Capítulo Cento e Sessenta e Cinco: Ouro por Toda Parte

O empresário Wu foi o primeiro a se aproximar e bater na porta de madeira em ruínas. Depois de esperar um bom tempo, ouviu-se algum som e a porta se abriu ligeiramente. Um velho de cabelos brancos e fisionomia muito honesta espiou pela fresta, avaliando a situação do lado de fora. Ao ver o empresário Wu ali parado, o velho não hesitou: encolheu o corpo para trás e preparou-se para fechar a porta.

Vendo aquilo, o empresário Wu alarmou-se e imediatamente meteu o braço na fresta da porta: — Velho Xu, não feche a porta! Viemos apenas dar uma olhada e aprender um pouco, não vamos comprar nada seu.

— Mesmo que você pague uma fortuna, eu não vendo. Essas minhas coisas são heranças de família que vou deixar para o meu filho. Deixar vocês olharem já é muito, mas ainda trazem esse bando de gente para a minha casa? Estão querendo assaltar à mão armada? — Vendo que não conseguia fechar a porta, o velho Xu enfiou a cabeça para fora novamente e disse com uma expressão bastante desagradada.

Ao ver a reação do velho, Shen Gang ficou um pouco surpreso. Não esperava que o empresário Wu realmente tivesse descoberto um tesouro. Pelas palavras e ações do velho, devia tratar-se de antiguidades genuínas. Se fosse mentira, o homem não estaria espantando clientes em potencial.

Fang You mantinha uma expressão calma, mas abriu um leve sorriso e balançou a cabeça de leve, como se tivesse percebido algo errado, embora não tenha feito nenhum comentário.

— Velho Xu, eu não disse que estes são meus bons amigos? Trouxe-os até aqui para verem algumas antiguidades e ampliarem os conhecimentos. Viemos de tão longe, você não pode simplesmente nos mandar embora! Além do mais, somos amigos. É assim que você trata os amigos, expulsando-os? Vamos apenas dar uma olhada, pode ser? — Vendo que o velho continuava a bloquear a entrada e não os deixava entrar, o empresário Wu tomou uma atitude drástica e enfiou meio corpo pela fresta da porta, determinado a encarar a situação com o pensamento de que, se o velho quisesse fechar a porta, teria de esmagá-lo ali mesmo.

O velho Xu franziu a testa, pensou um pouco, balançou a cabeça e começou a empurrar o empresário Wu para fora: — Não pode. Nem só olhar pode. Nestes dias, muita gente ficou sabendo que tenho tesouros em casa e todos querem entrar para dar uma olhada. Como vamos viver assim?

Vendo que o tom do velho estava um pouco mais brando do que antes e sentindo uma enorme curiosidade sobre quais tesouros haveria em sua casa, Fang You sorriu. Independentemente de os tesouros do velho serem verdadeiros ou falsos, ao menos valia a pena entrar para conferir: — Vovô, nós somos apenas entusiastas do colecionismo. Queremos ver seus tesouros para aprender um pouco, não vamos ser como aqueles que o forçam a vender.

Contar com a teimosia do empresário Wu bloqueando a porta provavelmente significaria ficar ali até o anoitecer. Quanto a Shen Gang, com aquela sua expressão impassível e de extrema arrogância, ele jamais se rebaixaria a implorar ao velho. Sendo assim, Fang You teve de tomar a iniciativa.

— É verdade que só vão olhar? — O semblante do velho Xu suavizou-se um pouco, embora ainda mantivesse uma expressão tensa, avaliando os rapazes sem parar enquanto empurrava as folhas da porta com os dois braços, pronto para fechá-las com força ao menor sinal de problema.

O empresário Wu exibia um ar meio impotente; toda vez que vinha à casa do velho Xu, era a mesma complicação: — Velho Xu, é verdade, só vamos olhar! Ontem mesmo você nos prometeu que poderíamos entrar para ver, não pode voltar atrás assim de repente. Se fizer isso, nunca mais faço negócios com você.

Ouvindo as palavras do empresário Wu, a expressão do velho Xu oscilou por alguns instantes até que ele soltou um suspiro e abriu a porta: — Entrem comigo então. Vou deixar vocês olharem apenas mais uma vez. Só olhar, sem tocar! Esses tesouros todos são para deixar de herança para o meu filho.

— Pode ficar tranquilo, velho Xu! Você ainda não confia em mim? Se você não quer vender, ninguém pode te forçar. — Vendo que o velho finalmente abrira a porta, o empresário Wu soltou um suspiro de alívio e deu um tapinha no ombro do velho, sorrindo.

Ele já havia dado sua palavra de garantia. Se chegasse à casa do velho acompanhado pelo jovem mestre Shen e por Fang You — cujo jade havia se valorizado estrondosamente — e nem sequer conseguisse passar da porta, ele perderia completamente a dignidade na região de Wuyang. A tensão no coração do empresário Wu dissipou-se com a abertura da porta. Sua missão estava praticamente cumprida; ele apenas prometera trazer Shen Gang para dar uma olhada. Quanto a convencer o velho a vender algo, isso dependeria exclusivamente da habilidade do próprio Shen Gang.

Ao cruzar o umbral, deparou-se com um amplo pátio nos fundos. Vendo o aspecto decrépito do exterior, Fang You imaginara que o pátio estaria tomado por mato alto, mas, para sua surpresa, o espaço estava extremamente limpo. Em um dos cantos, havia uma casinhola de cachorro onde repousava um grande cão lobo. Ao notar a entrada de estranhos, o animal levantou-se num ímpeto, arreganhou os dentes e adotou uma postura feroz.

— Huzi, deita! — Ao ver a cena, o velho Xu fechou a cara e gritou para o cão. O animal abanou o rabo para o dono, lançou um olhar carrancudo para Shen Gang e os outros, e voltou a deitar-se na casca.

De repente, Fang You, que vinha observando o cão o tempo todo, pareceu notar algo. Ele desviou o olhar para baixo e fixou-o em uma bacia grande cheia de restos de comida, situada não muito longe da casca.

A bacia estava imunda, mas os delicados ornamentos em azul e branco que sobressaíam tenuemente sob a sujeira chamaram a atenção de Fang You. Ele aproximou-se, recolheu a bacia e, pegando um pedaço de papel rasgado do chão, limpou a poeira da superfície. Shen Gang também pareceu notar a singularidade do objeto e aproximou-se silenciosamente para observar ao lado de Fang You.

Depois de esfregar e revelar um padrão floral na bacia, Fang You passou a examiná-la com atenção. Shen Gang agachou-se parcialmente para observar junto com ele. O desenho na bacia era uma flor de peônia, embora muito mais rústica do que a das porcelanas azuis e brancas que Fang You já conhecia. Concluída a análise do padrão, Fang You virou a bacia de cabeça para baixo sobre o solo, expondo a base branca, igualmente incrustada de detritos.

Após uma limpeza superficial, Fang You e Shen Gang avistaram a marca de fabricação vermelha em caracteres regulares: "Fabricado no período Guangxu da Grande Dinastia Qing".

— É uma porcelana azul e branca de forno popular do período Guangxu da dinastia Qing. — Após examinar por alguns instantes, Shen Gang ergueu-se e declarou com tom indiferente, embora houvesse um brilho de júbilo em seus olhos.

Fang You assentiu e, ativando discretamente sua técnica secreta, absorveu a energia espiritual contida no objeto. De fato, exibia um leve resquício de energia espiritual: — A peça é antiga. O esmalte azul e branco é opaco e sem vida, a marca na base foi escrita de forma descuidada, com traços tortos e desalinhados. Trata-se, sem dúvida, de um produto de forno popular.

Diante da confirmação de Fang You, Shen Gang também assentiu, sentindo o coração acelerar de excitação. Pelo visto, o que o empresário Wu dissera era verdade: o velho realmente guardava tesouros genuínos em casa, a ponto de usar uma tigela de cachorro antiga. Embora aquela peça de forno popular fosse extremamente rústica, nas mãos de um colecionador apaixonado por porcelanas azuis e brancas, valeria facilmente dezenas de milhares. E pensar que era usada simplesmente para alimentar um cão! Isso aguçou ainda mais a expectativa de Shen Gang em relação ao que estaria guardado dentro da casa.

Ele pensava consigo mesmo que, se houvesse por lá alguma verdadeira obra-prima de seu agrado, faria o possível e o impossível, insistindo incansavelmente até convencer o velho Xu a vender. Jade em bruto era algo que se encontrava em qualquer lugar, mas antiguidades legítimas eram raridades difíceis de encontrar; ele não podia perder aquela oportunidade.

— Ora, empresário Wu, por que estão todos aglomerados aí? Isso é apenas uma tigela de cachorro, não vale quase nada. Se realmente querem comprar algo, as heranças de família eu não posso vender, mas esta tigela de cachorro eu posso fazer por um preço camarada. Levam a tigela e vão embora logo! — Vendo que eles pareciam interessados em adquirir o recipiente, a expressão do velho Xu relaxou um pouco, como se aquelas heranças de família fossem sua própria vida.

Ao perceber o quanto o velho Xu protegia zelosamente as heranças de família, temendo que fossem compradas, Shen Gang sentiu um sobressalto de alegria. Com uma expressão impassível, desviou o olhar da tigela e deu passos firmes para a frente, demonstrando total indiferença pelo objeto. Comparado àquela tigela rústica de forno popular, os tesouros guardados no interior da casa eram o seu verdadeiro objetivo final.

Vendo aquilo, Fang You sorriu balançando a cabeça e recolocou a bacia no chão. O cão lobo continuava a latir furiosamente, parecendo bastante contrariado por ver que mexiam em seu utensílio de refeição.

Acompanhando o velho Xu para o interior da casa, foram imediatamente atingidos por um odor mofado e desagradável. Fang You franziu o cenho, quase vomitando o almoço. Se não estivesse curioso para ver quais tesouros a casa em ruínas escondia, teria ido embora imediatamente; permanecer naquele ambiente era quase insuportável.

Shen Gang e o empresário Wu sentiram o impacto do cheiro e ficaram com o rosto pálido. Haviam permanecido tanto tempo ao ar livre que tiveram de tapar o nariz e a boca ao entrar.

A iluminação no interior da residência era extremamente fraca. Como Fang You e os outros acabavam de vir do pátio banhado por um sol forte, seus olhos demoraram a se acostumar, mergulhando na mais completa escuridão.

Com muita dificuldade, o empresário Wu e Shen Gang conseguiram se adaptar à penumbra ao avistarem uma luminária pendurada na viga do teto que emitia um brilho tênue. Eles pensaram consigo mesmos que o velho Xu era deveras conservador: possuía tesouros de família que se recusava a vender, preferindo guardá-los para o filho e insistindo em viver em condições tão miseráveis. Que teimosia!

Os olhos de Fang You, contudo, haviam sido nutridos por energia espiritual e eram bem diferentes dos de uma pessoa comum. Após o breu inicial, ele se adaptou instantaneamente. Aquela penumbra não afetava em nada a sua visão normal.

Ele conseguia enxergar perfeitamente mesmo em locais sem qualquer iluminação; com mais razão conseguiria ver naquele ambiente que ao menos possuía uma lâmpada.

O cômodo para o qual o velho Xu os conduziu era uma sala de estar. Diferente das residências modernas, aquele espaço transpirava um ar arcaico: em cada uma das paredes laterais havia um armário alto, enquanto no centro da sala repousava uma mesa longa flanqueada por várias cadeiras.

Assim que todos entraram, o velho Xu pediu que escolhessem onde sentar e retirou-se para os aposentos internos a fim de buscar as heranças de família para exibi-las.

Vendo o velho se afastar, o empresário Wu e Shen Gang não conseguiram conter a curiosidade e, em vez de se sentarem, puseram-se a examinar os móveis da sala.

Fang You sentou-se sem cerimônia em uma das cadeiras, estreitando os olhos enquanto inspecionava o ambiente. Pelo seu olhar desinteressado, percebia-se que não havia nada de digno de nota naquela sala.

Ele voltou sua atenção para Shen Gang e o empresário Wu, que inspecionavam minuciosamente os armários, e conteve o riso. Com aquela luz fraca, até uma falsificação grosseira pareceria autêntica. Sem hesitar, ativou sua técnica secreta para rastrear a presença de energia espiritual no cômodo. Apenas um dos armários irradiava uma quantidade escassa de energia; o restante estava totalmente vazio. Fang You sorriu, balançando a cabeça: o empresário Wu e Shen Gang tinham achado uma tigela de cachorro e já imaginavam que a casa estivesse coalhada de ouro.

De súbito, enquanto examinava o espaço, o olhar de Fang You pousou sobre a mesa disposta no centro da sala. Sobre ela repousava um espelho de bronze de aspecto antigo, voltado diretamente para a porta. Daquele espelho, ele absorveu uma quantidade considerável de energia espiritual. Será que a casa realmente guardava riquezas por toda parte? Com o coração acelerado, aproximou-se e pegou o espelho de bronze para examiná-lo.

Embora já tivesse visto muitas antiguidades entre porcelanas, peças de jade, caligrafias e pinturas, era a primeira vez que contemplava um espelho de bronze antigo. Imediatamente contagiado pelo fascínio, passou a virar o objeto de um lado para o outro.