0007, partida

Esta era a última capítulo do prelúdio. Os Cinco Tigres do Meio das Ondas seguiriam, cada um, caminhos extraordinários em suas vidas, mas Li Arrogante era o fio condutor do romance. Entre os cinco, um se tornaria assassino profissional, outro perderia a vida; o próximo volume, dedicado ao ensino médio, prometia despertar o fervor dos leitores!

Agradeço aos irmãos que apreciam a história e que a impulsionam; pequeno Mori agradece antecipadamente!

Felizmente, naquele dia o dono do restaurante de rua chamou a polícia, salvando Tang Sem Par e seus amigos de uma tragédia. Qin Jade Equilíbrio e sua turma foram todos presos e condenados. Dos amigos de Li Arrogante, os três que não se feriram foram detidos, mas depois suas famílias os libertaram.

O tempo voou e logo chegou o fim de agosto, época de início das aulas no ensino médio. Os cinco Tigres se reuniram novamente diante do rio Zhongshan.

Li Arrogante ainda tinha a mão esquerda envolta em bandagens; com a direita, fumava sem parar.

— Dragão, quais são seus planos? — Li Arrogante perguntou a Xu Dragão das Nuvens.

— Vou para Wuxi. Você sabe, meu primo está lá, vou seguir com ele — respondeu Xu Dragão das Nuvens, com certa opressão. Na verdade, ele ainda não aceitava completamente aquela vida fora da lei; seu primo era capaz de tudo, homicídio, tráfico, administrar casinos, nada lhe era estranho.

— E a sua garota? — Li Arrogante perguntou. A namorada de Xu Dragão das Nuvens, Ma Linda, era conhecida por sua vida desregrada.

— Vai comigo. Ela sabe quem eu sou — respondeu Xu Dragão das Nuvens, tragando profundamente.

— E você, Biao? Vai junto com o Dragão? — Li Arrogante voltou-se para Li Biao, o mais feroz e forte do grupo, cuja aparência de bandido era nata, mas era extremamente leal e emotivo.

— Não quero mais essa vida. Minha mãe está doente, prometi a ela que largaria tudo. Vou aprender a consertar carros com meu tio — respondeu Li Biao, com tristeza. Sua mãe fora diagnosticada recentemente com câncer no fígado, e não lhe restava muito tempo.

— É com aquele tio de Suzhou? — Li Arrogante perguntou, preocupado.

— Sim, chefe, você e Chun devem estudar com afinco. Quando se destacarem na escola, a glória será de vocês. Nós vamos querer desfrutar disso, hein! — disse Li Biao, fingindo alegria.

— Hehe, seremos sempre irmãos! — Li Arrogante bateu com a mão direita no peito de Li Biao, depois virou-se para Tang Sem Par, que permanecia calado. — Gêmeo, você realmente vai para Xangai?

Tang Sem Par, por ter pedido ajuda ao irmão, acabara levando Li Arrogante a sacrificar a própria mão, carregando culpa desde então e permanecendo silencioso.

— Sim, meu irmão quer que eu o ajude — Tang Sem Par não ousava olhar Li Arrogante nos olhos, as lágrimas já se acumulavam.

— E Li Sonho Bruma? — perguntou Meng Primavera.

— Já terminei com ela, não a levarei comigo — Tang Sem Par chorou. Mencionar Li Sonho Bruma o fazia sofrer ainda mais; ele realmente gostava dela, mas não queria arrastá-la para aquela vida. Li Sonho Bruma não era mulher para a rua, diferente de Ma Linda.

O silêncio se instalou, todos com os olhos úmidos. Após aquela despedida, seria difícil se ver novamente, e não sabiam como seriam seus futuros, preocupando-se uns com os outros.

Entrar para o mundo do crime era arriscado, fácil perder a vida. Lá fora não era como antes, na Escola Média Haitao; sentiam-se apreensivos.

— Vamos assar um pato, irmãos são irmãos! — Meng Primavera tirou a roupa e preparou-se para nadar. — Para sempre!

Tang Sem Par e Li Biao também pularam na água, mas Xu Dragão das Nuvens e Li Arrogante permaneceram, ambos ainda feridos.

Observando os amigos nadando, Li Arrogante sentiu-se profundamente tocado; como o tempo passava rápido.

Com a decisão de não mais se envolver, Li Arrogante não sabia o que o ensino médio lhe reservava; sentia excitação e preocupação ao ingressar num ambiente totalmente novo, sem seus irmãos de sangue. Era difícil separar-se daqueles que haviam partilhado tantos momentos.

— Chefe, onde está sua moeda do tigre? — Xu Dragão das Nuvens mostrou uma moeda brilhante, com um feroz tigre de montanha na frente e seu nome no verso.

Li Arrogante tirou sua moeda do bolso, contemplando o próprio nome e lembrando o dia em que se tornaram irmãos.

Naquele dia, reunidos, aceitaram o convite de Tang Sem Par e se tornaram irmãos de vida, usando cinco fichas de jogo como símbolo de sua união eterna.

— Lembra como virei chefe? — Li Arrogante sorriu calorosamente, acariciando a moeda e perguntando a Xu Dragão das Nuvens.

Xu Dragão das Nuvens sorriu, retribuindo o olhar; como não lembrar? Ninguém queria ser o menor, todos queriam ser chefe. Acabaram bebendo uma garrafa cada e competindo para ver quem urinava mais.

Assim, Li Arrogante tornou-se o Primeiro Tigre dos Cinco Tigres do Meio das Ondas, o líder.

Dois anos desde a irmandade, juntos haviam enfrentado inúmeras brigas, ajudado uns aos outros a conquistar garotas, fumado e disputado nos fliperamas. Laços difíceis de romper.

— Vamos, depene o pato — Li Biao foi o primeiro a trazer um pato à margem e entregou a Xu Dragão das Nuvens; ele era mestre em abater patos.

Do outro lado do rio, a senhora de cintura grossa vociferava, e Li Arrogante sentiu um aperto; sabia que momentos assim não voltariam.

Comeram o pato assado e permaneceram na mata à beira do rio até o anoitecer, quando finalmente se separaram, relutantes.

— Chefe, Primavera, estudem com tranquilidade. Sempre que pudermos, visitaremos vocês; nas férias de verão e inverno voltaremos para brincar juntos — Li Biao abraçou Li Arrogante e Meng Primavera.

— Vocês vão partir e eu nem sei o que dizer. Só peço cuidado, e que nunca percamos o contato — disse Li Arrogante, dividindo as últimas cigarretes do maço, lançando a embalagem vazia ao alto.

Xu Dragão das Nuvens acendeu os cigarros de todos, ergueu a moeda e gritou: — Cinco Tigres do Meio das Ondas, sempre irmãos, sempre cinco grandes tigres!

Todos riram juntos, apertando as moedas com seus nomes gravados.

Não há banquete que não termine; após mil léguas, chega a hora da despedida.

Os Cinco Tigres do Meio das Ondas tornaram-se passado, mas a amizade permaneceu. A partir de hoje, cada um seguiria seu caminho.

Meng Primavera e sua namorada Huang Yan voaram juntos para a escola do condado. Qin Jade Equilíbrio ainda estava na prisão, sem mais impacto sobre eles. Li Biao foi para Suzhou, e todos o acompanharam na partida.

Xu Dragão das Nuvens, com a cicatriz indelével no rosto, levou Ma Linda para Wuxi, enquanto Tang Sem Par permaneceu até Li Arrogante partir.

— Chefe, me desculpe, não deveria ter chamado meu irmão naquele dia — Tang Sem Par pediu perdão, abatido. — Se não fosse por isso, sua mão...

— Hei, ainda pensa nisso? Todos estamos bem, não vale a pena remoer — Li Arrogante, com a mão esquerda ainda bandada mas quase recuperada, pôs o braço no ombro de Tang Sem Par. — Gêmeo, prometa-me: fique atento com seu irmão, ele é do tipo que faz inimigos facilmente. E lembre-se, jamais mate alguém!

Tang Sem Par concordou vigorosamente, deixando Li Arrogante satisfeito.

— Filho, venha, o ônibus está partindo! — O pai de Li Arrogante chamou-o de longe, junto ao micro-ônibus; Li Arrogante e Tang Sem Par trocaram socos amigáveis e se despediram.

Acompanhado pelo pai, Li Arrogante estava prestes a iniciar sua vida no ensino médio. Queria ser um estudante exemplar, abandonar de vez a vida de bandido, e rezava para que seus irmãos tivessem sorte.

Mas o futuro é sempre um prenúncio de novela; ninguém sabe se os dias serão alegres ou tristes. O caminho de Li Arrogante não seria simples nem comum.

Como ele mesmo resumiu anos depois: é destino, uma missão impossível de evitar!