Capítulo Cento e Cinquenta e Oito: Quem Pode Competir pelo Pódio

Ao contemplar aquela jadeita tricolor do tipo *bingnuo* de Liu, Guan e Zhang, de uma beleza incomparável, a expressão do Velho Li tornou-se um tanto complexa, mesclando profunda comoção, assombro e inveja. Ele não pôde deixar de lançar um olhar para Fang You, sem compreender como aquele rapaz possuía uma sorte tão formidável.

A translucidez e a textura que outros eram incapazes de revelar em toda a vida, aquele jovem e Wang Hao as haviam descoberto logo na primeira aposta de pedras no Centro de Exposições e Convenções de Tianhai. Comprada por cinco mil yuans, a peça rendeu imediatamente dez milhões. E agora, a sorte do rapaz parecia ter atingido o seu ápice, revelando uma jadeita tricolor do tipo *bingnuo*.

Apesar de ficar um pouco abaixo do tipo *boli* — o mais alto padrão de transparência —, a luminosidade cristalina e límpida, característica singular do tipo *bingnuo*, fazia com que qualquer um se apaixonasse por ela à primeira vista. Em especial, o aspecto meio translúcido da jadeita *bingnuo* conferia-lhe um encanto ainda mais misterioso.

Uma jadeita tricolor, e ainda por cima com cores correspondentes a três figuras históricas: Liu, Guan e Zhang. Liu Bei tinha a face clara, representando o branco; Guan Yu ostentasse um rosto intensamente rubro, parecendo a nádega de um macaco, independentemente de beber ou não; quanto a Zhang Fei, nas telas de televisão, era raro vê-lo sorrir, mantendo sempre uma expressão de cenho fechado e carrancudo, como se todos ao seu redor fossem desagradáveis.

Essas três cores representavam figuras históricas célebres. Contudo, nas substâncias gemológicas, a tricoloridade correspondente a Liu, Guan e Zhang só aparecia com alguma frequência na pedra de sangue de frango, onde as três cores se misturavam de tal forma que só podiam ser aproveitadas para esculpir um pequeno sinete quadrado, exigindo um esforço psicológico para associar as três tonalidades aos três heróis.

Fora da pedra de sangue de frango, tal combinação jamais havia surgido na jadeita; até mesmo a simples mistura de três cores num único bloco era extremamente rara. As condições para a formação das cores na jadeita eram rigorosas ao extremo; em circunstâncias normais, gerar uma única cor uniforme já constituía uma perfeição, quanto mais produzir três cores distintas sem que se misturassem, e que ainda coincidissem com os tons dos três personagens históricos de Liu, Guan e Zhang. As dificuldades envolvidas eram inimagináveis.

Mesmo que a natureza dispusesse de um poder infinito, forjar esta jadeita tricolor de Liu, Guan e Zhang era uma tarefa hercúlea. No entanto, diante de seus olhos, a natureza acabara de criar um milagre. Para a própria natureza, talvez não passasse de um acaso, mas para os presentes no mundo do jogo com pedras, tratava-se de um prodígio colossal.

Ao contemplar aquela jadeita tricolor de indescritível beleza, o patrão Feng, dono da loja de apostas, encontrava-se em estado de quase delírio. Com os punhos cerrados e o corpo a tremer, sentia o coração tomado por uma emoção avassaladora. Em um ou dois dias, a notícia de que uma jadeita tricolor *bingnuo* de Liu, Guan e Zhang fora cortada em sua loja correria por Wuyang e por toda a província de Jiangnan, e talvez logo se espalhasse pelo país inteiro. Afinal, embora as jadeitas tricolores não fossem inéditas na China, nunca antes havia aparecido um exemplar que reunisse com tanta exatidão o preto, o branco e o vermelho para representar precisamente as três cores de Liu, Guan e Zhang.

Diga-se o que quisesse sobre ser apenas do tipo *bingnuo*; mesmo que fosse uma variedade de nível intermediário como a flor de hibisco, haveria multidões dispostas a arriscar a vida e a brigar ferozmente por ela.

Se a notícia se propagasse por todo o país, aquela modesta casa de apostas transformar-se-ia numa verdadeira lenda. Naquela altura, a sua pequena loja provavelmente seria abarrotada até explodir. O patrão Feng encarava fixamente a deslumbrante jadeita tricolor, incapaz de conter um sorriso bobo que quase o fazia babar.

Ele originalmente pretendia apenas lucrar discretamente em Wuyang, uma cidade desprovida de casas de apostas de renome, jamais imaginando que, entre os calhaus de qualidade mediana que adquirira, estaria escondida uma jadeita tricolor sem precedentes na história. Ele contava com a jadeita com flores azuis do tipo *gelo* de Shen Gang para dar fama à sua loja em toda a cidade de Wuyang, mas agora parecia evidente que a peça de Shen Gang não passaria de mero adereço para realçar a glória desta tricolor de Liu, Guan e Zhang.

Qualquer pessoa que soubesse que em sua pequena loja haviam sido cortadas tanto uma jadeita com flores azuis do tipo *gelo* quanto uma jadeita tricolor *bingnuo* de Liu, Guan e Zhang, inevitavelmente voltaria toda a sua atenção para a segunda, relegando a plano secundário a outra peça, por mais rara que também fosse.

Embora o material do tipo *gelo* fosse escasso, podia sempre ser encontrado nas principais joalherias, em feiras de jade e em leilões oficiais, ou visto durante o corte de pedras por outros sortudos. Contudo, esta jadeita tricolor de Liu, Guan e Zhang não pertencia a nenhuma loja ou indivíduo; não era algo que se pudesse contemplar apenas com sorte, exigindo desígnios celestiais.

O ancião que permanecera o tempo todo ao lado de Shen Gang, ao ouvir que a pedra continha três cores e que se tratava da incomparável tricolor de Liu, Guan e Zhang, já não conseguiu conter a forte emoção que o dominava. Sem sequer se despedir de Shen Gang, dirigiu-se diretamente para onde estava Fang You. Quando viu a jadeita escura como breu, a branca de suavidade leitosas e a vermelha de um tom escarlate como o sangue, formando uma obra-prima pictórica diante de seus olhos, ele ficou absolutamente chocado.

Arrependeu-se de imediato do desdém com que tratara aquela pedra bruto inicialmente. A peça com flores azuis do tipo *gelo* de Shen Gang era indubitavelmente bela, mas, em comparação com aquela jadeita tricolor gerada pelo milagre da natureza, simplesmente não merecia menção.

— Haha! Jadeita tricolor preta, branca e vermelha! Aquela história de Liu, Guan e Zhang na pedra de sangue de frango não passa de consolo próprio; esta sim é a verdadeira representação de Liu, Guan e Zhang! Eu, velho Wang, já posso morrer sem arrependimentos por ter testemunhado esta jadeita em vida!

— Você, velho Wang, se contenta com pouco! Acha que basta ver esta pedra para não ter mais arrependimentos? Pois eu tenho! Ao vê-la, não estou satisfeito nem um pouco; quero é ver o momento em que esta jadeita for esculpida com a forma definitiva dos três heróis históricos. Só então poderei dizer que parto deste mundo sem nenhum pesar...

Após as reviravoltas que culminaram no desvendamento da jadeita tricolor de Liu, Guan e Zhang, o assombro tomou conta de todos os presentes, que começaram a cochichar e a debater animadamente sobre a raridade daquela gema extraordinária.

Ouvindo os clamores de admiração estrondosa vindos do outro lado, Shen Gang olhou para a peça com flores azuis do tipo *gelo* recém-revelada à sua frente, sentindo o rosto, antes tomado por inabalável confiança, contrair-se num amargor profundo.

O material translúcido como o gelo puro, salpicado por delicadas manchas azuis, era de uma beleza deslumbrante. Apesar da amargura, Shen Gang ainda se recusava, no íntimo, a admitir a derrota.

Afinal, embora a multidão em redor louvasse sem cessar a jadeita tricolor de Fang You, ele próprio ainda não a vira com os próprios olhos e, por isso, mantinha plena confiança em sua própria pedra com flores azuis.

Embora sentisse curiosidade pela tricolor de Liu, Guan e Zhang, o orgulho que o acompanhara desde o princípio impedia-o de ir lá para espreitar.

Após a conclusão do corte das três pedras por ambas as partes, o patrão Feng consultou o Velho Li com um sorriso e, obtendo o consentimento dos dois competidores, mandou trazer uma mesa longa e larga, posicionando-a no centro do espaço aberto. Em seguida, colocou cuidadosamente sobre ela as três pedras trabalhadas por cada um dos oponentes.

Do lado de Shen Gang, a primeira peça revelada era do tipo *dente de cavalo*, do tamanho de uma unha, de qualidade tão inferior que não despertava o menor desejo de contemplação. A segunda era a jadeita de esmeralda com flor de hibisco que causara furor momentâneo na multidão; embora a variedade de hibisco por si só não causasse tal frenesi, a coloração verde vibrante e intensa daquela gema deixava todos atônitos.

Assim que a jadeita de esmeralda com flor de hibisco foi posta sobre a mesa, os espectadores foram imediatamente capturados pelo seu verde profundo e vivo. Ao fitá-la, sentiam os olhos refrescados, como se estivessem imersos numa folhagem luxuriante. A terceira peça era a jadeita com flores azuis do tipo *gelo*, na qual Shen Gang depositava todas as suas esperanças de vitória; a textura gélida fazia com que todos sentissem um sopro de frescor naquele calor estival, e as linhas e pontos azus emaranhados no interior da massa quase transparente conferiam ao conjunto um encanto infinito.

Como Shen Gang estava mais próximo da mesa, os operários encarregados pelo patrão Feng colocaram primeiro as três pedras dele. Na mente do patrão, a gema mais sublime devia ser guardada para o grande desfecho, fazendo a multidão aguardar um pouco para fazer jus à magnífica jadeita de Liu, Guan e Zhang.

Em seguida, as três pedras de Fang You foram trazidas. A primeira a ser exibida foi a inicial que ele abrira: uma jadeita do tipo *huaqing* com verde solar. O tipo *huaqing* situava-se num patamar superior ao da flor de hibisco, mas a cor daquela peça específica não conseguia rivalizar com o esplendor da primeira. Os entendidos avaliavam a textura e a transparência; os leigos, a cor. O valor de uma jadeita residia na sua capacidade de agradar ao público em geral — quanto mais deslumbrante a tonalidade, maior a atenção atraída e, por conseguinte, o número de potenciais compradores.

O verde solar já era considerado uma coloração de elevado nível em circunstâncias normais, mas empalidecia diante da esmeralda. Esta última representava o topo absoluto, ficando logo abaixo apenas do verde imperial; qualquer pessoa que contemplasse uma esmeralda ficava irremediavelmente enfeitiçada por aquele verde denso e vivo.

O público não demorou muito sobre a jadeita *huaqing* de verde solar; após breves olhares, deslocou o foco para a segunda pedra. Contudo, o espaço reservado à segunda gema na mesa estava completamente vazio. Um breve momento de reflexão bastou para que todos compreendessem: o jovem fracassara naquela segunda pedra, que não continha sequer o menor vestígio de verde. Sem nenhuma jadeita para mostrar, era impossível expor um calhau arruinado, pois seria vexatório demais.

Portanto, sem maiores delongas, todos voltaram unânimes a atenção para a última peça, colocada ao lado da jadeita com flores azuis de Shen Gang.

Embora alguns já a tivessem visto antes, ao contemplarem de novo aquela esplêndida jadeita tricolor de Liu, Guan e Zhang, foram tomados por um novo sobressalto. O tipo *bingnuo* conseguia, por vezes, superar até mesmo a popularidade do tipo *gelo*, graças ao brilho suave e leitoso, semelhante ao arroz glutinoso cozido, que proporcionava um deleite visual inigualável.

Isso sem contar que aquela jadeita *bingnuo* ostentava três cores de padrão supremo: o preto profundo como tinta, capaz de se transmutar em verde-esmeralda sob a luz intensa; o branco leitoso de pureza impecável, sem a menor impureza; e o vermelho escarlate como o sangue fresco, que fazia com que os espectadores sentissem, bem de perto, a aura assassina de Guan Yu brandindo a sua Lâmina do Dragão Verde e dizimando inimigos por todos os lados, a ponto de acelerar violentamente os batimentos cardíacos de quem a encarava.

— A jadeita tricolor de Liu, Guan e Zhang há de vencer! Liu, Guan e Zhang hão de vencer! — A multidão, profundamente abalada e incapaz de conter o entusiasmo diante daquelas três cores, irrompeu em gritos de aclpamação para descarregar o choque que lhes comprimia o peito.