Capítulo Cento e Cinquenta e Quatro: A Jade Tricolor de Liu, Guan e Zhang (Parte Um)

“Cuci, é uma cuci raríssima! Deu lucro, deu um lucro imenso! É uma jadeíta cuci de variedade糯种 (gelo-arroz) glacial…”

Gritos estrondosos de comemoração espalharam-se do local onde Fang You estava para todo o pátio. Sob a luz artificial, a tonalidade verdejante e cambiante deixou completamente extasiadas as pessoas que jamais haviam visto uma cuci.

De repente, a multidão que observava a revelação gradual de uma jadeíta azul glacial do tipo gelo junto a Shen Gang ouviu o alvoroço. Com expressões perplexas por um instante, todos dispararam em massa na direção de Fang You. Apenas ouvir o nome “cuci” — visse-tinha visto antes — era suficiente para atrair totalmente a atenção de qualquer um.

Num instante, o pátio inteiro mergulhou numa agitação caótica. Algumas pessoas, parecendo dotadas de leves artes marciais, saltaram por cima dos blocos de rocha bruta e voaram rapidamente para o lado de Fang You. No entanto, outras tropeçaram durante o salto, dando origem a uma sucessão de gritos agudos de dor. Vendo tal cena, o patrão Feng tratou logo de enviar alguns homens para restabelecer a ordem.

Aquela pedra bruta, que momentos antes parecia prestes a ser considerada um fracasso total, afinal revelou jadeíta, e logo a raríssima cuci. Isso fez com que muitos arregalassem os olhos e avançassem de forma imprudente, especialmente aqueles que estavam na retaguarda de Shen Gang.

A gema azul glacial de Shen Gang ficava longe e eles não conseguiam ver bem, mas aquela cuci era algo que não podiam perder por nada neste mundo. Com a velocidade de velocistas numa corrida de cem metros, correram em direção a Fang You. Quem não soubesse pensaria que ocorrera um grave acidente para fazer aquela gente correr pelo próprio pescoço.

Ao ver que a jadeíta preta que desenterrara mudava de cor sob a luz, Fang You sentiu-se verdadeiramente incrédulo. Ele fixou o olhar nas manchas verdes que se transformavam sobre a superfície negra como tinta da jadeíta, estendendo a mão para acariciá-la suavemente.

A variedade糯种 (gelo-arroz) glacial era a jadeíta de mais alto nível, logo abaixo da variedade glacial pura. Aquela pedra bruta, cuja qualidade ele próprio julgava ser medíocre, havia irrompido com um potencial inimaginável. Vendo aquela jadeíta de tons verde e preto entrelaçados, Fang You tomou uma decisão firme: jamais permitiria que aquela gema saísse de suas mãos.

— Ancião Li, aquele tio ali há pouco não disse que a jadeíta se divide entre morta e viva? Então esta peça é viva ou morta? — perguntou Fang You, fitando a fascinante jadeíta verde-escura com certa perplexidade.

O Ancião Li sorriu, olhou para Fang You e perguntou de volta:

— Rapaz Fang, vendo esta jadeíta preta mudar de cor, diga-me você se ela é viva ou morta.

— É viva, é claro. Como é que uma pedra morta poderia mudar para outras cores? — respondeu Fang You sem pestanejar, soltando o que pensava de imediato.

Assim que terminou de falar, cobriu a boca com um gesto de arrependimento, mas, mudando de ideia logo em seguida, abaixou a mão e recuperou a serenidade. O que estava dito, estava dito; o erro ou o acerto já eram fatos consumados, portanto, para que insistir em excessos?

Observando os movimentos sucessivos de Fang You, o Ancião Li assentiu com satisfação. Aquele rapaz estava de fato muito mais maduro do que na época em Hai Tian; ao menos não agia com a cautela excessiva de antes, mostrando agora um certo despojamento. Com um sorriso, disse:

— Ora, exatamente. Já que foi o seu tio ali quem disse isso, deixe que ele lhe dê a resposta. Eu vou dar outra olhada na pedra bruta.

Dito isto, o Ancião Li não se importou mais com as formalidades e debruçou-se diretamente sobre a rocha, segurando uma lanterna para examinar minuciosamente cada parte. Uma jadeíta cuci era demasiado rara; ele não queria que Fang You, um mero novato, a destruísse em pedacinhos por puro descuido.

O fato de o próprio Ancião Li o ter mencionado deixou o tal senhor de meia-idade extremamente lisonjeado. Acalmando seu coração intensamente agitado, ele explicou:

— Como bem disse o jovem dono desta pedra bruta de cuci, esta jadeíta preta é capaz de mudar para outras cores sob a luz, o que prova sem sombra de dúvida que ela está viva. A cuci é a nata das jadeítas pretas; tal qual um ser vivo, ela consegue transmutar-se para o verde sob a luz, mudando de tom conforme o ambiente, exatamente como o humor de uma pessoa.

— Esta jadeíta preta é viva; já a jadeíta morta refere-se àquela cuja massa inteira apresenta-se cinzenta ou preta opaca, sem sofrer absolutamente nenhuma alteração sob a luz ou em qualquer outro ambiente, permanecendo imutavelmente negra. Essa é a jadeíta morta. Embora a cuci e as demais jadeítas pretas compartilhem a mesma natureza mineral em seu interior, a proporção de seus componentes varia.

— As jadeítas inteiramente pretas ou cinzentas-escuras são chamadas de jadeítas da raça do frango preto (wuji), sendo compostas principalmente por piroxênio de sódio e alumínio (jadeíta pura). Por sua vez, esta cuci capaz de transmutar-se para o verde que temos diante dos olhos contém uma grande quantidade de omfacita e uma pequena proporção de jadeíta pura. A omfacita também é um dos componentes das jadeítas. Há ainda um terceiro tipo, a ganqing preta, que não é totalmente negra nem se torna verde sob a luz do sol, mas que adquire uma tonalidade preta quando espessa e um verde vibrante quando cortada em lâminas finas. Dentre estas três categorias de jadeítas pretas, a cuci é considerada a suprema, enquanto o valor das outras duas deve ser avaliado conforme a qualidade. Contudo, por serem escassas, as jadeítas pretas tendem a valer um pouco mais do que as de outras cores.

Após a explicação do homem de meia-idade, aqueles que antes conheciam apenas o nome da cuci, mas ignoravam sua verdadeira natureza e propriedades, assentiram compreensivos e bateram palmas para demonstrar sua gratidão interior.

O rosto de Fang You exibia uma expressão de grande empolgação. Já era extraordinário que a variedade daquela jadeíta tricolor tivesse alcançado o padrão de gelo-arroz, mas o fato de a gema preta ser uma raríssima cuci fazia-lhe sentir como se estivesse a viver um sonho.

De início, Fang You desconhecia por completo o valor daquela jadeíta tricolor; escolheu-a apenas por nunca ter visto nada semelhante antes. Pode-se dizer que o sucesso atual daquela gema devia-se inteiramente à pura sorte de Fang You. Se a sorte lhe faltasse, aquela jadeíta preta ter-se-ia transformado em qualquer outro tipo de menor valor. Fang You sorriu; visto sob esse prisma, parecia que aquela jadeíta já não podia escapar de suas mãos.

Shen Gang, com o rosto levemente tenso, lançou um olhar de soslaio para o lado de Fang You. Com os ouvidos atentos, parecera-lhe ouvir o burburinho de que Fang You havia descoberto uma cuci. Ao ouvir tal palavra, seu semblante também vacilou. Se não estivessem no meio de uma aposta frente a frente, ele decerto teria abandonado sua própria pedra para correr e contemplar aquela cuci tão singular.

— Jovem, mantenha a calma. A cuci não é nada do outro mundo; a pedra dele já era pequena por si só, e a formação natural da cuci é extremamente árdua, de modo que ela jamais será inteiramente de cuci. A variedade de gelo-arroz ainda está um nível abaixo da glacial pura. Se esta sua gema azul glacial continuar a revelar mais material, uma mera pedrinha de cuci jamais poderá competir com a transparência gélida da sua… — murmurou o velho ao lado, aparentemente imune ao fascínio da cuci, mantendo o semblante sereno enquanto examinava a rocha de Shen Gang e tentava consolá-lo.

Shen Gang sorriu com a cabeça baixa, agradeceu ao velho e olhou de relance para o lado de Fang You, com os olhos faiscando de espírito combativo. Ao virar-se novamente, todo o sorriso desaparecera de seu rosto, dando lugar a uma impassibilidade absoluta. Olhando para a sua própria gema azul glacial, que já estava quase metade exposta, pegou na máquina de corte e continuou o trabalho como se não tivesse sofrido o menor abalo.

*Fang You, tenho a forte sensação de que a sua cuci, por si só, jamais conseguirá derrotar a minha jadeíta azul glacial, escolhida a dedo. A vitória final continuará a ser minha. Você não passa de um fogo de artifício cujo brilho dura apenas um instante, enquanto eu serei sempre como o sol, irradiando luz resplandecente a cada segundo* — pensou Shen Gang consigo mesmo, com a alma tomada agora por uma inabalável autoconfiança.

Sob os cortes contínuos de Shen Gang, a jadeíta azulada em meio ao gelo ia-se revelando aos poucos. Nesse momento, como se quisessem ofuscar a ascensão fulgurante de Fang You e a sua cuci, os espectadores ao redor começaram a gritar a plenos pulmões:

— Deu lucro! Deu lucro de novo! Que grande lucro!

Apesar dos brados frenéticos, ainda havia quem, enfeitiçado pela cuci, abandonasse a gema azul glacial de Shen Gang para acorrer ao lado de Fang You e contemplar com os próprios olhos aquela preciosidade.

— Rapaz Fang, comece limpando a pedra ao redor da cuci. Lembre-se de não cortar de maneira cega, arruinando a integridade da cuci. Isso seria um verdadeiro sacrilégio! Se esta cuci for grande o suficiente, quem sabe não dá para esculpir um ornamento de mesa? Valeria uma fortuna incalculável! — disse o Ancião Li com cautela, após passar um bom tempo debruçado sobre a rocha com uma lupa e uma lanterna.

Embora tivesse visto inúmeras pedras em sua vida e feito milhares ou dezenas de milhares de apostas, ele ainda era incapaz de determinar com exatidão a quantidade exata de jadeíta contida no interior da rocha; afinal, ele não possuía visão de Raio-X nem era um imortal.

Fang You assentiu. Convinha seguir o conselho do Ancião Li; além disso, ele próprio não tinha intenção de serrar a pedra sem critério. Primeiro, limpagem total para expor a jadeíta preta por completo. Quanto às outras duas cores, ouvindo os brutos gritos de lucro vindos do lado de Shen Gang, ele abriu um sorriso enigmático e tomou uma decisão em seu íntimo.

Pegando na máquina de corte, Fang You começou por raspar a metade superior dos cristais brancos na superfície plana da rocha. Pouco a pouco, a jadeíta negra como tinta foi-se revelando, destacando-se de forma fulgurante sobre o fundo de cristais brancos.

No final, a face cortada da pedra bruta de Fang You apresentava um contraste nítido: metade era composta por cristais arenosos de um branco resplandecente, enquanto a outra metade exibia uma jadeíta preta da mais alta qualidade, escura como o breu.

Essa oposição entre o preto e o branco gerou um contraste marcante que arrancou exclamações de espanto de todos os presentes. O Ancião Li meneou a cabeça com um suspiro: se aqueles cristais brancos fossem jade verdadeira, e se aquela gema branca contivesse alguns pontos pretos e a cuci trouxesse alguns pontos brancos, então aquela jadeíta seria verdadeiramente uma obra de valor inestimável. Se transformada num diagrama tradicional chinês de Taiji e Bagua, decerto atrairia a disputa fervorosa de colecionadores idosos e grandes famílias ancestrais. Infelizmente, a outra metade não passava de uma enorme extensão de cristais brancos sem o menor valor.

A julgar pelo corte exposto, metade daquela rocha era inteiramente constituída de cuci. Se essa veia de cuci penetrasse mais fundo para o interior, o valor da peça multiplicador-se-ia vertiginosamente. O verdadeiro temor era que a cuci não passasse de uma delgada película superficial naquele ponto exato, o que significaria que a pedra bruta teria sofrido um fracasso retumbante.

Fang You sorriu. Aproximava-se o momento que causaria desilusão a muitos. Empunhando a máquina de corte ao longo da linha de demarcação entre o preto e o branco, ele continuou o polimento. Após alguns cortes e de ver a água limpa ser atirada pelo homem de meia-idade, o resultado revelado continuou a ser o de cristais brancos, sem o aparecimento daquela jadeíta negra como tinta que vira antes.

Ao testemunharem tal cena, o homem de meia-idade e o Ancião Li sentiram o coração dar um salto no peito. Embora a metade de cuci já fosse suficiente para esculpir um ornamento de mesa, a cobiça humana era insaciável; o Ancião Li ainda nutria o sonho de que a pedra inteira fosse uma enorme jazida de cuci, caso em que o objeto finalizado seria absolutamente único e inalcançável por qualquer quantia de ouro.

Recusando-se a aceitar o resultado, Fang You continuou a operar a máquina de corte, mas tudo o que obteve foram cristais brancos, sem o menor vestígio de jadeíta preta. Vendo aquela vasta extensão de branco, os espectadores começaram a demonstrar confusão em seus semblantes.

— Ah, nenhuma mancha preta à vista… Deu perda, deu perda total!

Ao ouvirem tais murmúrios, os presentes despertaram de seu torpor e balançaram a cabeça com suspiros sucessivos. Aquela pedra que prometia dar lucro, ao ser desbastada até ali, voltava a fracassar. Quem sabe se o presságio bizarro não se confirmaria, transformando a cuci numa mera película fina restrita à superfície do corte? Se assim fosse, só serviria para produzir alguns pingentes, cujo valor ficaria muito aquém da gema azul glacial que já ocupava quase um terço da pedra de Shen Gang.

Afinal, a maldade humana segue a maré: aqueles que momentos antes teciam louvores à beleza ímpar da cuci passaram a gritar a plenos pulmões que dera perda, que a aposta tinha falhado, como se quisessem garantir que todos ouvissem.

Ouvindo os clamores de fracasso vindos do lado oposto, Shen Gang e o velho trocaram um sorriso cúmplice. Em seguida, Shen Gang prosseguiu com o desbaste da sua própria rocha, vendo a jadeíta azulada emergir pedaço a pedaço de entre os detritos, o que lhe infundia uma incomparável sensação de realização.

Após lixar a pedra mais algumas vezes, o que continuou a expor foi apenas o branco. O semblante de Fang You manteve-se calmo; tendo passado por tantas reviravoltas intensas, seu espírito já se encontrava imperturbável.

— Ancião Li, pretendo fazer um corte direto. O senhor acha viável?

O Ancião Li examinou a rocha, olhou para Fang You e suspirou:

— Corte. Continuar a lixar não passa de perda de tempo. Faça o corte diretamente pela linha divisória entre o preto e o branco; uma única pancada decide o destino.

— Ancião Li, sinto que não devemos cortar assim. Esta pedra de cuci é por demais rara; danificar nem que seja um pouquinho seria um desperdício imperdoável. Por isso, pretendo fazer um corte a um terço dela, bem aqui. O senhor acha que dá certo? — replicou Fang You com um sorriso impotente no íntimo. Se seguisse o conselho do Ancião Li, correria o sério risco de amputar uma das cores daquela jadeíta tricolor. Depois de tudo cortado, decerto o velho se arrependeria a ponto de querer bater com a cabeça contra a parede.

*(Continua)*