Capítulo cento e vinte e nove: O regresso a casa, uma jornada de fuga

Ao ouvir as palavras de Chen Zongyi, Fang You interrompeu sua corrida e olhou para trás, paralisado, encarando-o com uma expressão de incredulidade absoluta.

"Haha, seu moleque! Achou que podia fugir? Traga esse dinheiro de volta agora mesmo!" Chen Zongyi correu rapidamente até Fang You, segurando-o com firmeza, com um semblante vitorioso.

Vendo a postura quase infantil de Chen Zongyi, Fang You suspirou, impotente. "Mestre, você me enganou de novo. Como você conhece o Velho Chu?"

"Como eu conheço aquele velho teimoso? Volte e pergunte a ele você mesmo, e descobrirá. Hehe, você teve a ousadia de deixar dinheiro na minha casa enquanto eu não estava olhando? Você está ficando cada vez mais audacioso, rapaz." Chen Zongyi disse com uma expressão de falsa insatisfação.

Fang You suspirou, mas manteve a firmeza. "Mestre, o senhor me ensinou por tanto tempo e eu não tenho nada para lhe oferecer além de dinheiro como forma de gratidão. O senhor não pode me conceder sequer esta oportunidade de exercer minha gratidão filial? Não sei se voltarei a vê-lo tão cedo; o senhor quer que eu carregue essa culpa pelo resto da vida?"

"Muito bem, já que insiste tanto, eu aceitarei. Mas, como seu mestre, também preciso lhe dar algo. Aquele velho teimoso do Chu me disse que você gosta de antiguidades, assim como ele. Venha até meu quarto, vou lhe entregar um objeto. Não sei se vale muito, mas é seu." Chen Zongyi pensou um pouco e acabou cedendo; se continuasse a recusar, temia que Fang You ficasse com um peso na consciência.

Ao ouvir isso, Fang You não se importou com o valor do presente. O que realmente o tocou foi a frase anterior. Ele disse, emocionado: "Mestre, o senhor finalmente aceitou me reconhecer? Eu achei que nunca me permitiria chamá-lo de mestre nesta vida."

Chen Zongyi balançou a cabeça, com o rosto subitamente sombrio. "Podemos falar disso em particular, mas, publicamente, jamais admitirei que você é meu discípulo."

"Mestre, é porque meu Tai Chi ainda é muito ruim? Não se preocupe, um dia farei com que o senhor me aceite oficialmente como seu aprendiz." Fang You não se sentiu desencorajado; ao contrário, estava cheio de autoconfiança.

"Você entendeu errado... ah, esqueça. Vamos, vou buscar o objeto." Ao ouvir as palavras de Fang You, Chen Zongyi percebeu que ele havia se equivocado. Ele pensou em explicar, mas desistiu; se revelasse a verdade, o rapaz poderia ser profundamente afetado, talvez até perdendo o ânimo para treinar. Ele não queria que Fang You, ainda tão jovem, carregasse um fardo tão pesado.

Fang You balançou a cabeça, resignado. Seu mestre claramente tinha um segredo, mas se ele não quisesse contar, Fang You não poderia forçá-lo. Ele teria que perguntar ao Velho Chu quando retornasse.

De volta ao pátio, Chen Zongyi pediu que ele esperasse um pouco e trouxe de dentro de casa um bule de chá de argila roxa. "Tome, rapaz. É um objeto que um velho amigo me deu para apreciar chá. Como estou prestes a partir em viagem, não poderei levá-lo comigo, então estou lhe dando. Mas já aviso: não venha reclamar depois se descobrir que não vale nada."

Fang You pegou o bule suavemente. Era uma peça extraordinária, de um design requintado. Um ramo de pessegueiro esculpido se estendia da alça até dois terços do corpo do bule, com folhas e frutos tão realistas que pareciam vivos. A alça apresentava nós que imitavam a madeira da árvore, e a tampa possuía um galho curvo. Olhar para aquele bule era como contemplar a chegada da primavera.

Ao verificar a base, encontrou apenas a inscrição "Argila Roxa de Yixing". Fang You ficou intrigado; não havia marca do artesão. Seria uma peça produzida em massa?

Fang You sorriu, pensando que, mesmo que não valesse nada, ele guardaria aquele bule por toda a vida. Dias atrás, na casa do Velho Chu, ele aprendera a identificar porcelanas, mas não entendia nada de bule de argila roxa. Ele ativou sua técnica de ocultação e concentrou sua percepção no objeto. Após um longo tempo, absorveu apenas uma ínfima parcela de energia espiritual. Concluiu, então, que era de fato um objeto moderno, embora estivesse impressionado com a perfeição daquela produção em série.

Com apenas aquele vestígio de energia, Fang You deduziu que, apesar de ter alguma idade, o bule não devia ter mais de cinquenta anos; era, portanto, um artesanato moderno.

"Está bem, Mestre, eu aceito. Que tal se eu ficar mais um dia e partir amanhã?" Fang You colocou o bule na caixa fornecida por Chen Zongyi, guardou-a em uma sacola e perguntou com um sorriso.

Chen Zongyi deu um pontapé leve em Fang You, empurrando-o para fora. "Vá embora logo, seu moleque! Se ficar mais, vai acabar levando tudo o que tenho neste pátio. Já faz um mês que você saiu de casa, sua mãe deve estar preocupada."

"Mestre, cuide-se. Estou indo, mas da próxima vez trarei algo muito melhor para o senhor." Os olhos de Fang You se encheram de lágrimas, mas, ao lembrar do seu delicioso vinho de flores, ele sorriu.

Foi um erro não ter trazido o vinho. Se estivesse com ele agora, bastaria que o velho desse um gole para que ele ficasse implorando por mais, e convencê-lo a ir para Wuyang seria fácil.

"Pare de enrolar e vá logo. Coisas boas? Deixe para quando eu voltar das minhas viagens pelo mundo." Chen Zongyi empurrou-o sem cerimônia e fechou a porta de madeira com força.

Diante da porta fechada, Fang You ficou parado por um momento com tristeza, limpou as lágrimas, ajustou a mochila e seguiu em direção ao horizonte.

Observando a silhueta de Fang You se afastar pela fresta da porta, Chen Zongyi suspirou. Pensando no mês que passara com aquele rapaz interessante, não pôde evitar um sorriso. Sentado no pátio, sentiu uma ponta de saudade das discussões que tinham. "A vida, afinal, é feita de encontros e despedidas."

Fang You guardou o bule na mochila, encontrou um canto deserto e, após verificar os arredores, ativou sua técnica, submergindo lentamente no solo. Ele se dirigiu ao hotel; ainda tinha uma porcelana enterrada lá.

Durante os dias na casa de Chen Zongyi, ele mal ousara usar a técnica à noite. O velho era poderoso demais — capaz de quebrar tijolos com um golpe —, e Fang You temia ser descoberto. Além disso, o sono de Chen Zongyi era muito leve, e ele tinha horários imprevisíveis, por vezes acordando Fang You de madrugada para treinar.

Logo, ele estava a quatro ou cinco metros abaixo do hotel. Localizou a porcelana, que brilhava no solo vazio, e sorriu. Guardar itens ali era realmente seguro.

Ao ver a peça intacta, lembrou-se de Zhou Er e Xiao Sheng, que haviam sido esmagados pela transição do solo vazio para o sólido. No entanto, objetos inanimados como a porcelana não sofriam danos. Ele concluiu que a mudança de estado do solo afetava apenas seres vivos.

Com a porcelana em mãos, ele começou a se deslocar, observando sempre para cima para manter a direção. De repente, no banheiro do hotel, ele viu através do solo um corpo feminino, branco e macio, tomando banho sob o chuveiro. Ao olhar para cima, avistou os seios da mulher e ficou atordoado; era uma beldade.

Fang You soltou um exclamação involuntária. "Quem? Quem está aí?" A mulher no banheiro cobriu-se imediatamente com as roupas, acreditando ter ouvido algo.

Droga, quase fui pego. Fang You deu um tapa na própria testa e sorriu amargamente, apressando-se em seguir em frente. Sua técnica era realmente versátil: servia tanto para lutar quanto para espiar beldades.

Ao encontrar um local isolado perto do hotel, ele emergiu. Olhou para a grande porcelana em suas mãos e sentiu-se frustrado. Ao chegar à rodoviária, viu uma multidão tentando partir para Wuyang e suspirou. Por que Tianhai tinha que ser tão movimentada?

Ele não poderia enfrentar aquela multidão com a porcelana; ela se despedaçaria. Antigamente, ele teria entrado na briga, mas agora não podia correr riscos. A estação de trem seria ainda pior, e despachar a carga parecia inseguro.

Fang You teve uma ideia: a viagem de Tianhai para Wuyang levava apenas três horas. Ele poderia ir subterrâneo. Com a energia que lhe restava na porcelana e no pingente de jade, ele poderia absorver energia pelo caminho e chegar em casa sem problemas. Viajando em linha reta, seria muito mais rápido.

O problema era a navegação. Sem seguir a estrada, encontrar o caminho debaixo da terra era quase impossível. Ele se lembrou de ter consultado lojas de GPS, mas o sinal não funcionava no subsolo.

Olhando para a multidão, Fang You cerrou os dentes. "Que se dane, vou tentar!" Ele nunca tinha viajado longas distâncias subterrâneas, mas precisava testar seus limites. Voltou ao hotel, orientou-se para o sul e se preparou.

Olhando para a estrada reta à sua frente, Fang You sentiu uma onda de entusiasmo. Ele mergulhou no solo, viu a porcelana brilhar em tons de laranja e, soltando um grito de alegria, partiu em direção ao seu destino.