Capítulo Cento e Cinquenta e Nove: Vitória

Ao ouvir os gritos ensurdecedores daquelas pessoas, o homem de meia-idade, leal partidário que permanecia ao lado de Fang You, torceu os lábios. Não precisavam dizer nada: aquela jadeíta tricolor de Liu Bei, Guan Yu e Zhang Fei já garantiria a vitória final.

Quem quer que visse uma jadeíta tricolor tão bela provavelmente não conseguiria deixar de se perguntar como podia existir algo tão perfeito no mundo. Aos olhos de todos, aquela peça já não podia ser definida apenas como um milagre. Era uma lenda, uma lenda que pertencia somente à natureza e àquele rapaz.

Liu Tingting olhava, aturdida, para a jadeíta de Liu Bei, Guan Yu e Zhang Fei que pertencia a Fang You e repousava sobre a mesa. O choque que sentia não se dissipava. As mulheres sempre tinham um apreço quase febril pelas coisas belas. Embora já tivesse visto algumas pedras serem lapidadas, ainda não conseguia imaginar que uma jadeíta tão magnífica pudesse ter saído de uma pedra em péssimo estado.

Todos haviam considerado aquela pedra um fracasso, repetidas vezes, julgando-a um lixo sem valor. E, no entanto, foi justamente daquele pedaço desprezado que surgiu uma jadeíta tricolor capaz de deixar todos boquiabertos.

Olhando para a jadeíta, Liu Tingting sentia-se confusa. Ergueu os olhos e lançou um olhar demorado a Fang You. Pensava conhecer bem aquele antigo colega de carteira, mas agora percebia que tudo não passara de uma ilusão sua. As informações antiquadas que tinha sobre ele eram incapazes de explicar a pessoa que ele era agora.

No começo, ela já ficara espantada quando ele gastou dezenas de milhares de yuans, sem pestanejar, para comprar pedras imprestáveis. Depois, antes mesmo de a jadeíta de fundo verde ser totalmente revelada, alguém oferecera centenas de milhares de yuans por ela, e seu espanto só aumentara. Agora, pela jadeíta tricolor de Liu Bei, Guan Yu e Zhang Fei, também havia quem oferecesse milhões. Mas aquele antigo colega de carteira — um funcionário comum de entregas, cujo salário mensal talvez nem bastasse para que ela comprasse um conjunto de maquiagem — permanecia indiferente a dezenas ou centenas de milhares de yuans. Nem sequer demonstrava entusiasmo.

Ela podia imaginar que algo acontecera com aquele antigo colega, algo que ainda desconhecia. Ao lembrar-se de que havia usado Fang You como instrumento, achou sua própria ignorância ridícula. Agora compreendia quem venceria e quem perderia. O arrogante jovem mestre Shen provavelmente sofreria uma derrota humilhante.

Pensando nisso, olhou para Shen Gang e percebeu que ele parecia muito tranquilo. Não demonstrava abatimento nem inveja diante da jadeíta tricolor sobre a mesa. Apenas mantinha uma serenidade tão absoluta que era impossível saber o que lhe passava pela cabeça.

— As jadeítas já estão sobre a mesa. Por que ainda não anunciaram o resultado? Acho que nem precisamos de jurados. É só dar a vitória a Liu Bei, Guan Yu e Zhang Fei e parar de desperdiçar nosso tempo.

— Isso mesmo! A jadeíta de Liu Bei, Guan Yu e Zhang Fei vale, sem dúvida, mais do que aquela jadeíta azul de flores do tipo gelo. Que avaliem, se quiserem. Mas, se alguém tentar manipular o resultado e dar a vitória à pedra do tipo gelo, juro que arrisco a vida para enfrentá-los!

Ao ouvir as pessoas discutindo, o senhor Feng enxugou o suor do rosto. Quando aqueles dois jovens começaram a apostar, ele nem sequer lhes dera muita atenção. Nunca imaginara que a situação chegaria àquela dimensão. Pensara que só apareceriam jadeítas de qualidade média ou baixa e que bastaria chamar alguns comerciantes de pedras preciosas para resolver tudo, sem precisar de jurados. Mas então surgiu uma jadeíta azul de flores do tipo gelo e, ainda mais extraordinário, uma jadeíta de textura entre o glacial e o ceroso, com as três cores de Liu Bei, Guan Yu e Zhang Fei.

O senhor Feng ficou ao mesmo tempo encantado e aflito. Por fim, lançou um olhar ao ancião Li, cerrou os dentes e se aproximou, curvando-se para dizer-lhe algumas palavras. Depois de receber o consentimento dele, soltou um suspiro de alívio. Em seguida, consultou o presidente da Associação de Jadeíta de Wuyang, Wu Yang. Só então se tranquilizou. A vitória final certamente caberia à jadeíta de Liu Bei, Guan Yu e Zhang Fei, mas, ainda assim, era preciso cumprir ao menos as formalidades.

— Senhores, por favor, um pouco de silêncio! Convidamos agora, com uma calorosa salva de palmas, o ancião Li, presidente da Associação de Jadeíta de Tianhai e figura de grande prestígio no setor, e o senhor Zhang Guangliang, presidente da Associação de Jadeíta de Wuyang, para atuarem como jurados e avaliar o valor das jadeítas desta aposta. Tenho certeza de que eles farão uma avaliação justa e imparcial e determinarão o valor real das peças, antes de anunciar o vencedor.

Com o consentimento dos dois, o senhor Feng foi até o espaço aberto, sorrindo, e dirigiu-se à multidão. Depois, curvou-se e fez um gesto convidando o ancião Li e Zhang Guangliang a se aproximarem. O fato de o ancião Li e o senhor Zhang Guangliang visitarem sua loja e atuarem como jurados certamente se espalharia junto com a notícia da jadeíta de Liu Bei, Guan Yu e Zhang Fei. Quando isso acontecesse, a fama de sua pequena loja ecoaria por todo o país.

Ao verem o ancião e o homem de meia-idade, de semblante severo, caminharem até o centro da mesa, alguns dos presentes que os conheciam reconheceram-nos de imediato. Entre eles havia comerciantes de jadeíta cujas empresas tinham filiais em várias províncias e cidades, e que, por isso, conheciam os presidentes locais das associações do setor. Outros eram apenas apostadores em pedras brutas, sem saber quem era o ancião Li. Mas, ao ouvirem os comentários dos comerciantes ao redor, começaram a olhar para ele com admiração.

Ele era o presidente da Associação de Jadeíta de Tianhai, que pouco tempo antes organizara uma exposição de jadeíta que praticamente se tornara famosa por todo o país. Além disso, descobriram que o ancião Li havia lapidado pessoalmente várias pedras do tipo vidro. Para aqueles pequenos apostadores, o tipo vidro, uma qualidade suprema, era como a lendária Lâmina Matadora de Dragões para um jogador pobre, que não gastava dinheiro real, de um jogo de fantasia: algo desejado, mas inalcançável. Alguns nunca tinham visto uma peça genuína daquele tipo. O que conheciam eram as imitações de jadeíta de baixa qualidade expostas nas joalherias, vendidas como se fossem do tipo vidro.

Se fosse tão fácil encontrar jadeíta do tipo vidro, o mundo já estaria repleto de bilionários. Apostar em pedras brutas tampouco seria tão angustiante: um pequeno descuido não levaria à ruína, à destruição da família.

Ao ver o ancião Li e Zhang Guangliang se aproximarem da mesa, cumprimentarem os presentes e se prepararem para avaliar o valor das jadeítas, Fang You permaneceu impassível. A jadeíta de Liu Bei, Guan Yu e Zhang Fei, que ele próprio não julgara promissora, surgira como um raio em céu sereno e deixara todos atônitos. Não pôde deixar de se sentir afortunado por tê-la escolhido assim que percebeu aquela rara combinação de três cores. Nunca imaginara que, no fim, ela lhe daria uma surpresa tão grande: aquela peça decidira diretamente o resultado da aposta.

Ele olhou para Shen Gang. Por causa daquela jadeíta, uma disputa cujo resultado era incerto se transformara numa vitória que podia ser anunciada a qualquer momento. Ao ver a expressão serena de Shen Gang, Fang You balançou a cabeça, sorrindo. Pela falta de confiança por trás daquela calma, dava para perceber que o rapaz estava longe de estar tranquilo.

Quando o ancião Li e Zhang Guangliang se viraram para examinar as jadeítas sobre a mesa, uma voz calma soou de repente no pátio, um tanto agitado. As palavras fizeram o lugar mergulhar num silêncio absoluto. Todos se viraram para quem havia falado: Shen Gang.

— Ancião Li, presidente Zhang, não precisam mais avaliar. Eu me dou por vencido... — disse Shen Gang, ainda sem qualquer expressão, num tom tranquilo.

Zhang Guangliang franziu a testa. Finalmente tivera a oportunidade de mostrar serviço, mas aquele rapaz acabara com tudo. O ancião Li, por sua vez, lançou a Shen Gang um olhar profundo. Aquele jovem não era simples. Mesmo diante de uma aposta que certamente perderia, mantinha a serenidade e ainda tivera a iniciativa de admitir a derrota.

Se não desistisse por vontade própria, Shen Gang acabaria completamente humilhado quando ele e Zhang Guangliang anunciassem o resultado. Ao reconhecer a derrota antes, preservava a própria dignidade e ainda fazia com que alguns dos presentes o considerassem corajoso e resoluto. Admitir a derrota por iniciativa própria demonstrava grande força de caráter.

A princípio, Fang You não entendeu. Embora conhecesse Shen Gang havia menos de um dia, sabia muito bem como ele era: jamais admitiria a derrota antes de conhecer o resultado final, pois isso significaria ceder no plano psicológico. Por que, então, desistia agora?

De repente, percebeu a expressão um tanto estranha do ancião Li. Depois observou os presentes elogiarem a coragem de Shen Gang por ter admitido a derrota por vontade própria. Então compreendeu. Balançou a cabeça e fitou Shen Gang com um sorriso ambíguo. Pelo visto, aquele rapaz não era do tipo que se mantinha arrogante até o fim. Sabia ser confiante quando convinha e baixar a cabeça quando necessário.

Agora recorria também a uma estratégia aberta para diminuir o brilho da vitória de Fang You, que ganhara a aposta graças à jadeíta de Liu Bei, Guan Yu e Zhang Fei. A atenção dos presentes já se voltara para a desistência de Shen Gang, e o vencedor final receberia muito menos destaque. Fang You sorriu, impotente. Aquele Shen Gang era mesmo astuto.

Se não tivesse desistido naquele momento, a atmosfera se tornaria ainda mais fervorosa quando o ancião Li e Zhang Guangliang anunciassem o resultado. E todos dariam ainda mais atenção a ele, o vencedor, em vez de se ocuparem do já derrotado Shen Gang.

A glória pertence somente aos vencedores. Os derrotados são ignorados, desprezados ou até escarnecidos. Esse é o mundo cruel da sobrevivência dos mais fortes.

Aquela jogada de Shen Gang lembrava a arte de usar uma força mínima para desviar uma força enorme e tomar a iniciativa. Fang You sorriu. Não deixaria que o rapaz monopolizasse toda a atenção. Afinal, o vencedor era ele.

— Ancião Li, já que o vencedor foi determinado, poderia me recomendar alguém? Não quero vender esta jadeíta tão rara de Liu Bei, Guan Yu e Zhang Fei. Gostaria de encontrar um mestre que pudesse esculpi-la numa peça ornamental. Assim, não desperdiçaríamos o milagre de ver surgir, de uma só vez, jadeíta nas três cores de Liu Bei, Guan Yu e Zhang Fei.

Fang You dirigiu-se ao ancião Li com um sorriso.

Como ele previra, o assunto despertou o entusiasmo da multidão. Todos estavam ansiosos e empolgados com a ideia de transformar aquela jadeíta nas figuras de Liu Bei, Guan Yu e Zhang Fei.

A jadeíta tricolor já era tão bela; as estátuas de Liu Bei, Guan Yu e Zhang Fei esculpidas nela certamente seriam tão deslumbrantes que as pessoas só ousariam admirá-las de longe, sem sequer pensar em tocá-las.

A princípio, o ancião Li imaginara que Fang You, ao apressar-se a falar, quisesse, agora que era o vencedor, tomar posse de todas as jadeítas. Mas, ao ouvir suas palavras, sorriu, satisfeito. A resposta de Fang You fora muito bem pensada: a atenção de todos certamente se desviaria de Shen Gang e passaria a se concentrar na obra esculpida que aquela jadeíta tricolor poderia se tornar.

(Continua)