Capítulo 142: Caminhando para casa com a neve derretida nos braços

Ao ver a explosão emocional de Liu Tingting e o seu abraço na mãe, Fang You balançou a cabeça com um sorriso suave e retirou-se. Esperava que aquela "pimentinha" tivesse aprendido a lição; ele não queria ter de a encontrar e proteger sempre que saísse para procurar tesouros à noite. Se fosse esse o caso, melhor seria mudar de profissão e tornar-se um guarda-costas clandestino.

Fang You não tinha o menor interesse em saber por que Liu Tingting andava por caminhos escuros àquela hora. Achava muito mais gratificante procurar tesouros do que ouvir tais histórias.

Ao verificar o fluxo de energia cinzenta em seu corpo, notou que restava pouco, insuficiente para uma ida à adega. Olhando para o relógio, decidiu, com certo pesar, voltar para casa e dormir. O dia não fora de todo perdido: além de salvar sua antiga colega de classe, conseguira a água da neve, algo que desejava desde que lera sobre o assunto na infância.

"Ora, onde está a água da neve?", Fang You examinou o próprio corpo. Nada. O saco plástico tinha desaparecido. "Droga! Com a pressa de salvar a pimentinha, esqueci o saco naquele canto escuro." Esqueceu-se de pegá-lo até mesmo quando a acompanhou até casa. Frustrado, dirigiu-se em alta velocidade de volta à rua sombria.

Ele rezava para que sua teoria estivesse correta: que a terra não esmagasse o conteúdo. Afinal, seria aquele plástico fino capaz de resistir à força infinita do solo? Provavelmente explodiria instantaneamente. Se isso acontecesse, a única forma de conseguir mais água seria invadir a casa da criança e roubar um pouco mais.

A criança já tinha apenas metade da reserva. Se ele roubasse mais, o pobre pequeno certamente ficaria confuso ao encontrar o saco vazio. Seria crueldade tirar a alegria de alguém que se esforçara tanto para guardar neve no inverno.

Enquanto seus pensamentos divagavam, ele chegou à rua, que ficava perto da casa de Liu Tingting. Com o que restava de energia, atravessou a camada de terra e, através da visão do solo, avistou o saco branco e o líquido transparente em seu interior.

"Haha! Minha teoria está confirmada!" A terra só afetava seres vivos; seus pertences, antiguidades e objetos inanimados permaneciam intactos. Agora, ele poderia esconder suas coisas no subsolo sem medo. Entusiasmado, nadou através da terra e agarrou o saco, sentindo a frescura do líquido na palma da mão.

Hoje ao meio-dia, ele certamente aproveitaria. Sorriu triunfante, mas, de repente, sentiu um vazio no corpo. Seu rosto mudou ao constatar que a energia cinzenta estava quase esgotada, restando apenas um fio. Sem hesitar, subiu rapidamente à superfície.

Ao emergir, Fang You suspirou aliviado. Desde que aprendera a técnica, a única vez que sentira algo parecido fora quando tentara encontrar as falhas de uma porcelana azul e branca na casa do Velho Chu. Naquela ocasião, por teimosia, quase fora enterrado vivo, salvando-se apenas por absorver energia espiritual de um forno Jun.

O azar e a sorte andam de mãos dadas; foi por causa daquele susto que sua resistência na técnica de ocultação aumentara. Caso contrário, não conseguiria permanecer tempo suficiente no solo para explorar locais profundos.

Com a energia totalmente exaurida, Fang You caminhou pela rua, carregando o saco de água com um sorriso amargo.

Olhando para as ruas escuras, pensou, com um toque de irritação, que salvar os outros era nobre, mas e se fosse assaltado agora? Sem energia para a ocultação, como fugiria?

De repente, deu um tapa na própria testa e fechou o punho. "Droga, os meses de treinamento de Tai Chi não foram em vão." Embora não fosse um profissional, deveria ser capaz de lidar com alguns marginais franzinos. Se não, bastaria atirar a água gelada no rosto do agressor para deixá-lo encharcado e trêmulo.

Caminhando, Fang You não ficou parado: olhava para o solo sob seus pés, absorvendo a tênue energia espiritual. Não era suficiente para chegar à adega, mas precisava pelo menos de energia para entrar em casa, caso contrário, passaria a noite sentado à porta com seu saco de água.

Assim, seguiu lentamente. Felizmente, não encontrou assaltantes. Ao chegar à porta de casa, já acumulava energia suficiente para manter a técnica por uns dez segundos.

Verificou os arredores, escutou atentamente e, não detectando ninguém, mergulhou no solo, correndo desesperadamente até o interior do seu quarto, emergindo debaixo da cama.

Sorriu. Estava cada vez mais preciso no controle do tempo. Ao sair completamente da terra, a energia esgotou-se. Esticou-se, exausto, e ao tentar levantar-se, sentiu a roupa presa. Ao olhar para trás, seu rosto, antes satisfeito, tornou-se uma máscara de perplexidade.

O corpo saíra, mas uma parte da roupa ficara enterrada. "Mas que inferno! A terra não deveria afetar objetos inanimados?" Talvez, quando ele, um ser vivo, vestia a roupa, a terra passasse a considerá-la parte dele. Lembrou-se das roupas de Zhou Lao Er, reduzidas a trapos pelo solo, e deu um sorriso resignado.

Ainda devia haver algumas jarras de vinho sob a cama. Olhou para o solo e, instantaneamente, uma torrente de energia fluiu para o seu corpo, muito mais rápida do que a que absorvera na rua.

Com a energia restaurada, removeu facilmente a roupa presa. Deitou-se na cama, exausto, e guardou a água na geladeira, cuidando para não a colocar no congelador, para que não perdesse a sua pureza natural.

Sem conseguir dormir, os eventos da noite ainda martelavam sua mente. Não sentia medo do que acontecera com o tal "Irmão Fei", mas sim um profundo desprezo por tamanha escória. Infelizmente, um homem só, por mais forte que fosse, não poderia limpar o mundo inteiro. Suspirou e começou a recitar o mantra de Tai Chi que Chen Zongyi lhe ensinara, acalmando o espírito.

Segundo Chen, o mantra só deveria ser praticado após o domínio total do Tai Chi, pois gerava energia interna. Fang You, contudo, não acreditava em limites e tentara praticar durante um mês, sem sucesso. Quando perguntou ao mestre quanto tempo levava para gerar o "Qi", a resposta fora: "Cinco anos de Tai Chi, dez anos de meditação". Aquilo fora um golpe duro.

Ele já possuía energia no seu Dantian — talvez uma forma superior de Qi cinzento — mas o mantra não surtia efeito sobre ela. Era frustrante. Se pudesse aplicar aquela energia cinzenta ao Tai Chi, seria invencível. Mas, exceto para a ocultação, aquela energia permanecia inerte.

Com o espírito apaziguado, adormeceu. Acordou por volta das oito da manhã. Sua mãe, ao vê-lo, apontou para a geladeira com curiosidade: "Xiao You, por que há um saco de água na geladeira? Está muito gelada. Foi você? Beber água fria faz mal."

"Mãe, não se preocupe, não é uma água qualquer", respondeu Fang You, retirando o saco para o seu quarto. Não queria que a pequena Yiyi a usasse como brinquedo.

Fechou a porta, mergulhou debaixo da cama e escondeu a água a dez metros de profundidade, onde a temperatura fresca a manteria preservada.

Após praticar seus exercícios habituais de Tai Chi no pátio e tomar o café da manhã, preparava-se para visitar o Velho Chu quando o celular começou a tocar.

O aparelho, de marca barata, emitia uma música tão alta que parecia rock. Fang You riu de si mesmo ao ver que era Wang Hao. Sua mãe dissera que ele tinha ido aprender mecânica; o que queria agora? Fang You não queria o sujeito a segui-lo novamente, não só pela vergonha, mas pelo perigo.

"Xiao Youzi, quando voltaste para casa e não me avisaste? Que falta de camaradagem! Esperei tanto por ti!", a voz estridente de Wang Hao ecoou assim que atendeu.