Capítulo cento e trinta: Fuga ininterrupta

Debaixo da terra, Fang You estava extremamente empolgado. Até então, quando usava a técnica de atravessar o solo por pequenas distâncias, quase sempre o fazia dentro das cidades; às vezes, antes mesmo que tivesse tempo de apreciar a paisagem ao redor, já havia chegado ao destino. Dessa vez, porém, podia observar sem qualquer preocupação tudo o que havia pelo caminho.

Começando a atravessar o solo diante do hotel, não demorou muito para Fang You deixar a área urbana de Tianhai e chegar a um campo nos arredores da cidade.

A visão instantânea dos campos dourados deixou-o ainda mais animado. Agora ele compreendia plenamente que atravessar a terra durante o dia era muito diferente de fazê-lo à noite.

Tanto em sua cidade natal, Wuyang, quanto durante o período em que estivera em Tianhai, Fang You passara a maior parte do tempo atravessando o solo à noite. Afinal, somente nas altas horas da madrugada ele dispunha de mais tempo livre para ir a lugares distantes sem ser incomodado.

Contudo, atravessar a terra durante a noite significava estar cercado pela escuridão. Dentro da cidade, algumas luzes ainda permitiam enxergar certas coisas, mas, assim que deixava a área urbana, nem mesmo a luz da lua, combinada com sua própria visão, era suficiente para distinguir claramente o que havia acima. Todas as vezes, ele apenas avançava freneticamente em direção ao destino; mesmo quando queria apreciar a paisagem, tudo diante de seus olhos permanecia indistinto.

Agora, sob a luz do sol, Fang You conseguia ver com absoluta nitidez, através da camada transparente de terra, cada planta e cada folha na superfície. Até mesmo as raízes do trigo amarelo, naquela terra diáfana, podiam ser observadas com clareza.

Para evitar qualquer imprevisto, ele não avançava de cabeça baixa sem parar. Em vez disso, seguia continuamente pela mesma estrada por onde viera. Quanto ao trajeto que tomaria mais adiante, ele não se atrevia a garantir que permaneceria igual.

Com a técnica de atravessar a terra em seu poder, mesmo que chegasse a uma montanha deserta ou a um lugar remoto, bastaria haver energia espiritual para que pudesse alcançar facilmente outra cidade e encontrar a direção correta.

Ao ver alguns passageiros nos carros que passavam, franzindo a testa e exibindo expressões sofridas, como se quisessem vomitar, mas não conseguissem, Fang You caiu na risada. Com aquela técnica, poderia praticamente dar adeus ao enjoo de viagem. Ele sempre sofrera desse mal, embora de forma bastante leve; ainda assim, era especialmente desagradável.

Podendo se deslocar sob a terra, não precisava mais suportar os solavancos dos automóveis nem respirar o ar imundo e a fumaça dos cigarros alheios. Além disso, podia contemplar a paisagem à vontade. Um sorriso feliz surgiu em seu rosto.

Naquele momento, Fang You encontrava-se no campo, não muito longe da estrada. Atravessar a terra observando as flores e as plantas florescerem vigorosamente na superfície era, sem dúvida, muito melhor do que ficar sob a rodovia respirando gases de escapamento.

Aos poucos, a maioria dos carros entrou na via expressa. Depois de passar pelo pedágio, todos começaram a avançar em alta velocidade. Ao olhar para a elevada ponte da rodovia acima de sua cabeça, Fang You ficou um tanto contrariado.

Ele não podia simplesmente atravessar o concreto e seguir os carros por toda a estrada. A monotonia daquela faixa de asfalto provavelmente o deixaria louco. Depois de pensar um pouco e verificar que havia consumido apenas um terço de sua energia espiritual, assentiu. Não acompanharia os carros pela via expressa; em vez disso, continuaria avançando pelos campos abaixo, seguindo na direção de Wuyang.

Sob a rodovia havia bosques e campos densos. Ao se afastar da estrada, Fang You já não conseguia ver carro algum; restavam apenas algumas pessoas espalhadas aqui e ali. Em seguida, os campos foram desaparecendo gradualmente, substituídos por uma vasta floresta verdejante.

Um grupo de cigarras gritava freneticamente entre as árvores. Fang You não pôde deixar de sorrir, lembrando-se de quando era criança, depois das chuvas, quando ele e os outros moleques se agachavam no chão, empinavam o traseiro sob as árvores e procuravam buracos para desenterrar ninfas de cigarra. Agora, porém, as florestas de sua cidade natal haviam se tornado escassas; quase tudo fora substituído por edifícios altos, e aquela atmosfera de antigamente já não podia ser encontrada.

Quando atravessou o solo junto a uma grande árvore, Fang You descobriu, entre as raízes, muitas ninfas de cigarra encolhidas. Suas garras dianteiras pontiagudas estavam apoiadas nas raízes, enquanto suas bocas permaneciam firmemente presas à madeira, sugando sem parar.

Aquela multidão de ninfas amontoadas umas sobre as outras causou-lhe arrepios. Os pelos de seu corpo se eriçaram. Se fosse na infância, ele teria ficado radiante e correria para agarrar um punhado delas, orgulhoso, a fim de exibi-las aos amigos. Agora, diante daqueles insetos — e ainda por cima em quantidade tão grande —, sentia apenas um forte desconforto.

Em algumas raízes havia até duas ninfas agarradas lado a lado, o que deixou Fang You sem palavras. As cigarras realmente eram pragas. Depois de adultas, sugavam a seiva das árvores, o que já era ruim o bastante; mas suas ninfas penetravam diretamente no solo e danificavam as árvores a partir das raízes.

Depois de pensar um pouco, Fang You não retirou nenhuma delas. Ele poderia ajudá-las por algum tempo, mas não para sempre. Aquilo fazia parte do ciclo natural da natureza e era uma provação necessária para que as árvores crescessem fortes. Quando criança, ele e os amigos, ao capturarem cigarras sem pensar, talvez pudessem ser considerados membros de uma verdadeira equipe infantil de proteção às árvores e extermínio de pragas.

Fang You balançou a cabeça com um suspiro e continuou avançando. Se as paisagens tivessem outras cores, talvez pudessem causar fadiga visual e fazê-lo se cansar delas. Mas aquelas flores e plantas verdes eram agradáveis aos olhos. Observá-las apenas lhe proporcionava conforto e uma sensação de tranquilidade; não havia como se entediar.

Enquanto avançava, Fang You de repente sentiu os olhos se iluminarem. Sob a luz do sol, alguns raios penetravam pela camada transparente de terra e permitiam que ele enxergasse o que havia no solo, mas ali embaixo ainda era relativamente escuro. Aquela claridade inesperada o deixou surpreso. Ao olhar para a frente, ficou completamente atônito.

A camada de terra a pouca distância diante dele havia desaparecido por completo. Dois metros adiante, havia um líquido verde em movimento, brilhante e translúcido. Sob a luz do sol, cintilava como uma esmeralda cristalina.

Seria água de um rio? Fang You sentiu uma onda de entusiasmo. Depois de atravessar a terra por tanto tempo, nunca havia visto um curso de água de maneira tão direta enquanto estava sob o solo. Em sua cidade natal, até mesmo os rios pareciam ter se tornado algo pertencente às lendas. Encontrar um deles por acaso durante sua jornada subterrânea deixou-o naturalmente muito animado.

Fang You nadou devagar até a fronteira entre a água e a terra, observando de perto tudo o que havia no rio. Para sua surpresa, havia peixes naquele pequeno curso de água.

Peixinhos passavam diante dele, balançando o corpo. Alguns nadavam em cardumes organizados; outros vagavam sozinhos. Enquanto observava, um deles pareceu perceber alguma coisa e avançou diretamente até o lugar onde Fang You estava. Separado pela camada de terra, ficou cheirando sem parar, como se tivesse captado a presença dele.

Assustado pelo aparecimento repentino do peixe, Fang You recuou alguns passos. Depois de se recompor e olhar melhor, percebeu que era apenas um peixinho. Não pôde deixar de balançar a cabeça e rir.

Aquele pequeno rio era como um enorme aquário natural. A camada transparente de terra fazia as vezes do vidro, enquanto ele permanecia diante do aquário, observando cada movimento dos seres aquáticos.

De repente, Fang You pareceu notar algo se mexendo dentro do solo. Virou bruscamente a cabeça para a esquerda e levou um susto enorme.

— Uma cobra!

Ele gritou e nadou apressadamente para trás, observando, ainda assustado, a criatura comprida que se deslocava entre a camada de terra e a água do rio.

Droga, era apenas uma enguia-do-arroz. Que susto!

Fang You levou a mão ao peito e relaxou. À primeira vista, aquela criatura dourada realmente parecia uma cobra: tinha o corpo comprido e a pele lisa e escorregadia. A única diferença estava na cabeça. A cabeça de uma cobra costumava ser grande e achatada, enquanto a da enguia-do-arroz era redonda e tinha aproximadamente o tamanho de um polegar. Naquele momento, ela parecia não ter percebido a presença de ninguém por perto e continuava nadando de um lado para o outro, completamente entretida.

Fang You estendeu discretamente um dedo e tocou seu corpo. A enguia se assustou e disparou para dentro do rio, olhando alarmada para o próprio esconderijo, como se não soubesse quando alguém havia virado sua casa de cabeça para baixo.

Seguindo a camada de terra junto à margem, Fang You avançou lentamente rio abaixo, até chegar ao fundo. O pequeno rio devia ter cinco ou seis metros de profundidade. Lá embaixo, havia algas verdes por toda parte, e alguns peixinhos brincavam alegremente de esconde-esconde entre elas.

Fang You não conseguiu conter uma risada. Seu riso pareceu atravessar a camada de terra e chegar à água, fazendo-a vibrar levemente e assustando o cardume, que imediatamente se escondeu entre as algas.

No fundo, Fang You também encontrou algumas tartaruguinhas. O que achou mais interessante foi ver uma pequena tartaruga empoleirada sobre o casco de uma maior, que caminhava pelo leito do rio com toda a pompa, como se estivesse levando o filho para passear.

Quanto mais olhava, menos conseguia se conter. Fang You avançou rapidamente até o fundo do rio e, aproveitando um momento de distração da tartaruga maior, estendeu a mão de repente, agarrou a pequena tartaruga sobre seu casco e levou-a para dentro da terra.

No instante em que mergulhou o braço na água, Fang You sentiu-o afundar bruscamente e percebeu um frio intenso. Realmente não era tão fácil mover-se dentro da água quanto no solo. A terra era diáfana, enquanto a água possuía consistência física. Essa diferença quase fez fracassar seu plano de capturar a tartaruguinha.

A tartaruga maior sentiu a vibração na água e parou de nadar abruptamente, recolhendo as quatro patas e a cabeça para dentro do casco. Depois que a água voltou a ficar calma, ela pôs a cabeça para fora com cautela. Ao constatar que tudo ao redor estava tranquilo, estendeu completamente o corpo e voltou a nadar.

De repente, percebeu que seu corpo parecia muito mais leve. Virou-se para trás e emitiu um som rouco, mas não recebeu resposta. Então girou a cabeça bruscamente e descobriu que a pequena tartaruga que estava sobre seu casco havia desaparecido.

Parecia extremamente aflita. Com a boca aberta, emitia sons roucos enquanto olhava para todos os lados em busca do filhote. No entanto, além dos peixes, não havia uma única tartaruga no fundo do rio.

A tristeza surgiu em seu semblante. Ainda assim, continuou procurando desesperadamente ao redor, sem encontrar qualquer vestígio da pequena tartaruga. Por fim, ergueu a cabeça em direção à superfície e soltou gritos angustiados, enquanto seus olhos pareciam marejar.

Ora, ele originalmente queria dar aquela tartaruguinha à pequena Yiyi, mas agora parecia que isso não seria possível.

Fang You olhou, impotente, para a pequena criatura que se debatia em sua mão. Pouco antes, ela observara o ambiente com curiosidade, como se, estando acostumada à água do rio, achasse novidade aquela terra escura.

Agora, porém, parecia ter ouvido os chamados da tartaruga maior. Balançava o corpo sem parar, tentando escapar da palma de Fang You para retornar ao casco quente de sua mãe.

A tartaruga maior olhou ao redor algumas vezes e, de repente, nadou em direção ao fundo. Começou a escavar furiosamente o lodo com as patas dianteiras, pois sentia que a pequena tartaruga emitia sons vagos vindos de baixo do leito do rio.

Está bem, vou devolver você.

Fang You estava bastante contrariado. Se aquela criatura continuasse cavando, talvez acabasse desenterrando o próprio Fang You. Por isso, ele estendeu novamente a mão. Ao perceber a vibração, a tartaruga maior instintivamente recolheu o corpo para dentro do casco e fingiu estar morta no fundo do rio.

Fang You bateu de leve em seu casco e colocou a pequena tartaruga sobre ele. A pequena criatura pareceu muito animada, aproximou a cabeça da frente e soltou alguns sons carinhosos.

A tartaruga maior esticou a cabeça de repente. Ao ver que a pequena tartaruga, que havia desaparecido, retornara ao seu casco, ficou extremamente contente e começou a esfregar a cabeça nela sem parar.

Ao presenciar aquela cena, Fang You sentiu que sua atitude fora um tanto perversa. Sorriu, atravessou o pequeno rio e continuou avançando. Depois de todas aquelas experiências no curso de água, seu humor havia se tornado extraordinariamente leve, e ele começou a cantarolar baixinho enquanto prosseguia sob a terra.

Continua.