Capítulo Cento e Cinquenta e Três: Jadeita Negra

Ao ouvirem esse grito de espanto, os homens de meia-idade que estavam prestes a dar meia-volta e ir embora exibiram expressões de choque e viraram a cabeça, achando difícil acreditar que daquela rocha rudimentar e aparentemente arruinada pudesse surgir jadeíta preta. No entanto, um a um, recolheram os passos e caminharam em direção à máquina de corte.

Após o grito, o homem de meia-idade que apoiava Fang You olhou mais uma vez com atenção, com os olhos piscando levemente, tomado pela emoção: "É jadeíta, jadeíta preta! É uma grande valorização, uma enorme valorização!"

Esse som fez com que os outros homens de meia-idade perdessem a compostura; com olhares de surpresa, correram rapidamente em direção à máquina de corte.

Ao chegarem perto, puderam ver sem nenhum obstáculo que, sobre uma mancha de cristais brancos que havia sido raspada, surgira uma substância preta do tamanho de um polegar, de aparência escura e brilhante que, contrastando com os cristais brancos, parecia deslumbrante.

"De fato, é jadeíta preta, uma grande valorização, uma enorme valorização!" Aqueles homens de meia-idade não conseguiam mais conter a excitação interna e gritavam histericamente. Depois de esperar tanto tempo, naquela rocha que já era dada como perdida, finalmente havia aparecido jadeíta, e ainda por cima uma raríssima jadeíta preta. Isso provava que a persistência deles não tinha sido em vão; eles nunca haviam acreditado que aquela rocha daria perda, e agora o surgimento da jadeíta preta provava que estavam certos, bem diferentes daqueles oportunistas de rua que iam apenas para onde havia lucro.

Ouvindo os gritos de grande valorização vindos do lado de Fang You, e a menção repetida da palavra "jadeíta preta", algumas pessoas que estavam por perto olharam surpresas e caminharam lentamente em direção a ele com dúvidas, parecendo querer conferir se a tal jadeíta preta altamente valorizada era real ou apenas um boato espalhado por ali.

Normalmente, quando o preto aparecia na jadeíta, a maioria das pessoas pensava que se tratava de uma cor impura, um defeito da gema. Havia até quem a descrevesse com termos depreciativos como "fezes de mosca" ou "nós pretos", e alguns pesquisadores de pedras preciosas consideravam a jadeíta preta como a existência mais barata de todas.

No entanto, alguns anos atrás, um colar de jadeíta preta em Hong Kong foi arrematado pelo alto preço de 1,3 milhão de dólares de Hong Kong. Foi então que algumas pessoas perceberam que aquele "nó preto" que consideravam lixo valia, na verdade, milhões. De repente, um verdadeiro redemoinho preto varreu o mundo das pedras preciosas. A jadeíta preta, antes relegada aos cantos poeirentos pelos grandes fabricantes de joias, foi completamente desenterrada e transformada em vários tipos de joias e pingentes. Da noite para o dia, a jadeíta preta tornou-se tão escassa e procurada que parecia fazer o preço do papel disparar.

Nos últimos anos, devido à sua escassez e qualidade, o valor da jadeíta preta não parava de subir. Na cultura chinesa, o preto representa a escuridão, mas também a retidão. Os comerciantes de jade frequentemente esculpiam a jadeíta preta na imagem de Zhong Kui, o mestre caçador de fantasmas, e de Bao Gong, o juiz incorruptível. Somando-se a isso a aparência sóbria e imponente da jadeíta preta, ela era profundamente amada por muitos homens.

Hoje em dia, a jadeíta verde podia ser encontrada em todo lugar, variando apenas em qualidade, mas aquela rara jadeíta preta tornara-se uma raridade da noite para o dia. Vários entusiastas de pedras preciosas passaram a se orgulhar de colecionar jadeíta preta, o que elevou ainda a seu valor.

Os brados sobre a jadeíta preta atraíram um homem idoso que acabara de entrar no local. Ele não pôde deixar de olhar para o grupo de Fang You com uma expressão comovida. Ouvindo os gritos incessantes sobre a grande valorização da jadeíta preta, ele hesitou por um momento e finalmente desistiu da ideia de ir ver o gelo com flores azuis de Shen Gang, caminhando em direção a Fang You.

Nesse momento, os curiosos ao redor de Shen Gang ainda não tinham recebido a notícia, então o idoso conseguiu se aproximar facilmente. De relance, viu um jovem em frente à máquina de corte abaixado, polindo a rocha. Sobre os cristais brancos, pequenos pontos pretos iam surgindo continuamente, com um visual hipnotizante, parecendo um mestre calígrafo escrevendo caracteres sem parar sobre o papel branco.

"Isso é mesmo jadeíta preta? Ouvi dizer que a jadeíta preta é raríssima. Não será isso um terreno de lixo?" alguém por perto murmurava sarcasmicamente.

Ouvindo tais palavras, o idoso balançou a cabeça com um sorriso de desdém, observando atentamente o preto que emergia na rocha. Nesse instante, o jovem parou de lixar, despejou uma tigela de água sobre a pedra, revelando uma enorme extensão preta, o que fez aquela multidão faminta avançar freneticamente.

O homem de meia-idade que apoiava Fang You o tempo todo tocou na mancha preta que aparecera na rocha e, após uma observação cuidadosa, ficou ainda mais emocionado: "É do tipo糯 (nuo) gelado! Vejam só, este preto é lustroso e brilhante, como arroz glutinoso cozido. É o tipo nuo gelado, jadeíta preta do tipo nuo gelado sem sombra de dúvida! Meu jovem, é uma grande valorização, uma enorme valorização!"

Ouvindo as palavras daquele homem de meia-idade, o semblante calmo do idoso teve uma oscilação. Ele deu dois passos à frente com certa urgência e, com um sorriso, disse ao jovem que ainda mantinha a cabeça baixa atrás da máquina de corte: "Jovem rapaz, poderia me deixar observar a rocha de perto?"

"Pode sim, fique à vontade para... Ah, Ancião Li, quando o senhor chegou a WuYang e nem sequer me avisou?" Ao ouvir aquela voz suave e idosa, Fang You ergueu a cabeça, olhou para o velho e estendeu a mão com um sorriso. De repente, esfregou os olhos com força, incapaz de acreditar, e seu sorriso transformou-se em pura emoção e euforia, correndo abruptamente na direção do idoso.

Ao ver que o jovem havia concordado, o idoso aproximou-se com certa pressa, mas as palavras seguintes do rapaz o deixaram confuso. Aquela voz parecia deveras familiar. Ele não pôde deixar de levantar a cabeça para olhar para Fang You e, imediatamente, um sorriso também brotou em seu rosto. Sem cerimônia alguma, deu um tapinha no ombro de Fang You: "Rapaz Fang, eu estava com vontade de dar um pulo aqui para conversarmos, mas ouvi do velho Chu que você tinha ido encontrar uma garadinha. Quem diria que você, seu moleque, teria a audácia de enganar até o velho Chu, fugindo de aprender com ele para vir aqui vadiar e apostar em pedras? Se ele descobre, arranca o couro da sua bunda."

A franqueza do Ancião Li deixou Fang You bastante sem jeito: "Ancião Li, o senhor acredita nas palavras do Ancião Chu? Para falar a verdade, eu nem sei como vim parar aqui na feira de apostas em pedras; vim parar aqui meio grogue. Mas e o senhor, o que veio fazer em WuYang? Não me diga que veio de propósito só para conversar comigo?"

"Hehehe, depois de beber da suaquele licor de flor de ameixa, qualquer outra bebida que eu tomo parece ter gosto de cera. Além disso, a feira de jadeíta acabou de terminar, então, como estou à toa, vim dar uma volta em WuYang para ver o velho Chu e, aproveitando, sabe como é... levar um pouco daquele seu licor para casa." Vindo a pergunta de Fang You sobre o motivo de sua vinda a WuYang, o Ancião Li coçou o nariz com um certo embaraço e deu uma risada sem graça.

Vendo essa cena, o chefe Feng, que seguia de perto o idoso com uma expressão tensa, ficou estarrecido. Ele também tinha ido à Feira de Jadeíta de Tianhai e não era estranho ao Ancião Li; grande parte das rochas brutas em sua loja havia sido comprada com a intermediação do próprio Ancião Li durante aquela feira.

Assim que o Ancião Li entrara, ele o reconhecera imediatamente e, após cumprimentá-lo, mantivera-se logo atrás para servi-lo a qualquer momento. Vver agora o Ancião Li cumprimentar com tanta intimidade aquele jovem comum deixou a mente do chefe Feng atordoada por um instante.

O Ancião Li era o presidente da Associação de Jadeíta de Tianhai, vários níveis acima do presidente da associação de WuYang. A pessoa que acompanhava o Ancião Li na entrada era justamente o presidente da Associação de Jadeíta de WuYang, que agora estava logo atrás do velho, também com o rosto tomado pelo choque, sem entender como o Ancião Li, uma verdadeira figura titânica no mundo das pedras preciosas, conhecia um jovem comum de WuYang.

Alguns comerciantes de jadeíta ali presentes também reconheceram o Ancião Li. Alguns chegaram a abandonar a observação do jadeíta de gelo com flores azuis de Shen Gang para se aproximarem do Ancião Li. Seus rostos exibiam empolgação; queriam cumprimentá-lo, mas não ousavam.

Eles também estavam chocados: como aquele jovem, aparentemente um novato em apostas de pedras, conhecia o Ancião Li? Aqueles dois homens claramente não pertenciam ao mesmo nível social, mas agiam com tanta intimidade, como se fossem velhos amigos da mesma geração. Essa cena bizarra deixou a todos bastante perplexos.

"Ancião Li, pelo visto o senhor não veio a WuYang passear, veio foi assaltar. Finja que eu, o rapaz Fang, nunca o vi, e que o senhor também nunca me viu; vamos nos despedir por aqui: eu corto as minhas pedras e o senhor aprecia o seu jadeíta", disse Fang You, meio brincando, pois fazia muitos dias que não via o Ancião Li — que o ajudara tantas vezes em Tianhai —, e sentia muita saudade.

O Ancião Li ficou um pouco alarmado; ele ainda se lembrava perfeitamente de quão delicioso era aquele licor. Depois de beber nem uma tigela na casa do velho Chu, aquele avarento nunca mais o deixara beber. "Não, rapaz Fang, não faça isso! A questão do licor a gente conversa depois; primeiro vamos dar uma olhada nessa jadeíta preta que apareceu na sua rocha."

Vendo que ali, em público, não era o momento adequado para ceder, o Ancião Li conteve o desejo pelo licor por enquanto e, em vez disso, puxou Fang You para perto da rocha que ele havia começado a cortar.

Observando cuidadosamente a jadeíta preta exposta na pedra, o Ancião Li assentiu levemente: "É realmente do tipo nuo gelado. Não tem a transparência do tipo gelo, mas é muito mais delicada. Rapaz Fang, quanto custou essa rocha?"

Ouvindo o Ancião Li mencionar novamente o tipo nuo gelado, Fang You olhou para a pedra em silêncio, imaginando qual seria exatamente o nível desse tipo. Da última vez, Ye Yuqing havia lhe contado apenas sobre algumas variedades comuns de texturas de jadeíta — como o tipo vidro, o tipo gelo e o tipo hibisco —, mas ele não estava muito familiarizado com o tipo nuo gelado. No entanto, vendo a expressão extremamente empolgada daquelas pessoas ao redor, dava para perceber que esse tipo nuo gelado superava em muito as pedras de grau médio como o tipo hibisco.

"Ancião Li, comprei esta rocha por vinte mil", respondeu Fang You com um sorriso.

Encarando Fang You fixamente por um momento, o Ancião Li suspirou resignado: "Vinte mil por uma jadeíta preta do tipo nuo gelado... Rapaz Fang, da última vez em Tianhai vocês deram aquela sorte, e agora de volta a WuYang você continua com a mesma sorte de sempre. Você acertou em cheio! Este tipo nuo gelado é uma gema de primeira linha, logo abaixo do tipo gelo; se a cor for um pouco melhor, pode até superar o tipo gelo em valor. Especialmente esta sua rara jadeíta preta, com o exterior translúcido como o gelo e o interior de uma delicadeza sem igual. É uma pedra de valorização garantida! Alguém tem uma lanterna? Me empreste, por favor."

"Vovô Li, o senhor quer ver como a jadeíta está distribuída por dentro?" disse Fang You sorrindo ao ver que o velho amigo pedia uma lanterna. Encontrar aquele velho conhecido melhorou muito o seu humor.

De repente, o homem de meia-idade que apoiava Fang You deu um forte tapa na própria testa: "Como fui tão tonto? Fiquei tão emocionado ao ver a jadeíta preta que acabei esquecendo de usar a lanterna para verificar se essa jadeíta preta está viva ou morta! Que burro eu fui!"

"Aqui tem, Ancião Li, eu tenho uma", disse o chefe Feng, que estava de prontidão ao lado, tirando do bolso uma pequena lanterna portátil e entregando-a ao Ancião Li, o que deixou o presidente da Associação de Jadeíta de WuYang visivelmente arrependido por não ter sido mais rápido.

Fang You estava intrigado: "Ancião Li, a jadeíta preta também se divide em viva e morta? Por que a jadeíta verde não tem esse papo?"

Alguns apostadores que nunca tinham visto jadeíta preta antes também exibiam rostos confusos, enquanto os comerciantes mais experientes mostravam expectativas nos olhos, seguindo de perto o Ancião Li para ver se aquela rara jadeíta preta estava viva ou morta — afinal, isso definia o valor exato daquela gema.

O homem de meia-idade que vinha logo atrás de Fang You olhou para o Ancião Li e depois para Fang You, abrindo um sorriso largo. Ele se sentia muito orgulhoso por ter apoiado Fang You o tempo todo; quem diria que o rapaz conhecia o famosíssimo Ancião Li do mundo das pedras?

"Hehe, daqui a pouco você vai saber, agora é segredo", riu o Ancião Li, pegando a lanterna e aproximando-se da máquina de corte. Em seguida, acendeu-a e mirou o facho de luz diretamente sobre a mancha preta na rocha.

"Uau, que beleza..." Assim que a luz da lanterna incidiu sobre a jadeíta preta, alguns dos espectadores na primeira fila deixaram escapar exclamações de admiração do fundo do coração.

A jadeíta preta na rocha, ao ser banhada pela luz da lanterna, mudou magicamente de cor: o tom escuro como breu transformou-se em verde-esmeralda, enquanto as partes não iluminadas continuavam pretas. Esse fenômeno bizarro inspirou profundo espanto em todos.

"É o tipo Mo Cui! Esta é a mais suprema entre as jadeítas pretas, escura como tinta, mas que se transforma em verde esmeralda sob a luz! Meu jovem, esta rocha teve uma enorme valorização, uma valorização colossal!" Ao testemunhar tal cena, o homem de meia-idade que apoiava Fang You ficou ainda mais exaltado, gritando histericamente para todos ao redor.

A longa espera finalmente se transformara em esperança e sucesso, fazendo com que o homem não conseguisse conter a euforia, gritando a plenos pulmões para desabafar a angústia que carregava no peito havia tanto tempo.

(Continua)