Capítulo Setenta e Oito: Usando Influências

— Ah, meus jovens amigos, não esperava encontrar vocês aqui novamente. Por acaso, por que ainda não entraram? — O senhor Li sorriu calorosamente ao cumprimentar Fang You e Wang Hao. Esses dois jovens tinham um temperamento que lhe agradava, especialmente Fang You, o jovem discípulo do senhor Chu. Com o passar do tempo, sua habilidade com antiguidades certamente ultrapassaria a dele.

Wang Hao ergueu a cabeça em direção à entrada do centro de exposições. — Senhor Li, veja só, com essa multidão, nós teríamos que esperar horas na fila. Então, sem ter o que fazer, viemos conversar um pouco com o senhor.

— Você, rapaz, pode ser cara de pau, mas quando mente, qualquer um percebe. Está tentando dar a volta e entrar pela porta dos fundos, não precisa de tanto rodeio. — O senhor Li segurou o riso e lhe repreendeu com seriedade. Wang Hao, vestido com o tradicional manto amarelo, ignorava os olhares enquanto perambulava, mas sua sinceridade não o ajudava quando tentava mentir; parecia um palhaço de circo, sua performance tão desajeitada que qualquer um percebia que ele mentia.

Fang You, resignado, lembrou-se dos tempos de infância em que juntos enganavam as crianças com histórias em quadrinhos. Wang Hao tinha desenvolvido essa cara de pau, mas o temperamento continuava o mesmo. Naquelas ocasiões, Wang Hao costumava ficar ao lado, intimidando os mais teimosos.

— Senhor Li, não seja tão duro conosco. O sol está insuportável, não dava mais pra esperar. Será que o senhor poderia nos ajudar a entrar logo? Quero muito ver como é a exposição organizada pelo senhor. — Wang Hao, com seu rosto impassível, era péssimo para mentir, mas em matéria de bajulação e descaramento, era imbatível.

O senhor Li olhou para os dois, balançou a cabeça e exclamou sorrindo: — Vocês dois não querem passar um pouco de trabalho. Qual é o problema de esperar na fila? O sacrifício faz com que vocês valorizem a oportunidade. Mas já que não querem, venham comigo.

— E tudo isso por culpa do senhor, que decidiu de última hora deixar todo mundo entrar. — Wang Hao, não conformado, murmurou atrás dele.

O senhor Li deu um tapa em Wang Hao: — O quê? Falando mal de mim pelas costas? Quem disse que foi de última hora? Desde o início, quando planejamos a exposição, já tínhamos decidido isso. Distribuir poucos convites é só uma estratégia de marketing. A dificuldade em conseguir o convite desperta curiosidade e interesse. Sabe o que é uma estratégia de publicidade?

— Só sei que a decisão do senhor nos deixou meia hora torrando no sol. — Wang Hao, segurando a cabeça, mostrou-se aborrecido, como se tivesse sofrido um grande infortúnio. O senhor Li riu ao ver sua expressão.

Ao passar pelo palco, alguns amigos do senhor Li perguntaram sobre Fang You e Wang Hao, pedindo uma apresentação.

Fang You puxou discretamente a manga do senhor Li, que, surpreso, virou-se e sorriu para ele, assentindo com a cabeça. — São apenas sobrinhos de um velho amigo meu. Ainda estão na universidade, vieram para adquirir experiência. Vou levá-los para dentro agora, depois conversamos.

O senhor Li despediu-se brevemente, gesticulando para os presentes, e levou os dois jovens por um caminho lateral até um local discreto, na lateral do centro de exposições. Ali havia uma pequena porta de vidro elegante, com uma placa: Entrada de VIPs.

Após cumprimentar o funcionário da porta, permitiu que os dois entrassem. — Bem, meus amigos, entrem e aproveitem a exposição. Tenho algumas coisas para resolver na entrada, nos vemos daqui a pouco.

— Certo, senhor Li, boa sorte. Agora que já entramos, não precisamos mais do senhor. — Wang Hao, empolgado, falou sem pensar, e logo se arrependeu, cobrindo a boca enquanto olhava com pena para o senhor Li.

O senhor Li ficou paralisado, olhando para Wang Hao com expressão perdida. — Senhor Li, vamos entrar. — Fang You, resignado, sorriu e arrastou Wang Hao para dentro.

— Esses dois rapazes... — O senhor Li sorriu, balançando a cabeça enquanto saía. Todos os que ele encontrava sempre lhe faziam elogios, mas nunca viu alguém ser tão evidente ao abandonar o "barco".

O corredor estava livre e, ao longe, era possível ver o fluxo de pessoas dentro do centro de exposições. — Uau, quantas mulheres bonitas! — Wang Hao ficou boquiaberto com as modelos de cada estande, vestidas com decotes e adornadas com joias e colares.

Fang You, por outro lado, dirigiu o olhar às joias e bijuterias. Para ele, algumas delas pareciam conter uma energia especial, mas era incapaz de absorvê-la, o que lhe deixava frustrado, só podendo admirar de longe.

— Wang Hao, onde você está? Está grudado naquela modelo olhando sem parar? Venha logo aqui, se eu descobrir, você está perdido! — A voz clara de uma mulher saiu do celular de Wang Hao, tão alto quanto o de Fang You, atraindo olhares de compaixão dos homens ao redor.

A maioria dos visitantes não estava ali para apreciar joias, mas para ver as modelos. No calor do verão, admirar algumas beldades era um refresco para os olhos; algumas traziam alívio, outras só aumentavam a temperatura.

Wang Hao, com expressão amarga, seguiu Fang You até o estande de Ye Yuqing.

O estande de Ye Yuqing estava um pouco afastado da entrada, mas era cercado por uma multidão. Vendo Liu Jingjing rodeada por homens, Wang Hao, que já estava aborrecido, gritou e avançou rapidamente, ficando diante dela e encarando o grupo com desaprovação.

Alguns não gostaram da atitude de Wang Hao, mas ao verem seu porte físico — os braços quase mais grossos que suas próprias pernas — afastaram-se discretamente. Ali não dava mais para ver, mas havia outros estandes com modelos, ninguém iria insistir.

— Wang Hao, o que está fazendo? Espantou todo mundo! — Liu Jingjing falou com leve irritação, mas sentiu-se secretamente tocada.

Wang Hao, com o peito estufado, respondeu com firmeza: — Nada demais, só estou protegendo a senhorita Liu.

— Muito bem, já que não quer que eu seja cercada, o trabalho de distribuir os folhetos fica por conta de vocês. — Liu Jingjing, esperando justamente por essa resposta, entregou a pilha de folhetos a Wang Hao.

Wang Hao ficou sem palavras, arrependendo-se profundamente. Fang You sorriu, levantou os olhos e observou o salão. Este estava ainda mais rico em expositores do que o dia anterior, com luzes brilhantes refletindo nas joias, criando um espetáculo radiante. Havia até um palco em formato de T, onde duas ou três modelos desfilavam com joias.

Num olhar atento, Fang You reconheceu um rosto familiar. Ye Yuqing, vestindo o uniforme de trabalho do dia anterior, estava ao lado do palco conversando com alguns homens de terno.

Parece que ouviu a voz de Wang Hao, Ye Yuqing levantou a cabeça, exibindo seu rosto delicado e encantador para todos. Ao perceber Fang You olhando em sua direção, ela sorriu e assentiu.

Fang You retribuiu o sorriso. Depois da conversa que tiveram no dia anterior, ele percebeu que Ye Yuqing não era tão inacessível quanto imaginava. Pelo contrário, era uma pessoa comum, com suas próprias preocupações e sonhos.

Se Ye Tianxiang soubesse que ele e Ye Yuqing haviam tido uma profunda conversa sobre a vida, certamente ficaria furioso e pegaria um avião para vir atrás dele imediatamente. Fang You sorriu; a vida é como um tabuleiro de xadrez, cada passo é imprevisível.