Capítulo 121: Então era aqui que você estava se escondendo, seu danado.

Fang You examinava cuidadosamente todo o caminho, desde o escuro corredor do túmulo até a câmara mortuária, sem deixar passar nenhum detalhe, tudo na esperança de encontrar alguma pequena vantagem escondida na escuridão.

Ele avançou pelo corredor que levava à câmara principal do túmulo. O trecho mais perigoso era justamente esse corredor: um descuido e alguém poderia acabar como A Mao, atravessado por flechas no coração. Embora houvesse armadilhas, o caminho não era impossível de percorrer; bastava manter a concentração e sondar antes de dar cada passo. Essas armadilhas eram, afinal, um aviso deixado por quem construiu o túmulo para alertar os visitantes.

Mesmo diante das inúmeras peças finas de porcelana na câmara dos acompanhantes, eles não se satisfizeram e seguiram em direção à câmara principal, algo que o construtor do túmulo não podia tolerar. As inscrições no caixão indicavam claramente que ele não queria que ninguém perturbasse o descanso tranquilo de sua esposa.

Ao chegar na primeira armadilha, Fang You avistou A Mao, que havia morrido ali, perfurado no peito por flechas. Seus olhos ainda estavam arregalados, olhando para cima como se guardasse rancor contra Zhou Lao Er e Da Peng por não o terem salvado.

Soltou um suspiro e, ao olhar para o rosto de A Mao, que parecia não encontrar paz nem na morte, balançou a cabeça. O falecido, se possuísse alma, certamente não encontraria descanso com aquela expressão.

Pensativo, Fang You se aproximou da borda da armadilha e examinou as flechas ao seu lado. Pareciam normais, sem sinais de veneno. Tentou puxá-las com força, mas não se moveram nem um milímetro. Um pouco frustrado, ele riu de si mesmo — seria preciso uma força sobre-humana para mover aquelas flechas; afinal, eram armadilhas mortais. Se fossem frágeis, bastaria um impacto para que caíssem; mas não — as flechas estavam firmemente cravadas no chão, capazes de perfurar o corpo humano.

Ao observar a queda de A Mao, Fang You viu claramente que ele havia caído direto sobre as pontas das flechas, que perfuraram seu corpo em vários pontos, especialmente na parte superior, com mais de dez flechas atravessando sua carne. Mesmo que fosse resgatado, dificilmente sobreviveria.

Sem conseguir mover as flechas com as mãos, Fang You ponderou onde encontrar algo longo o suficiente para puxá-las. Seu olhar ficou fixo nas flechas cravadas no chão e, de repente, ele bateu na própria cabeça, xingando-se por ser tão tolo por tentar puxá-las manualmente, complicando o que era simples.

Com uma expressão um tanto aborrecida, ele deslizou para baixo, chegando à base das flechas. A área ao seu redor, num raio de dois metros, havia se tornado uma espécie de vazio; as flechas estavam fincadas nesse espaço intangível, criando uma cena estranhamente surreal.

Fang You sorriu satisfeito, reconhecendo a utilidade infinita da sua técnica de teletransporte pela terra. Com uma mão, ele puxou suavemente as flechas da base, facilmente retirando-as do vazio onde estavam firmemente cravadas.

De volta à posição onde jazia A Mao, usou o longo cabo de uma flecha para fechar delicadamente os olhos do falecido, suavizando a expressão tensa e contorcida causada pelo olhar fixo. Sorriu, balançando a cabeça. Em vez de descartar as flechas, guardou-as consigo e se dirigiu à câmara principal. Apesar do estado precário, aquelas flechas eram antiguidades valiosas.

Contornando as armadilhas, entrou rapidamente na câmara principal. Vasculhou cuidadosamente o pequeno espaço, mas não encontrou ninguém; o local vazio transmitia uma sensação de silêncio e solidão.

No subterrâneo, observando a pesada porta de pedra da câmara principal e lembrando do estado trancado da porta com armadilhas que Zhou Lao Er havia enfrentado, Fang You ficou apreensivo. A espessa pedra exigiu o uso de armadilhas para acessar a câmara; seria possível para o jovem Xiao Sheng abrir a porta sozinho?

Pensando se haveria algo em outras câmaras, ele franziu a testa. Até agora, só havia explorado duas câmaras, e não tinha tempo nem interesse para seguir outro corredor ao lado da principal.

Sem hesitar, Fang You seguiu rapidamente pelo corredor ao lado da câmara principal. Em pouco tempo, parou diante de uma enorme pedra bloqueando o caminho. Aquela parecia ser a entrada verdadeira do túmulo; para acessar a câmara principal, seria necessário explodir essa pedra. Zhou Lao Er e seus companheiros provavelmente tinham entrado pela outra face dessa pedra.

Embora duvidasse que Xiao Sheng pudesse mover a pedra, Fang You não desistiu e inspecionou com atenção as duas câmaras adjacentes. Encontrou apenas objetos comuns, nada que se comparasse às preciosas relíquias da câmara dos acompanhantes. Fora isso, o local estava vazio.

Será que o rapaz havia desaparecido? Fang You ficou dividido. Ele havia vasculhado praticamente todo o túmulo e não encontrara sinal algum de Xiao Sheng. Nem que ele estivesse escondido num canto escuro conseguiria escapar dos olhos transparentes que ignoravam a terra.

A câmara principal estava vazia, facilmente visível de uma ponta a outra. Na câmara dos acompanhantes, onde Wei Lao e os demais estavam prestes a entrar, Fang You havia feito uma busca minuciosa, sem deixar brechas.

Porém, havia um ponto que ele apenas havia observado superficialmente: o local onde ficavam as figuras de cerâmica em forma humana. Estavam dispostas de forma desordenada, nada parecido com uma formação organizada; por isso, Fang You havia negligenciado se alguém poderia estar escondido ali, fingindo ser uma estátua.

Ao lembrar disso, seu rosto mudou. Virou-se rapidamente e, com grande velocidade, voltou em direção à câmara dos acompanhantes. Em vez de seguir o corredor, atravessou as salas, chegando rapidamente ao local das figuras de cerâmica.

A câmara estava iluminada e, de vez em quando, era possível ouvir as conversas de Wei Lao e seu grupo. Fang You suspirou aliviado e, sob a luz, examinou cuidadosamente as figuras. Eram todas feitas de barro, e não havia sinal de Xiao Sheng entre elas.

Mesmo que ele conseguisse se esconder ali, seu ofegar acelerado tornaria impossível ocultar sua presença. Fang You sentiu-se frustrado. Será que o rapaz havia morrido escondido em algum canto escuro? Desde as quatro ou cinco da manhã até agora, quase doze horas se passaram. Não só a fome seria um problema, como a quantidade de oxigênio que ele trouxe provavelmente já estaria acabando.

Um cilindro de oxigênio comum dura cerca de uma a duas horas; alguns de baixa qualidade mal duram quinze minutos. Mesmo que esses ladrões tivessem equipamentos profissionais e cilindros de alta qualidade, não poderiam respirar por mais de dez horas seguidas. A não ser que Xiao Sheng estivesse prendendo a respiração por dez minutos antes de inspirar, o que certamente o teria matado. Será que ele realmente morreu em algum lugar?

“Wei Lao, há um grande conjunto de porcelanas aqui, além de outros objetos. Parece que os ladrões não mexeram em nada; é estranho. Eles se esforçaram tanto para cavar um túnel de mais de dez metros, será que só vieram dar uma volta? Ou será que acabaram de abrir a passagem, não tiveram tempo de levar nada, e fugiram quando foram descobertos?” Um arqueólogo, surpreso, apontava para o conjunto de objetos preservados, manifestando uma curiosidade incomum.

Observando as pegadas espaçadas e sem sinais de fuga, Wei Lao balançou a cabeça e sorriu amargamente: “Essas porcelanas são difíceis de carregar e muito visíveis; talvez eles estejam atrás de algo melhor e mais valioso, como as joias e ouro no caixão do dono do túmulo, que são os verdadeiros alvos.”

“Então, Wei Lao, o que estamos esperando? Vamos logo à câmara principal!” Um arqueólogo, ansioso, sugeriu. As porcelanas, por mais bonitas que fossem, não tinham o brilho dos tesouros em ouro e prata.

Wei Lao sorriu com leveza. “Se eles quisessem, já teriam levado. Não adianta irmos rápido agora. Temos tempo suficiente; vamos examinar essas porcelanas primeiro.”

O arqueólogo olhou nervosamente para seu cilindro de oxigênio e, resignado, falou: “Wei Lao, ainda temos bastante tempo, mas já consumimos metade do oxigênio e só chegamos em uma câmara. Melhor continuar a pesquisa depois.”

“Vocês esqueceram que temos uma pequena máquina de oxigênio americana? Com ela, podemos ficar no túmulo por horas sem problemas.” Wei Lao apontou para a mochila de um arqueólogo e sorriu, voltando a examinar as porcelanas.

Ao ouvir essas palavras, Fang You ficou imóvel sob a terra. Sua expressão mudou, como se uma ideia tivesse surgido. Sem permanecer na câmara dos acompanhantes para ouvir a conversa, ele voltou-se para a câmara principal.

A menção da máquina portátil de oxigênio reforçou suas suspeitas; lembrando da mochila que Xiao Sheng carregava, ele sabia que havia algo estranho ali.

De repente, ouviu uma conversa atrás de si: “Wei Lao, se aqueles ladrões jogarem o corpo do dono do túmulo para fora do caixão, será um problema. Se formos rápido, talvez possamos proteger o corpo da oxidação pelo ar.” O arqueólogo parecia não ter desistido.

Wei Lao assentiu com compreensão e se levantou lentamente: “Então vamos à câmara principal. Afinal, estamos entrando no túmulo de outra pessoa, estudando seu passado; é justo protegermos os restos do dono.”

Ao ouvir isso, Fang You ficou pálido e seu coração disparou. Ele se dirigiu freneticamente para a câmara principal.

Ele havia examinado com cuidado todas as câmaras e corredores escuros do túmulo, exceto por um ponto na câmara principal que não havia observado.

Logo chegou ao interior da câmara principal e viu o único objeto ali: o caixão.

“Rapaz, me fez dar tantas voltas. Se estiver realmente escondido dentro desse caixão verde-azulado, pode morar aí para sempre, porque não vai sair nunca mais.” Fang You olhou com raiva para o enorme sarcófago e pensou irritado.

P.S.: Agradeço a todos os amigos que acompanham; acredito que amanhã a obra será lançada. Conto com o apoio de todos e peço pelo primeiro pedido!