Capítulo 160: A Peça de Jade Escolhida por Ambos

— Rapaz Fang, vamos falar sobre a escultura de jade Liu, Guan e Zhang mais tarde. Agora há um assunto mais importante por resolver. Visto que o Sr. Shen, de um dos lados da aposta, já admitiu a derrota, eu e o Presidente Zhang declaramos solenemente que o vencedor da aposta de jade bruto é...

Enquanto falava, o velho Li assentiu e sorriu para Zhang Guangliang, da Associação de Jade de Wuyang.

Zhang Guangliang frequentava a sociedade havia muito tempo e, naturalmente, sabia como ler as expressões dos outros. Ele sentiu-se imensamente honrado por o velho Chu o ter incluído para anunciar o resultado em conjunto. O velho Li era uma figura de altíssimo nível, não sendo apenas o presidente da Associação de Jade de Tianhai, mas também ostentando um cargo ainda mais importante como diretor da Associação de Jade da China, sendo uma das pessoas com maior peso de voz em toda a indústria nacional de jade. Como poderia Zhang Guangliang não se sentir lisonjeado?

Assim, Zhang Guangliang e o velho Li estenderam as palmas das mãos na direção de Fang You:

— O vencedor é... o Sr. Fang You! A esmeralda tricolor de Liu, Guan e Zhang que ele revelou é de uma beleza extraordinária, como um tesouro de valor inestimável e impossível de calcular. Convidamos todos a congratularem o Sr. Fang You com uma salva de palmas pela sua vitória.

Com poucas palavras do velho Li, complementadas pelos floreios de Zhang Guangliang, uma salva de palmas estrondosa ecoou por todo o pátio, e todos voltaram inevitavelmente os seus olhares para Fang You.

Alguns deles realmente não esperavam que aquele jovem, que havia falhado tantas vezes e a quem não davam o mínimo crédito, extraísse de repente uma raridade absoluta como o jade Liu, Guan e Zhang. Para além de lhes proporcionar um verdadeiro banquete visual, aquilo dar-lhes-ia assunto de conversa relevante para o futuro quando socializassem no mundo do jogo com pedras.

Afinal, este grupinho testemunhou todo o processo de nascimento do jade Liu, Guan e Zhang. Quem só tinha visto variedades translúcidas não era digno de menção.

Ouvindo aquela infinidade de aplausos, Fang You não pôde deixar de suspirar interiormente. No início, ele não tinha a menor certeza de vitória, pois desconhecia totalmente se havia jade nos dois pedaços de matéria bruta de Shen Gang. Se não tivesse escolhido aquele jade tricolor, o vitorioso de hoje teria pertencido indubitavelmente a Shen Gang; ele próprio, embora parecesse ter vencido agora, na verdade já teria perdido.

Graças ao seu próprio instinto e perspicácia visual, Shen Gang não só encontrou um jade de variedade Furong com esmeralda, como também uma rara variedade translúcida de flores azuis. O tamanho global dessa última esmeralda translúcida de flores azuis era consideravelmente maior do que o seu próprio jade Liu, Guan e Zhang. Se ele não recorresse às suas técnicas de ocultação, provavelmente perderia até a camisa.

Ao ver Fang You alcançar a vitória final, a expressão no rosto de Liu Tingting era complexa, misturando alegria e preocupação. Ela olhou involuntariamente para o semblante habitualmente confi BrowserModule de Shen Gang e percebeu de imediato que, em meio àquela ovação calorosa, o rosto de Shen Gang parecera empalidecer por um instante.

Após os aplausos entusiasmados, o velho Li permaneceu em silêncio. Zhang Guangliang deu então um passo à frente, apontando para o jade sobre a mesa:

— Visto que o Sr. Fang saiu vitorioso, de acordo com os termos da aposta anterior entre ele e o Sr. Shen, o vencedor tem o direito de receber incondicionalmente todos os jades do perdedor. Sr. Fang, a propriedade do jade do Sr. Shen colocado agora sobre a mesa pertence-lhe por completo.

Assim que Zhang Guangliang terminou de falar, todos olharam para Fang You com expressões de inveja, ciúme e ressentimento. Não apenas ele havia descoberto com sucesso um jade tricolor de Liu, Guan e Zhang, mas também todo o jade extraído por Shen Gang lhe pertencia agora. Eram nada menos do que uma esmeralda da variedade Furong e uma variedade translúcida de flores azuis! Especialmente o jade translúcido, uma existência de topo logo a seguir à variedade imperial, cujo valor era decerto altíssimo.

As pessoas balançavam a cabeça, suspirando. Após quebrar pedras em meio a uma enorme tensão durante todo aquele tempo, quem diria que no fim estariam a trabalhar para o benefício alheio? É de crer que o coração de Shen Gang estivesse extremamente oprimido naquele momento.

Contudo, Shen Gang mantinha um semblante impassível; os de fora eram incapazes de adivinhar o que se passava na sua mente. Viam-no apenas dar alguns passos para a frente, curvar-se e parecer apanhar algo por baixo da mesa. Por fim, ergueu uma pedra bruta e abraçou-a. Os presentes estranharam a cena: o que estaria aquele rapaz a fazer? Estaria tão ressentido por ter perdido a aposta a ponto de querer atirar pedras aos outros?

Carregando a pedra bruta, Shen Gang aproximou-se de Fang You e estendeu-lhe o objeto diretamente, exibindo um sorriso sincero no rosto:

— Sr. Fang, esta é a pedra bruta que ambos escolhemos juntos. Agora entrego-to. Parabéns pela vitória; reconheço a minha derrota de livre vontade e com total convicção.

De facto, Shen Gang sentia uma profunda admiração pelo espírito incansável de Fang You. Se estivesse no lugar dele, com uma pedra bruta a falhar sucessivamente — como aquela primeira variedade dente-de-cavalo que, após apenas alguns cortes, ele próprio teria abandonado de imediato —, o resultado seria diferente. E quanto a Fang You? Mesmo com a segunda pedra, que não exibia o menor vestígio de verde, ele cortara até ao fim sem entrar em colapso. Ao desvendar o jade tricolor de Liu, Guan e Zhang, alguns comentários sarcásticos e desrespeitosos de terceiros foram tão flagrantes que até a ele lhe deram vontade de explodir de raiva; no entanto, Fang You simplesmente ignorara tudo aquilo, continuando a cortar o seu jade por iniciativa própria até que, no derradeiro momento, a aparição direta daquele jade tricolor desferiu uma bofetada moral naqueles que haviam zombado dele.

— Muito obrigado, Sr. Shen. Em termos de discernimento visual para avaliar pedras brutas, sou totalmente incapaz de me comparar a si; se não fosse pela sorte, eu teria perdido irremediavelmente — disse Fang You com sinceridade, ao ver Shen Gang entregar-lhe pessoalmente a pedra. Sem as técnicas de ocultação, ele continuaria a ser uma pessoa comum, talvez até um reles devedor carregando uma dívida de dez milhões de yuans em porcelana azul e branca.

Contemplando a expressão sincera de Fang You, o coração de Shen Gang amoleceu ligeiramente. Ele sorriu e apontou para a pedra bruta nas mãos de Fang You:

— O Sr. Fang está a brincar. O facto de ambos termos escolhido a mesma pedra demonstra claramente que a sua perspicácia visual é muito superior à minha.

— Ora, meu jovem, não fiquem apenas a conversar! Visto que o resultado da aposta já foi decidido, o jade exposto nesta mesa já não pode ser colocado à venda? Estamos todos à espera de comprar jade para levar para casa — disse finalmente um comerciante de jade que já não conseguia conter-se, dirigindo-se a Fang You.

Se aguentaram até ao fim, foi, por um lado, para testemunhar a beleza do jade Liu, Guan e Zhang e, por outro e mais importante, para aguardar o desfecho e adquirir o jade revelado por ambos, sendo essa a principal missão com que se deslocaram àquela loja de apostas em pedras.

Olhando para o jade tricolor de Liu, Guan e Zhang bem no centro da mesa, todos salivavam e imaginavam cenários maravilhosos. Se pudessem comprar aquele jade Liu, Guan e Zhang e contratar um mestre entalhador para transformá-lo nas três figuras históricas de Liu, Guan e Zhang, e depois exibi-lo na loja, isso atrairia com certeza uma enorme multidão de turistas curiosos. Comparado com as empresas que possuíam apenas uma única joia de variedade imperial como tesouro da casa, aquilo sim, era um verdadeiro tesouro para atrair clientela; utilizar as três figuras célebres de Liu, Guan e Zhang para atrair clientes seria uma tarefa facílima.

Infelizmente, dadas as circunstâncias atuais, já não havia qualquer esperança de conseguir aquele jade Liu, Guan e Zhang. Quem quer que descobrisse uma gema tão rara jamais a venderia levianamente a terceiros; guardá-la consigo para transformá-la num ornamento esculpido era a conduta mais sensata. Como o jade Liu, Guan e Zhang estava fora de cogitação, a esmeralda da variedade Furong, a variedade Huaqing de verde resplandecente e até o jade translúcido de flores azuis ainda mantinham alguma esperança.

Excetuando o raro jade translúcido, os outros dois tipos possuíam um enorme volume de vendas e eram extremamente populares. Comprar qualquer um deles bastaria para resolver o problema de escassez de stock de uma empresa por um bom período. Quanto ao jade translúcido, alguns comerciantes de menor porte simplesmente não tinham coragem de cobiçá-lo; o preço de uma gema translúcida estava totalmente fora do alcance das suas posses.

— Não se apressem, pessoal; mais tarde eu hei de vendê-lo, naturalmente — sorriu Fang You, antes de se virar para Shen Gang: — Sr. Shen, já que esta pedra bruta foi escolhida por ambos, que tal se a abríssemos aqui mesmo, no local? O que acha?

Já tinham cortado três pedras, por isso podiam muito bem abrir aquela também para evitar trabalhos futuros. Além disso, cortar aquela pedra traria certamente alguma utilidade para elevar a sua reputação no meio do jogo com pedras.

Os outros podiam ignorar, mas Fang You via com total clareza graças às suas técnicas de ocultação: aquela pedra continha um jade ainda mais transparente do que a variedade translúcida de Shen Gang. Quanto a saber se era ou não da variedade imperial, Fang You já não tinha a certeza; ele nunca tinha visto a variedade imperial e a sua compreensão sobre a classificação dos jades era um tanto vaga. Sendo assim, abriria a pedra ali mesmo para averiguar a que nível de translucidez pertencia o jade contido no seu interior.

— Com certeza. Também estou curioso para ver que tipo de jade se esconde numa pedra que chamou a atenção de ambos — assentiu levemente Shen Gang, olhando de soslayo para Fang You com um brilho de estranheza no olhar. Se aquela pedra bruta resultasse num fracasso, não traria prejuízo algum para ele, que já tinha perdido; mas para Fang You, que acabara de vencer a aposta, isso poderia manchar a honra que acabara de conquistar.

Contudo, ao contemplar aquela pedra no início, o coração de Shen Gang sentira-se sobressaltado. Se Fang You insistia em abri-la no local, significava decerto que a pedra renderia um lucro estrondoso — e dos grandes. Shen Gang confiava plenamente na sua intuição.

Ao observarem a pedra bruta que Fang You segurava nos braços, alguns dos presentes que a desconheciam sentiram-se intrigados. Aquela pedra fora escolhida em conjunto por ambos: haveria mesmo jade lá dentro? E, se houvesse, a que categoria pertenceria? Tal pensamento fê-los esquecer temporariamente a intenção de comprar jade, transferindo toda a sua atenção para aquela matéria bruta.

Assim, Fang You e Shen Gang dirigiram-se conjuntamente a uma máquina de corte, preparando-se para desvendar aquela pedra despretensiosa. Ao vê-los, o patrão Feng tratou imediatamente de mobilizar mais pessoal para vigiar a mesa e impedir qualquer tentativa de aproveitamento da confusão alheia. Exceto pelo jade dente-de-cavalo, o furto de qualquer outra gema sobre aquela mesa significaria a sua ruína financeira total; se perdesse o jade translúcido ou o exemplar de Liu, Guan e Zhang, passaria o resto da vida a trabalhar para Fang You a fim de pagar a dívida.

Vendo Fang You encaminhar-se novamente para a máquina de corte com a pedra bruta, o velho Li meneou a cabeça com um sorriso. Aquele rapaz parecia ter desenvolvido o vício de cortar pedras. Será que ele achava que continuaria com a mesma sorte fabulosa após desvendar o jade translúcido de Liu, Guan e Zhang? Contudo, as coisas já tinham chegado àquele ponto, pelo que o velho Li não teve alternativa senão segui-lo até à máquina de corte, examinando atentamente a pedra ali pousada.

O aspeto exterior daquela pedra bruta era extremamente banal. Em comparação com as pedras que costumavam gerar lucros colossais, aquela pertencia inequivocamente à categoria daquelas a que nem sequer se daria uma olhadela de esguelha. No entanto, ao erguer os olhos e fitar Fang You, o velho Li sentiu uma ponta de impotência: afinal, aquele mesmo rapaz tinha acabado de extrair o raríssimo jade translúcido de Liu, Guan e Zhang de uma pedra ainda mais insignificante.

A sorte bizarra de Fang You fazia com que o velho Li se sentisse incapaz de prever o desfecho daquela pedra.

— Sr. Li, como acha que devemos cortar esta pedra? Devemos parti-la diretamente ao meio ou proceder de outra forma? — perguntou Fang You com um sorriso, vendo o velho Li meditar ao seu lado.

Aquela pedra era diferente de todas as outras que cortara anteriormente. Algumas exigiam vários cortes antes de o jade dar o ar da sua graça, mas naquela o jade nem sequer precisava de ser cortado a sério; bastava um leve esfregaço na superfície para que o tesouro se revelasse. Habituado a lidar com pedras que pareciam falhar continuamente, apetecia-lhe desta vez desfrutar de uma pedra que desse lucro sem sequer precisar de cortes profundos.