Hora de disputar território!

Após escaparem da morte por um triz, os irmãos da Yitang levaram os feridos da Youtang para o hospital, enquanto Li Xiao ligava para Feilong, o líder do Grupo de Caça.

— Irmão Xiao, você está bem? — A voz de Feilong do outro lado da linha estava um pouco exaltada. Se o pessoal do Grupo de Caça não tivesse recebido a notícia a tempo e se juntado ao pessoal da Yitang para avançar em socorro, Li Xiao e os seus com certeza não teriam tido a menor chance de escapar com vida.

— Sim, estou bem! — Li Xiao soltou uma risada leve, agradecendo internamente por sua sorte, que às vezes parecia realmente inesgotável. Recuperando a compostura, ele perguntou a Feilong com voz grave: — Como estão as coisas com Jiang Zhizhong?

Feilong olhou para o relógio de pulso e respondeu:

— Já deve estar morto. Uma "morte natural" completa!

— Ótimo! — Li Xiao assentiu satisfeito. Ele realmente não tinha do que reclamar quanto à força e à competência de Feilong. Após uma breve pausa, ele continuou: — Há mais uma coisa. Leve os irmãos do Grupo de Caça e vá cuidar disso imediatamente!

— O que é?

— Elimine He Long, que ainda está no hospital. Quero que ele esteja morto ainda hoje à anoite! — O tom de Li Xiao era assustadoramente sombrio. Ele não havia matado He Long antes para deixar uma rota de fuga para si mesmo e para os irmãos da Dixiong. Agora que havia rompido definitivamente com a Gangue do Príncipe, era hora de mostrar suas verdadeiras cartas.

— Entendido!

— Irmão Xiao, os meus irmãos que estavam em Xinyang poderão chegar todos a Dongzhou amanhã. Vamos começar a varredura contra o pessoal da Gangue do Príncipe amanhã mesmo? — Yang Shuhuang perguntou a Li Xiao, parecendo um pouco impaciente.

Li Xiao acendeu um cigarro Classic 1956, tragou-o, franziu a testa e balançou a cabeça:

— Não, ainda não é o momento.

— Ah? — Liu Kui e Yang Shuhuang olharam para Li Xiao sem entender. Já iam matar He Long, então por que ainda não travar uma guerra total contra a Gangue do Príncipe? Eles simplesmente não conseguiam compreender.

Li Xiao deu uma tragada profunda no cigarro, sem se dar ao trabalho de explicar. A Dixiong ainda não tinha território em Dongzhou, e o ginásio de artes marciais da Dixiong nem sequer estava pronto. Não havia mais margem para recuar em relação à Gangue do Príncipe, mas o dia de amanhã ainda não era o momento certo; Li Xiao precisava esperar! O pessoal da Dixiong tinha de conquistar um território em Dongzhou primeiro e consolidar a sua própria força. E era exatamente por isso que Li Xiao também havia ordenado a transferência dos trezentos homens da Youtang que tinham ficado em Xinyang. Com a Youtang, a Yitang e os homens de Zai, o total somava cerca de oitocentos combatentes, e esse pessoal seria a vanguarda para abrir caminho no território de Dongzhou.

A Dixiong precisava tomar os estabelecimentos e territórios que a Gangue do Príncipe ainda não havia dominado antes que eles o fizessem. Uma vez estabelecidos em um território, agir contra a Gangue do Príncipe seria muito rápido!

Naquela noite, nenhum dos irmãos da Dixiong permaneceu no Ginásio Dixiong, de modo que tanto a Gangue do Príncipe quanto a polícia deram com a cara na porta quando invadiram o local.

Na manhã seguinte, Li Xiao abriu a televisão em um quarto de hotel.

O noticiário matinal de Dongzhou exibia uma manchete de última hora: o chefe do Departamento de Polícia da Cidade de Dongzhou, Jiang Zhizhong, havia morrido repentinamente em sua casa na noite anterior. As investigações preliminares descartaram a possibilidade de suicídio ou homicídio, classificando o caso como morte natural, embora a causa exata do óbito ainda estivesse sob investigação.

Ao ver a notícia, Li Xiao não pôde deixar de abrir um sorriso presunçoso, embora, por trás daquele sorriso convencido, também estivesse escondida uma pitada de desamparo. Originalmente, Jiang Zhizhong não deveria ter se envolvido nisso, mas às vezes ele não tinha escolha. O pessoal do Grupo de Caça executou o assassinato de Jiang Zhizhong de forma limpa, e agora o cargo de chefe de polícia de Dongzhou estava vago.

Com o pessoal da Youtang totalmente reunido em Xinyang, a posição de chefe de polícia já não era uma preocupação para Li Xiao; Long Wanhe, o famoso e implacável delegado de ferro da cidade de Xinyang, já havia se voluntariado.

A chegada do pessoal da Youtang não trouxe apenas uma força de combate aguerrida e experiente em batalhas, mas também uma enorme quantidade de armamentos pesados e um vasto carregamento de drogas!

— Kuizi, chame o Zai! — Li Xiao, Yang Shuhuang e Liu Kui estavam sentados juntos, discutindo os planos para conquistar novos territórios.

— Irmão Xiao, Irmão Kui, Irmão Shu! — Zai cumprimentou Li Xiao e os outros muito educadamente ao entrar. Agora ele era o líder de uma subfacção de segundo nível sob o comando de Liu Kui, e sua posição na Dixiong estava logo atrás dos quatro grandes líderes de facção, de Li Xiao e de Feilong.

— Sente-se e vamos conversar. — Li Xiao ergueu levemente os cantos da boca, indicando para Zai se sentar, e então lhe disse: — Uma nova parcela dos meus irmãos da Dixiong chegou. Você ainda acha que há algum problema em subjugar aqueles pequenos bandos, como conversamos antes?

— Você vai me dar quinhentos homens mesmo? — Zai perguntou, olhando para Li Xiao com certa incredulidade, afinal, ele havia se juntado à Dixiong havia apenas alguns dias.

Li Xiao sorriu. Ele sempre seguiu o princípio de não usar quem desconfia e não desconfiar de quem usa.

— Vou lhe dar quinhentos homens, cinquenta pistolas e cem bestas! Mas o prazo que eu havia dado de duas semanas agora passa a ser de dois dias. Quero que você ajude o Kuizi a liquidar rapidamente esses pequenos bandos! — Li Xiao olhou para Zai com muita seriedade e acrescentou: — Quero todos os territórios deles. Dos pequenos bandos que forem úteis e se submeterem a nós, absorveremos os membros; caso contrário, extermine-os sem piedade!

— Dois dias? — A expressão de Zai tornou-se solene, e ele disse com dificuldade: — Irmão Xiao, aqueles seis pequenos bandos somados devem ter pelo menos mil homens. Receio que...

— Droga, receio o quê?! Aqueles caras são um bando de imprestáveis; um homem da minha Dixiong vale por dez deles! — Liu Kui não pôde deixar de praguejar com desdém, dizendo: — Zai, fique tranquilo, você só precisa me ajudar. Você conhece bem o terreno por lá, então o resto não será problema.

— O Kuizi tem razão, mil homens não são motivo de preocupação! Pelo que sei, o armamento que eles têm nas mãos é muito limitado; aposto que todos esses pequenos bandos juntos não têm nem uma dúzia de armas de fogo. Esmagá-los não será difícil! — Li Xiao curvou os lábios em um sorriso malicioso, tragando sua fumaça despreocupadamente. Dar a Zai cinquenta pistolas e cem bestas na verdade ainda era pouco. A Dixiong não tinha escassez de metralhadoras pesadas, fuzis AK, granadas e explosivos; em termos de armamento, lidar com esses pequenos bandos seria moleza.

— Certo, acho que não haverá problemas! — Zai assentiu, mas ainda assim lembrou, com um tom ligeiramente apreensivo: — No entanto, a Gangue do Sapato Branco é um pouco problemática. O líder deles, Zhang Pan, pode parecer desleixado e displicente, mas é muito competente, e os duzentos homens sob o comando dele são todos elementos durões!

— A Dixiong agora tem oitocentos homens. Dei-lhe quinhentos para você resolver os outros cinco bandos, além da Gangue do Sapato Branco. — Li Xiao bateu a cinza do cigarro e disse: — A Gangue do Sapato Branco é a mais forte desses seis pequenos bandos, e quero que os outros trezentos irmãos a destruam por completo, para consolidar de vez o nome da Dixiong!

— Ah, entendi! Certo, sem problemas! — Ao ouvir isso, a pedra que pesava no coração de Zai caiu imediatamente. O sangue em suas veias começou a ferver discretamente, e sua aura assassina tornou-se afiada e implacável. Ele próprio já era um indivíduo de sangue-frio e bom em combate; quando chegasse a hora de matar de verdade, ele com certeza não hesitaria.

— Muito bem. Kuizi, leve os homens e parta com o Zai. Não manchem a reputação da Dixiong! — Li Xiao levantou-se de um salto e disse com entusiasmo contagiante.

— Jamais mancharemos a reputação da Dixiong! — Liu Kui soltou um rugido estrondoso de pura audácia, levantou-se e virou-se para sair e iniciar a carnificina.

Na sala restaram apenas Li Xiao e Yang Shuhuang. Yang Shuhuang não havia falado muito até então, mas agora que Zai e Liu Kui tinham partido, ele não pôde conter a dúvida e perguntou a Li Xiao:

— Irmão Xiao, a nossa Dixiong ainda precisa recrutar muitas forças. Feilong voltou com informações dizendo que, embora aquele Zhang Pan seja arrogante e viva com uma postura displicente, ele é realmente um talento. Por que não o trazemos para o nosso lado?

Os olhos de Li Xiao brilharam repentinamente ao olhar para Yang Shuhuang, e demorou um pouco até que ele respondesse:

— A-Shu, com qual dos nossos irmãos você acha que esse Zhang Pan mais se parece?

— Pensando bem, ele se parece bastante com o Kuizi, tanto na personalidade quanto nos métodos!

— E você acha que o Kuizi permitiria que alguém assim estivesse em nossa facção? Um homem como Zhang Pan tem capacidade e uma ambição grande e selvagem o suficiente. Mesmo que ele sempre me obedecesse, no futuro ele certamente não se submeteria a Liu Kui. Além disso, alguém exatamente igual a ele ocupando uma posição muito superior à sua nunca o deixaria satisfeito! — Li Xiao explicou pacientemente: — Ele ainda não é nosso irmão nem nosso amigo; por maior que seja o talento dele, eu não posso criar problemas para o Kuizi no futuro por causa dele. E há também um outro aspecto muito importante!

— Qual?

— Zhao Xing é irmão jurado do irmão mais novo de Zhang Pan. Não importa o quanto ele odeie a incompetência de Zhao Xing, ele jamais deixará de vingá-lo. Nisso, ele também se parece muito com o Kuizi! — Li Xiao tragou a fumaça lentamente e continuou: — Ele com certeza vai querer matar A-Bin ou até mesmo você!

— Eu? Haha... — Yang Shuhuang não pôde deixar de rir. Ele quase havia se esquecido de que a pessoa que matara Zhao Xing era ninguém menos do que ele próprio.

— Chega. Reúna os irmãos e venha comigo agora mesmo para aniquilar a Gangue do Sapato Branco! — Li Xiao apagou a ponta do cigarro com força e disse com uma soberbia imponentes: — Quero que o sangue vermelho vivo deles pinte de vermelho os sapatos brancos que usam!

— Certo, vamos matar! — Yang Shuhuang também se levantou cheio de ousadia, mas de repente pareceu se lembrar de algo e perguntou a Li Xiao: — Irmão Xiao, você também vai?

— Por quê?

— Eu e os irmãos somos mais do que suficientes. Temos trezentos homens e armamento de sobra; esmagar a Gangue do Sapato Branco não é problema. Você não precisa ir, pode ficar tranquilo, dou conta do recado.

Ao ouvir as palavras de Yang Shuhuang, Li Xiao deu-lhe um tapinha no ombro com profunda satisfação. Como poderia ele não conhecer a capacidade de A-Shu? Sorrindo, Li Xiao olhou para Yang Shuhuang e disse:

— Esta é a primeira ofensiva real e proativa da Dixiong em Dongzhou. Amanhã, o nosso nome provavelmente estará em boca de todos em Dongzhou e em boa parte de Guangdong. Eu sou o irmão mais velho da Dixiong; desta vez, preciso dar o exemplo.

Foi só então que Yang Shuhuang compreendeu as boas intenções de Li Xiao. Em seu coração, ele sentiu uma submissão completa a Li Xiao como seu líder, sentindo-se orgulhoso e satisfeito por poder seguir um homem tão brilhante e excepcional, um verdadeiro dragão entre os homens!

Li Xiao e Yang Shuhuang saíram pela porta principal. Os trezentos irmãos da Dixiong estavam perfilados em perfeita ordem embaixo do prédio. Mais de vinte deles traziam armas de fogo escondidas no peito, e pouco mais de setenta carregavam bestas prateadas nas mãos. Os demais empunhavam facões reluzentes que brilhavam de forma assustadoramente vívida sob a luz do sol.

As roupas deles eram perfeitamente uniformes naquele dia: regatas pretas que realçavam seus físicos imponentes. Eram jovens dotados de uma valentia invencível e, naquele exato momento, bastava uma única palavra de Li Xiao para que eles esquartejassem até mesmo os reis do céu sem pestanejar. Havia outro detalhe: todos ostentavam um emblema extremamente chamativo colado no braço: *Dixiong*!

— Irmãos, todos vocês são meus irmãos na Dixiong que lambem o gume da facção há anos, não preciso dizer muito. Avancem de passos firmes e brandam suas lâminas! — Com um cigarro entre os lábios, Li Xiao ergueu-se com altivez diante dos trezentos irmãos e, agitando o braço, ordenou: — Sigam-me!

Li Xiao conduziu os mais de trezentos irmãos da Dixiong, caminhando a passos largos à frente ao lado de Yang Shuhuang. O grupo de mais de trezentos homens ocupava toda a largura da rua enquanto avançava resolutamente, uma imponência tal que obrigava os pedestres a se esquivarem apressadamente.

— P-Pan, Irmão Pan, há pessoas vindo para nos matar! — Um homem coberto de sangue entrou correndo, rolando e tropeçando, no KTV Oásis da Paixão, o quartel-general da Gangue do Sapato Branco.

— Droga, o pessoal da Gangue do Príncipe está sendo audacioso demais para a porra! Irmãos, peguem as armas e venham comigo para picotar esses caras! — Zhang Pan estava sem camisa, com o torso completamente nu.

— Irmão Pan, não é o pessoal da Gangue do Príncipe...

— Quem é então o maldito que teve a audácia de vir caçar confusão no meu território?! — Zhang Pan já segurava um facão desembainhado, rugindo a plenos pulmões tomado pela fúria!

— É... é a Dixiong!