0036, Seu Próprio Caminho

Graças ao plano de Li Xiao, quando Furacão Negro Lin Zheng foi tomar o território do Tigre Vermelho, quase não encontrou resistência. Naquele dia, Li Xiao atrasou-se de propósito justamente para garantir que o Tigre Vermelho não teria chance de revidar, e o fato de não deixar ninguém saber que ele e Lin Zheng eram irmãos tinha como objetivo surpreender o inimigo.

Agora, os homens de Li Xiao controlavam rigidamente três ruas da Zona Proibida e ele havia recrutado muitos novos aliados, chegando ao total de quatrocentos homens, distribuídos pelos vários pontos controlados. Contudo, passado um mês, a renda dos estabelecimentos era bem baixa, apenas cerca de cinquenta mil. Para uma pessoa comum, cinquenta mil é muito dinheiro, mas alimentar centenas de irmãos custa caro: só de salário, a quinhentos por mês, já são vinte e cinco mil. Se acontece algum problema, ainda há despesas hospitalares e de fuga, que são assustadoras. No fim, a quantia restante é quase nada.

Li Xiao andava atormentado com isso. Decidido a abrir um caminho glorioso no submundo, ele não queria que seus irmãos perdessem a dignidade e, mais ainda, queria garantir que eles tivessem uma boa vida. Pensava em como aumentar seus ganhos e já tinha algumas ideias em mente.

Li Xiao não ia à escola há muito tempo. A professora responsável, Ni Qing, sabia bem da situação e ligava para ele insistentemente.

— Olha, é o Li Xiao! — cochichavam algumas garotas, apontando para ele, todo vestido de preto.

— Tão bonito...

— Ele é mesmo o chefe do nosso colégio? É inacreditável.

Li Xiao nem olhou para elas. Antes, talvez até brincasse um pouco, mas desde a morte de Píng Bing, ele havia mudado muito, tornando-se profundo e frio.

Caminhou sozinho até a sala de aula. Feng Qing já estava lá, e nos últimos dias Li Xiao vinha evitando-a. Quando ele entrou na sala, todos ficaram em silêncio, sem coragem de encarar aquele rapaz misterioso.

— Finalmente você veio — disse a professora, olhando para Li Xiao com expressão complexa, misturando alegria e tristeza. Alegria por vê-lo bem, tristeza porque ele parecia gelado, sem a antiga humildade e gentileza no olhar.

— Sim — respondeu Li Xiao num tom abafado, indo sentar-se no próprio lugar.

Durante toda a manhã, ele assistiu às aulas com atenção, sem conversar com ninguém. Nos intervalos, ficava sozinho lendo, especialmente biografias. Talvez buscasse, nas histórias dos outros, o segredo do sucesso, ou apenas algum consolo.

Soou o sinal do fim das aulas, mas Li Xiao não se levantou logo. Feng Qing permaneceu sentada, observando-o silenciosamente, com o queixo apoiado nas mãos.

Um vulto alto aproximou-se. Só então Li Xiao fechou o livro e levantou o olhar.

— Li Xiao, está tudo bem? — Era Yuan Ye, alto e agora um pouco abatido. Li Xiao não o via há tempos.

— Sim, estou bem. Você voltou. E a doença da sua mãe? — perguntou Li Xiao, lembrando-se dos trinta mil que havia emprestado para o tratamento dela.

Yuan Ye mordeu os lábios e balançou a cabeça.

— Só estabilizou um pouco. O médico disse que ela tem, no máximo, mais um ano...

Li Xiao franziu a testa e deu um tapinha no ombro do amigo.

— O importante é viver, não importa por quanto tempo.

Era um consolo para Yuan Ye, mas também um lema para si mesmo.

Yuan Ye assentiu, cabisbaixo, sem jeito.

— Não vou conseguir te pagar logo, mas um dia, com certeza, vou te devolver esse dinheiro.

Li Xiao apenas sorriu, preparando-se para sair.

— Dinheiro eu tenho. Dinheiro é mesmo uma coisa boa...

De fato, todo mês Li Xiao recebia não menos de cinco mil, e no futuro receberia ainda mais. O tom de autodepreciação vinha do fato de, por fama ou dinheiro, muitos no submundo arriscarem a vida, mas ele buscava algo diferente: provar para si mesmo que justiça e injustiça estão no coração, não nas leis dos homens.

No instante em que ia sair, Yuan Ye o segurou:

— Li Xiao, eu te admiro muito, mas não quero que você siga por um caminho sem volta e acabe como meu irmão. Nem pôde estar ao lado da nossa mãe na cirurgia. Volta atrás, ainda há tempo.

Li Xiao afastou a mão do amigo com leveza e um sorriso amargo.

— Você sabe por que seu irmão, que roubou só dez mil, foi condenado à prisão perpétua. O caminho que escolhi, não vou voltar atrás! Mesmo de joelhos, vou até o fim!

Virou-se e foi embora, enquanto Yuan Ye suspirava, olhando para as costas do amigo.

Ao ver Li Xiao sair, Feng Qing correu para alcançá-lo, sempre silenciosa, como uma pequena sombra atrás dele.

— Bip bip bip... — O celular de Li Xiao tocou; era a professora Ni Qing.

— Alô, mana — atendeu ele. Já a considerava uma irmã.

— Por que não responde minhas mensagens? — perguntou ela, aborrecida. Já tinha mandado várias.

Li Xiao verificou o celular e viu três mensagens não lidas.

— Acho que não preciso ir até você; você não vai conseguir me convencer.

Desligou o telefone. Sabia que Ni Qing tentaria fazê-lo largar o submundo.

— Xiao, não vou te pedir nada. O que você fizer, eu vou te apoiar! — disse Feng Qing, aproximando-se com determinação.

Li Xiao olhou-a profundamente, pensativo.

— Qing, volta pra casa. Eu tenho algo pra resolver.

Ela assentiu sem perguntar mais nada e foi embora sozinha.

Li Xiao não se preocupava com ameaças a si ou a Feng Qing. O diretor corrupto estava morto, o Tigre Vermelho, derrotado. Ninguém os ameaçaria tão cedo. Ele desfrutava de uma paz rara, o silêncio antes da próxima tempestade.

Nesse momento, algumas garotas se aproximaram, e Feng Qing ainda estava por perto. Na verdade, estavam ali esperando Li Xiao, já que era hora do almoço.

Uma delas, alta e bonita, aproximou-se com confiança, caminhando com passos leves e segurando um envelope elegante.

— Li Xiao, para você! — disse, estendendo o envelope.

Li Xiao ignorou-a, acendeu um cigarro e contornou a garota.

— Ei, espera! — Ela correu atrás dele, erguendo o envelope.

— Você não viu que ele não quer papo? — Feng Qing voltou correndo, desviou do envelope e agarrou-o.

— Some daqui! Fique longe do meu namorado!

Rasgou o envelope e jogou os pedaços no rosto da garota, que chorou em silêncio enquanto os papéis voavam pelo ar.

— Me desculpe — disse Li Xiao calmamente, então pegou Feng Qing pela mão e saiu.

— Xiao, nunca dê bola pra essas garotas sem vergonha — disse Feng Qing, batendo o pé e fazendo biquinho. — Você é só meu!

Li Xiao virou-se abruptamente, olhando-a com frieza.

— Ela não fez nada de errado, e eu não sou só seu.

E foi embora sozinho. Feng Qing, fitando a fumaça que ele deixava pelo caminho, agachou-se e chorou.

— Por que você não gosta de mim? — murmurou, soluçando, o corpo tremendo.

...

— Reunião no território do Lin Zheng! — Li Xiao ligou para Hui Musculoso e Liu Kui, convocando todos para discutir os próximos passos. Já que havia escolhido o submundo, precisava subir sem parar!

Onde há interesses, há disputas. Onde há disputas, há líderes. Por mais forte que seja o inimigo, sempre haverá outro para ocupar seu lugar. Assim é o submundo: a luta nunca cessa. Quem busca paz eterna ali, encontra apenas a morte.

Li Xiao e seus homens estavam só começando. Desistir não era opção. A vida e a morte pertencem ao destino, mas o caminho é escolhido por cada um — ele acreditava que a vontade supera o destino.

O próximo alvo seria Cao Ze, conhecido como o tirano dos estudantes do ensino médio. Li Xiao queria provar que esse título não era para qualquer um: só o mais capaz o merecia!