Capítulo Noventa: A Tempestade das Pedras de Aposta (Parte Um)

“Meu jovem amigo, apostando em pedras, nove de cada dez apostas acabam em prejuízo. Você deve pensar cuidadosamente.” Estava observando há muito tempo, e Wang Jian, mordendo os lábios, aproximou-se de Fang You para alertá-lo. Embora fosse um homem de negócios, não queria ver aquele rapaz cair numa armadilha. Ao terminar de falar, suspirou profundamente, talvez fosse justamente por sua bondade que não era tão valorizado.

Antes que Fang You pudesse responder, Li Ziyang demonstrou certa irritação. “Dono, por que se mete tanto? Ele está fazendo isso por vontade própria. Um negócio que chega até a porta, e você ainda quer recusar? Não sabe reconhecer uma oportunidade.”

“Tio, obrigado. Nove apostas, nove perdas, mas talvez ele seja o dono dessas nove derrotas, e eu, justamente, seja o vencedor.” Fang You sorriu, demonstrando desprezo, mas em seu coração sentia gratidão por Wang Jian. Muitos dos que apostam em pedras acabam cegos pela emoção, comprando freneticamente materiais brutos para cortar, até que terminam arruinados, com suas famílias destruídas. Wang Jian, ao aconselhar cautela, revelava seu caráter elevado.

Vendo o desprezo de Fang You, Ye Yuqing balançou a cabeça, resignada. Se fosse fácil encontrar jade apenas escolhendo aleatoriamente um material bruto, o valor do jade lapidado não dispararia como um foguete.

Embora houvesse milhares de matérias-primas na exposição, Ye Yuqing sabia que, mesmo se todas fossem cortadas, apenas uma em cada dez teria jade, e dessas, mais de noventa por cento seriam de qualidade inferior. Muitos mestres experientes do ramo acabam falhando, e Fang You agora queria confiar na sorte para apostar contra Li Ziyang.

Era esse o cauteloso Fang You de sempre? Ye Yuqing franziu o cenho, pensou por um instante e, por fim, suspirou, ligando para pedir que informassem o retorno do velho Li.

“Gerente Li, podemos começar a escolher as matérias-primas?” Fang You fingiu ansiedade diante da pilha de pedras, deixando os observadores ainda mais preocupados.

Li Ziyang sorriu e gesticulou para impedir Fang You. “Calma, Fang You. O desafio está lançado, mas ainda falta definir o prêmio.”

“Ah, o prêmio. Gerente Li, quase esqueci. Tem alguma sugestão?”

Fang You se surpreendeu, mas logo sorriu. Ah, rapaz, eu ia te poupar, mas agora é você quem busca sua ruína.

Li Ziyang pensou por um momento, olhando para Fang You e Wang Hao, com um sorriso malicioso. “Vamos fazer como vocês disseram: se perderem, tirem as roupas, fiquem apenas com as cuecas e deem uma volta no centro de exposições. Agora podemos começar a escolher.”

Wang Hao não era do tipo que deixava os outros se aproveitarem dele. Ao ouvir Li Ziyang, riu e interrompeu: “Ziyang, calma aí. Se perdermos, tiramos as roupas, mas se você perder, faz como disse antes: pula do prédio.”

“Façam como quiserem, de qualquer jeito não vou perder.” Li Ziyang respondeu com confiança absoluta. Era uma piada perder para esses dois apostadores pobres, se acontecesse, ele realmente deveria se jogar do prédio.

Era justamente essa frase que Wang Hao esperava. Ele sorriu de maneira maliciosa. “Todos ouviram, se esse rapaz perder, será por nossa conta.”

Li Ziyang torceu os lábios em desprezo, sem se preocupar com a possibilidade de derrota. “Gordo Wang, agora podemos escolher?”

“Ziyang, escolha à vontade, escolha um bem grande, assim, se não tiver jade, pode vender a pedra.” Wang Hao, acostumado a enganar os mais jovens, não perderia a oportunidade de zombar de Li Ziyang.

Li Ziyang encarou Wang Hao friamente. “Para ser justo, vamos escolher as pedras no estande deste tio. É isso.” Com isso, levou consigo um senhor vestido de trajes tradicionais para começar a seleção. Ele temia que, se não fosse nesse estande, Fang You pudesse, por sorte, encontrar um material que valorizasse muito.

“E aí, irmão You, confiante?” Apesar das palavras de confiança, Wang Hao não tinha certeza alguma.

Além disso, do estande ao lado, cheio de gente, vinham constantes suspiros de fracasso. Isso deixava Wang Hao ainda mais apreensivo. Já haviam cortado mais de dez matérias-primas, e o estande, antes lotado, estava agora vazio, exceto pelo dono.

Se até os experientes falham tanto apenas observando, imagine eles, dois novatos. Seriam capazes de apostar e ganhar? Wang Hao não sabia o que fazer, se não conseguissem, teria que chamar seu tio, mesmo com vergonha.

“Você não estava confiante em derrotar Li Ziyang? Disse que venderia até o vinho esculpido para vencê-lo, e agora perdeu a coragem? Fique tranquilo, Li Ziyang está numa maré de azar, não vai ganhar. Vou ver as pedras, você também pode tentar a sorte, quem sabe encontramos uma que valorize muito.” Fang You sorriu, mas parecia distante.

Wang Hao resmungou, afastando-se. “Se tivesse essa sorte, já teria ido jogar na loteria. Falei tanto, mas não tenho confiança nenhuma.”

Fang You riu, balançou a cabeça e agachou-se ao lado para examinar as pedras. Quase deixara a cabeça na pedra, mas ainda assim, não saíra de mãos vazias. Com um olhar, via com clareza quantas tinham jade naquele raio de dois metros.

O estande de Wang Jian tinha apenas quatro ou cinco metros quadrados. Dois metros representavam quase metade do espaço. Fang You sorriu e examinou as pedras à sua frente. Era uma pedra de aposta total, com marcas de serpente e flores de pinho. Outros poderiam pensar que era uma boa aposta.

Mas Fang You sabia que, embora tivesse o tamanho de uma bacia, dentro havia apenas um pequeno núcleo de jade, menor que um punho, e ainda assim, cheio de impurezas. Era como ver belas mulheres e, de repente, encontrar um dragão, causando repulsa.

Fang You colocou a pedra de volta suavemente, esfregou os olhos, pediu uma lupa a Wang Jian e foi examinar outra matéria-prima, atento aos detalhes.

Por fim, balançou a cabeça, resignado. Até uma matéria-prima com potencial para valorização, segundo Liu Yuanshan, tinha apenas cristais brancos, sem um traço de verde.

“Meu jovem, se quer realmente vencer, não escolha entre as pedras de aposta total. Opte por uma de aposta parcial que tenha boa aparência, assim não dependerá tanto da sorte.” Vendo Fang You desanimado, Wang Jian não pôde deixar de aconselhá-lo.

As pedras de aposta parcial eram mais caras, mas garantiam jade. Mestres experientes podiam, através dessas pedras, prever a qualidade e direção do jade. Do jeito que Fang You estava, apostando cegamente, a vitória era impossível.

“Obrigado, tio, se não dissesse, eu teria esquecido.” Fingindo ter entendido, Fang You correu até uma mesa próxima. No chão estavam apenas pedras de aposta total, mas sobre a mesa havia algumas de aposta parcial, com partes já limadas, mostrando jade verde e brilhante.

A mesa ficava na borda dos dois metros, e Fang You havia visto algumas dessas pedras antes. Ao alcançar a mesa, deu uma olhada geral e focou na de melhor aparência, posicionada bem no centro entre seis ou sete pedras.

A melhor de todas pesava cerca de quarenta ou cinquenta quilos, com uma janela polida do tamanho de uma mão, cheia de jade verde e translúcido. Pela aparência, quanto mais fundo, melhor seria o jade, e a qualidade do interior poderia ser surpreendente.

As bordas já mostravam jade, sugerindo que toda a pedra poderia ser jade, quarenta ou cinquenta quilos de jade de alta qualidade. Para alguns, essa pedra de aposta parcial era equivalente a encontrar um material com grande valorização.