Capítulo Um: A Fuga Milagrosa de um Acidente de Carro

O vento frio do norte uivava entre os prédios da cidade, mas nem mesmo esse clima severo conseguia perturbar o ritmo de vida da metrópole. Às oito da manhã, Liuzhou já exibia um cenário de congestionamento intenso, com carros buzinando sem parar pelas avenidas. Os pedestres sequer tinham tempo de admirar a paisagem do parque ao lado; todos, vestindo ternos alinhados, com pastas debaixo do braço e pães fumegantes nas mãos, seguiam apressados em direção aos seus objetivos.

– Maldição, será que andei esquecendo de fazer minhas oferendas ao Deus da Sorte? Quando a maré está ruim, até um gole d’água entala. Deixem passar, tios e tias! – resmungava um jovem de aparência limpa, que cortava o trânsito montado numa velha bicicleta elétrica, atravessando a multidão com agilidade impressionante. Do alto, parecia um mestre navegando por entre mil flores sem que uma só pétala tocasse seu corpo.

Contudo, esse “mestre” suava em bicas, o rosto tomado pela ansiedade. Apertava o acelerador ao máximo, e, como se não bastasse, pedalava energicamente, tentando unir homem e máquina para ganhar velocidade extra.

– Meu Deus, justo hoje a minha BMW tinha que quebrar? No horário de pico... Quando chegar na empresa, aquele porco barrigudo vai acabar comigo – murmurava, imaginando a baba fétida do gerente Liu espirrando-lhe no rosto durante uma bronca. Tomado pelo desespero, o jovem avançou ainda mais.

Seu nome era Fang You, tinha vinte e três anos, e, além de ter segurado a mão de uma garota na universidade, não possuía nada mais de relevante em sua vida. Já havia desistido das paixões juvenis e se entregado à grandiosa missão da construção do socialismo.

Três anos antes, Fang You se formara em Gestão Financeira numa universidade de terceira categoria. Só então descobriu que, ao contrário do que imaginara, estava fadado ao desemprego logo após a formatura, o que lhe foi difícil aceitar. Mas a vida não permite que ninguém morra entalado em sua própria urina: sem trabalho, ainda precisava sobreviver. Assim, abriu mão do orgulho de universitário e, após muita luta em Liuzhou, encontrou finalmente um emprego e se estabilizou.

Apesar de esse trabalho lhe trazer desconforto, fez dele um verdadeiro conhecedor da cidade, podendo afirmar com orgulho que não existia rua que não conhecesse, pois as marcas do pneu de sua velha bicicleta estavam por toda parte.

Imprimindo toda a velocidade que conseguia, finalmente avistou o prédio da empresa. Com uma manobra em L impecável, estacionou a bicicleta no setor de veículos e correu para o edifício. Atrás dele, um letreiro chamativo capturava todos os olhares: Entregas Luz Veloz.

– Fang You, de novo atrasado? Não sabe que, no nosso ramo, tempo é tudo? – berrou, do outro lado do balcão, um homem de meia-idade cuja semelhança com um porco era impressionante. Fumando e recostado na cadeira, ele parecia pronto a quebrá-la a qualquer momento, de tão pesada que era sua presença.

Fang You ergueu as mãos em sinal de rendição: – Gerente, você sabe que aquela relíquia de bicicleta elétrica que me deram já passou do tempo de vida. Hoje de manhã ela deu problema, por isso me atrasei. E, para constar, essa é a minha primeira vez chegando tarde.

Talvez por inveja ou despeito – afinal, Liu, o gerente, mal completara o primário –, ele resolveu “presentear” Fang You, o universitário, com o veículo mais antigo da frota, uma suposta relíquia da empresa, só para mostrar o quanto o valorizava. Até hoje Fang You se ressentia.

– Ainda quer discutir? Chegar atrasado agora é motivo de orgulho? Além disso, para de mexer com essas porcarias! Fiquei sabendo que anda com um livro antigo, comprado numa feira de quinquilharias, chamado Técnicas de Fuga dos Cinco Elementos. Por acaso, anda assistindo filme demais? Quer virar imortal? – Liu perdeu a paciência, levantou-se abruptamente e passou a gritar, cuspindo saliva para todos os lados.

Ao redor, colegas assistiam à cena com um misto de satisfação e inveja. Afinal, Fang You entregava mais rápido do que todos, e vê-lo ser repreendido os consolava.

Impassível, Fang You limpou o rosto com uma toalha e respondeu, com firmeza: – Gerente Liu, colecionar antiguidades é meu hobby. Ninguém tem o direito de negar isso.

Ao pensar nesse gosto, Fang You esboçou um sorriso amargo. Desde jovem, tinha essa paixão. Na adolescência, sem dinheiro para fliperamas, soube que gibis antigos valiam algo e vendeu todos os de casa para jogar. Depois, trocava picolés por gibis com as crianças vizinhas, até ser descoberto e castigado.

Com o tempo, ficou mais esperto, mas o desejo de colecionar perdurou. No ensino médio, programas sobre antiguidades fizeram a China inteira vasculhar sótãos em busca de relíquias. Fang You já não podia mais enganar crianças por gibis, e os estudos intensos acabaram por enterrar de vez seu sonho de colecionador.

Na universidade, a ideia de ganhar dinheiro com antiguidades voltou, mas, após gastar um semestre de mesada em bugigangas modernas, desistiu do plano. Com o emprego de entregador, reacendeu a paixão, mas agora comprava apenas peças baratas e estudava livros de colecionismo, acreditando que um dia se tornaria um grande colecionador – e reviveria as glórias de trocar gibis por doces.

– Isso não lhe dá o direito de atrapalhar o trabalho. – Liu sentiu um calafrio diante do olhar afiado de Fang You, mas não quis ceder. – Se não está satisfeito, pode pedir demissão.

Fang You conteve a raiva e sorriu de lado: – Gerente Liu, desde que comecei aqui, nunca fui superado na entrega. Se não está contente, pode me demitir.

Quando Fang You ameaçou sair, Liu correu para barrá-lo: – Amigo, era só brincadeira! Você é ótimo, esqueça esse atraso. Vai logo trabalhar.

Fang You suspirou. Já sabia que Liu não deixaria ele sair – além de ser o mais rápido, era o único disposto a entregar encomendas em áreas distantes e isoladas. Apesar de cansado, acreditava num futuro melhor.

Ao ver a multidão disputando as entregas mais fáceis, Fang You se perguntava como a empresa sobrevivia sem o mínimo de organização. Sacudiu a cabeça; precisava planejar o futuro, pois ali não teria grandes oportunidades.

Quando a sala esvaziou, aproximou-se para receber os pacotes das mãos de Xiao Liu, o impassível funcionário do setor. Eram doze encomendas – como sempre, sobraram as mais distantes, inclusive uma na periferia. O dia seria longo.

Observando os endereços, Fang You logo traçou mentalmente a rota mais eficiente para cumprir as entregas e garantir o restante do dia para si, exceto em caso de urgências.

Memorizando o caminho, ajeitou a mochila militar com estrela vermelha e partiu na sua estilosa bicicleta elétrica rumo ao primeiro destino.

...

– Enfim, só falta a última entrega nos arredores da cidade – suspirou, aliviado, ao conferir o pacote final. Se fosse rápido, poderia ainda aproveitar o sol em seu quarto e ler os livros recém-adquiridos.

O endereço lhe pareceu familiar. Revirando a memória, sentiu-se animado: já estivera ali duas vezes, na casa de um senhor muito gentil e, curiosamente, colecionador. Sempre que ia, tinha a chance de admirar verdadeiras relíquias. Desta vez, queria mostrar ao velho seu livro antigo para uma avaliação.

– Apressem-se! Só porque a senhorita proibiu que a seguissem vocês vão obedecer? Se algo acontecer, vocês vão arcar com as consequências? Esses seguranças de cidade pequena são mesmo inúteis! – O barulho à frente arrancou Fang You de seus devaneios. Ao erguer a cabeça, assustou-se com a cena.

Diante dele, mais de dez homens de terno e gravata, exalando hostilidade, bloqueavam a rua. Pareciam mafiosos prontos para um acerto de contas. Fang You não hesitou; aumentou o acelerador ao máximo, acionou o botão de turbo e, pedalando furiosamente, passou por eles como um raio.

– Olha o moleque... caramba, que velocidade! – disse, incrédulo, um dos homens de terno, vendo o entregador desaparecer à frente.

Após percorrer quase um quilômetro, Fang You reduziu a marcha e olhou para trás, ainda assustado. Por pouco não fora assaltado.

– Hahaha, você não me alcança, irmã! – Uma voz infantil soou à frente. Fang You levantou os olhos e ficou paralisado.

Na estrada asfaltada, ladeada de pequenas árvores, um garotinho de quatro ou cinco anos corria alegremente, tão encantador que provocava uma vontade imediata de pegá-lo no colo. Mas foi na jovem que corria atrás dele que Fang You fixou o olhar. Alta, esguia, cabelos ruivos esvoaçando ao vento, vestia um vestido rosa que realçava suas formas. Aquela cena, digna de cinema, parecia ter sido criada apenas para os dois, com as folhas das árvores servindo de moldura.

– Que beleza! Procurei por ela entre a multidão e, afinal, estava aqui, nos arredores de Liuzhou – murmurou Fang You, tomado pelo desejo de ver o rosto da jovem.

Com o coração disparado, aproximou-se lentamente, temendo que ela fosse uma daquelas “assassinas de costas”, cuja beleza desaparece ao se ver de frente. Mas nada, nem o perigo, o impedia de descobrir.

Quanto mais se aproximava, mais perfeitamente as curvas e a pele alva da moça se revelavam. Como se adivinhasse seus pensamentos, ela ultrapassou o menino, virou-se de repente, abriu os braços e riu como um sino de prata: – Jiahai, te alcancei! Agora venha atrás de mim!

O sonho se realizou. Bastou um olhar para Fang You ficar atônito. O rosto da jovem era ainda mais impressionante que o perfil: traços delicados, pele de porcelana, um sorriso suave, como uma fada brincando na floresta.

Ao ver os braços abertos, Fang You sentiu vontade de experimentar aquele abraço. Agora entendia a sacralidade da palavra pureza.

Percebendo o olhar ardente ao lado, a jovem lançou-lhe um olhar frio, franzindo a testa e desfazendo o sorriso: – Irmã, corra logo! Eu vou te pegar! – disse ao garoto, voltando a sorrir para ele enquanto recuava.

Fang You enxugou o suor da testa. Não imaginava que aquela fada também pudesse virar uma bela e gelada de um instante para o outro. O coração quase saltou do peito. Melhor entregar logo o pacote.

Por fim, lançou-lhe um último olhar, como se quisesse gravá-la na memória. Então, o rosto se transfigurou em susto: a uns dez metros atrás da jovem, um carro branco avançava em alta velocidade, sem sinal de parar. Mesmo que eles notassem, não teriam como escapar, pois o menino corria à frente.

Sem hesitar, Fang You acelerou ao máximo, ativando o modo turbo e avançou para interceptar o carro.

O barulho da bicicleta chamou a atenção da jovem, que se assustou ao ver aquele estranho vindo em sua direção feito um louco.

– Irmã, cheguei! Por que está olhando? Venha me pegar! – gritou o menino. Sem pensar, a jovem se virou para correr com o garoto, mas ao olhar para trás, seu rosto empalideceu: o carro vinha com tudo.

– Jiahai, fique parado! – gritou ela, desesperada, correndo em direção ao menino.

Ficar parado era pedir para morrer, pensou Fang You. Chegando ao lado do garoto, fez um desvio rápido e parou a bicicleta no meio da pista, pegou o menino nos braços e, em seguida, ouviu um estrondo: o carro bateu sem reduzir a velocidade.

O impacto o lançou longe, ele ainda segurando o menino. Viu as folhas das árvores passarem rápido, como se voasse nas nuvens. Tentou virar o corpo para proteger o garoto, mas então viu um toque de rosa ao seu lado.

Sem pensar, estendeu o braço e puxou a jovem para junto de si, protegendo ambos. Caíram pesadamente no chão; sua cabeça bateu com força, o sangue se espalhando pelo asfalto.

Somente ao tocar o solo ouviu o som do freio de emergência. O carro sequer havia tentado parar, passando ainda vários metros adiante. Não era de admirar que a jovem também tivesse sido jogada para longe.

Atordoado, Fang You ouviu o carro se abrir. Forçou os olhos, tentou se levantar, mas tudo girou e caiu de novo, sem forças para mover um dedo.

O que não percebeu foi que, ao tentar erguer a cabeça, uma gota de sangue caiu sobre seu peito. Um brilho imperceptível apareceu e sua camisa amassada pareceu se alisar um pouco.

– Vocês não viram o BMW na frente? Maldição... sangue! – exclamou, cambaleando, um jovem trajando branco que saiu do carro, embriagado e arrogante, até ver o sangue se espalhando. Seu rosto enrubesceu, depois empalideceu de pânico.

Tentou correr para o carro, mas foi interrompido pelo grito de um transeunte, que ligava para a polícia: – Polícia, houve um acidente aqui, placa XA16858...

Fuzilou o denunciante com um olhar ameaçador, mas este, assustado, terminou a ligação e saiu correndo.

Já que não poderia fugir, o jovem olhou para a bicicleta destruída, os olhos brilhando de crueldade. Entrou no carro, acelerou de ré e, em vez de sumir, avançou com tudo contra Fang You e os outros caídos.

Vendo o sangue no chão, sabia que estavam gravemente feridos. Melhor matá-los de vez, pensou. Afinal, se morressem, a indenização seria cinco vezes menor do que se sobrevivessem com sequelas.

Ao ouvir o motor, Fang You abriu os olhos com dificuldade. Achou que o agressor fugiria: precisava decorar a placa. Mas, ao perceber o carro vindo em sua direção, ficou boquiaberto.

– Se tem coragem, não fuja! Filho da... – gritou, vendo o carro recuar e avançar para cima deles.

– Acordem! Acordem, por favor! – sussurrava Fang You, batendo na jovem e no menino, tentando engatinhar para a calçada. Mas, de repente, sentiu as pernas dormentes. – O que está acontecendo? Não sinto minhas pernas...

– Acho que é o fim. Ao menos morro ao lado de uma bela mulher – resignou-se, sentindo a vida escapar.

– Mamãe, quero minha mãe! – chorou o menino, movendo-se antes de desmaiar de novo.

– Mamãe... – Fang You também pensou na própria mãe, de cabelos brancos e rosto enrugado. – Não posso desistir. Quando eu ressuscitar, garoto, vou te jogar no óleo quente – prometeu, agarrando a jovem e o menino com um braço, e rastejando com o outro como uma formiga.

– Ainda tenta fugir? Melhor morrer logo! – gritou o motorista, acelerando para atropelá-los.

Vendo a roda se aproximar, Fang You sentiu o desespero. Quis lançar o menino para longe, mas não tinha mais forças. Só queria dormir.

– Será que já estamos indo para o outro mundo? Por que consigo ver através do chão? Onde estão nossos corpos? Viramos fantasmas? – delirava, entre a vigília e o sono.

– Cheguei ao fim – pensou, antes de desmaiar. Nos últimos instantes, ouviu vozes ao longe e se perguntou, confuso, se no mundo dos mortos também havia feiras de rua.

Enquanto isso, o agressor, ao notar o grupo de homens de terno se aproximando, passou de novo por cima deles, só então saindo calmamente do carro para pedir reforços pelo telefone. Olhou instintivamente para a esquerda, e, ao ver algo, ficou paralisado de horror. O celular escorregou de sua mão e se espatifou no chão.