Capítulo 161: O Vidro de Jade Louco

— Vamos tentar esfregar primeiro; se não der certo, cortamos — considerou o Velho Li com o semblante solene, antes de falar com cautela. Antigamente, ele sem dúvida concordaria em dar um corte direto ao meio para verificar de imediato a presença de jade. Contudo, o episódio bizarro em que Fang You obteve a jade tricolor Liu-Guan-Zhang após uma série de cortes frustrados fazia com que ele hesitasse.

Quando não se tem certeza do interior do bruto, o método de esfregar é a opção mais segura. Após ponderar por um instante, o Velho Li apontou para um canto da pedra:
— Esfregue a partir daqui. Se houver jade, é muito provável que esteja nesta seção.

Shen Gang observou por um momento antes de balançar a cabeça em concordância, apoiando o conselho do Velho Li. Os indícios naquele canto do bruto eram fortes sinais da presença de jade.

O semblante de Fang You permaneceu inalterado, mas, por dentro, sua admiração pela perspicácia do Velho Li era imensa. Como o ancião havia dito, o local apontado não apenas tinha grandes chances de conter jade; era garantia certa.

Examinando com atenção o ponto indicado, Fang You gravou firmemente em sua mente os sinais visíveis na superfície. Era a experiência acumulada: com muitas apostas no jogo, a capacidade de prever o conteúdo de um bruto tornava-se quase infalível.

Após trocar cortesias com Shen Gang, este recusou de imediato, delegando a ele toda a responsabilidade de abrir a pedra. Fang You não insistiu. Posicionou a máquina de corte, ajustou a posição do bruto e, acionando o motor, começou a desbastar o local indicado pelo Velho Li.

O homem de meia-idade, um fã fervoroso, já tinha uma tigela com água limpa pronta para entregar a Fang You a qualquer momento. Sua expectativa era indescritível. Que tipo de jade emergiria daquela pedra? Uma variedade Furong, Huaching, Bingnuo ou a soberana de todas, a variedade Vidro...?

Assim como o entusiasta, todos os presentes transbordavam de expectativa, ansiosos para ver Fang You — o artífice daquela jade tricolor Bingnuo Liu-Guan-Zhang — criar um novo milagre e desvendar uma gema capaz de deixá-los absolutamente estupefatos.

Gradualmente, Fang You desgastou a casca do bruto, revelando os cristais brancos e arenosos em seu interior. De repente, um clarão verde cruzou sua visão. Instintivamente, ele parou o maquinário. No mesmo instante, a voz do Velho Li ecoou:
— Jovem Fang, há verde! Pare imediatamente!

Ao ouvirem a notícia, os espectadores esticaram o pescoço, ávidos por espiar. Nas vezes anteriores, aquele jovem sempre precisava de vários cortes falsos até que o verde aparecesse; contudo, desta vez, menos de um minuto após iniciar o desbaste, a cor já despontava. Isso fez com que a tensão substituísse a serenidade em todos os presentes.

Shen Gang mantinha os olhos fixos na pedra. Quando o verde apareceu, ele não emitiu som algum, limitando-se a fitar intensamente a coloração que se expandia. O choque em seu olhar intensificou-se até que, entre os dentes apertados, ele murmurou três palavras:
— Variedade Vidro...

Ouvindo aquilo, o homem de meia-idade prontamente entregou a água a Fang You. Inclinando-se para examinar a pedra, seu rosto irradiava êxtase:
— Variedade Vidro! É a variedade Vidro! Um grande ganho! Um ganho espetacular!

As palavras "variedade Vidro" agiram como água derramada sobre óleo fervente; instantaneamente, a multidão irrompeu em um alvoroço estrondoso. Todos avançaram de forma desenfreada, com uma ânsia ainda maior do que a demonstrada pela jade Liu-Guan-Zhang. A variedade Vidro era a realeza das gemas. Muitos ali jamais tinham visto alguém extrair tal preciosidade ao vivo; ter a chance de testemunhar aquilo os impulsionava a avançar sem hesitação.

Fang You despejou uma tigela de água sobre a pedra, revelando uma janela de jade incrivelmente translúcida, tingida por um verde suave. Ao ouvir Shen Gang nomear a variedade Vidro primeiro, a expressão do Velho Li também se agitou, e ele examinou a gema com minúcia.

— Velho Li, o que acha? É mesmo a variedade Vidro? — perguntou o chefe Feng, tenso.

Apesar da raridade ímpar da jade Liu-Guan-Zhang, ela não representava o patamar máximo das pedras preciosas. Por mais cores que exibisse e por mais rica que fosse sua carga histórica, a soberania suprema do jade pertencia à variedade Vidro — uma verdade imutável para qualquer conhecedor.

Essa era a razão pela qual, ao ouvirem aquelas palavras, todos avançavam atropeladamente, dispostos a tudo. Tal episódio evidenciava o poder de atração avassalador que a variedade Vidro exercia.

Se conseguisse extrair uma jade da variedade Vidro em sua própria loja, somada àquela tricolor Liu-Guan-Zhang, o movimento de seu estabelecimento alcançaria patamares inimagináveis. O rosto do chefe Feng corou de excitação enquanto ordenava aos subordinados que, assim que o Velho Li confirmasse a autenticidade da gema, soltassem todos os rojões comprados bem em frente à loja. Ele queria que toda a Cidade Antiga soubesse que seu estabelecimento havia obtido um ganho colossal, fabuloso a ponto de desafiar a crença de qualquer um.

— Analisando por esta porção exposta, a transparência já se aproxima da totalidade da variedade Vidro. Embora quase lá, ainda falta um pequeno detalhe. Jovem Fang, esforce-se mais; limpe completamente esta seção para que eu possa avaliar melhor — ponderou o Velho Li com cautela, após observar os traços da gema.

A designação de variedade Vidro não podia ser usada levianamente. À primeira vista, a pedra parecia idêntica à gema suprema, mas uma inspeção minuciosa ainda revelava sutis discrepâncias.

Embora a diferença fosse mínima, equivalia a um abismo. Um triz a mais tornava-o o ápice da variedade Vidro; um triz a menos significava apenas poder contemplá-lo de longe.

Fang You parecia imune aos clamores extasiados da multidão. Continuou a polir o bruto com movimentos metódicos. A janela aberta ampliava-se gradativamente, deixando à mostra uma quantidade cada vez maior daquele jade verde-claro.

Diante daquela gema de beleza translúcida, a plateia mergulhou em completo delírio, bradando sem parar que era um ganho monumental.

O Velho Li sinalizou para que Fang You parasse. Debruçado sobre a máquina, examinou de perto a janela do tamanho de uma palma, com o semblante de máxima gravidade.

A atmosfera no local tornou-se bizarramente densa. A algazarra que há pouco celebrava o sucesso silenciou de repente. Todos prenderam a respiração, fixando os olhos no Velho Li e na gema, à espera do veredito final.

O chefe Feng estava ainda mais tenso, aterrorizado com a possibilidade de o Velho Li afirmar que não se tratava da variedade Vidro. Nesse caso, os rojões permaneceriam intocados, e a grande expectativa frustrada mancharia sua reputação.

Com os pulmões comprimidos e o coração palpitando descompassadamente, todos aguardavam avidamente. Desejavam ardentemente que aquela fosse a lendária variedade Vidro, pois assim se tornariam testemunhas da primeira gema desse tipo em Wuyang, ostentando tal feito no mundo das apostas em pedras para o resto da vida.

Após inspecionar a pedra por longos minutos e erguê-la contra a luz do sol, o Velho Li assentiu com uma expressão neutra. Daquele rosto impassível, ninguém conseguia decifrar se a gema pertencia à cobiçada variedade Vidro ou a uma categoria inferior.

Shen Gang, como os demais, fitava o ancião fixamente. Se aquela fosse a variedade Vidro, ficaria provado que Fang You possuía uma intuição tão aguçada quanto a dele — ou até superior.

Enquanto ele próprio havia selecionado apenas uma gema com flores azuis da variedade Gelo, Fang You encontrara a inigualável jade tricolor Liu-Guan-Zhang. Se esta nova pedra fosse da variedade Vidro, restaria evidente que a escolha de Fang You não decorria de mero acaso.

— Esta pedra... — com o semblante inalterado, o Velho Li abriu levemente os lábios e proferiu as palavras pausadamente.

Nesse instante, o silêncio era absoluto; apenas as batidas aceleradas dos corações ressoavam. Alguns temiam que a alta expectativa resultasse em uma desilusão proporcional. Houve quem pensasse que seria melhor se o ancião permanecesse em silêncio, preservando ao menos a doce ilusão em vez de despencar no abismo da decepção.

Afinal, o peso do nome "variedade Vidro" era avassalador demais para ser suportado por muitos.

O ritmo pausado da fala do Velho Li constituía uma tortura indescritível para a assistência, semelhante à espera pela sentença de um juiz. Com os nervos à flor da pele, sabiam que uma única frase podia tanto relaxar aquela tensão quanto estilhaçá-la de vez, deixando nada além de cinzas.

Ignorando a ansiedade, a exaltação e a expectativa geral — a ponto de um espectador sequer notar a queda de seu celular no chão —, o Velho Li manteve-se impassível e declarou palavra por palavra:
— A qualidade e a água da gema extraída deste bruto alcançaram a variedade Vidro. Trata-se de um jade verde-claro da variedade Vidro, um exemplar genuíno.

— Ah! Variedade Vidro! Um ganho colossal! Não aguento, é mesmo a variedade Vidro, é de fato a variedade Vidro...!

Aquelas três sílabas, pronunciadas pelos lábios do Velho Li, fizeram a multidão explodir em frenesi total.

Incapazes de conter a excitação, alguns chegaram a derramar lágrimas de pura emoção. A atmosfera vibrava em ondas sucessivas, impossível de ser refreada.

— Eu sabia que seria a variedade Vidro! Sabia que este jovem criaria outro milagre! Eu sabia...! — murmurava, estupefato como um autômato, o homem de meia-idade postado atrás de Fang You, contemplando fixamente o jade translúcido.

No rosto de Shen Gang, a apatia deu lugar à agitação ao ouvir a confirmação. Em toda a sua carreira, jamais havia extraído a variedade Vidro. Olhando para Fang You com um misto de complexidade em seu olhar, pensou que, se não tivesse tocado naquela mesma pedra simultaneamente, ela teria sido sua. O resultado da disputa teria sido outro, e o vitorioso seria ele, e não Fang You. Uma jade com flores azuis da variedade Gelo e outra verde-claro da variedade Vidro superariam facilmente a jade Liu-Guan-Zhang de Fang You.

Seria tudo questão de sorte? Se não fosse acaso, como aquele jovem conseguira o feito de escolher a mesma pedra que ele? Coincidência equivalia à sorte. O surgimento daquela variedade Vidro agitou as águas da mente de Shen Gang, fazendo-o reconsiderar todas as suas convicções anteriores.

Passado o primeiro sobressalto, a multidão voltou a avançar desabalada. A longa espera materializara-se em realidade: diante deles estava um autêntico exemplar da variedade Vidro. Incapazes de refrear o desejo profundo de contemplá-lo de perto, todos correram desvairadamente em direção à máquina de corte.

*(Continua)*