0063, Medidas Extraordinárias (2)
Os irmãos de Ti Xiong estavam todos armados; alguns empunhavam tacos de beisebol, outros barras de ferro, e havia também quem segurasse facões. Zhou Yao sabia que aqueles moradores resistentes eram pessoas de temperamento forte, gente destemida, por isso trouxe os companheiros armados—no caso de algo acontecer, poderiam sair dali ilesos. No dicionário de Zhou Yao, a cautela era sempre o melhor caminho.
“Onde eles estão?”, indagou Li Xiao, tragando profundamente o cigarro antes de soltar a fumaça devagar. “Peçam aos rapazes que guardem as armas. Quero que me levem até eles.”
“Por ali”, respondeu Zhou Yao, conduzindo Li Xiao até a lateral de um pequeno prédio aparentemente novo, não muito distante dali. Os irmãos de Ti Xiong recolheram suas armas e os seguiram.
Ao redor do pequeno edifício havia construções de um só andar, formando um pátio interno, típico de uma residência tradicional. O portão principal estava apenas encostado; Li Xiao empurrou-o, pronto para entrar.
Mal cruzara o limiar, uma multidão irrompeu de dentro, avançando em sua direção. Eram ao menos trinta ou quarenta pessoas; à frente, homens de meia-idade, com aparência simples, e atrás deles mulheres, crianças e até idosos de cabelos brancos.
Os homens, tomados pela ira, brandiam ferramentas domésticas, e avançaram ameaçadores.
“Droga!”, exclamou Liu Kui, o mais ágil, correndo para proteger Li Xiao. Sacou a pistola que trazia consigo. “O que pretendem? Estão querendo morrer? Nem pensem em encostar no nosso irmão Xiao!”
A arma fora entregue a ele por Li Xiao recentemente, e Liu Kui gostava de exibi-la. O efeito foi imediato: os homens, antes impetuosos, recuaram intimidados. Contudo, não havia um só passo para trás; nos olhos deles, o medo se misturava a uma fúria ardente. Nos últimos tempos, tinham sido constantemente importunados pelos capangas de Pan Dao, envolvidos em inúmeras brigas, muitos acabaram feridos e hospitalizados.
Por sorte, o caso tomara proporções graves o suficiente para chamar a atenção de alguns veículos de imprensa. Do contrário, já teriam sofrido consequências bem piores; poucos escapavam impunes depois de enfrentarem Pan Dao.
Justamente pela atenção das autoridades provinciais e da imprensa, Pan Dao não ousava agir abertamente. Zhang Zicheng também sofria grande pressão, o que abriu uma brecha para Li Xiao atuar.
Li Xiao segurou a mão de Liu Kui, pedindo que baixasse a arma. Em seguida, fez uma profunda reverência diante das pessoas à sua frente. Todos olharam para ele, surpresos e desconcertados; esperavam um confronto, mas Li Xiao se curvou com respeito, deixando-os atônitos.
“Senhores, meu nome é Li Xiao. Não vim aqui para obrigá-los a sair. Sou, como vocês, filho de gente simples e trabalhadora.” Ao dizer isso, Li Xiao hesitou por um instante, lembrando-se de sua família, com quem romperá os laços, e sentiu uma dor inexplicável no peito.
Após alguns segundos, retomou a palavra, em tom calmo e sereno: “Quero conversar com vocês. Talvez eu possa ajudar.”
“E por que você nos ajudaria? Você é só um garoto. Tem condições de garantir todo o auxílio de que precisamos para a realocação?”, questionou em voz alta o homem à frente, representante do grupo. Seu rosto, marcado pelo tempo, exibia uma determinação inquebrantável.
“Vocês podem duvidar de mim, mas acham mesmo que podem resolver tudo sozinhos? Pelo que sei, têm sido atacados repetidas vezes. Deem-me uma chance de conversar com vocês. Talvez eu realmente possa ajudar.” Li Xiao falou sem arrogância, enquanto tirava o casaco e entregava, junto com a arma, para Liu Kui.
O representante hesitou, olhando para Li Xiao. O jovem tinha razão: eles não tinham outra saída, por isso recorriam à força bruta e à resistência mais primitiva.