado. O encanto fora traçado num único fôlego, completado em apenas um segundo, não sobre um papel, mas diretamente no ar.

O taoista ergueu apressadamente o espanador para se defender, mas o objeto já estava com os pelos tostados pelo choque elétrico anterior, tornando-se completamente inútil. Além disso, prevendo que o oponente pudesse simplesmente paralisar o papel de talismã, Qin Mu optara por escrevê-lo no vazio, impossibilitando qualquer tentativa de bloqueio.

O feixe de energia luminosa avançou implacavelmente contra Song Yu. Quando este tentou fugir, percebeu que era incapaz de mover um único músculo. Ao olhar para trás, viu que Qin Mu havia tecido uma longa corrente de runas no ar, imobilizando firmemente os seus membros.

O taoista jamais presenciara um ataque daquela magnitude: não bastava conjurar runas no vazio, era também possível materializar a energia espiritual em correntes rúnicas. Aquilo subvertia por completo a sua compreensão do mundo.

Um raio da espessura de uma tigela penetrou diretamente pelo topo da cabeça do taoista. Yu Xiu, os outros dois e o homem gordo fecharam os olhos involuntariamente, incapazes de contemplar a cena por receio de depararem com uma massa de carne desfeita.

Os cabelos longos e encaracolados do taoista ficaram eriçados, fazendo-o parecer um enorme ouriço. A pele de todo o seu corpo encontrava-se escalpelada e retorcida, estaladiça e tostada como se estivesse assada, exalando até mesmo um leve aroma a carne queimada.

O taoista permaneceu hirto no mesmo lugar, petrificado na sua última tentativa de fuga, sem que se soubesse se estava vivo ou morto. O homem gordo, ao contemplar o cenário na habitação, esgueirou-se lentamente em direção à porta e, soltando um grito estridente, disparou a correr em desabalada carreira.