0043, Colégio dos Marginais

— Parem aí, paguem a taxa. — Um rapaz de cabelo amarelo e nariz grande bloqueou o caminho de Lí Xiao e Lú Cui.

— Que taxa é essa, porra? — Antes que Lí Xiao dissesse algo, Lú Cui jogou a longa franja dourada para o lado e perguntou.

— Porra, é o teu primeiro dia no Colégio Número Dois? Cada um paga cem, rápido. — O rapaz do nariz grande ficou cara a cara com Lú Cui. — E tu, criatura de cabelo dourado, não vou com a tua cara, paga duzentos!

Ao gritar, outros seis ou sete se aproximaram, formando um círculo.

Lú Cui soltou um riso de desprezo e já ia para cima deles, pensando: "Eu cobrava proteção no Colégio Yang, agora querem me cobrar? Sabem sequer com quem estão lidando? Quero ver quem tem coragem de me enfrentar!"

— Meus amigos, nós pagamos, não se irritem. — Lí Xiao sorriu largamente, colocando-se entre eles e Lú Cui, e com um olhar pediu ao amigo que não arrumasse confusão.

— Certo, dois são quatrocentos, passem logo! — O nariz grande estendeu a mão calejada, impaciente. — Vocês são novos, depois de pagar estarão sob a proteção do nosso chefe Maré, ninguém mexe com vocês.

Lí Xiao franziu levemente a testa, curioso para conhecer esse tal de chefe Maré. Pegou quatrocentos e entregou, puxando Lú Cui para entrar.

Mas nesse momento, um rapaz saiu do setor de segurança. Cabelos verdes, atitude arrogante, segurando um cassetete. Tinha quase um metro e oitenta, tão alto quanto Lí Xiao, e era tão bonito quanto ele.

— Vocês dois, venham aqui. — O rapaz de cabelo verde apontou o cassetete para Lí Xiao e Lú Cui e cuspiu no chão.

Lí Xiao sentiu repulsa, mas se aproximou. Lú Cui já fechava os punhos.

— O que você quer? — Lí Xiao perguntou educadamente.

— Tem dinheiro, não é? Sabe quem eu sou? — O rapaz de cabelo verde olhou Lí Xiao de cima a baixo. Os outros também se aproximaram.

— Ainda não tive o prazer...

— Prazer uma ova! Não conhece Zhang Zehai? Vai pagar mais trezentos! — Era o famoso chefe Maré. Zhang Zehai, cheio de si, sinalizou para seus capangas revistarem Lí Xiao.

— O que pensam que estão fazendo? Sabem com quem estão mexendo? — Lú Cui encarou os rapazes, perdendo a paciência. Ele e Lí Xiao já eram conhecidos no submundo, não aceitava ser humilhado.

— Lú Cui! — Lí Xiao lançou um olhar severo ao amigo. Ele não queria que soubessem sua identidade, isso só traria problemas, ainda mais no território de Cao Ze.

— Não quero nem saber quem são! Batam neles, e o loiro também! — Zhang Zehai gritou, e seus capangas avançaram.

— Parem! — Lí Xiao ordenou friamente, um leve sorriso nos lábios. Já não havia motivo para suportar tanta provocação. No fundo, praguejou a impulsividade de Lú Cui.

— E aí? — Zhang Zehai se aproximou, olhando Lí Xiao com desprezo. — Vai se fazer de importante agora?

— Não sou ninguém especial. Pago o que quiser, mas não nos atormente mais. — Lí Xiao acendeu um cigarro, entregou o dinheiro. — Se continuar, não prometo ser educado.

— Saiam da frente! — Lú Cui empurrou os rapazes, protegendo Lí Xiao.

— E eu sou calmo, por acaso? — Zhang Zehai desceu o cassetete com força.

— Merda! — Lú Cui se lançou num abraço de urso, derrubando Zhang Zehai.

Os comparsas de Zhang Zehai partiram para cima, chutando Lú Cui pelas costas, enquanto outros tentaram atacar Lí Xiao.

— Venham! — Lí Xiao sacou uma pistola, apontando para os que avançavam. — Estão querendo morrer? Venham, venham!

O olhar gélido de Lí Xiao e o cano escuro da arma fizeram todos recuar, suando de medo.

Lú Cui socou Zhang Zehai no rosto, tomou-lhe o cassetete e desferiu vários golpes nele.

— Lú Cui, já chega. — Lí Xiao mandou parar e falou alto para todos: — Ouçam bem, eu sou Lí Xiao, não preciso me apresentar mais.

Guardou a arma e saiu junto de Lú Cui, caminhando em direção à sala de aula.

Não havia necessidade de se apresentar mais. Lí Xiao era a estrela ascendente do submundo, famoso por unificar o Colégio Yang, se aliar ao Normal e eliminar o Tigre Vermelho, dominando três ruas da zona proibida. Entre os estudantes, seu nome era lendário.

Se fosse outro portando arma, talvez não causasse tanto temor. Mas era Lí Xiao. Sua arma já ceifara vidas. Desde a morte de Pang Bing, ele nunca mais se separou da pistola, mesmo conversando de faca em punho.

Com o rosto inchado de tanto apanhar, Zhang Zehai levantou-se com dificuldade, limpou o sangue da boca e rosnou:

— Avisem o irmão Ze, digam que Lí Xiao está na nossa escola.

O espanto dos presentes demorou a se dissipar.

— Cara, aquilo foi incrível! Quando é que você me arruma uma arma também? — Lú Cui se sentia vingado após bater em Zhang Zehai, e a cena de Lí Xiao sacando a pistola foi de uma arrogância impressionante.

— Talvez, um dia. — Lí Xiao respondeu de forma evasiva, com um leve sorriso torto. Se não fosse pela imprudência de Lú Cui, nada disso teria acontecido. Acabavam de chegar e já arrumavam confusão; o futuro não parecia promissor.

Lú Cui conseguiu que fossem matriculados juntos, então os dois ficaram na mesma turma.

Quando entraram na sala, causaram um rebuliço. O jeito elegante e firme de Lí Xiao e a atitude arrogante de Lú Cui, com seus cabelos dourados, chamaram a atenção de todos.

— Olha, são os novos transferidos! O da frente é lindo...

— É mais bonito que o nosso Zhang Zehai e Yang Shuhuang, mas é um pouco moreno...

— Ele não lembra aquele ator famoso?

— Agora o Colégio Número Dois tem três galãs!

As meninas cochichavam, enquanto os rapazes lançavam olhares hostis. Naquela escola de delinquentes, quase todos tinham ares de marginais, vestindo-se de modo alternativo, com poucas exceções.

Lí Xiao e Lú Cui sentaram nas últimas carteiras, ignorando o burburinho.

Nesse momento, um homem de meia-idade, barriga avantajada, entrou. Era Liu Qiansen, o professor responsável. Os dentes, pretos de tanto fumar, denunciavam os anos de vício.

Ele vasculhou o ambiente com os olhos e parou nos dois novos.

— Vocês dois, venham se apresentar aqui na frente! — ordenou com voz grossa e rouca.

— Professor, não é necessário. Só viemos para assistir às aulas, pode continuar. — Lí Xiao levantou-se educadamente, enquanto Lú Cui tamborilava na mesa e trocava olhares desafiadores com outros rapazes.

— Porra, quando eu mando, você obedece! — Liu Qiansen soltou um palavrão, e os óculos quase escorregaram do nariz.

O sorriso cortês de Lí Xiao desapareceu de imediato. Aquela escola de marginais fazia jus à fama; até os professores eram arrogantes.

— Não liga para ele, Lí Xiao! Essa escola não presta. — Lú Cui falou alto de propósito, irritando ainda mais os rapazes ao redor.

— O que você disse, porra? — Alguns se levantaram, furiosos, pouco se importando com a presença do professor.

— Tragam esses dois aqui pra frente! Têm coragem de me desafiar? — Liu Qiansen bateu na mesa, levantando uma nuvem de pó.

— Porra, que falta de respeito! Ainda desafiam nosso professor!

Um dos rapazes veio ameaçador, levantando a mão para dar um tapa em Lí Xiao.