Capítulo 155: Jade tricolor de Liu, Guan e Zhang (Edição Dois em Um)

Embora ele próprio soubesse a real condição do jade dentro daquela pedra bruta, o velho Li não sabia de nada. Pelo bom senso, a posição escolhida pelo velho Li era a mais adequada. Agora que metade havia sido polida e metade revelava jade enquanto a outra metade não, o curso de ação natural seria cortar fora toda a parte sem jade. Assim, a quantidade exata de jade na pedra seria claramente revelada.

Fang You sabia muito bem a preocupação que o velho Li tinha com ele. O idoso temia que o jovem perdesse completamente a confiança devido à decadência progressiva da pedra. Por isso, o velho preferia um corte definitivo: se fosse para arruinar, que arruinasse de vez; se fosse para valorizar, que valorizasse ao máximo. Dessa forma, Fang You encararia diretamente o resultado, eliminando por completo qualquer preocupação futura.

Infelizmente, tratava-se de uma pedra de valorização colossal. Fang You sorriu. A posição que ele escolhera também fora fruto de reflexão. Se ele cortasse tudo de uma vez só e revelasse as outras duas cores, isso certamente não poderia ser explicado apenas pela sorte. Já que ele havia assumido a postura de um novato em apostas com pedras desde o início, era melhor ir até o fim com o personagem.

Além disso, aquelas pessoas volúveis que assistiam de perto, repetindo sem parar que a pedra havia perdido o valor, começavam a irritar Fang You profundamente. Já que eles queriam tanto que a pedra fracassasse, ele deixaria que ela parecesse arruinar-se completamente primeiro, controlando o ânimo daquelas pessoas em vez de permitir que as palavras delas o afetassem.

— Esta posição... — Olhando para o ponto apontado por Fang You com tanta aparente casualidade, o velho Li examinou-a com cuidado. Era um lugar sem pé nem cabeça, o que deixou o velho bastante confuso. De repente, ele ergueu os olhos para Fang You e encontrou o rosto do jovem repleto de esperança. O velho não pôde deixar de balançar a cabeça e sorrir; aquele rapaz ainda não havia desistido da pedra e queria tentar a sorte em outro lugar. Considerando o estado atual do jade na pedra, tal pensamento não passava de uma ilusão vã.

A pedra bruta pertencia a Fang You, e ele próprio apenas dera uma sugestão; a decisão final cabia ao dono. O velho apenas esperava que o jovem soubesse lidar com serenidade com a suposta decadência contínua da peça. Após pensar um pouco, o velho Li assentiu com um sorriso e disse:
— Rapaz Fang, corte. Com este jade preto (*mocui*) aqui, mesmo que o resto da pedra fracasse, já é uma peça altamente valorizada.

Ao ouvir as palavras do velho, carregadas de evidente afeto, Fang You sentiu-se comovido. Qualquer outra pessoa teria dito apenas para cortar de uma vez e ver no que dava. No entanto, a consideração do velho Li era extremamente minuciosa, levando em conta até mesmo a decepção e a tristeza que Fang You poderia sentir caso tudo desse errado.

De fato, como o velho dissera, aquela pedra tricolor custara-lhe vinte mil yuans. Apenas pelo jade preto do tipo *bingnuo* revelado no primeiro corte, o valor já superava em muito essa quantia.

Infelizmente, a pedra em suas mãos não iria desvalorizar, apenas valorizar. Fang You sorriu. Com um giz, traçou uma linha levemente curva no local que havia discutido anteriormente com o velho Li e empurrou a pedra para debaixo da serra. Acionando o motor, Fang You respirou fundo, baixou a alavanca com firmeza e, imediatamente, a lâmina giratória avançou velozmente em direção à rocha.

Os espectadores prenderam a respiração, sem saber se aquele corte traria um milagre semelhante ao do jade preto ou se resultaria em um fracasso decepcionante.

Com um único corte, a rocha foi dividida em duas partes, uma pequena e outra grande. Antes que a lâmina da serra parasse de girar, algumas pessoas passaram na frente dos trabalhadores enviados pelo chefe Feng e correram para junto da máquina, fixando os olhos na pedra dividida.

Cristais brancos e brilhantes faiscavam sob a luz do sol, fazendo com que vários observadores apertassem os olhos.
— Ah, perdeu o valor, perdeu de novo! Só tem cristais brancos, nem sombra daquele jade preto.
— Acho que a sorte desse moleque acaba por aí. Esse pedaço de jade preto deve ser igualzinho àquele jade de dente de cavalo que o outro rapaz cortou: só tem essa taxinha.

Ainda eram cristais brancos, o que deixou os otimistas extremamente desapontados, desferindo comentários sarcásticos e maldosos.

O velho Li suspirou levemente. Ele já imaginava tal desfecho; apostar em pedras era assim: um corte podia levá-lo ao céu, mas outro podia jogá-lo no inferno. Era impossível prever o resultado. Vendo a expressão de incredulidade no rosto de Fang You, o velho aproximou-se para consolá-lo.

Contudo, antes que pudesse dar o primeiro passo, Fang You mudou a pedra de lugar e, segurando a serra ainda ligada, cortou-a novamente.

O semblante do velho Li mudou. Ele avançou às pressas para detê-lo, mas, ao ver de perto, percebeu que o novo corte seguia apenas ligeiramente para dentro em relação à linha anterior. O velho balançou a cabeça e parou; o rapaz ainda não havia desistido.

A persistência às vezes é uma virtude, mas outras vezes é uma desgraça. Se ele insistisse até o fim e a rocha continuasse sem valor, o estado mental de Fang You também poderia desabar junto.

Ficando ao lado do jovem sem se afastar, o velho planejava pegar a pedra e cortá-la ele mesmo assim que Fang You terminasse, permitindo que o rapaz descansasse um pouco. Ver a pedra fracassar nas mãos de outro era psicologicamente menos doloroso do que vê-la arruinar-se pelas próprias mãos.

Após o som estridente e desagradável da serra, a pedra foi novamente dividida em duas metades assimétricas. Fang You jogou uma tigela de água limpa, revelando os cortes planos para todos.

Ao verem que continuavam sendo apenas cristais brancos, a desqualificação estampou-se no rosto dos curiosos.
— Fracassou, perdeu de novo! Rapaz, deixe de enrolação e siga o conselho do velho: faça um corte bem no meio, simples e rápido.
— Eu não disse? Apostei que esse moleque não conseguiria valorizar nada com essa pedra. Viram só? Agora afundou de vez.

O tio de meia-idade, defensor fervoroso de Fang You e postado ao seu lado, não aguentou mais:
— Bando de idiotas com cérebros de jegue! Vocês são uns verdadeiros maria-vai-com-as-outras...
— Nós somos maria-vai-com-as-outras e você não é? A pedra dele já era. Quer que a gente minta e diga que ele deu sorte? Falar não custa nada, mas será que esse pirralho tem competência para valorizar isso?

Em um instante, a cena transformou-se numa algazarra total: havia os que balançavam a cabeça em sinal de pena, os indiferentes, os que ajudavam o tio a peitar os marianistas e os que se aliavam a estes últimos para atacar o defensor.

Diante daquela confusão digna de uma discussão de comadres, Fang You esboçou um sorriso resignado. Aquilo era o jogo das pedras: revelava todas as facetas da natureza humana.

Em meio às alfinetadas da multidão e à introdução dada pelo chefe Feng, o velho Li compreendeu o histórico da aposta. Ele olhou na direção de Shen Gang e achou aquele jovem um tanto familiar, embora não lembrasse onde o vira. Jade azul-gelo contra um raríssimo jade preto; até que a pedra de Fang You fosse totalmente aberta, ninguém podia prever quem venceria.

Entendendo a situação, o velho Li caminhou lentamente até Fang You, arregaçou as mangas e disse com um sorriso:
— Rapaz Fang, já cortou dois pedaços, deve estar cansado. Sente-se ali para descansar um pouco, deixe que o velho aqui termine de abrir esta pedra. — O tom era de quem não aceitava recusa. Ele simpatizava com o jovem e apreciava a relação estreita que este tinha com o velho Chu; para qualquer outro desconhecido, mesmo que perdesse tudo a ponto de querer se suicidar pulando de um prédio, o velho Li jamais ergueria uma serra.

Pequenas apostas trazem alegria, grandes apostas trazem ruína. O jogo de pedras existia essencialmente pela diversão, embora alguns o tratassem como meio de vida. Embora Fang You mantivesse a serenidade básica, era difícil prever se conseguiria conservar a calma diante de sucessivos fracassos.

Fang You sorriu, parecendo totalmente imune à frustração:
— Velho Li, não se preocupe comigo, estou bem. Desde o momento em que comecei a abrir esta pedra, nunca pensei em desistir. Irei até o fim e não serei um desertor pela metade. O senhor pode descansar aí ao lado; não sou tão frágil a ponto de desmoronar junto com a pedra.

— Ah, rapaz... O velho Chu tem razão. Quando você mete uma coisa na cabeça, nem que o céu desabe você desiste. Pois bem, não vou me intrometer. Continue cortando, só não venha chorar pitangas para cima de mim depois. — O velho Li suspirou resignado. Diante de tal convicção, não havia como recusar. No entanto, sentia uma ponta de admiração; quantos não desistiam no meio do caminho, incapazes de suportar o fracasso contínuo, preferindo vender a rocha pela metade?

Para os leigos, era uma atitude normal; mas, para o velho Li, quem desistia assim jamais alcançaria grande sucesso no ramo. Tinham o hábito de cortar as perdas e revender a pedra ao menor sinal de ruína. Em sua longa vivência, vira de tudo: incontáveis fracassos e vitórias passageiras.

Ele apenas se lembrava de poucas pessoas que, mesmo quando a rocha parecia totalmente arruinada e cercadas por chacotas, não haviam desistido e levado o corte até o fim. No final, elas haviam triunfado de forma espetacular. Ele se lembrava vividamente de alguém que, contra todas as expectativas, revelou um jade do tipo *shuigao* numa pedra que todos julgavam morta. A loucura daquele momento permanecia viva em sua memória.

Contudo, para ser sincero, ele não ousava garantir que a pedra de Fang You traria tal milagre. Ainda assim, a persistência do rapaz certamente faria bem ao seu próprio estado psicológico.

Ao saberem que Fang You falhara mais uma vez, o grupo de Shen Gang festejou com ainda mais entusiasmo, como se estivessem celebrando um feriado. Sorrisos e palmas mútuas confirmavam que, para eles, a vitória de Shen Gang já era favas contadas.

Shen Gang esboçou um sorriso de canto de boca, sentindo uma ponta de pena do rival. Se o jade preto daquele rapaz fosse um pouco maior, o desfecho da disputa seria imprevisível. Infelizmente, o vencedor seria ele; disso nunca duvidara, confiando piamente em sua própria vitória.

Ele continuou a abrir seu jade azul-gelo. A casca da rocha ia sendo raspada aos poucos, revelando um jade tão puro e cristalino quanto o gelo. Os salpicos de azul, emoldurados pela clareza do jade, pareciam flocos de neve azulada caindo do céu, embevecendo quem os contemplava.

Aproveitando a autorização recém-conquistada do velho Li, Fang You não hesitou e iniciou o polimento. Se demorasse muito, o velho poderia tentar arrancar a pedra de suas mãos; se o idoso descobrisse no final que o jade tricolor havia sido danificado por sua intervenção e sofresse um infarto, seria uma verdadeira tragédia.

Além disso, Fang You fazia questão de revelar aquele misterioso jade tricolor com as próprias mãos. Não era apenas um prazer, mas uma enorme glória.

Erguendo o bloco maior contendo o jade preto, Fang You o colocou sob a máquina de desbaste e ligou o motor, preparando-se para o polimento.

Os espectadores ao redor manifestaram frustração imediata:
— Rapaz, já está arruinado a esse ponto e ainda vai polir? Se o corte não revelou nada, o polimento não vai mudar nada. Afundou, afundou... Faça logo um corte no meio...
— Hehe, vocês esqueceram como o jade preto desse moleque apareceu? Foi raspando assim. Aposto que ele acha que vai achar outro pedaço de *mocui*. Rapaz, milagres não acontecem duas vezes, desista e admita a derrota...

Fang You olhou para ele com indiferença e balançou a cabeça com um sorriso. Era o tipo de pessoa com quem não valia a pena gastar saliva; deixaria que os fatos falassem por si. Milagres? Não dependiam da vontade alheia, mas da sua palavra para se manifestarem.

Pegando a máquina de desbaste, Fang You manteve o semblante sereno enquanto raspava a borda do corte anterior. No entanto, ao aproximar-se do centro, os cristais brancos continuavam dando lugar a... mais cristais brancos.

— Fracassou! Acabou! — Os coros de zombaria não cessavam. Ouvindo aquilo, Liu Tingting, que observava há tanto tempo, empalucideceu e olhou para Fang You com preocupação. Em sua mente, já era impossível que aquela pedra contivesse qualquer jade.
— Rapaz, pare com isso. Polir até o fim só vai mostrar que falhou. Essa rocha já era, mande ver na serra...

Ignorando completamente os comentários maldosos, Fang You continuou a polir com firmeza. Se seus cálculos estivessem corretos, bem no centro daquela superfície plana, o jade inevitavelmente apareceria — e seria um jade capaz de quebrar o queixo de toda aquela gente.

Enquanto a multidão balançava a cabeça, suspirava e tentava convencê-lo a usar a serra, Fang You avançou com o desbastador até o miolo da superfície cortada. De repente, o velho Li, que fitava a rocha atentamente, pareceu distinguir uma cor diferente dos cristais brancos e exclamou:
— Rapaz Fang, pare! Parece que apareceu cor!

Ouvindo o aviso, Fang You parou imediatamente. O velho Li correu até a máquina, arrancou a tigela das mãos do tio de meia-idade e despejou água sobre a área polida.

Será que havia jade? Será que aquela pedra condenada voltaria a valorizar e produzir um milagre? A turba que pouco antes destilava sarcasmo não resistiu e avançou em massa para perto da máquina.

A água escorreu, revelando a superfície raspada e irregular. Ao verem que continuava a ser apenas um mar de cristais brancos, sentiram-se ludibriados e furiosos:
— Só tem cristais brancos, não tem droga nenhuma! Está de palhaçada com a gente? Que cor o quê?
— Aposto que ficou maluco de vontade de ganhar... — Todos despejaram sua raiva em frases ácidas por não verem sinal de cor alguma.

O rosto de Fang You escureceu. Ele conseguia tolerar as provocações direcionadas a si mesmo, afinal, o ambiente das apostas era aquele; porém, ver o velho Li ser alvo daquela ignorância gratuita o irritou profundamente. Ele deu um tapapés na bancada da máquina de corte:
— Falem mais alguma coisa! Se vocês são cegos e não enxergam a cor, a culpa é exclusivamente de vocês!
— Cor? Onde tem cor? Rapaz, você enlouqueceu de vez...
— Rapaz Fang, não dê ouvidos a essa corja. Venha, olhe aqui, há um pontinho bem aqui que é totalmente diferente dos cristais brancos. — O velho Li ignorou os marianistas e, dando um tapinha nas costas de Fang You, apontou para um local específico.

***

Olhando para aquela mancha minúscula de brancura, Fang You ficou surpreso. Um jade do tamanho de uma semente de gergelim, e o velho Li, com aquela idade, conseguira notar? Realmente, alguém com tanta experiência tinha uma sensibilidade impressionante para a gema.

A multidão, ao ver os dois apontando para o meio dos cristais brancos e afirmando que havia jade ali, começou a duvidar: seria verdade?

O tio de meia-idade, que seguia colado em Fang You, já não aguentava mais a curiosidade. Olhara por muito tempo e só vira cristais brancos, enquanto o velho e o jovem já discutiam a qualidade da gema. Ele pegou uma lupa do chão, colocou-a exatamente onde o velho Li indicara e arregalou os olhos, examinando cada milímetro para não perder nada.

Finalmente, ele distinguiu um pontinho menor que um grão de feijão, de textura finíssima, que em nada se parecia com os cristais arenosos ao redor. Debruçando-se sobre a rocha com o olho colado na lupa, parecia querer absorver aquele ponto com a própria retina.

Ao compreender a diferença entre aquele minúsculo ponto e os cristais circundantes, o homem foi tomado por uma euforia desvairada. Jogando a cabeça para trás, gargalhou aos céus:
— Valorizou! Subiu de preço! É jade! É um legítimo *bingnuo*! Branco como arroz glutinoso, sem o menor traço de outra cor... Hahaha, somado àquele jade preto, é um jade bicolor! Valorizou demais! É uma supervalorização!

O sujeito pirou de vez?, pensaram os espectadores, olhando atônitos para o homem que ria histericamente diante de uma superfície ainda repleta de cristais brancos.
— Fracassou, isso sim! De que adianta inventar moda? São só cristais brancos, e o sujeito acha que vê *bingnuo*... Pirou mesmo.

O velho Li recusou-se a dar-lhe o menor crédito. Focado no ponto da rocha, instruiu Fang You com seriedade. Se não temesse a intromissão, ele mesmo teria tomado a ferramenta para abrir aquela raridade bicolor.

Naturalmente, o idoso não podia prever se as duas cores estariam conectadas. Só se chamava jade bicolor se estivessem unidas, o que multiplicava seu valor exponencialmente; caso contrário, valeriam bem menos.

Ouvindo a gritaria daquela gente exigindo que ele lhes mostrasse o tal pedaço de jade para aprenderem o que era um jade bicolor, Fang You sorriu com desprezo e ignorou o pedido. Não tinha tempo a perder apontando um pedaço microscópico para saciar a curiosidade alheia.

Sem sequer pronunciar uma palavra, pegou novamente o desbastador e continuou a raspar a partir daquele ponto na direção frontal. Ele não queria expor aquele pequeno ponto ainda; havia outra surpresa aguardando logo adiante.

Já que o choque inicial fora dado, que fosse levado até o fim. Com o coração tranquilo e a mão firme, Fang You manteve o desbastador em ação na superfície plana.

Embora não tivesse exposto o jade *bingnuo* por completo, sua técnica anterior permitira-lhe mapear a estrutura básica do tricolor. Ele sabia aproximadamente onde o jade se encontrava, mas a precisão exata da distância entre o corte atual e a gema era impossível de calcular com perfeição — essa fora a única razão pela qual decidira usar o polimento após os dois cortes iniciais.

— Rapaz Fang, pare! Tem jade aparecendo! — Após um trecho de desbaste, através da poeira da rocha, o velho Li voltou a notar algo e ordenou que ele parasse imediatamente.

Pegando a água, o velho despejou-a sem hesitar, revelando uma substância nitidamente distinta dos cristais brancos ao redor. Branca como arroz glutinoso, semitranslúcida — muito embora ficasse atrás do brilho gélido e transparente do tipo *bing*.

Ainda assim, o jade exposto era límpido e translúcido como arroz cozido, emitindo um brilho suave e acolhedor, como uma gema com luz própria que despertava o desejo imediato de tocar.

Os espectadores encaravam estupefactos o jade cercado por cristais brancos. Alguns esfregavam os olhos, incrédulos. Se antes o ponto do tamanho de um grão de gergelim pudera lhes escapar à vista, agora tratava-se de uma mancha do tamanho de um polegar. Embora lembrasse os cristais, a diferença de qualidade era abismal.

Diferente dos cristais soltos e arenosos, aquele jade era incrivelmente denso, ostentando o brilho inconfundível do tipo *bingnuo*. Como poderiam não ver?

Após um longo momento de silêncio chocado, irrompeu o alvoroço:
— Subiu! Supervalorizou! Jade bicolor do tipo *bingnuo*, valorizou demais!

Num piscar de olhos, o cenário antes lúgubre transformou-se numa festa escaldante. Os curiosos gritavam a plenos pulmões para descarregar o choque. Aquela pedra considerada um fracasso total acabara de revelar jade — e não qualquer jade, mas uma variedade branca contrastando com o preto. Como poderiam não estar estarrecidos?

Alguns batiam furiosamente no chão, urrando que a pedra havia subido de preço, na esperança de acalmar o próprio coração disparado, que, no entanto, só batia cada vez mais rápido.

— Velho Li, o senhor prefere continuar polindo ou quer voltar e revelar logo este pedaço que já apareceu? — perguntou Fang You com um sorriso, vendo o idoso acariciar a gema branca com admiração e entusiasmo.

O velho Li exibia um rosto confuso. O comportamento daquela pedra era bizarro ao extremo. O aparecimento do jade preto já desafiara a imaginação, e ele se contentara em pensar que pelo menos haveria uma boa porção dele; contudo, quando tudo parecia perdido, surgira um jade *bingnuo* puro, de cor oposta à do anterior, deixando o velho num estado de choque contínuo. Ele genuinamente não sabia qual seria o melhor procedimento dali em diante para expor a gema sem danificá-la.

— Continue polindo. Quero ver se este jade *bingnuo* branco tem o mesmo tamanho do jade preto. — O rosto do velho irradiava emoção, com as mãos cerradas em punhos.