Capítulo Oitenta e Cinco: O Poder do Licor de Flores (Terceira Parte)

O líquido transparente exalava um delicado aroma, entrelaçado com um leve toque de álcool. Ao sentirem esse perfume, alguns apreciadores de boa bebida fecharam os olhos, inspiraram profundamente e se deixaram envolver pelo deleite. “De fato, é um Maotai envelhecido, o aroma é realmente encantador. Não resisto, vou brindar primeiro!” O velho Zheng, sentado ao lado do senhor Li, sorveu apressadamente uma dose, sentindo logo a ardência aquecer-lhe o estômago e subir até a cabeça, tingindo-lhe o rosto de um vermelho vivo.

Vendo todos se deleitarem com seu Maotai, Li Ziyang olhou para Fang You e seus amigos com escárnio. “Vocês, dois pobretões, querem se comparar comigo? Essa é uma bebida rara, e até o Maotai comum está fora do alcance de vocês.”

“Sem falar de outras coisas, talvez uma pessoa comum trabalhando a vida toda não conseguiria pagar sequer uma garrafa dessas”, comentou um dos anciãos após um gole, com um suspiro.

Li Ziyang quase quis abraçar e beijar o velho. “O senhor tem toda razão! Tem gente por aí que só finge grandeza, mas mesmo se trabalhassem a vida toda, não conseguiriam pagar o que estamos bebendo agora.”

O semblante do senhor Li escureceu. Como diz o ditado, quem recebe não reclama, quem ganha não retruca. Já havia aceitado uma dose, e não seria educado sair agora — isso seria ingrato. No entanto, a arrogância de Li Ziyang o incomodava profundamente.

Mesmo Liu Jingjing, que não queria confusão, não pôde se conter diante das provocações e cutucou Wang Hao com força. “Você não disse que tinha uma boa bebida? Por que não tira agora?”

“Às ordens, senhorita Jingjing. Pode esperar e ver!” Sem mais receios, Wang Hao tirou de sua bolsa, como num passe de mágica, uma garrafa de plástico com um líquido amarelado e o rótulo grande e chamativo da marca Wahaha.

Ao ouvir a voz de Wang Hao, Li Ziyang, que observava atento o grupo de Fang You, não conseguiu conter o riso. “Isso é o tal néctar dos deuses de vocês? Uma garrafa de água mineral da Wahaha? E esse líquido amarelo aí dentro, o que é? Não me diga que é sua urina?”

Todos no restaurante, ao ouvirem Li Ziyang, olharam para a mesa de Fang You e, ao verem a garrafa de água mineral nas mãos de Wang Hao, desataram a rir.

O líquido amarelado trouxe à mente as palavras de Li Ziyang, e muitos não esconderam sorrisos maliciosos.

Vendo a garrafa de água mineral e o líquido amarelo, Liu Jingjing ficou perplexa. O riso estrondoso que ecoava no restaurante quase a fez perder o controle. “Wang Hao, vou acabar com você!”

“Jingjing, confia em mim?” De repente, Wang Hao, sempre brincalhão, olhou para Liu Jingjing com seriedade, sem se esquivar do punho erguido.

Ela hesitou, pois realmente não conseguia associar aquela garrafa de água mineral ao tal néctar raro. Mas, ao notar a expressão tranquila de Fang You, mordeu os lábios, baixou o punho e assentiu firmemente.

Wang Hao sorriu. “Jingjing, foi esse sujeito que começou. Não me culpe por criar confusão. Se eu digo que é uma bebida rara, então é. Se você diz que é urina, pois bem, essa garrafa valeria o suficiente para te esmagar de tantas vezes que nem dá para contar.”

“Você é louco! Uma garrafa com esse lixo amarelo, ainda por cima em garrafa de água mineral, pode valer dinheiro? Só mesmo para quem gosta de pagar mico. Melhor pegar seu líquido amarelo e ir plantar batatas!”

Apontando para a garrafa, Li Ziyang dobrava-se de tanto rir, lançando ofensas venenosas a Wang Hao, chegando ao ponto de atingir até Fang You, que nem havia dito uma palavra.

“Os arrogantes costumam ter finais tristes. Posso apostar que você será o próximo”, declarou Fang You friamente, após receber a garrafa das mãos de Wang Hao e pousá-la sobre a mesa.

Li Ziyang não se deu por achado e riu alto. “Preciso mesmo me preocupar com isso? O que tem aí dentro? Vinho amarelo desses que custam um trocado o quilo na rua?”

Fang You balançou a cabeça, lançando um olhar resignado a Wang Hao. “Por que tinha que ser em uma garrafa dessas?” Wang Hao apenas sorriu e, cansado da provocação, destampou a garrafa. Próximas dele, Ye Yuqing e Liu Jingjing foram as primeiras a sentir o aroma intenso que se espalhou.

Ye Yuqing ficou surpresa. Seria mesmo o aroma de uma bebida? Apesar dos milagres que testemunhara ao lado de Fang You, não conseguia imaginar que uma garrafa dessas pudesse conter algo de valor. O perfume, porém, era irresistível.

Seu avô gostava de beber e ela já vira muitos tipos de bebida, mas jamais sentira um aroma tão penetrante.

Assim que Wang Hao abriu a garrafa, Fang You, sem dizer palavra, serviu o líquido em uma tigela pequena. Logo, o aroma denso se espalhou pelo salão.

O senhor Li, que observava atentamente, ficou estupefato ao sentir o perfume. Esquecendo-se de qualquer formalidade, empurrou a cadeira e correu até eles. Ao ver o líquido amarelo-dourado na tigela de Fang You, de onde emanava uma fragrância intensa, engoliu em seco. Se Fang You não estivesse servindo, já teria arrancado a tigela para si.

O aroma exalado atraiu a atenção de todos ao redor. Comparado ao Maotai recém provado, era de outro nível; o Maotai, embora raro, não se comparava ao que sentiam agora, que mais parecia perfume de flores do que de álcool.

Vendo a expressão do senhor Li, Fang You sorriu e lhe entregou a tigela. O ancião, com as mãos trêmulas, cheirou o conteúdo e, resistindo ao impulso de beber tudo de uma vez, sorveu um pequeno gole. Ficou imóvel, atônito.

Passado o choque, explodiu em gargalhadas. “Pensei já ter provado todos os grandes vinhos da China, mas hoje vejo que ainda sou um ignorante. Esta é uma ‘Filha Vermelha’ de qualidade superior! Aroma encorpado, sabor persistente, envelhecida por pelo menos cem anos! Nunca imaginei viver para provar algo assim. Isso sim é um néctar dos deuses!”

O velho Zheng, mais próximo do senhor Li, não se conteve. Largou o Maotai pela metade e correu, tomando a tigela da mão do amigo sem cerimônia. “Ei, isso foi servido para mim! Que desaforo, largue já essa tigela!” O normalmente contido senhor Li entrou em disputa aberta, lutando com o velho Zheng pela tigela.

Zheng esvaziou de uma só vez o vinho na tigela, tremendo de prazer. “Filha Vermelha de excelência! Nunca provei bebida igual. Garçom, traga logo dois pratos de caranguejo, dos maiores!”

Se a expressão do senhor Li deixava dúvidas, a do velho Zheng não deixava margem para erro. Todos os conhecidos dos dois correram para o lado de Fang You. Os demais, hesitantes, ao sentirem o aroma, largaram o Maotai e correram também.

“Calma, calma! Ei, velho, você me jogou para fora! Quem disse que vou servir vinho para vocês?” Nem mesmo Wang Hao, forte como um touro, resistiu à avalanche de anciãos enlouquecidos, sendo empurrado de um lado para o outro como um barquinho no mar.

Li Ziyang, parado diante da mesa agora vazia, olhou para o resto de Maotai no copo, sentindo-se cada vez mais apagado. Ver os mestres do ramo de antiguidades brigando pelo que ele chamara de “urina em garrafa de água mineral”, acendeu-lhe uma chama de ódio no coração.

“Coitado do rapaz, talvez não ganhe o suficiente nem em toda a vida para comprar uma garrafa daquele ‘xixi’”, murmuravam alguns, ora com pena, ora zombando dele. Ninguém mais suportava sua arrogância.

Aquilo era mesmo um néctar raro? Como aqueles dois pobres teriam acesso a algo assim? Todo seu plano meticuloso fora arruinado. Furioso, socou a mesa.

“O que fazemos, senhor Li? Quer que eu…?” O homem de terno preto se aproximou e fez um gesto.

Li Ziyang o empurrou e saiu a passos largos. “Vai embora agora, senhor Li? Não quer mais o Maotai da era da República? Não quer experimentar meu néctar dos deuses?” Wang Hao, de olhos semicerrados, zombou.

“Não seja tão arrogante, rapaz!” Li Ziyang lançou-lhe um olhar frio e saiu, decidido a não aguentar mais as zombarias.

Ye Yuqing, sentindo o perfume pairar no ar, quis muito provar aquele vinho extraordinário, mas, vendo os anciãos disputando a garrafa da Wahaha, apenas balançou a cabeça, resignada.

Fang You sorriu, afagou suavemente a mão delicada de Ye Yuqing e fez um sinal discreto para Wang Hao, que entendeu e, sem que ninguém percebesse, abriu outra garrafa de vinho, servindo-se e servindo aos amigos, que passaram a saborear a bebida tranquilamente sob o olhar dos velhos.

Diante do vinho dourado e límpido, Ye Yuqing hesitou, mas, sentindo o aroma sem qualquer traço de álcool, tomou delicadamente um gole e ficou maravilhada. O sabor era tão intenso quanto o perfume, macio e encorpado, como se bebessem um néctar celestial.

“Espere! Ainda sinto o aroma. Jovem Fang, está escondendo mais vinho, é?” Um dos anciãos, de olfato apurado, percebeu o perfume e, ao olhar para baixo, viu os quatro amigos comendo e bebendo despreocupadamente.