Capítulo Noventa e Seis: Desmoronou

Naquele instante, suas expressões ficaram ainda mais excitadas do que quando o valor da jade subira na aposta anterior. Apostar em pedras brutas e ainda fazer disso um desafio, isso sim era realmente empolgante. “Li Zi Yang, corte a pedra bruta! Li Zi Yang, corte a pedra bruta! Depois de cortar, ainda queremos vender a jade!”

De fato, a sabedoria popular é infinita. Todos aqueles que queriam vender jade começaram a gritar, alguns deles, donos de joalherias, estavam só esperando essa jade ser liberada para poder comprar. Outros, mais animados, já até criavam rimas para a ocasião.

O que fez com que o semblante já sombrio de Li Zi Yang ficasse ainda mais carregado. Ele jamais imaginara que a situação chegaria a esse ponto. Aquela pedra bruta, que ele tinha certeza absoluta que seria um fracasso e não renderia nem um fiapo de jade, após a primeira lâmina revelar apenas cristal branco e se mostrar uma decepção, surpreendeu a todos ao valorizar sem parar. No final, ocorreu uma explosão de valor: um grande bloco de jade, e ainda por cima, com parte dela atingindo o grau de jade aquoso — que, embora um pouco inferior ao tipo vidro, já rivalizava em beleza com o tipo gelo.

Uma pedra bruta que custara apenas cinco mil, agora tinha se valorizado mais de mil vezes, chegando a cinco milhões. Li Zi Yang estava perdendo o controle.

Olhando para o centro da pedra, onde o jade aquoso brilhava límpido como água, Li Zi Yang observava com preocupação a sua própria pedra bruta, que não pesava mais do que vinte ou vinte e cinco quilos. Pelas características já reveladas, ela podia ser considerada ligeiramente inferior ao tipo gelo. Se ao menos um terço daquela pedra contivesse jade tipo gelo, certamente superaria com folga a jade tipo fu rong e aquosa dos adversários.

“Mestre Zheng, você acha que consegue?” Ele olhou para o idoso ao lado, que estava pálido, e perguntou em voz baixa. Se não houvesse confiança, ele preferia não se arriscar ao ridículo.

Mestre Zheng pensou um pouco, então abriu um sorriso calmo. “Fique tranquilo, gerente Li. Se até aquela pedra bruta, considerada lixo, conseguiu render jade, isso mostra que essa leva de pedras tem alta probabilidade de conter jade. Nossa pedra semi-apostada não deve ser pior que a deles. Eu diria que, no mínimo, metade dela é jade tipo gelo. Prepare-se para ver eles tirando a roupa e desfilando de cueca pela rua, como apostado.”

“Ótimo. Se você está tão certo, então vamos cortar. Vamos mostrar a eles o que é uma verdadeira explosão de valor.” Vendo a expressão serena de Mestre Zheng, Li Zi Yang cerrou os dentes, pegou sua pedra e levou-a até a máquina de corte.

Diante da máquina, Wang Hao mais uma vez serviu de ajudante gratuito, carregando o bloco de jade já aberto. Sobre a máquina, além daquele pedaço de jade, havia mais duas pedras brutas, ambas já parcialmente cortadas. “Irmão You, não vão abrir essas duas pedras?”

“Pois é, amigo. Se não forem abrir, vendam para nós. Quem sabe nem jade elas têm. Ofereço cem mil pela maior, cinquenta mil pela menor. O que acha?” Um homem de meia-idade, astuto, não resistiu e fez uma oferta. Sua joalheria estava quase sem jade para vender, não podia perder nenhuma chance.

Fang You sorriu e balançou a cabeça. “Vamos esperar o gerente Li liberar aquela pedra promissora. Talvez essas duas nem precisem ser abertas, quem sabe depois eu até me arrisque e venda para vocês.”

Ouvindo as palavras confiantes de Fang You, Li Zi Yang, ao lado da máquina, resmungou friamente: “Vamos ver quem realmente entende de apostas! Mestre Zheng, pode começar. Quero que esse garoto veja a diferença entre jade tipo gelo e tipo aquoso.”

Mestre Zheng assentiu, olhou para o velho Li, hesitou um pouco e disse respeitosamente: “Sr. Li, talvez queira abrir esta pedra?”

O velho Li sorriu, entendendo a cortesia, e sem abrir os olhos respondeu: “Não precisa. Estou velho. Só de abrir o jade anterior já me cansei. Você, velho Zheng, é um dos melhores nesse meio. Pode lidar com ela.”

Com a recusa esperada, Mestre Zheng respirou fundo diante da pedra semi-apostada, seus olhos brilharam e ele começou a trabalhar cuidadosamente a superfície com a máquina de polir.

Diferente da aposta total, onde nada se sabe sobre o interior, aqui já se tem indícios de jade, então um corte precipitado pode ser um desastre. Através da raspagem, é possível perceber a direção da jade e, só então, fazer o corte correto para revelar toda a pedra preciosa.

O grande salão de exposição de pedras estava lotado. Uma pedra comprada por cinco mil valorizando tanto, ainda mais com uma aposta em jogo, atraía muita atenção. Comerciantes de joias ansiosos para comprar o jade e curiosos que só queriam ver o espetáculo se acotovelavam para assistirem.

Ao ver Mestre Zheng se preparar para raspar, o salão, antes barulhento, mergulhou num silêncio absoluto. Todos retiveram a respiração, olhos fixos na pedra. Se aparecesse cristal branco, aquela pedra estaria perdida.

Mestre Zheng, com mais de vinte anos de experiência, habilidoso, maneja a máquina com firmeza e começa a raspar ao lado da janela já esverdeada da pedra. Fragmentos de rocha voam, alguns atingem o rosto da plateia, mas ninguém se importa, todos vidrados na pedra.

“Tem verde, para aí! Subiu! Subiu!” Um grito de euforia explodiu, assustando Mestre Zheng, que quase se cortou. Virou-se e viu que era Li Zi Yang, que parecia impaciente.

“Mestre Li, eu sei que tem verde. Ainda preciso continuar. Por favor, espere eu terminar antes de falar, certo?” respondeu Mestre Zheng, visivelmente incomodado.

Li Zi Yang, tomado pela excitação, nem notou o tom de Mestre Zheng. Apenas assentiu energicamente, fitando a pedra com expectativa e lançando olhares superiores para Fang You.

Que ousadia desse rapaz, pensou Wang Hao, sorrindo de canto e olhando para Li Zi Yang com ironia: “Gerente Li, não acabou de dizer que raspar não conta, que o que vale é cortar? Por que não corta agora? Uma lâmina e pode ser que vire lixo.”

O rosto de Li Zi Yang, antes radiante, escureceu de repente. Alguns dos que estavam ali desde cedo riram, reconhecendo que Wang Hao devolvia as palavras de Li Zi Yang.

Mestre Zheng, alheio à conversa, lavou o local polido com água limpa. O verde translúcido do jade captou todos os olhares. “Subiu! Subiu!” gritaram alguns, incapazes de conter o entusiasmo.

“Xiao Hao, Xiao You, o que fazem aqui?” De repente, enquanto Fang You e Wang Hao observavam a pedra de Li Zi Yang, uma voz familiar trovejou ao longe.

Wang Hao virou-se, surpreso, e ao reconhecer a pessoa do lado de fora da área isolada, abriu um sorriso. “Tio, finalmente voltou!”

Vendo que era Liu Yuan Shan, Fang You apenas sorriu, resignado. Esse chefe ausente ainda lembrava de voltar? Todo dia desaparece cedo, deixando-os sozinhos naquela cidade estranha. Que confiança!

Aproximou-se, explicou a situação ao segurança e fez Liu Yuan Shan entrar.

Ao ver Fang You e Wang Hao no estande, com o velho Li sentado ao lado, Liu Yuan Shan se surpreendeu. Aproximou-se para perguntar, mas seus olhos grudaram no jade verde brilhante que Wang Hao segurava. Ficou imediatamente paralisado.

“Tio, ficou bobo? Isto é jade, nunca viu?” Wang Hao, segurando a pedra, balançou a mão diante dos olhos do tio.

Liu Yuan Shan voltou a si, correu até Wang Hao, tomou a pedra dele, apalpou, examinou com cuidado e, atônito, perguntou: “Jade tipo fu rong, a parte central atingiu o tipo aquoso. Xiao Hao, você gastou cinco mil numa pedra bruta e valorizou até cinco milhões? Foram vocês?”

Wang Hao exibia um orgulho imenso, as pernas tremendo de excitação. “Claro, quem mais além de mim e Xiao You teria coragem de apostar cinco mil numa pedra bruta e dar tanta sorte?”

“Ah, vou me matar aqui mesmo! Sabendo que a sorte de vocês explodiu nos últimos dias, e eu ainda fui atrás dos outros feito um bobo. Sou mesmo um idiota!” Diante da confirmação de Wang Hao e do aceno de Fang You, Liu Yuan Shan lamentava, batendo no peito de arrependimento.

Chegando à cidade de Tianhai, encontraram primeiro o presidente da Associação de Jade, o velho Li, foram juntos a lojas de antiguidades e acharam relíquias. Depois conheceram um mestre de arqueologia, o velho Wei. Agora, gastando só cinco mil numa pedra bruta, conseguiam uma explosão de valor. Liu Yuan Shan sentia-se perdido, como se os últimos anos de sua vida tivessem sido em vão.

“Subiu! Subiu de novo! Gerente Li, você ofereceu oitocentos mil, eu pago novecentos!” Enquanto Liu Yuan Shan se arrependia, gritos eufóricos ecoavam ao redor.

Da área do estande, não se via direito, mas dali, ao lado da máquina, Liu Yuan Shan podia ver claramente o verde na pedra. Ficou surpreso: “A transparência está quase como jade tipo gelo, e o verde é forte. Essa pedra é uma aposta certeira, o pior que pode ter dentro é jade tipo gelo.”

Com os lances e elogios ao redor, Li Zi Yang estava radiante, sua autoconfiança inflada. Acenou para Mestre Zheng: “Agora corte de uma vez, já raspou o suficiente.”

“Vou raspar só mais um pouco.” Mestre Zheng olhou para a linha verde de largura de um polegar e raspou mais um trecho. Assim que parou, Li Zi Yang jogou água ansioso, esperando ouvir gritos de valorização.

Mas o esperado não aconteceu. Um silêncio absoluto reinou. Todos arregalaram os olhos para o local recém-raspado. Wang Hao olhou, não acreditou, esfregou os olhos e caiu na gargalhada.

“Ah, desabou, desabou!” Um grande suspiro correu pela multidão, do início ao fundo do salão. Quem estava atrás nem precisou perguntar: sabia que a aposta tinha fracassado.

“Eu disse para ele cortar de uma vez, mas não, quis raspar... Agora deu nisso.”

“Uma pedra tão promissora conseguiu virar fracasso, esse cara está mesmo com o azar todo do mundo!”