Capítulo Quarenta e Um: O Vinho de Arroz Disfarçado de Maotai

— Xiaoyu, levanta, o café está pronto! Você costumava acordar cedo, agora já são oito horas e ainda está na cama — chamou a mãe de Fang You, batendo à porta, enquanto a manhã se derramava pela casa.

Fang You ergueu-se sonolento, sacudindo a cabeça, ainda confusa e pesada como se estivesse cheia de cola. — Mãe, já ouvi, pode começar a comer, já vou levantar — respondeu, a voz arrastada. Ficou sentado por um instante, olhando resignado para o chão. Era estranho: ontem havia realmente se embriagado, algo que não acontecia há anos. Sorriu amargamente, era a primeira vez em muito tempo que bebera com tanta alegria e fartura.

Vinho de arroz não costuma causar ressaca, mas depende da quantidade. Ontem, ele consumira sem parar, sem nem um petisco para acompanhar. Normalmente, não conseguia beber sem comida, mas desta vez, mesmo sem nada para beliscar, bebeu e ainda achou pouco. O vinho Huadiao, de fato, fazia jus à fama. Fang You sorriu, esfregou os olhos e saltou da cama.

— Irmão You, já acordou? — Enquanto Fang You comia com a mãe na sala, uma voz tumultuosa veio do quarto.

Ao entrar em seu quarto e pegar o celular, Fang You respondeu irritado: — Haozi, para de fazer cena. Estou comendo, fala logo o que quer. Depois de tantos anos de amizade com Wang Hao, já sabia que quando o rapaz lhe chamava de “irmão”, não era coisa boa.

— Irmão You, faz um mês que não vamos ao centro, que tal irmos juntos hoje? — Wang Hao falou baixo, como se não fosse nada demais. Fang You mudou de expressão, cerrou os dentes e respondeu decidido:

— Nem pensar! Nem que você implore. Você quer sair de novo com aquele casaco amarelo extravagante, não quer? Vai sozinho, não tenho coragem de passar essa vergonha contigo. — E desligou antes que Wang Hao pudesse reagir.

— Era o Xiao Hao, né? O que te deixou tão irritado? Não pode ser mais gentil com ele? — perguntou a mãe, sorrindo. Sabia que os dois brigavam, mas se davam bem.

Fang You sorriu, resignado. — Mãe, você lembra da última vez, não? Ele quer sair com aquele casaco amarelo da dinastia Qing de novo.

— Ah, aquela roupa antiga? Não te culpo por ficar bravo — a mãe riu, lembrando-se do episódio.

Fang You balançou a cabeça. Da última vez, por causa da pequena Yiyi, engolira o orgulho e acompanhara Wang Hao. Ao recordar, não pôde conter o riso. Admirava a cara de pau do amigo. Ele, Fang You, ao usar roupas diferentes, sentia vergonha, abaixava a cabeça, mas Wang Hao era o oposto: com o casaco amarelo, desfilava como se vestisse um manto imperial.

No caminho, as pessoas apontavam e comentavam, mas Wang Hao não se incomodava. Encontrando conhecidos, ainda exibia o casaco: “Viu só? É um casaco amarelo da dinastia Qing. Você, com esse colar de ouro, não chega aos meus pés!” Fang You não aguentou e, no meio do passeio, enfiou Wang Hao num táxi e voltou para casa decidido: nem que o amigo se ajoelhasse, não sairia mais com ele vestido daquela maneira.

Vergonha era o menor dos males; o pior seria acabar num hospital, tido como louco, e destruir toda sua reputação. Depois do café, Fang You pegou uma garrafa vazia e foi ao quarto. Usando sua técnica de escavação, tirou do chão um jarro de Huadiao, abriu o lacre de barro.

Ao tirar a tampa, um aroma intenso invadiu o quarto. Fang You inspirou profundamente; o perfume do vinho era como uma flor, embriagante.

— Xiaoyu, que cheiro bom é esse? — a mãe, ocupada na cozinha, perguntou intrigada.

Fang You apressou-se, encheu a garrafa, tampou o jarro, e o fez desaparecer de novo no solo. Saiu do quarto com a garrafa como se nada tivesse acontecido. — Mãe, usei um pouco de spray de ar, está tudo bem.

— Ah, que aroma é esse? Muito agradável — a mãe aspirou fundo, achando o cheiro diferente dos sprays comuns.

Huadiao é feito de arroz glutinoso, pensou Fang You. Deveria dizer que era cheiro de arroz? Antes que pudesse decidir, o celular tocou. — Mãe, vou atender, saio um pouco.

Ao sair correndo, suspirou aliviado ao ver o número. — Haozi, já te disse, não vou ao centro contigo nem morto!

— Irmão You, calma, prometo não usar o casaco amarelo nunca mais. Onde você está? Vamos sair para nos divertir — Wang Hao apressou-se em pedir desculpas.

Fang You sorriu resignado. Conhecendo o amigo, sabia que ele não resistiria a exibir o casaco. — Vou visitar o senhor Chu. Se quiser ir, venha rápido, encontramos na livraria Xinhua.

[…]

— Irmão You, faz tempo que não vejo o senhor Chu. Deveríamos comprar algum suplemento para ele — Wang Hao chegou à porta da livraria Xinhua, suando, vestindo um colete preto.

Fang You sorriu misterioso, tirou de trás um frasco de vidro dourado e balançou diante de Wang Hao. — Vê isso? Trouxe vinho para o senhor Chu. Ele vai gostar.

— Ué, é vinho? Achei que fosse suco de laranja. Deixa eu ver… frasco de Erguotou? Irmão You, não seja tão pão duro. Esse vinho amarelo parece gelatina, deve ser de um real o quilo — Wang Hao examinou o frasco, quase desesperado. O senhor Chu ajudara-os muito, mesmo um Erguotou seria melhor que esse vinho barato.

Fang You bateu na testa, sem palavras. Como o Huadiao centenário era desprezado por Wang Hao! — Depois você vai perceber o valor desse vinho. Vou levar só esta garrafa, você leva o que quiser.

— Irmão You, eu confio em você, mas esse vinho precisa de uma embalagem decente, pelo menos para não passar vergonha. Espera aí — Wang Hao, percebendo que não podia mudar a decisão do amigo, correu para uma loja próxima.

Logo voltou com uma caixa elegante, puxando Fang You para um canto.

— O que é isso? — Fang You perguntou, confuso.

Wang Hao abriu a caixa e tirou uma garrafa vazia de Moutai. — Dá aqui, vou trocar a embalagem do seu vinho.

Fang You sorriu, entregou a garrafa. Para ele, qualquer embalagem era inferior ao Huadiao da dinastia Qing.

Em pouco tempo, Fang You saiu com o vinho em uma caixa de Moutai, enquanto Wang Hao, como um bobo, segurava o frasco vazio de Erguotou, batendo no fundo para tentar extrair as últimas gotas do líquido amarelo.

— Irmão You, deixa eu provar, só um gole! Nossa amizade merece — Wang Hao suplicava, quase se ajoelhando, ao ver que não conseguia tirar mais nada do frasco.

Fang You permaneceu impassível. — Quando chegarmos ao senhor Chu, a gente vê. Este vinho de um real o quilo vale uma fortuna!