Capítulo 150: Valorização e Ruína (Parte I e II)

Ligando a máquina e ignorando qualquer movimento do lado de Shen Gang, Fang You colocou a segunda gema bruta escolhida sob a serra de corte. Ele pegou casualmente um pedaço de giz na máquina de corte e traçou uma linha aleatória no meio da gema bruta, então pressionou a alavanca da serra com uma das mãos, parecendo querer dividir a gema em duas.

A ação de Fang You fez com que alguns dos apostadores que assistiam ao lado ofuscassem os olhos. Um homem idoso perguntou com certa dúvida: "Jovem, você não vai esfregar a pedra primeiro para ver a situação lá dentro?"

Para alguns iniciantes, esfregar a pedra é um dos métodos mais seguros ao cortar uma gema bruta. Primeiro, se realmente houver jadeíta lá dentro, ela não será danificada; segundo, mesmo que o corte dê errado, haverá alguma preparação psicológica. No caso de Fang You, cortar de uma só vez, se falhar, provavelmente quem tiver um psicológico fraco não conseguirá suportar.

"Não há necessidade disso. Esfregar e dar lucro não conta como lucro, cortar e dar lucro é que é lucro de verdade." Fang You sorriu e balançou a cabeça, segurando firmemente a alavanca e aproximando lentamente a lâmina da serra da gema bruta abaixo.

O idoso balançou levemente a cabeça. Como Fang You disse, determinar se há jadeíta em uma gema bruta cortando-a de uma vez é o método mais direto, mas ele ainda acreditava que esfregar a pedra era o melhor método na fase inicial. Ao ouvir as palavras de Fang You, Shen Gang, que pretendia esfregar a pedra primeiro para ver a situação nas bordas da gema, estreitou os olhos. Em seguida, observou a gema bruta, traçou uma linha e a transferiu da máquina de esfrega para a máquina de corte. Então, ligou a máquina, segurou a alavanca com firmeza, preparando-se para cortar a gema em duas de uma só vez.

Ao ver as ações de ambos, as pessoas ao redor prenderam a respiração, aguardando o resultado após aquele corte. Se a esfrega falhar, talvez ainda seja possível dar a volta por cima mais tarde, mas com o corte, ao descer a lâmina, o destino — seja ir para o céu ou para o inferno — é revelado imediatamente.

Segurando firmemente a alavanca com uma mão e aproximando lentamente a lâmina da gema, ouvindo aquele som estridente de corte, Shen Gang parecia um tanto intoxicado. Aquela gema dele era relativamente pequena e, como ele apostava frequentemente em pedras, estava extremamente familiarizado com o corte. Bem quando Fang You estava na metade do corte, Shen Gang já havia dividido suas duas metades de gema.

"Há verde! Deu lucro! Deu lucro, Irmão Gang, deu lucro!" Antes que Shen Gang levantasse a serra de volta à posição original, um jovem impaciente ao lado aproximou a cabeça e avistou imediatamente o verde em uma das metades da gema. Ele ficou com o rosto extremamente entusiasmado, gritando como um louco.

O rosto de Shen Gang demonstrou certa decepção. Ele não esperava que aquela primeira gema, que tinha uma aparência tão boa, produzisse apenas um pouco de jadeíta do tipo dente de cavalo. Embora a cor fosse muito boa, o valor era bastante baixo. Ele balançou levemente a cabeça, pegou a água entregue pelo jovem e a derramou diretamente sobre a metade da gema onde o verde havia aparecido. Instantaneamente, o tom esverdeado, antes coberto de poeira, revelou-se por completo.

Embora tivesse o tamanho de uma unha, provava que havia jadeíta ali dentro. Quem sabe a outra metade da gema cortada não fosse inteiramente de jadeíta? "Nada mal, embora seja do tipo dente de cavalo, o verde é muito intenso. Lá dentro, provavelmente atinge o verde solar. Jovem, esta sua gema realmente deu lucro", disse um homem de meia-idade ao lado, acenando com a cabeça com um sorriso no rosto.

"Só sei se deu lucro ou não depois de terminar de cortar." Shen Gang exibia confiança no rosto, sem qualquer dúvida em seu coração de que aquela aposta havia dado lucro. Ele colocou a metade da gema com o verde sob a máquina de corte, preparando-se para mais um corte.

Ao ouvir as palavras de Shen Gang sobre "dar lucro", algumas das pessoas que assistiam ao redor de Fang You correram para lá. Os que ficaram não puderam deixar de se preocupar com Fang You. A gema dele já estava na metade do corte e não havia nenhum sinal de verde, o que inevitavelmente deixou a atmosfera no local um pouco pesada.

Este é o pensamento habitual das pessoas que assistem à multidão: aqueles que observavam Fang You cortar a gema naturalmente depositavam suas esperanças nele. Se Fang You desse lucro, eles ficariam felizes; se ele falhasse, naturalmente suspirariam desapontados. Ao ver que a aposta de Shen Gang havia dado lucro naquele momento, o humor deles tornou-se um tanto sombrio.

O rosto de Fang You estava calmo. Ele já sabia exatamente qual era a situação dentro daquela gema, então como poderia ser influenciado pelo lado de Shen Gang? No entanto, suas orelhas se moveram levemente. Tipo dente de cavalo... ele se lembrava de que a textura da jadeíta desse tipo era fina, mas não transparente. Ao ouvir as pessoas ao redor mencionarem um verde do tamanho de uma unha, seu coração deu um estalo. Seria a primeira gema cortada por Shen Gang exatamente aquela com apenas um pedaço de jadeíta do tamanho de uma unha? Ele não pôde deixar de balançar a cabeça com um sorriso e desferiu um corte impiedoso, dividindo a gema à sua frente em duas.

"Eita, falhou! Grande fracasso!" Ao ver que a gema que Fang You havia cortado ao meio estava repleta de cristais brancos e granulares, sem o menor traço de verde, ondas de suspiros irromperam inevitavelmente na multidão ao redor.

Esses suspiros foram quase avassaladores, formando um contraste gritante com os gritos de alegria do lado de Shen Gang.

"Eu sabia que esse garoto ia falhar com certeza. Escolher uma gema é como jogar na loteria, traçar uma linha aleatória e começar a cortar... com esse método, só não falhará se for um milagre. Se ele conseguir lucrar com essa aposta, eu corto minha cabeça e a uso como bola de futebol." Quando alguém tem lucro, todos elogiam, mas quando falham, aqueles com o psicológico desequilibrado começam a soltar gracinhas e zombar.

Ouvindo aquela onda de suspiros do lado de Fang You, Shen Gang olhou profundamente para ele. Através das fendas entre as pessoas, viu a serenidade no rosto de Fang You e não pôde deixar de se perguntar: será que aquele rapaz estava tão chocado que ficou atônito, ou simplesmente não se importava com o fracasso da aposta?

Enquanto a gema não estivesse completamente aberta, qualquer coisa poderia acontecer; era isso que Shen Gang havia visto em seus muitos anos apostando em pedras. Algumas pessoas apostavam em rejeitos descartados pelos outros e conseguiam extrair jadeíta de primeira linha, como o tipo vidro ou o tipo gelo. Coisas assim não eram incomuns, mas exigiam uma sorte extraordinária para arrancar jadeíta do meio do lixo. Quantas pessoas ouviam essas histórias, apostavam em rejeitos e acabavam perdendo até a última moeda? Aposta em pedra não tem absolutamente nenhuma regra fixa.

Shen Gang sorriu com confiança. Independentemente de tudo, ele certamente venceria no final.

Fang You olhou com serenidade para os cristais brancos e uniformes nas duas metades da gema, sem ser afetado minimamente pelos comentários sarcásticos dos outros. Se havia ou não jadeíta naquela gema, só ele sabia melhor do que ninguém.

Olhando para o homem de meia-idade que havia feito as piadas, Fang You não pôde deixar de soltar uma risada curta, pensando consigo mesmo se, caso ele desse lucro na próxima rodada, aquele sujeito realmente cortaria a cabeça para usá-la como bola.

"Fang You, falhou? Os cinquenta mil acabaram assim?" Ao ouvir os constantes suspiros das pessoas ao redor, Liu Tingting disse com o rosto sombrio, incapaz de acreditar. Cinquenta mil era uma quantia que ela demorava anos de trabalho normal para ganhar, e com um único corte, simplesmente sumira.

"Se falhou ou não, só saberei quando terminar de cortar." Fang You imitou as palavras de Shen Gang com uma expressão totalmente calma. Ele não queria perder mais tempo: empurrou para o lado a gema sem jadeíta e colocou a gema com jadeíta sob a máquina de corte. Ligou a alimentação, segurou firmemente a alavanca, alinhou-a perfeitamente com a posição central e cortou para baixo.

Do lado de Shen Gang, ele também começou a cortar aquela pedra com tons esverdeados. Primeiro cortou um pequeno pedaço na borda, mas nenhum verde apareceu. Imediatamente, as pessoas ao redor começaram a balançar a cabeça e suspirar: "Fracassou, fracassou."

Shen Gang não foi afetado em nada. Seus olhos pareciam brilhar com uma luz intensa enquanto ele fitava fixamente a gema e desferia outro corte. Continuavam sendo cristais brancos. Desta vez, sua expressão mudou levemente; ele examinou a gema com atenção, moveu o ponto de corte um pouco mais para o centro e cortou novamente.

Do lado de Fang You, um som de corte desagradável ecoou. Antes mesmo de cortar a gema inteira em duas, algumas pessoas de olhos aguçados que estavam encostadas na máquina de corte avistaram imediatamente o toque de verde na linha de corte: "Tem verde! Tem verde! Jovem, pare rápido! Deu lucro, deu lucro!"

Fang You exibiu surpresa no rosto e fingiu a reação que uma pessoa normal deveria ter, parando a máquina de corte. Nesse momento, alguns espectadores entusiasmados e impacientes ajudaram a buscar uma tigela de água e a derramaram sobre a pedra, revelando completamente o corte com o verde.

"Verde maçã! Este é um verde maçã raramente visto! Pelo que vejo, a transparência já atingiu o tipo flor de ameixa. Jovem, deu lucro! Grande lucro!" O homem de meia-idade prestativo ao lado tocou cuidadosamente o verde na posição do corte e exclamou tomado pela emoção. Ele não imaginava que aquela gema, considerada por alguns como um fracasso, ainda pudesse produzir jadeíta do tipo flor de ameixa com verde sol brilhante.

Ao ouvir as palavras daquele homem, Fang You sorriu. No início, ele havia ficado um pouco confuso, afinal, aquela jadeíta era ligeiramente diferente do tipo lótus obtido em Tianhai, sendo um pouco mais transparente do que ele. Ele não esperava que fosse o tipo flor de ameixa, um nível superior ao tipo lótus. Ele suspirou internamente, pensando que realmente deveria apostar em mais gemas para treinar seu olhar e seu reconhecimento de jadeíta.

Deu lucro! Grande lucro! Os espectadores que antes estavam frustrados e cheios de raiva contida por causa do suposto fracasso de Fang You, agora reuniram todas as forças e começaram a gritar furiosamente para o lado de Shen Gang. Imediatamente, com um alvoroço, os espectadores do lado de Shen Gang ouviram os gritos e correram em massa para lá, todos querendo testemunhar aquela jadeíta tipo flor de ameixa com verde maçã.

Ao ouvir os gritos estrondosos, Shen Gang parou por um instante a mão que cortava a gema e, com o rosto sereno, continuou a descer a lâmina.

Fang You, cuja aposta parecia ter dado errado, de repente obteve lucro, e para piorar, a gema premiada era do tipo flor de ameixa com verde sol. Comparado ao insignificante jadeíta tipo dente de cavalo de Shen Gang — que nem chegava a ser verde sol —, os espectadores perceberam instantaneamente quem levava a melhor.

Olhando para aquela cena ainda mais animada do que antes, Fang You não pôde deixar de suspirar. De fato, a incerteza inerente à aposta em pedras deixava aquelas pessoas completamente enlouquecidas.

Fang You sorriu, segurou firmemente a alavanca e desferiu um corte decidido e implacável para baixo, dividindo mais uma vez aquela metade da gema em duas. Ele pegou a água entregue pelo bondoso tio e a despejou de uma só vez sobre a gema onde o verde havia aparecido.

Olhando para o verde solar vibrante exposto naquela metade da gema, o tio de meia-idade tocou o corte limpo e disse, extremamente emocionado: "É realmente o tipo flor de ameixa com verde sol! Pela distribuição atual da jadeíta nesta gema, será possível extrair um pedaço muito grande de jadeíta flor de ameixa. Jovem, grande lucro! Grande lucro!"

"Jovem, você vende esta gema? Eu ofereço cem mil!"

"Eu ofereço cento e cinquenta mil! Jovem, passe o risco para nós e você lucrará direto cem mil, venda para mim..."

"Eu ofereço..."

Em um instante, os comerciantes de jade que haviam visto a textura e a transparência da gema na primeira fila se atropelaram, fazendo ofertas a Fang You. Embora pedras do tipo vidro e do tipo gelo estivessem extremamente escassas no momento, jadeítas de nível médio a alto, como o tipo flor de ameixa e o tipo lótus, também haviam se tornado raras.

Especialmente o tipo flor de ameixa e o tipo lótus, que eram extremamente populares entre a classe trabalhadora e representavam os tipos com maior volume de vendas. Embora só tivessem cortado uma abertura e ainda não soubessem quanta jadeíta havia lá dentro, eles não queriam desperdiçar aquela oportunidade.

Desde que houvesse jadeíta ali dentro, mesmo que tivesse apenas o tamanho de dois punhos juntos, eles conseguiriam recuperar o investimento com juros. Além disso, pela aparência do corte, aquela gema certamente não continha apenas aquela casquinha de jadeíta na superfície.

"Senhores, quer saibam ou não, é necessário que eu lhes diga: estou em uma aposta direta com o senhor ao lado, na outra máquina de corte. Portanto, a jadeíta que extrairmos precisará ter seu valor avaliado no final para decidir o vencedor. Por isso, não vou vender agora; falaremos sobre isso depois que todas as gemas forem cortadas." Diante daquela cena caótica, Fang You balançou a cabeça com certa impotência e falou.

O homem de meia-idade que havia feito uma oferta sorriu e recuou, desvencilhando-se da multidão que empurrava: "Irmãozinho, você está apostando contra alguém, e apostas assim são raríssimas de se ver! Haha, irmãozinho, eu aposto em você!"

Fang You sorriu, acenou com a cabeça para ele e colocou a metade da gema com a jadeíta sob a máquina de corte, decidido a extrair toda aquela peça primeiro.

Ao lado, Liu Tingting olhava atônita para a gema esverdeada. Embora estivesse com Shen Gang havia muito tempo, ela nunca o acompanhara em muitas apostas. Depois de uma ou duas vezes, ao vê-lo com aquela pose arrogante que parecia tocar o céu, ela nunca mais o acompanhara para apostar em pedras.

Vendo aquela pedra barulhenta que custara cinquenta mil, que após um corte fora considerada um fracasso e tratada como lixo sem valor, transformar-se subitamente — após um segundo corte — em algo cujo valor triplicara... Se Fang You não a impedisse, Liu Tingting suspeitava que o preço continuaria subindo.

A serenidade no rosto de Fang You fez com que Liu Tingting voltasse a duvidar de sua própria percepção: seria aquele realmente Fang You, seu antigo colega de carteira?

"Deu lucro! Outro grande lucro! Irmãozinho, você tem muita sorte! Uma pedra que parecia arruinada acabou dando lucros seguidos!"

Com os cortes contínuos e a esfrega feita por Fang You, a jadeíta dentro daquela gema foi emergindo gradualmente. Gritos contínuos de "grande lucro" vinham do lado de Fang You, fazendo com que o lado de Shen Gang — antes muito agitado — caísse em um silêncio tão profundo que se podia ouvir o som da respiração.

"Eita, falhou! Grande fracasso!"

"Cortamos até agora e nem um pingo de verde apareceu; isso aqui faliu de vez. Acho que aquela lasquinha do tamanho de uma unha foi tudo o que essa gema produziu."

De repente, irrompeu do lado de Shen Gang uma onda de suspiros. Esse som bateu como um martelo pesado nos corações daqueles que torciam para que Shen Gang vencesse, deixando seus rostos sombrios. Ao ouvirem os gritos de lucro atrás de lucro vindo do lado de Fang You, eles sentiram uma ponta de inveja.

Shen Gang examinou com atenção aquela gema que já havia recebido dois cortes e não mostrava nenhum verde, exceto pelo pedacinho do tamanho de uma unha bem no centro. Ele não enlouqueceu de decepção como uma pessoa comum, nem se arrependeu de sua autoconfiança de instantes atrás. Após analisar o corte e a situação na superfície da gema, ele apenas balançou a cabeça com serenidade: "Esta gema realmente falhou. Coloque-a de lado e traga a próxima."

"Deu lucro! De novo! Irmãozinho, esta sua gema está prestes a ser completamente extraída. Pelo que parece agora, vai dar uma peça enorme! Fazer alguns braceletes e mais de dez pingentes não vai ser problema!"

"Irmãozinho, eu ofereço..." Vendo aquela jadeíta de verde solar que não parava de dar lucro, um comerciante de jade fez uma oferta por reflexo. No meio da frase, lembrou-se do que Fang You dissera antes, fechou a boca imediatamente com frustração e ficou amuado.

A expressão frustrada daquele homem de meia-idade fez com que algumas pessoas ao redor soltassem risadas. Ao ouvir o som, Fang You ergueu a cabeça com certa surpresa e também deu um leve sorriso.

Ouvindo as gargalhadas e os gritos de lucro vindos do outro lado, o grupo de Shen Gang manteve o silêncio. Shen Gang parecia não ser afetado; ele já acumulara inúmeras vitórias, mas também muitas derrotas. Seu coração havia sido forjado como o aço; aquele pequeno revés não era suficiente para assustá-lo. Além disso, quem ganharia ou perderia ainda era cedo para dizer; ele ainda tinha duas gemas cuidadosamente selecionadas que não haviam sido abertas, e acreditava firmemente que venceria.

Quando Fang You terminou de extrair toda a jadeíta da gema, provocou mais uma ovação estrondosa de lucro no local. Os que estavam mais atrás e não conseguiam enxergar, tomados pela impaciência, escalaram até o telhado pelas paredes para fazer a transmissão ao vivo para os demais que também não conseguiam ver nada.

Essas cenas fizeram com que Fang You suspirasse diante da loucura da aposta em pedras. A incerteza fazia com que os corações daquelas pessoas disparassem e despencassem junto com o andamento do corte. Talvez no mundo não houvesse mais nada capaz de mexer tanto com a mente humana quanto uma aposta.

"Irmãozinho, esta jadeíta tem o verde distribuído de maneira muito uniforme, o que vai economizar bastante material na hora de fazer joias. Irmãozinho, quando decidir vender daqui a pouco, certifique-se de me dar preferência." O homem de meia-idade que havia trazido a água e inspecionado a gema olhou para a jadeíta verdejante na máquina e disse animado.

Fang You sorriu sem se comprometer e passou a jadeíta para as mãos dos trabalhadores enviados pelo chefe Feng. Ao saber que a gema de Fang You havia dado um lucro colossal, o chefe Feng enviara especialmente alguns operários fortes para cercar tanto ele quanto Shen Gang, com a missão de guardar as pedras e conter a multidão que se acotovelava.

"Ah, é verdade! Quem foi que disse agorinha que se a gema do irmãozinho desse lucro, ele cortaria a cabeça e a usaria como bola de futebol? Quem foi que disse isso? O que foi, tem coragem de falar, mas não de assumir? Pelo jeito é um covarde com a cabeça enfiada na casca da tartaruga! É melhor você manter essa cabeça bem escondida, porque se eu te ver botando a cabeça para fora, vou arrancá-la para usarmos de bola!" Parecendo decidido a apoiar Fang You para se aproximar dele e negociar a compra da jadeíta, o tio de meia-idade lembrou-se do que ouvira antes e tomou as dores de Fang You. Suas palavras divertidas arrancaram gargalhadas gerais dos presentes.

Fang You deu um sorriso irônico e impotente. Aquele tio realmente decidira ir até o fim; agora, provavelmente o sujeito que prometera usar a cabeça como bola não só o odiaria, como também passaria a odiar a ele próprio.

Vendo que Shen Gang mantinha o rosto impassível e já havia começado a cortar a segunda gema, Fang You balançou a cabeça com um leve sorriso. Nem mesmo aquele tipo de baque era capaz de alterar a expressão de Shen Gang? De fato, aquele sujeito não podia ser comparado a um lixo como Li Ziyang.

Aquela gema tipo dente de cavalo do tamanho de uma unha já havia sido aberta, mas ele não fazia ideia do que havia nas outras duas restantes. Será que, confiando em sua jadeíta tricolor de transparência não muito alta, ele conseguiria garantir a vitória final?

Embora aquela jadeíta tricolor não fosse transparente, na época em que a examinou, Fang You suspeitou que ela não fosse de qualidade inferior. Afinal, a textura daquela jadeíta era muito fina — diferentemente daquelas pedras ordinárias cheias de grãos grossos —, mas ele não conseguia identificar a qual tipo pertencia. Só restava esperar até o final, quando fosse cortada, para pedir que os conhecedores presentes no local o ajudassem a desvendar essa questão.

Sem pensar muito, Fang You seguiu o plano original e colocou a gema que havia falhado miseravelmente. Embora contasse com sua técnica para saber de antemão a situação lá dentro — o que eliminava qualquer possibilidade de choque —, Fang You queria experimentar a sensação de ser alvo de zombaria alheia.

Ele queria ver se sua própria resistência psicológica era páreo para a de Shen Gang, capaz de manter a impassibilidade mesmo diante de uma aposta perdida.

Ao colocar a segunda gema bruta, Fang You traçou uma linha casualmente, afinal, onde quer que a desenhasse, não haveria jadeíta. Terminada a marcação, ele ligou a máquina sem hesitar e desferiu um corte certeiro bem em cima da linha fina.

Diferente do corte agressivo de Fang You, Shen Gang foi muito mais cauteloso desta vez. Ele não cortou diretamente pelo meio, mas começou a desbastar lentamente a casca da gema a partir da borda, avançando para o interior centímetro por centímetro.

Com o golpe seco de Fang You, aquela gema, que não era grande, foi dividida em duas. Exatamente como a anterior, os dois lados do corte plano não exibiam nenhum traço de verde.

No entanto, algumas das pessoas que cercavam Fang You já haviam aprendido a lição e prendiam a respiração, sem ousar afirmar categoricamente que aquela gema visivelmente arruinada não repetiria o milagre anterior de dar um lucro colossal.

Enquanto alguns aprenderam, outros continuaram impetuosos. Vários correram para a frente, viram a gema cortada e balançaram a cabeça desapontados: "Fracassou! Outro fracasso!"

Ouvindo a comoção na frente, os que estavam atrás deduziram o resultado e começaram a balançar a cabeça, espalhando a notícia de que a gema daquele rapaz havia falhado de novo.

"Eu não acredito que da última vez ele deu sorte e agora vai dar sorte de novo!" O infeliz que prometera usar a cabeça como bola fuzilou Fang You com o olhar e murmurou entre dentes.

Alguns ao redor concordaram intimamente com ele. Ter sorte uma vez já era demais; além do mais, a aparência daquela gema era medíocre e comum. Eles simplesmente não acreditavam que dali pudesse sair alguma jadeíta.

Ao ouvir os suspiros, Fang You sentiu uma leve flutuação em seu íntimo. Ele sorriu, colocou a metade esquerda da gema na máquina de corte e desceu a lâmina. O resultado continuaram sendo os cristais brancos, fazendo com que os que esperavam por um milagre soltassem suspiros desapontados.

"Deu lucro! Deu lucro! Irmão Gang, você ganhou de novo! Haha, eu sabia que o Irmão Gang ia conseguir!" Assim que a notícia de que Shen Gang havia lucrado se espalhou daquele lado, várias pessoas abandonaram o entorno de Fang You e correram para se espremer perto de Shen Gang, ávidas para ver qual era o tipo da jadeíta daquela aposta vitoriosa.