Capítulo Vinte e Quatro: Vocês Sabem Que Tipo de Rato É Este?

A provocação repetida de Chen Feiyang deixou Fang You furioso. Ele realmente queria xingá-lo abertamente: “Esse vaso azul e branco Yuan é puro lixo, uma imitação de alta qualidade! Esse fragmento de cerâmica da fornalha Jun, com brilho amarelado, foi autenticado como verdadeiro, o que significa que os objetos sem brilho são réplicas modernas.” No entanto, ele não encontrou nenhuma prova concreta de que o vaso Yuan fosse uma falsificação. Falar aquilo, sem evidências, só faria os outros acharem que ele era um tolo.

Será que ele deveria revelar seu segredo de poder se ocultar na terra? Fang You sorriu e balançou a cabeça. Isso seria ainda mais grave do que carregar uma dívida de dez milhões.

“Fique tranquilo, esses dez milhões, com certeza pagarei antes do fim do dia”, disse Fang You, reprimindo a raiva e olhando calmamente para Chen Feiyang.

Em seguida, virou-se para o velho Chu e agradeceu sinceramente: “Mestre Chu, muito obrigado pelos ensinamentos e ajuda de hoje. Levarei para sempre comigo. Agora preciso voltar para casa contar a novidade à minha mãe, para que ela não se preocupe mais. Não vou incomodá-lo.”

“Como assim, Xiaoyou, já vai embora?”, perguntou o velho Chu, um pouco surpreso, mas logo entendeu: o vaso da fornalha Jun já encontrara seu dono, e Fang You ainda tinha oito milhões em dívidas para quitar naquele dia. O mais urgente era pensar em como conseguir o dinheiro.

Antes que Fang You pudesse responder, o velho Chu sorriu: “Ir agora também é bom, pelo menos não precisa ficar aqui aguentando desaforo. Xiaoyou, se precisar de qualquer coisa, venha até mim.”

“Hmph.” Chen Feiyang pareceu notar o desagrado do velho Chu, mas dessa vez limitou-se a um resmungo desprezível, sem proferir palavras ácidas. Ele viera a Wuyang apenas para fazer amizade com o mestre Chu, não valia a pena estragar tudo por um momento de afronta.

Fang You conseguia suportar, mas o grandalhão Wang Hao não tolerava provocações. Ele parou, virou-se e lançou a Chen Feiyang um olhar feroz. O que mais queria naquele momento era pegar dez milhões e esmagá-los na cara dele.

De repente, como se se lembrasse de algo, Wang Hao fixou o olhar na pasta de Fang You e apressou-se em bater-lhe no ombro: “Xiaoyou, lá na loja do meu tio, quando você tirou o fragmento da fornalha Jun da pasta, lembro que havia uma toalha embrulhando algo. Você não esqueceu nada lá dentro?”

Apesar da idade, o velho Chu ouvia muito bem. Surpreso, pensou: além da boa peça da fornalha Jun, será que o rapaz tem mais algum tesouro? Vendo a hesitação no rosto de Fang You, sorriu: “Xiaoyou, está com medo de eu roubar seu segredo? Mostre aí para o velho, vai.”

“Mestre Chu, não me provoque assim. Eu mostro, mas de fato não é nada digno de nota”, respondeu Fang You, sorrindo amargamente e indo, a contragosto, até a mesa. Aquilo era realmente vergonhoso: um rato de pedra, acinzentado, com olhos fechados e formato diferente de qualquer outro rato.

Embora o dono da loja Caverna do Tesouro já tivesse tentado tomar o rato à força, isso não mudava a péssima impressão de Fang You sobre o objeto. Com a fornalha Jun, ao menos a beleza das cores impressionava. Mas o rato de pedra não tinha nada que agradasse aos olhos.

“Mas que coisa! You, onde você desenterrou esse rato feio?”, exclamou Wang Hao, arrependendo-se de ter sugerido que Fang You o mostrasse. Que vergonha! Percebendo o olhar nada amistoso de Fang You, Wang Hao enxugou o suor da testa e, mudando de tom, disse sinceramente: “Digo, You, esse rato é mesmo bonito.”

O velho Wu, que estava ao lado de Chen Feiyang, também não conteve o riso. Esse rato de pedra, tão feio, eles ainda querem vender para pagar dívidas? Devem estar desesperados por dinheiro. A tênue simpatia que sentira por Fang You desapareceu ao ver o rato.

Liu Yuanshan lançou um olhar rápido ao rato e quase quis se enfiar debaixo da terra. Olhou para Fang You, desconfiado de que, depois de comprar fragmentos da fornalha Jun por dez moedas e vendê-los por dois milhões, o rapaz tivesse começado a achar que tudo era um tesouro.

Ainda assim, o material do rato de pedra lhe era estranhamente familiar. O coração de Liu Yuanshan disparou. Aproximou-se e examinou o rato de perto, com um olhar incerto. Olhou para o velho Chu, que também estava boquiaberto diante do rato. Será que ele também reconheceu o material da peça?

“Haha! Vocês dois estão malucos por dinheiro? Esse pedaço de pedra nem coragem de mostrar eu teria. Não têm medo de o velho Chu expulsar vocês a vassouradas? Antiguidades não são para vocês. Vão logo para casa juntar dinheiro”, caçoou Chen Feiyang, rindo tanto que chorou. Agora sim, sentia que todo o ressentimento anterior havia sido dissipado.

Aqueles fragmentos de antes talvez fossem questão do olhar dele, mas esse rato de pedra, tão feio, não podia ser outra coisa senão lixo. Chen Feiyang tinha certeza.

“Jovem Chen, admiro muito seu olhar. De fato, é um lixo. Por dez moedas compra-se cem quilos disso, não é mesmo, mestre Chu?”, disse Liu Yuanshan, olhando novamente para o rato e, agora seguro, com um tom estranho e erguendo o polegar.

Chen Feiyang acenou com a mão, respondendo educadamente: “Não precisa admirar, qualquer um pode perceber que é lixo. Só fui honesto, não mereço tantos elogios.”

Vendo a cena, o velho Chu desatou a rir. O velho Wu olhava, intrigado, para Chu e Liu Yuanshan, sem entender o que estava acontecendo. Será que havia algum mistério naquele rato?

“Xiao Liu, você percebeu algo?”, perguntou o velho Chu, ignorando o olhar confuso de Chen Feiyang e acariciando o queixo com um sorriso.

Liu Yuanshan forçou um sorriso. Se não fosse pela estranha familiaridade que sentira de repente, teria sido enganado pelo rato. “Mestre Chu, esse é meu campo de trabalho. Como não reconheceria?”

“Do que estão falando? Será que esse rato é algum tesouro? Por melhor que seja o entalhe, ainda é só uma pedra sem valor. E esse entalhe é péssimo, o formato está todo errado. Eu já vi esse truque antes para enganar os outros e ajudar esse rapaz. Não precisa disso para enganar”, disse Chen Feiyang, zangado, apontando para os dois com desdém.

O velho Wu levantou-se bruscamente, os olhos arregalados de raiva, ignorando todas as vantagens prometidas por Chen Feiyang: “Chen Feiyang, peça desculpas imediatamente ao mestre Chu! Agora!”

A reputação do velho Chu no mundo das antiguidades era como a de Jackie Chan entre os cinéfilos: um símbolo de respeito. Agora, Chen Feiyang acusava-o de enganar os outros, chamando lixo de tesouro? Isso era intolerável! O velho Chu não precisava de truques baixos para ajudar ninguém: qualquer peça de sua coleção bastaria para compensar a perda do vaso Yuan. Wu estava furioso; mesmo que tivesse de renunciar à presidência da Associação de Antiguidades de Wuyang, exigiria desculpas a Chu.

“Esse rato é mesmo lixo. Por que deveria pedir desculpas?”, replicou Chen Feiyang, erguendo a cabeça e ignorando o pedido de Wu. Diziam que o velho Chu tinha influência, então fora tentar se aproximar, para mostrar ao pai que não era só um playboy.

Mas a viagem não correra bem: primeiro o vaso Yuan se quebrou, depois levou um tapa de Fang, depois errou sobre o fragmento da fornalha Jun e agora queriam que pedisse desculpas por causa de um rato de pedra. Mesmo que o velho Chu tivesse influência, ele não poderia forçá-lo a ficar ali. Chen Feiyang confiava no poder de sua família.

“Você... você...”, Wu tremia de raiva, apontando para Chen Feiyang, parecendo à beira de um ataque. Dava até para imaginar que ele saltaria sobre Chen e o morderia.

O sorriso do velho Chu desapareceu. “Velho Wu, sente-se e descanse um pouco. Vamos mostrar a esse rapaz como um rato de pedra vira tesouro.”

Wu, surpreso, olhou do rato para Chu, sem conseguir imaginar que aquilo fosse um tesouro. Mesmo que fosse antigo, com esse formato tão feio, não deveria valer nada.

“Velho Wu, sempre digo para estudar mais sobre materiais, mas você insiste em achar que só a avaliação do produto final importa. Agora ficou sem argumentos, não é? Xiao Liu, dê uma lição ao velho Wu”, ordenou o velho Chu, impaciente.

Liu Yuanshan, animado, assentiu. O presidente Wu era difícil de encontrar, sempre recusara suas visitas. Agora, enfim, podia lhe dar uma lição.

“Velho Wu, você nunca lidou com matéria-prima de jade. Por isso, para você, é só uma pedra comum. Eu, com mais de dez anos no ramo, quase fui enganado. Mas veja, a aparência do rato é tão ruim que a gente ignora outros aspectos”, começou Liu Yuanshan. O rosto de Wu suavizou um pouco, mas ainda não via relação entre aquela pedra e jade.

Vendo a expressão de Wu mudar, Liu Yuanshan relaxou. Se ofendesse Wu, sua loja de jade não teria futuro no mercado. “Veja, velho Wu, os padrões sob o corpo do rato são chamados de ‘veias de píton’. E esses fios, chamamos de ‘musgo’. Só esses dois já dizem muito: as veias de píton indicam que é uma pedra bruta de jade, ou seja, pode conter jade dentro.”

Pedra que pode conter jade? Wu ficou pensativo. Entre os colecionadores, todos já ouviram falar de apostas em jade. Se fosse verdade, não se poderia afirmar que era lixo.

A atenção de Wu animou Liu Yuanshan, que apontou para os fios: “Esses musgos indicam grande chance de conter jade. Quando apostamos em matéria-prima de jade, sempre damos preferência às que têm musgo. Claro, há muito risco também: muitos já perderam tudo apostando em pedras com musgo. Mas veja aqui, velho Wu, percebe algo diferente neste ponto?”

“Parece que a cor aqui é diferente do resto”, analisou Wu, cauteloso.

Liu Yuanshan ergueu o polegar, elogiando: “Ótimos olhos, velho Wu! Esse bloco de cor e material diferente chamamos de ‘mãn’. Quando a matéria-prima tem ‘mãn’, a chance de encontrar jade verde aumenta muito, às vezes acima de 60%.”

Ele largou o rato e apontou: “Esse rato foi entalhado direto em uma pedra bruta, que tem veias de píton, musgo e ‘mãn’ de jade. Dá para dizer que há mais de 70% de chance de conter jade, talvez até jade de alto valor.”

“Mas a cor da pedra lembra muito a de um rato real. Não é estranho que tenham esculpido um rato tão feio, com olhos fechados e proporções estranhas, usando uma matéria-prima tão promissora?”, Liu Yuanshan franziu a testa, sem entender a intenção do escultor.

Wu suspirou e, ao olhar novamente para o rato, já não via lixo. “Realmente, aprendi muito. Não imaginei que jade pudesse vir de uma pedra tão feia, nem que matéria-prima de jade tivesse tantos detalhes.”

“Mestre Chu, o senhor ficou muito surpreso agora há pouco. Não foi só por causa da pedra de jade, não é? Não esconda mais, nos deixe aprender, peço-lhe!”, disse Liu Yuanshan, intrigado.

O velho Chu levantou-se devagar da poltrona e, apontando para o rato, falou misterioso: “Quero que cada um diga o nome de um rato famoso da história. Se acertarem, terão uma recompensa.”

Vendo o sorriso no rosto do velho Chu, Fang You e Wang Hao sentiram uma estranha sensação de familiaridade. De repente, Wang Hao bateu na coxa. Era o mesmo olhar que Fang usava quando enganava crianças por gibis com picolés; igual a um tio estranho distribuindo balas para ganhar confiança.

“Mestre Chu, se acertarmos, podemos escolher qualquer peça da sua coleção?”, perguntou Wu, animado.

Para surpresa de Wu, o velho Chu acenou afirmativamente: “Sim, qualquer peça comum da minha coleção. As de nível nacional, nem pensem.”

Wu estava eufórico. A coleção do velho Chu, mesmo as peças comuns, era superior a qualquer uma das suas. Levantou os braços: “Eu começo! Um rato famoso da história…”

Depois de pensar um pouco, Wu sorriu, seguro de já ter a peça nas mãos: “Esse rato está com um formato estranho, parece uma mistura de dois animais. Deve ser uma doninha, fruto da fusão entre rato e doninha”, afirmou, apontando para o rato de pedra.

O velho Chu bateu na testa, frustrado: “Velho Wu, eu disse rato famoso da história, não criatura da biologia. Só rato, entendeu? Você já perdeu sua chance. Próximo!”

Liu Yuanshan pensou por um bom tempo, depois falou com confiança: “Em 1996, nosso país lançou selos do zodíaco, e em 2007, cartões postais com a imagem do lendário ‘rato que mordeu o céu e a terra’, da tradição popular chinesa.”

“Segundo o mito, no início dos tempos, o universo era caótico até que um rato abriu um buraco, deixando escapar o yin e o yang, permitindo o nascimento de todas as coisas. O rato também trouxe o fogo e o grão dos céus, sendo considerado um herói criador, por isso figura primeiro no zodíaco chinês. Eu acho que o rato de pedra é inspirado nesse mito.”

Terminando, Liu Yuanshan olhou ansioso para o velho Chu. Aquela coleção era famosa, rara de ver, e hoje poderia conquistar uma peça.

O velho Chu voltou do devaneio do mito, olhou para Liu Yuanshan e balançou a cabeça: “Esse rato pode ser comparado ao Imperador Pangu, mas não é o protótipo do rato de pedra.”

Liu Yuanshan suspirou, desapontado. Achava que esse era o rato mais famoso, haveria algum ainda mais reconhecido?

“Mestre Chu, se é para falar de ratos famosos, aposto no Rato de Pêlo Dourado, o chefe dos cinco ratos que causaram tumulto em Tóquio. Deve ser ele!”, antecipou-se Chen Feiyang, tentando agradar o velho Chu e, quem sabe, garantir um tesouro para alegrar seu pai.