Capítulo Oitenta e Sete: A Pedra Enlouquecida

— Senhor Li, sinto muito, mas aquele rato farejador de tesouros já tinha sido reservado pelo senhor Wei. Ontem mesmo nós o entregamos a ele, parece que o senhor não terá a sorte de vê-lo. — Fang You abriu as mãos, com uma expressão de impotência, dirigindo-se ao velho Li, enquanto lançava um olhar severo para Wang Hao. Esse rapaz realmente não conseguia guardar segredo. Felizmente, ele não sabia sobre a habilidade de Fang You de atravessar a terra; caso contrário, provavelmente bastaria mencionar hoje e amanhã todo o mundo saberia disso.

Ouvindo Fang You, o velho Li perguntou, surpreso:
— Senhor Wei? Aquele com cara de morto, que vive com um ar sério, sempre lidando com cadáveres, e que nunca se separa de um certo rato? Amigo de infância do velho Chu?
— Se não me engano, é esse mesmo. O rato que ele carrega deve ser o farejador de tesouros — respondeu Fang You, sorrindo de maneira amarga. Realmente, quando Wei não sorria, tinha mesmo um rosto de morto.

O velho Li lamentou:
— O velho Wei tem um olhar extremamente apurado, se gostou do rato é porque realmente é especial. Ai, não tive sorte mesmo.

— Mas poder encontrar o jovem Fang, e beber esse vinho Huadiao, já é minha maior felicidade — disse o velho Li, sorrindo, com um ar de desprendimento. Em seguida, perguntou: — Jovem Fang, onde encontrou esse rato farejador de tesouros? Não me diga que também foi numa barganha?

Ao ver Fang You assentir levemente, o velho Li ficou atônito. Encontrou vinho Huadiao numa barganha, depois um rato farejador de tesouros no valor de quase dez milhões, e ainda conseguiu perceber uma porcelana Yuan Qinghua que nem o velho Chu reconheceu. Esse rapaz, afinal, seria um humano ou um prodígio sobrenatural?

Nesse momento, um dos funcionários se aproximou e sussurrou algo ao ouvido do velho Li. Ele assentiu, acalmou-se, olhou para Fang You com certa resignação e, sorrindo, disse:
— Jovem Fang, fiquem à vontade para passear aqui dentro. Só não comprem nada sem pensar. Se gostarem de algo, esperem eu voltar. Qualquer dúvida, podem perguntar para a jovem Ye, que vem de uma família tradicional de joalheiros e entende tudo de jade.

Ao ouvir o elogio, Ye Yuqing sorriu constrangida:
— Senhor Li, eu sou mais da área de design de joias, conheço algo sobre jade, mas, em relação às pedras brutas, tive pouco contato.

— Ah, esqueci que você estudou design de joias. Uma confusão da minha cabeça — disse o velho Li, desculpando-se, pois sabia que design de joias era bem diferente do negócio de apostas em pedras.

Olhando para o alvoroço ao redor, Wang Hao não se conteve:
— Senhor Li, vá cuidar dos seus assuntos, não vamos fazer nenhuma besteira.

O velho Li riu, apontou para Wang Hao:
— Você, garoto, sempre querendo ir contra os velhos. Não adianta, não tenho jeito com você. Pronto, estou indo. Fang, cuide dele, não deixe esse rapaz se meter em confusão.

Ao ouvir as palavras gentis do velho Li, Fang You sentiu um calor no peito. O velho Li não só não repreendia Wang Hao, como ainda demonstrava preocupação. Isso fez Fang You admirar ainda mais o mestre do mundo das antiguidades.

Assim que o velho Li saiu, Wang Hao parecia um macaco solto da gaiola, pulando de empolgação:
— Haha! Sempre ouvi meu tio falar como apostar em pedras é emocionante, desta vez vou experimentar. Vamos, Xiaoyou, achar uma banca tranquila para comprarmos umas pedras e brincar.

Vendo o entusiasmo de Wang Hao, Fang You balançou a cabeça, mas também sentiu certa excitação. O primeiro tesouro que encontrou debaixo da terra foi justamente uma peça esculpida em jade obtida numa dessas apostas. Seu desejo de experimentar sempre fora grande e, agora, finalmente poderia vivenciar esse prazer.

— Saiu verde! Saiu verde! Subiu, subiu! — Bem quando os quatro procuravam um banco para assistir uma aposta, ouviram um grito de alegria de uma das bancas, e o salão, antes tranquilo, virou um caos.

Todos correram como loucos em direção ao som, alguns largando pedras pelo caminho, tamanha a pressa. O dono da banca ficou aflito e saiu correndo atrás dos clientes sem nem olhar para seu próprio estande.

— Caramba, é tão exagerado assim? — Fang You ficou boquiaberto. Agora entendia porque sempre havia multidões em certas bancas e outras ficavam vazias. Apostar em pedras realmente era um frenesi.

Wang Hao, que adorava uma confusão, sugeriu:
— Xiaoyou, vamos lá dar uma olhada?

Fang You apontou, resignado, para a banca lotada:
— Se quiser, vai você. Eu não vou conseguir me espremer lá no meio. Em vez disso, prefiro analisar com calma as pedras dessas bancas mais tranquilas.

Dito isso, Fang You se dirigiu a uma das bancas menos movimentadas, onde havia mais de uma centena de pedras de todos os tamanhos, desde do tamanho de um moinho até do punho. Além deles, havia duas ou três pessoas observando atentamente as pedras, algumas com lupa, outras iluminando com lanternas, todas muito concentradas, sem aquele ar de apostador enlouquecido.

— Quem diria que essas pedras feias, encontradas em qualquer lugar, poderiam conter jade. Se não fosse aquele rato farejador de tesouros, eu não saberia — murmurou Wang Hao, seguindo Fang You. Olhando para as pedras horrendas, não pôde deixar de se impressionar. O tal rato do Xiaoyou também era feio, mas valia quase dez milhões. Para ele, essas pedras eram dinheiro, não pedras.

— Meu amigo, essas não são pedras comuns. São matérias-primas de jade, chamadas de pedras brutas de jade. Todas foram extraídas de minas de jade. Pedras comuns são só pedras, mas estas podem conter jade. Imagino que vocês sejam novatos, certo? — Um homem de meia-idade sentado ali levantou-se sorrindo e apontou as pedras para o grupo.

Fang You sorriu:
— O senhor é muito perspicaz. Somos menos que novatos, só vimos pedra bruta uma vez. Viemos ao evento justamente para aprender.

— Nós não somos novatos! — Wang Hao resmungou, pegando uma pedra e apontando para as listras — Olha, isso é veia de serpente, isso é musgo. Só por esses dois detalhes já dá para ver que é pedra bruta de jade, não uma pedra comum. E com musgo, é quase certo que tem jade dentro.

Fang You coçou a cabeça, já um pouco cansado. Wang Hao estava só repetindo tudo que Liu Yuanshan lhe dissera, palavra por palavra.

O homem de meia-idade ficou surpreso e Wang Hao se sentiu satisfeito, exibindo-se:
— E então, senhor, ainda acha que somos novatos? Somos experientes!

— Certo, vocês são veteranos. Erro meu. Minhas pedras vêm todas das minas antigas de Myanmar, escolham à vontade — disse o dono, resignado, juntando as mãos em sinal de respeito.

Ye Yuqing riu ao ver Wang Hao fingindo saber tudo, embora a pedra que ele segurava não tivesse nem sombra de musgo, só veia de serpente. Ele apontava para qualquer parte e inventava.

— Tio, não ligue para ele. Esse rapaz ouviu falar dos traços das pedras e já pensa que sabe tudo. Tio, poderia nos apresentar suas pedras de aposta? — Fang You lançou um olhar repreensor para Wang Hao e sorriu para o dono.

Wang Hao percebeu sua gafe e, diante do olhar de Fang You, correu até o homem para massagear-lhe as costas:
— Tio, não fique bravo. Só estava brincando. Perto de um especialista em jade, não somos nada.

O homem sorriu, mas tossiu de repente:
— Irmãozinho, pare com isso. Seu punho parece uma panela de ferro, desse jeito você me mata.

— Só não bata mais em mim e está tudo certo — disse, rindo. — Já que vieram ao meu estande, é destino. Meu nome é Wang, apenas Jian. Se tiverem dúvidas, posso explicar.

Agora mais esperto, Wang Hao fingiu ingenuidade:
— Tio, não entendemos nada. Explique tudo para nós.

— Mas rapaz, agora há pouco não dizia que sabia de tudo? Como muda de cara rápido — Wang Jian ficou sem palavras, mas aceitou: — Tudo bem, vou explicar.

Ele pegou uma pedra:
— Sabem por que pedra bruta de jade também é chamada de aposta? Porque, até hoje, não existe aparelho capaz de enxergar o interior da pedra. Por fora, é tudo coberto por uma crosta arenosa. Ninguém pode garantir que tem jade por dentro, muito menos a qualidade. Então, tudo depende da sorte.

Ouvindo Wang Jian, Fang You sorriu enigmaticamente. Não existia aparelho para enxergar por dentro, mas isso não significava que ninguém no mundo pudesse ver através das pedras...

Wang Hao ia retrucar, mas Wang Jian o cortou:
— Claro, alguns dizem que, se tem musgo ou outras marcas, com certeza há jade. Mas isso é relativo. Tem gente que aposta a vida toda e nunca tira nada.

— Tio, por que algumas pedras aqui estão sem crosta? — perguntou Fang You, apontando para uma pedra sobre a mesa, querendo entender melhor para apostar depois.

Wang Jian olhou e explicou:
— Isso é outra distinção nas apostas. Existem pedras de aposta total e de aposta parcial. Na parcial, parte da crosta já foi removida. Se aparece verde, há jade, e o que se aposta é o tamanho e a qualidade do jade dentro. Por isso se chama aposta parcial.

— Vejam, esta pedra já mostra verde. Pela transparência, parece boa. Quanto mais profundo o verde, melhor a qualidade. Esta é uma aposta relativamente segura, com menor risco.

Depois, Wang Jian apontou para uma pedra preta ao lado:
— Esta é matéria-prima de aposta total, totalmente coberta pela crosta. Não dá para saber se há jade ou qual a qualidade. O risco é grande, mas o preço é menor. Quem gosta de aventura prefere a aposta total.

— Aliás, algumas matérias-primas de aposta total, como as que seu amigo citou, com veias de serpente ou musgo, podem ser mais caras que algumas parciais. Pronto, essas são as noções básicas. E então, querem comprar umas para brincar? — Wang Jian bebeu um gole de chá e sorriu para Fang You e Wang Hao, torcendo para vender alguma coisa.

Wang Hao empolgou-se, tirou uma nota de cem do bolso e disse:
— Senhor Wang, me dê cem reais de pedra, vamos cortar para ver. Se sobrar, não precisa devolver, é pelo seu tempo explicando tudo.

Mal terminou, Ye Yuqing riu alto. Mesmo tendo visto poucas pedras brutas, sabia que até as rejeitadas valiam mais que cem reais.

— Bela moça, por que ri? Cem reais dá para eu comer pão por um mês! — Wang Hao coçou a cabeça, sem entender, achando que cem reais era muito.

Wang Jian quase se ajoelhou:
— Rapaz, hoje em dia nem uma refeição custa só cem reais! Aqui dentro pode ter jade, não é repolho.

— Mas o senhor mesmo disse que pode não ter jade. Cem reais já é muito. Se gastar, vou ter que economizar nas refeições, veja como estou magro — Wang Hao fez drama, acariciando a barriga farta, como se temesse passar fome.

Nesse momento, um homem que observava uma pedra levantou-se, animado, e perguntou:
— Senhor, quanto custa essa pedra de aposta parcial?

Wang Jian, já sem paciência para Wang Hao, aproximou-se, examinou a pedra e respondeu:
— Essa já mostra verde, com excelente transparência. Deve ser jade tipo seda dourada. Pode levar por um milhão.

— O quê? Aquela pedra feia por um milhão? Fang, estão brincando, não é? — Wang Hao arregalou os olhos, incrédulo.

Fang You tapou o rosto, já acostumado a passar vergonha com o amigo:
— Hao, para de fazer escândalo, esqueceu do rato farejador? Aquele trambolho valia milhões no final.

— Um milhão... Deve dar para fazer alguns anéis. Não está caro. Aceita cartão? — O cliente pensou um pouco e concordou.

A expressão de Wang Jian mudou na hora, pegou o cartão, realizou a venda em poucos minutos, e o comprador saiu satisfeito. Wang Jian, sorrindo, sabia que bastava vender algumas dessas para cumprir sua meta na exposição e agradar a família.

Olhando para Wang Hao, estático, Wang Jian sorriu e apontou para outro monte de pedras, já cortadas e rejeitadas:
— Irmão, se quiser brincar, escolha ali. Faço de trezentos a cinco mil para você.

— Aquilo são só sobras, ainda quer trezentos a cinco mil? Senhor Wang, está tentando me enrolar? Também sou Wang, somos da mesma família há quinhentos anos, não devia enganar parente! — Wang Hao protestou, apontando para as pedras sem crosta, de formatos estranhos.

Wang Jian jogou as mãos para o alto:
— Irmão, me chame de irmão mais velho se quiser, mas mesmo sendo sobras, ninguém tem visão de raio X. Pode ser que ainda saia jade. Veja bem, escolha com calma, vou atender outros clientes.

Se continuasse discutindo com Wang Hao, acabaria chorando. Assim, Wang Jian deixou o aviso e foi tomar seu chá.

PS: Muito obrigado pela recompensa, Ivanov! Será que minha obra "Gelo e Fogo" está tão boa a ponto de trazer um grande artista do além?