Capítulo Quarenta e Quatro: Há Vinho Hua Diao, Chamado Filha (Terceira Parte)

Ao ver que o velho Wu mal tinha se sentado e, com uma palavra do velho Chu, já estava correndo novamente sem descanso, Fang You ficou cheio de dúvidas e perguntou: “Velho Chu, o que o velho Wu foi fazer?”

O velho Chu sorriu e respondeu: “Esse velhote quer beber um bom vinho, mas não se pode querer vantagens sem dar nada em troca. Ele foi comprar petiscos para acompanhar a bebida. Vocês sabem qual é o verdadeiro deleite terreno para acompanhar o vinho Huadiao?”

Ao mencionar os petiscos, a expressão de Chu parecia um tanto extasiada. Fang You e Wang Hao balançaram a cabeça, sem entender por que um vinho tão perfeito como o Huadiao ainda precisaria de petiscos para se tornar uma iguaria divina. Para Fang You, só o Huadiao já era mais delicioso que qualquer manjar dos deuses.

O velho Chu continuou, sorrindo: “O vinho amarelo geralmente é apreciado por pessoas mais velhas, e o melhor acompanhamento para o Huadiao é o caranguejo. O caranguejo é de natureza fria, enquanto o vinho Huadiao aquece o estômago. Juntos, formam uma combinação perfeita. Logo vocês poderão provar e entender por que essa combinação é tão apreciada. Aposto que depois disso, nada do que comerem em casa terá mais graça.”

Fang You e Wang Hao costumavam beber juntos de vez em quando, e ao ouvirem que poderiam provar uma iguaria dos deuses, imediatamente ficaram animados, esfregando as mãos em expectativa, prontos para uma grande refeição.

“Velho Chu, só essa pequena garrafa de vinho não vai ser suficiente para nós, não acha?” Wang Hao olhou para a pequena garrafa de porcelana azul e branca, com uma expressão amarga. Antes, ele costumava beber direto da garrafa; aquela pequena quantidade não daria nem para ele sozinho.

O velho Chu riu de cabeça erguida: “Um vinho tão bom deve ser degustado com calma para que se possa apreciar todo o seu sabor. Esta garrafa é suficiente.”

Poucos minutos depois, o velho Wu voltou correndo com várias sacolas de comida. “Velho Chu, rápido, traga os pratos! Hoje temos mesmo que provar o sabor desse Huadiao maravilhoso.”

Os pratos logo foram servidos. O velho Wu colocou todos os petiscos sobre eles: mais de vinte caranguejos grandes, de casca dourada e brilhante, distribuídos em três travessas. Cada caranguejo tinha quase o tamanho da palma de um adulto. Um aroma peculiar de caranguejo se espalhou pelo ar, aguçando o apetite de todos, que não viam a hora de se banquetear.

“Velho Wu, onde o senhor arranjou caranguejos tão grandes?” Wang Hao, que conhecia todos os restaurantes de Wuyang, estranhou, pois não se lembrava de nenhum lugar que servisse caranguejos tão enormes e perfumados.

O velho Wu, satisfeito, respondeu: “Isso é segredo! Hehehe, chega de conversa, vamos começar!”

O velho Chu fez um sinal de aprovação, e, sem conseguir mais se conter, todos se lançaram sobre os caranguejos, cada um pegando um e começando a descascar a carapaça.

Enquanto saboreavam a carne amarela e suculenta do caranguejo, alternando com goles do Huadiao, Fang You e Wang Hao quase mordiam os próprios dedos de tanto prazer. O aroma intenso do vinho eliminava completamente o forte odor do caranguejo, permitindo que todos aproveitassem ao máximo o sabor da carne. Com uma mão segurando o caranguejo e a outra o copo de vinho, bebendo aos poucos, eles sentiam uma satisfação indescritível.

“Velho Chu, já bebi vinho Huadiao envelhecido por cinquenta anos, mas o sabor nunca foi tão intenso e encorpado como este. Ao beber, sinto o corpo inteiro aquecido. De quantos anos é este vinho, e onde o senhor conseguiu?” Após tomar um pequeno copo, o velho Wu não pôde mais conter a curiosidade e perguntou a Chu.

O velho Chu, tranquilo, colocou um pedaço de carne de caranguejo na boca, ergueu o copo e tomou um gole, ficando ainda mais corado. Apontou para Fang You e disse, sorrindo: “Isso você tem que perguntar ao Xiaoyou. Este vinho, ele encontrou por acaso.”

Fang You, resignado, teve de repetir o que dissera antes. Só por respeito ao velho Chu, que tanto o ajudara, trouxe o Huadiao para que ele provasse. Para outra pessoa, jamais teria cedido nem uma gota.

“Uma ânfora da dinastia Qing? Então este vinho tem mais de cem anos!” O velho Wu ficou boquiaberto, fitando Fang You.

Fang You pousou o copo e, com um pouco de orgulho, comentou: “Não posso afirmar com certeza que o vinho é da época Qing, mas a ânfora corresponde às características daquele período.”

“Precisa de mais provas? Velho Chu, o que acha?” ouvindo Fang You, Wu sorriu, aliviado.

Chu assentiu levemente, o olhar distante. “Acredito que só um Huadiao envelhecido desde a dinastia Qing poderia exalar um aroma tão intenso. Quando o vinho Lingchuan foi desenterrado, tive a sorte de provar uma taça, mas não era tão bom quanto este. Li registros históricos sobre a cultura do vinho: na Qing, havia uma pequena oficina em Wuyang especializada em produzir Huadiao de Shaoxing, construída por um homem de Zhejiang. Contudo, durante a rebelião Taiping liderada por Hong Xiuquan, quando atacaram Wuyang, dizem que a oficina foi destruída pela guerra.”

“Depois disso, poucos souberam que Wuyang já produziu um autêntico Huadiao de Shaoxing, nem se sabe onde ficava a antiga oficina. As ânforas que Xiaoyou encontrou provavelmente são vestígios daquela época.”

Ao ouvir Chu, o coração de Fang You disparou. Sentia que a antiga oficina de Huadiao mencionada por Chu devia ser justamente aquela adega subterrânea que ele havia encontrado a mais de dez metros de profundidade. Só essa lenda explicaria por que em Wuyang, a centenas de quilômetros de Shaoxing, havia uma adega de Huadiao da dinastia Qing.

Após hesitar um instante, o velho Wu também assentiu: “Só essa explicação faz sentido. Xiaoyou teve mesmo sorte. Vasculhamos tantas vezes as casas antigas de Wuyang em busca de relíquias, e ele encontrou um verdadeiro tesouro, diferente de qualquer antiguidade comum, um Huadiao de qualidade inigualável. A partir de hoje, terei um novo grande desejo na vida.”

“Velho Wu, qual era o seu maior desejo antes?” perguntou Fang You, curioso. Afinal, o velho Wu era presidente da Associação de Antiguidades de Wuyang; o que ainda poderia desejar?

Wu sorriu amargamente e, apontando com o queixo para Chu, respondeu: “Meu único desejo era poder ver e tocar os tesouros do velho Chu todos os dias. Agora, um dos meus maiores desejos passou a ser beber o Huadiao excepcional de Xiaoyou todos os dias.”

O velho Chu sorriu, sem se preocupar. Xiaoyou era praticamente seu discípulo; com essa relação, vinho Huadiao não lhe faltaria no futuro.

Wu, porém, parecia um pouco desgostoso. Olhou para Chu e depois para Fang You. Sua relação com Fang You era superficial; sempre se considerou acima dos jovens, sem aprofundar laços. Quanto a Chu, se não fosse pelo recente caso da porcelana azul, continuariam apenas como colegas colecionadores.

Colecionadores trocam peças, mas não cedem nada de graça. Fang You só tinha algumas ânforas de Huadiao; outras relíquias, como porcelanas ou pinturas, só serviam para apreciação, pois carregavam a riqueza cultural da época. Mas esse Huadiao envelhecido era diferente: além do vinho Lingchuan, guardado no Museu Nacional, era o único artefato considerado patrimônio líquido degustável.

Diferente de outras antiguidades, que só proporcionam prazer espiritual, este vinho podia ser apreciado tanto pelo corpo quanto pela alma, algo que dinheiro algum comprava. Mesmo que Fang You presenteasse Chu com uma ânfora, com o velho sendo tão mão-de-vaca, jamais venderia para Wu.

Agora, ao convidá-lo para beber, provavelmente queria apenas se exibir. Além disso, Xiaoyou já tinha quase um milhão graças ao rato caçador de tesouros e ao dinheiro conseguido com o Jún Yao. Não tinha falta de dinheiro e, naturalmente, não venderia esse raríssimo Huadiao.