Capítulo Oitenta e Seis – Aposta de Jade

— Diga-me, jovem Fang, quem teve essa ideia infeliz de colocar o vinho Filha Vermelha em garrafas de água mineral? Isso é um desperdício absurdo, como colocar dinheiro em sacos de estopa e tratá-lo como papel velho. — Depois de um banquete regado a vinho, o velho Li olhou para a mesa, onde restavam apenas garrafas de água mineral vazias, sem uma gota de bebida, e comentou, resignado, com um tremor nos lábios.

Vendo que todos olhavam para ele com uma expressão de leve irritação, Wang Hao apressou-se a erguer as mãos em rendição. — Não olhem para mim, eu apenas segui o Fang. Quando ele trouxe o vinho envelhecido pela primeira vez, foi em uma garrafa de Erguotou. — Neste momento, Wang Hao já não se preocupava se Fang iria se irritar; como diz o ditado, antes ele do que eu.

— Ora, Hao, você ainda quer beber desse vinho Filha Vermelha no futuro? — Percebendo o olhar severo dos presentes, Fang manteve o rosto sereno e virou-se calmamente para Wang Hao.

A frase surpreendeu os idosos, que ficaram ao mesmo tempo envergonhados. Haviam bebido e comido à vontade, e ainda reclamavam. Começaram a se perguntar se não estavam sendo demasiado descarados.

— Jovem Fang, pelo que você disse, parece que ainda tem muito desse vinho. — Os idosos puxaram discretamente as vestes do velho Li, que, sem alternativa, teve de responder.

Fang sorriu. — Não é muito, restam apenas quatro ou cinco barris, quero guardar para beber com o velho Chu. Não pensem em pedir mais. —

O velho Li ficou um pouco decepcionado, mas logo mudou de ideia e, com um sorriso no rosto, fez um gesto de quem nada podia fazer, sentou-se em silêncio e não falou mais. Com sua ligação com o velho Chu, sabia que não lhe faltaria vinho; só lamentava que Chu tivesse bons vinhos e não o avisasse.

Diante da firmeza de Fang, os idosos, confiando em suas reputações, não insistiram. Um deles, curioso, perguntou: — Jovem Fang, esse vinho Filha Vermelha envelhecido é raríssimo. Onde conseguiu, e ainda com quatro ou cinco barris? —

— Foi uma sorte de ocasião. — Fang respondeu de forma direta. Ao ouvirem isso, todos ficaram perplexos. Entre os colecionadores de antiguidades, já haviam visto gente encontrar porcelanas ou jade por acaso, mas nunca vinho Filha Vermelha.

Wang Hao, orgulhoso, narrou a experiência de Fang como se fosse sua. Os idosos ouviram com surpresa e olharam para o velho Li. — Velho Li, afinal, quem é esse jovem Fang? Perguntamos várias vezes e você sempre desconversou. Agora pode nos contar, não é? —

— Jovem Fang é um rapaz de grande talento no campo das antiguidades. Não direi mais nada; vocês entenderão com o tempo. — Embora o velho Chu tenha ensinado Fang, não tinham relação direta, e Fang era reservado, então Li não se atrevia a comentar além disso.

Diante da resposta de Li, os outros não insistiram. Afinal, ainda queriam provar mais daquele vinho Filha Vermelha, e preferiam criar laços com o jovem Fang, para que não se sentisse à vontade em recusar-lhes um pouco do precioso vinho.

Com o banquete terminado, nada mais restava a fazer ali. Os idosos se despediram de Li e Fang, deixaram seus contatos, pedindo que Fang os procurasse se precisasse de ajuda, e partiram para descansar em casa.

Li olhou para a mesa desordenada e ficou irritado. — Esses velhos, fugiram rápido, como se tivessem passado óleo nos pés. Comer de graça tudo bem, mas beber um vinho raro e ainda não pagar a conta? Uma cambada de ingratos, aproveitadores. —

— Não se preocupe, velho Li, eu pago a conta. — Fang sorriu, despreocupado.

Ye Yuqing não concordou. — Senhor Fang, combinamos que seria por minha conta desta vez. Não falte com sua palavra. —

— Chega de disputas, eu pago. Comer e beber de graça, e ainda deixar vocês pagarem? Se o velho Chu souber, vai me chamar de avarento. Não se preocupem, vou cobrar desses velhos depois, não vou deixar que aproveitem tanto às custas do meu bolso. — Li gesticulou, impedindo Fang e Ye Yuqing, e falou com uma leve irritação. Aproveitar-se dele não era tão fácil.

Sem alternativa, Fang e Ye Yuqing cederam. Ao saírem do restaurante, Li, cansado, marcou o encontro às duas da tarde no salão de exposições e foi descansar no hotel.

Fang perguntou a Wang Hao e Liu Jingjing se tinham sono, e, ao saber que não, deu de ombros e sugeriu: — Já é quase uma hora, nesse calor andar pela rua é uma tortura. Vamos descansar no salão de exposições. Também estou curioso para saber o que é esse objeto misterioso de que o velho Li falou.

Voltaram ao salão, onde, sob o vento fresco do ar-condicionado, passaram uma hora agradável. O velho Li chegou animado, acompanhado de alguns funcionários. — Jovem Fang, ficou ansioso à espera, não? — disse sorrindo.

— Se o senhor demorasse mais, acho que eu teria adormecido. — Fang esforçou-se para manter-se acordado, com os olhos semicerrados. No verão, o sono do meio-dia é o mais profundo, e, sob o ar fresco, debruçado sobre o balcão, quase caiu no sono.

Li, um pouco culpado, bateu na cabeça. — Culpa minha, dormi demais. Venham, vou mostrar algo bom, aposto que vão se animar imediatamente. — Sorriu. Além do dinheiro, há outra coisa capaz de mexer com o ânimo das pessoas: o jogo.

O centro de exposições era vasto. Mesmo usando sua técnica de deslocamento, Fang havia visto apenas uma pequena parte. Após passarem por uma porta, chegaram a outro salão.

— Velho Li, o que o senhor fala é sobre aposta em pedras, não é? — Ye Yuqing, ao ver o chão repleto de pedras, compreendeu. Era realmente algo que despertava o espírito.

Esse salão, diferente dos outros cheios de balcões, era basicamente uma área aberta, com pedras de todos os tamanhos espalhadas, algumas cobertas de musgo verde. Não havia quase nada além de pedras e algumas mesas velhas. O local era simples, mas muito movimentado, com gente concentrada em determinado ponto, e uma animação constante, com gritos e exclamações.

O comentário de Ye Yuqing despertou o interesse de Fang. Desde que conhecera o “Rato Buscador de Tesouros”, ouvira falar da fama das apostas em pedras, mas além daquele rato, já esculpido, nunca vira outras. Seu objetivo era duplo: reencontrar Ye Yuqing, que não saía de sua mente, e conhecer as lendárias apostas em pedras.

— Ye está certa. O objeto misterioso que quero lhes mostrar são as pedras de aposta. Exceto vocês duas, Fang e Wang nunca viram, certo? — Li olhou para os dois, satisfeito. A exposição era para troca de joias, mas trazer pedras brutas de jade exigira grande esforço, e, vendo a animação, estava certo de que a aposta seria um sucesso.

Onde há jogo, há gente. Muitos perdem muito nas máquinas caça-níqueis, mas continuam jogando, acreditando que na próxima rodada recuperarão tudo. Este é o espírito do jogo.

Vendo Li menosprezar, Wang Hao, impulsivo, retrucou: — Velho Li, não subestime. Quem disse que nunca vimos? O “Rato Buscador de Tesouros” do Xiao Fang foi esculpido de uma dessas pedras, vale quase dez milhões. Meu tio disse que era todo de jade esmeralda, e, dias atrás, estávamos com ele.

— O que é esse “Rato Buscador de Tesouros”? Esmeralda de jade? Onde está agora? — Li, surpreso com a resposta de Wang Hao, perguntou animado. Esmeralda de jade é coisa rara, ainda mais esculpida. Olhou para Fang, curioso.

Sentia-se profundamente impressionado. Pensava que já havia superestimado Fang, mas estava enganado. Encontrar peças genuínas com Liu Fatty e ainda conseguir três peças valiosas era um milagre, mas o jovem, discreto, possuía um “Rato Buscador de Tesouros” avaliado em quase dez milhões. Li estava curioso: como seria esse rato de jade tão valioso?