Capítulo Cento e Vinte e Oito: A Partida

Ao ouvir as palavras do velho Chen Zongyi, Fang You ficou perplexo e perguntou, confuso: "Mestre Chen, o senhor diz que seu Tai Chi é o Tai Chi da família Chen. Por acaso existem muitos tipos de Tai Chi?" Até aquele momento, além de saber que o Tai Chi de Zhang Sanfeng era o mais poderoso, ele desconhecia a existência de outras vertentes.

Chen Zongyi sorriu: "Claro, existem muitos estilos de Tai Chi, incluindo as linhagens Chen, Yang, Sun, Wu, Wu (de sobrenomes distintos), Zhaobao, Wudang, entre outras. O que você vê na televisão, praticado por Zhang Sanfeng, é o Tai Chi de Wudang. Já o Tai Chi da família Chen, que praticamos, é considerado a raiz do Tai Chi. Estilos como o Yang e o Wu derivaram de modificações do estilo Chen; o estilo Wu (de sobrenome Wu) formou-se com base no estilo Yang, e o estilo Sun descende do estilo Wu. Embora a maioria concorde que o estilo Chen é a origem, ainda há algumas controvérsias."

"No entanto, discutir reputação não é o mais importante. Se você dominar o Tai Chi e se tornar um mestre, que diferença faz a origem da técnica?" Chen Zongyi balançou a cabeça, sentindo-se impotente diante daqueles que buscavam apenas fama.

Nos dois dias seguintes, Fang You praticou a postura de base. Durante esse tempo, no hotel, ele devorou os livros que Chen Zongyi lhe emprestara, transformando-se de um novato ignorante em alguém capaz de discorrer sobre várias teorias.

Dois dias depois, conforme prometido, Chen Zongyi começou a ensinar a sequência de movimentos. Contudo, Fang You levou um tempo enorme apenas para o movimento inicial; seu corpo estava rígido como pedra, e seus movimentos lembravam um robô desajeitado.

"Rapaz, não pense apenas no erro. Acalme-se. Concentre sua mente inteiramente nos punhos. Mantenha o corpo natural e deixe-o mover-se conforme a vontade. Não tente controlar seu coração com a mente; só assim os movimentos fluirão como água corrente. Entendeu? Primeiro, acalme o coração." Chen Zongyi, sem perder a paciência, ensinava cada golpe. Ele praticava Tai Chi há anos e sabia que, no início, a rigidez corporal era comum, por isso tinha vasta experiência para ajudar Fang You a superar essa dificuldade.

Fang You respirou fundo, serenou o espírito e, após muitas repetições, finalmente compreendeu os fundamentos. Ele sorriu amargamente. O Tai Chi parecia incrivelmente simples — às vezes ele até imitava os idosos nos parques —, mas, ao praticar, percebeu a rigorosidade e a dificuldade da arte.

"Lembre-se, rapaz: depois de dominar o Tai Chi da família Chen, você poderá aplicá-lo em combate real. Esqueça o Tai Chi de academia que os velhinhos praticam nos parques; aquilo são apenas movimentos superficiais. Entendido? Leve a sério..."

"Se o seu objetivo é apenas cultivar o estado mental, ensinarei apenas a primeira série de movimentos. Esta sequência foca nos fundamentos e ajuda a atingir a unidade entre corpo e mente..."

Uma semana se passou, e Fang You ainda não havia dominado os 72 movimentos da primeira série. A pedido de Chen Zongyi, ele ligou para sua mãe e para o velho Chu, decidindo permanecer por mais uma semana. Ele estava determinado a não partir até aprender tudo.

"Rapaz, isso é o movimento 'Garça Branca Abre as Asas' ou um urso coçando a axila? Faça de novo!"

Fang You não se irritou; sorriu, recolheu os punhos e continuou a praticar. Após tantos dias, a agitação em seu interior desaparecera, dando lugar a uma paz profunda.

Todas as manhãs, ele ia pontualmente ao dique do rio, onde, lado a lado com o velho mestre, praticava o Tai Chi. A cena tornou-se marcante: um jovem seguindo os passos lentos de um ancião.

Quem observava Fang You notava que seus movimentos, antes rígidos, agora ganhavam fluidez. A sequência não parecia agressiva, mas sim graciosa, como uma dança que trazia bem-estar e serenidade. "Rapaz, o segredo desta série é o 'Chan Si Jin' (Energia de Enrolar o Fio). Nossos ancestrais diziam que, para praticar Tai Chi, é preciso entender essa energia. É uma força interna que nasce do Dantian, semelhante ao que chamam de energia vital (Qi). Quando você se move, a força parte do Dantian; quando está em repouso, ela retorna ao Dantian. Essa energia é espiralada: quando parte do Dantian para o corpo, é o enrolar direto; quando retorna ao Dantian, é o enrolar reverso. Se compreender isso, o sucesso estará próximo."

"Mas isso levará anos. Por ora, continue praticando até sentir o Qi dentro de você. Só então terá cruzado o umbral do Tai Chi. Muitos desistem porque levam a vida inteira sem sentir nada. Siga as instruções e o método de respiração que lhe passei; com sua determinação, você conseguirá. O Tai Chi exige dez anos de dedicação antes que você possa sair pelo mundo. Ao voltar para casa, não negligencie a prática. Entendeu?"

Um mês depois, à beira do rio, Chen Zongyi deu suas últimas recomendações. Ele testemunhara o crescimento de Fang You, que agora respirava com calma e serenidade. O jovem era irreconhecível. Chen Zongyi sentia-se satisfeito; jamais imaginou que aquele rapaz, encontrado por acaso, teria tanta persistência. Ele descobrira em Fang You uma força interior rara.

"Mestre, eu entendi." Fang You assentiu, com o rosto marcado pela tristeza da despedida. Embora Chen Zongyi não aceitasse formalmente o título de mestre, Fang You insistia em chamá-lo assim. Durante aquele mês, o velho mestre chegava a pular refeições para ensinar um único detalhe. Fang You vira muita gente tentar aprender ali, mas Chen Zongyi os dispensava com um olhar, dizendo que eram pessoas de espírito volátil e saúde frágil, incapazes de grandes feitos.

Alguns tentaram oferecer dinheiro, abrindo mochilas cheias de notas, mas foram expulsos por Chen Zongyi a pauladas.

Para facilitar o ensino, Chen Zongyi permitiu que Fang You se mudasse para sua casa, uma residência isolada e um tanto desgastada. Quando Fang You perguntou pela família, o velho apenas suspirou, deixando claro que carregava mágoas profundas.

Durante todo o tempo, Chen Zongyi não mencionou dinheiro. Ele ensinou, hospedou e alimentou Fang You gratuitamente, o que, no início, fez o jovem desconfiar de suas intenções.

"Ah, toda jornada tem um fim. Rapaz, lembre-se do que eu disse: quando dominar o Tai Chi, nunca oprima os fracos, ou eu mesmo quebrarei suas pernas... Bem, isso já é pedir demais. Vá embora." Chen Zongyi riu. Ele levara décadas para sentir o início do Chan Si Jin; imaginava que Fang You levaria até os quarenta ou cinquenta anos para dominá-lo.

Fang You assentiu, mas não se moveu. "Anda logo, rapaz! Já estou farto de você comendo e dormindo na minha casa. Se não for embora agora, vai me levar à falência e teremos que ir para a passarela pedir esmola!" Apesar das repreensões, o tom era de brincadeira.

"Mestre, venha comigo para Wuyang. Cuidarei do senhor pelo resto da vida." Fang You implorou. Ele sabia da solidão daquele homem.

Chen Zongyi, em sua juventude, já acreditara ser invencível e fora desafiar os monges de Shaolin, saindo de lá surrado, mas insistindo até vencer. Ele lamentava que Shaolin tivesse se tornado um ponto turístico.

"Tolo, estou acostumado a viver aqui. Não me adaptaria a outro lugar. Vá embora." Chen Zongyi fechou os olhos, encerrando a conversa.

Fang You permaneceu em silêncio por um longo tempo, depois ajoelhou-se e curvou-se diante do mestre. "Mestre, cuide-se. Voltarei em breve para visitá-lo."

"Não é preciso. Partirei em breve. Quem sabe nos veremos de novo." Chen Zongyi respondeu friamente, sem abrir os olhos, para evitar que o rapaz sacrificasse sua vida por um velho.

Fang You, arriscando ser expulso, deixou um maço de dinheiro sobre a mesa e correu para fora: "Mestre, o senhor vai viajar, vai precisar de dinheiro! Não recuse, eu já estou indo!"

Ao ver a figura de Fang You se afastar, Chen Zongyi sorriu, balançando a cabeça, e gritou: "Rapaz, mande lembranças ao velho Chu por mim!"