Capítulo Noventa e Dois: O Turbilhão das Apostas em Jade (Parte Três)

— Irmão You, o que houve? Por que essa cara de desânimo? Eu achei essa pedra ótima, com certeza tem jade dentro — perguntou Wang Hao, intrigado ao ver o rosto de Fang You tão amargurado quanto um jiló.

Fang You olhou para Wang Hao com resignação. Realmente, dizem que a sorte sorri para os tolos. Maldição, da última vez foi esse sujeito que acertou sobre o Rato Caçador de Tesouros, e agora, por acaso, escolheu este bloco de pedra — e foi justamente ele quem viu, entre todas, o maior e mais puro jade. “Pois bem, escolher pedra é mesmo mais sorte que ciência. Haozi, já que você diz que ela é boa, vamos ficar com ela.”

Diante disso, Li Ziyang quase se engasgou de tanto rir ao lado. “Wang Gordinho, você levou mesmo esse bloco de pedra por uma melancia, hein? Vocês vão mesmo escolher essa? Não querem abrir para ver se tem polpa? Vai que é só uma melancia branca, sem nada dentro!”

“Oh, gerente Li, você acertou em cheio! O seu bloco de pedra é que é uma melancia branca, não tem nada dentro mesmo.” Fang You arregalou os olhos para Li Ziyang, surpreso.

O rosto de Li Ziyang escureceu de repente. “Já que vocês escolheram, vamos começar a cortar. Veremos quem vai ficar com a melancia branca. Estou aguardando o show de strip-tease de vocês dois, hein.”

“Dono, podemos usar sua máquina de corte? Não tem problema, né?” Li Ziyang sorriu para Wang Jian.

Wang Jian fez uma careta amarga ao olhar para o bloco de pedra enorme que Fang You e Wang Hao escolheram. Sem palavras, balançou a cabeça e apontou para a máquina de corte atrás da barraca. “Quem vai primeiro?”

“Hehe, o meu bloco de pedra vale oito milhões, claro que vai por último. Primeiro cortem essa coisa enorme deles, vai que por dentro é só cascalho, aí nem preciso cortar a minha.” Li Ziyang falou com ar de superioridade, como se o fracasso de Fang You e Wang Hao fosse certo.

Fang You apenas sorriu, ignorando Li Ziyang, e permaneceu ao lado do bloco de pedra. “Gerente Li, por que a pressa? Ainda nem pagamos. Tio Wang, quanto custa esse bloco?”

Wang Jian bateu na testa, distraído pela discussão, quase esqueceu de cobrar. Pensou um pouco: aquele bloco era o pior da leva, só era grande e nada mais. O mais valioso já tinha sido vendido. O resto podia vender a qualquer preço. “Esse bloco, apesar do tamanho, não mostrou nada de especial. Fang, pode levar por dez mil.”

“Ah, tio Wang, só porque perguntei o preço já ficou vidrado no dinheiro? Tamanho não serve pra nada, nem musgo amarelo tem por cima, dez mil? Se eu trouxer uma pedra de toneladas da montanha, vou ficar rico! Quinhentos e fechamos negócio. Se não, deixamos pra lá.” Wang Hao tentou apertar Wang Jian até o limite.

Diante da insistência de Wang Hao, Wang Jian ficou exasperado e coçou a cabeça. “Wang, assim você me quebra! Quinhentos não paga nem o transporte. Cinco mil, não posso menos que isso.”

Wang Hao protestou, contrariado. “Tio Wang, isso é exploração...”

“Haozi, chega, cinco mil está bom. Se der sorte, a gente ganha muito.” Fang You puxou Wang Hao, sacou o cartão e foi pagar.

Vendo isso, Wang Hao rapidamente impediu Fang You. “Irmão You, fui eu que escolhi, deixa que eu pago. Se der certo, rachamos; se não, eu assumo sozinho, não discute.” Pegou um maço de notas da bolsa onde guardava o vinho e entregou a Wang Jian.

Fang You recolheu o cartão sem discutir, afinal tanto fazia quem pagasse. “Irmão You, você é mesmo camarada.” Depois de pagar, Wang Hao mostrou o dedo do meio para Fang You, desaforado.

Fang You sorriu amargamente, resignado. O moleque ainda faz pose mesmo levando vantagem.

Ye Yuqing estava inquieta. Como Wang Hao disse, tamanho não serve pra nada. Eles ignoraram as pedras parcialmente lapidadas e optaram por um chute no escuro. Ela já imaginava a cena de Fang You e Wang Hao correndo de cueca no meio da exposição e não conteve o riso.

“Bela Ye, por que esse riso? Você vive de cara fechada, nunca vi você sorrir. Agora está achando graça do tamanho da pedra que escolhemos? Olha, nunca estive tão confiante: com certeza essa pedra vai revelar jade.” Ao ouvir a risada de Ye Yuqing, Wang Hao respondeu sério, apesar de contrariado.

Ye Yuqing hesitou e perguntou: “Fang You, vocês não querem trocar? Essa pedra é muito arriscada.”

“Não, trocar em cima da hora é erro de principiante. Vai essa mesmo. Se perdermos, pelo menos serve de treino.” Fang You disse, despreocupado, em total contraste com a ansiedade de Li Ziyang.

Nesse instante, uma voz idosa e vigorosa soou: “Muito bem, jovem Fang, essa sua atitude é admirável. Sem arrogância, sem pressa. Quem aposta em jade, perde nove em dez vezes — é só um passatempo, não vale pôr tudo a perder, nem jogar a vida nisso. Manter essa calma é algo que me surpreende, rapaz.”

Apostar em jade é como vício: quem entra dificilmente sai. Quantos jovens já não gastaram suas economias nas máquinas de caça-níquel, para no fim perder tudo?

“Ah, é o velho Li! Que honra tê-lo aqui, por favor, sente-se, venha tomar um chá.” Todos olharam para a direção da voz e logo viram uma figura conhecida. Wang Jian, ao ver o velho Li, sorriu respeitosamente e o convidou a se sentar.

O rosto de Li Ziyang ficou ainda mais sombrio. Tendo crescido numa família onde o interesse vem acima de tudo, sabia muito bem o que o velho Li queria dizer. Era uma indireta clara sobre sua postura agressiva e gananciosa.

O velho Li sorriu e acenou com a mão. “Não se preocupem, só estou de passagem, não se aglomerem. Jovem Fang, soube que você fez uma aposta. Vamos, quero ver de perto a pedra que você escolheu, deixa eu avaliar para você.” Desde antes, o velho Li já sabia de tudo, pois os informantes de Ye Yuqing haviam lhe contado o ocorrido. Agora foi direto ao ponto.

“Velho Li, não precisa ir longe, a pedra está aqui ao seu lado.” Fang You sorriu, vendo o velho Li arregalar os olhos para o bloco de mais de cem quilos. “Sim, velho Li, é essa. Foi essa que eu e Wang Hao escolhemos.”

O velho Li se recompos e examinou a pedra. Por pouco não desmaiou: nem musgo, nem mancha, nada de especial, não fosse pelas marcas de serpente que provavam tratar-se de jade bruto, qualquer um diria que era só uma pedra trazida da montanha.

“Jovem Fang, por que não trocamos por outra? Essa não tem nada de promissor, não é certo que tenha jade.” O velho Li foi direto ao ponto, coisa que não faria com qualquer um.

Vendo que as coisas fugiam de seu controle, Li Ziyang apressou-se: “Velho Li, já escolhemos as pedras, não pode trocar mais.”

“Saia daqui, você não tem voz aqui. Antes de pôr a pedra na máquina, posso anular qualquer aposta. Você acha que não sei do seu jogo? Pressão pelo dinheiro, aposta parcial contra total, você é cheio de artimanhas.”

Diante da repreensão do velho Li, Fang You sentiu-se tocado. “Velho Li, não é culpa dele, fomos nós que quisemos. E não precisa trocar, Haozi se esforçou muito para escolher essa entre todas.”

“É mesmo, velho Li, meus dedos quase quebraram batendo nas pedras para escolher essa. O senhor mesmo disse que não dá pra saber se tem jade dentro, só cortando pra ver. Apostar em jade é justamente isso, não saber o que tem dentro. Se perdermos, é só diversão.”

Ao ouvir que pretendiam trocar a pedra, Wang Hao se revoltou. Ele já desenvolvera apego àquela pedra depois de tanto trabalho, não queria se separar dela por nada.

“Vocês dois, o que posso dizer? Quem aposta em jade deveria aprender com vocês: é só um jogo, quem comanda são as pessoas, não as pedras. Está decidido, não trocamos, vamos apostar na grandalhona mesmo.” O velho Li sorriu satisfeito e desistiu de insistir.

Olhando para a grande máquina atrás da barraca, Fang You ficou um pouco inquieto. Wang Hao riu: “Irmão You, agora está com inveja do meu tamanho, né?” Orgulhoso, preparou-se para levantar o bloco. Seu corpo enorme escondia, além de gordura, músculos de verdade. Afinal, sem força, como sobreviver na vida?

Firmando a base, abaixou-se, encheu o peito de ar, e com toda a força tentou levantar a pedra. Como nada aconteceu, Fang You sugeriu: “Haozi, se não conseguir, chama mais gente.”

“Que nada, vou mostrar que consigo. Agora estava só acumulando energia. Vamos lá!” Com um grito, Wang Hao ergueu o bloco e, passo a passo, levou-o até a máquina.

O feito deixou todos boquiabertos. Normalmente, alguém forte levanta cinquenta quilos, cem no máximo. Aquela pedra tinha mais de cem quilos, e ele a carregou sozinho! E ainda era gordo, quem diria.

Li Ziyang, vendo Wang Hao mover o bloco como quem carrega uma montanha, tocou no próprio corpo magro. Se aquele gordo resolvesse brigar, já estaria morto.

Wang Hao colocou a pedra na máquina, limpou a poeira e, apesar do rosto avermelhado, não parecia ofegante. Mais um motivo de espanto dos presentes.

Ao saber que haveria corte de pedra, todos os curiosos da feira se aglomeraram na barraca de Wang Jian, que ficou ao mesmo tempo animado e preocupado: se ambas as pedras fossem ruins, talvez nunca mais vendesse uma pedra na feira.

— E aí, Fang You, não vive dizendo que sou gordo? Agora está com inveja, né? — Wang Hao se gabou diante do olhar atônito dos outros.

Fang You o ignorou, foi até a máquina e, sem saber como operar, pediu ajuda: “Tio Wang, por que não me ajuda a cortar?”

“Fang, é melhor você mesmo. A máquina tem lâmina e polidor, é fácil.” Wang Jian recusou. Além de superstição, cortar a pedra dos outros pode trazer azar para si, e viciado em apostas faz qualquer coisa.

Vendo a recusa, Fang You pediu ao velho Li: “Velho Li, por onde corto?”

“Jovem Fang, essa pedra é grande, corte pelo meio, só para treinar.” O velho Li sorriu, notando o nervosismo de Fang You. Diante da aposta, ninguém mantém sangue-frio.

Fang You assentiu, colocou os óculos, acionou a máquina e pressionou a lâmina no centro da pedra.

Vendo a decisão de Fang You, o velho Li ficou surpreso. Apostar em jade é brincadeira, quem hesita nunca chega a nada.

Tendo experiência com máquinas na fábrica do pai de Wang Hao, Fang You segurou firme a alavanca e cortou com a lâmina dentada.

Com um ruído agudo, a pedra de mais de cem quilos se abriu ao meio.

“Perdemos, perdemos, dos dois lados só cristal branco, nem sinal de verde. Acabou.” Antes mesmo da máquina parar, um homem de meia-idade se aproximou, examinou o corte e suspirou alto.

Wang Hao ficou confuso, puxou Liu Jingjing e perguntou: “Jingjing, o que é ‘perder’?”

Liu Jingjing hesitou, temendo que Wang Hao, orgulhoso, perdesse o controle. “Caipira, não sabe o que é perder? Significa que sua pedra não tem jade, acabou.”

“Amigo, pare de cortar, já era, não vai sair jade. Vendo por quinhentos pra mim? Pelo menos vocês recuperam algo.” O homem insistiu.

Ouvindo Li Ziyang e o homem, Wang Hao arregalou os olhos para Li Ziyang: “Você é louco? Só cortamos uma vez, ainda tem muita pedra. Você tem raio X nos olhos?”

Depois apontou para o homem: “E você, se a pedra não presta, por que quer comprar? Está com essa roupa de bom moço, mas quer enganar os outros? Você também tem raio X?”

Liu Jingjing ficou perplexa, achando que Wang Hao enlouqueceu.

“Haha, Wang Hao, muito bem! Quem diz que já era sem ver tudo, está mesmo doente dos olhos!” O velho Li riu e fez sinal de positivo para Wang Hao.

Às vezes quem está no jogo não enxerga, mas quem observa de fora vê melhor. O velho Li também achava que a pedra estava perdida, mas, ouvindo Wang Hao, percebeu que também estava se precipitando.

PS: Olhei hoje, as recomendações da semana passaram de mil! Muito obrigado a todos que, silenciosamente, votam no livro todos os dias! Muito obrigado...