0041, Irmãos Sem Arrependimento

Li Xiao arrumou rapidamente sua bagagem e, após dar algumas instruções, despediu-se dos irmãos e de Feng Qing. Precisava retornar ao interior para participar do velório da mãe de seu grande amigo, Li Biao.

O ônibus chacoalhava pela estrada lamacenta. Com o queixo apoiado na mão, Li Xiao observava o mundo apressado pela janela. Os trigais verdes do inverno eram de uma tranquilidade quase poética, destoando completamente da paisagem desolada à beira da estrada.

Após mais de duas horas de viagem, Li Xiao finalmente retornou à terra natal onde vivera por dezesseis anos. Um sentimento indescritível apertava-lhe o peito, pois naquele momento já não tinha mais laços com sua família, que havia cortado relações com ele de maneira definitiva.

Mas por quê? Apenas porque escolhera trilhar o caminho do submundo? Li Xiao não entendia por que sua mãe, ao saber de sua decisão, reagira com tamanha frieza. Será que havia outro motivo por trás disso?

Ajustando o casaco ao corpo, Li Xiao seguiu a passos largos pela trilha de terra que levava à sua casa.

Diante de uma modesta casa térrea pintada de cinza e branco, ele parou, acendeu um cigarro e, a menos de cinquenta metros, ficou observando em silêncio.

— Ora, Li Xiao, já está de férias? Por que não vai logo ver sua mãe? Ela está bastante doente — disse uma senhora ao vê-lo, sem saber que a mãe dele havia cortado relações com o filho.

— O quê? — Li Xiao levou um susto, jogou fora o cigarro e correu para casa.

— Mãe, mãe... — gritou ele ao entrar.

— O que faz aqui? — O pai de Li Xiao, ao ouvir a voz, saiu apressado do interior da casa e o puxou pelo braço, tentando levá-lo para fora. — Não deixe que sua mãe saiba que você voltou. Ela não aguentaria...

Ao ver o cabelo do pai muito mais grisalho e o rosto exausto, Li Xiao compreendeu que a doença da mãe era grave.

— O que aconteceu com a mamãe? — perguntou, olhando nos olhos do pai.

— Sua mãe adoeceu gravemente quando soube que você entrou para o submundo. Esse era o seu destino, trilhar esse caminho. Infelizmente, todos os esforços dela foram em vão, não conseguiu impedir... — O pai suspirou, acendendo um cigarro e fumando em silêncio.

— Pai, o que quer dizer com isso? — Li Xiao não entendeu o sentido oculto nas palavras do pai.

— Filho — o pai hesitou antes de prosseguir —, não importa o que aconteça, criei você por dezesseis anos. Sempre será meu filho. Não vou interferir no caminho que escolher, só espero que siga bem daqui pra frente.

— Pai, parece até que está dizendo que não sou seu filho...

— Não, você sempre será meu filho! — A expressão do pai se endureceu, mas as lágrimas escorreram pelo rosto. — Aqui está uma carta que escrevi para você. Se realmente decidiu seguir nessa vida, pode abri-la. Mas se ainda tem algum sentimento pela sua mãe, volte atrás, abandone o submundo!

— Pai, por que precisa me obrigar a escolher? — Li Xiao, com a voz embargada, recebeu o envelope lacrado. — Você sabe que nem todos no submundo são maus, e os chamados “homens bons” do outro lado, muitas vezes, são piores...

O pai ergueu a mão, pedindo que Li Xiao parasse. Ele também sabia, por experiência, que muitos dos chamados honestos eram de uma baixeza sem igual.

— Só quero que saiba: você nasceu para isso. O sangue que corre em suas veias não o permite fechar os olhos ao lado sombrio do mundo. Se não teme a escuridão, então seja o mais sombrio dentre os que habitam a noite! — disse o pai, de costas, sem olhar para o filho. — Lembre-se: abra esse envelope apenas quando tiver certeza de que nunca mais voltará atrás. No momento em que o abrir, deixará de ser parte da família Li e nunca mais deverá retornar.

Ao terminar, o pai se afastou, as lágrimas escorrendo silenciosamente pelo rosto enrugado, agora coberto por um pranto incontrolável.

Li Xiao segurou a mão do pai, chorando baixinho:

— Posso ver a mamãe uma última vez?

— Não. Ela não quer vê-lo. Agora ela o odeia tanto quanto odeia o pai que partiu... — Ao terminar, o pai soltou com força a mão de Li Xiao e saiu, fechando a porta com violência.

Ao som do estrondo, o coração de Li Xiao afundou no mais profundo desespero.

“Odeia-me tanto quanto ao pai que partiu...” Essas palavras ecoavam em sua mente.

“Quem, afinal, é meu verdadeiro pai? Por que tudo isso?” murmurou Li Xiao, afastando-se devagar, olhando de vez em quando para a pequena casa onde vivera por dezesseis anos. Seus passos eram pesados, a cabeça baixa, e as lágrimas já haviam secado no canto dos olhos.

Deixando para trás o que antes chamava de lar, Li Xiao foi até a casa do amigo Li Biao.

A melodia fúnebre criava uma atmosfera opressiva, aumentando ainda mais a tristeza de Li Xiao, que já estava profundamente abalado. Entrou na casa e, diante do grupo de parentes e amigos reunidos para prestar as últimas homenagens, sentiu-se perdido, incapaz de dizer uma palavra.

Seu grande amigo, Li Biao, ajoelhava-se no chão, vestido em luto tradicional, diante de alguém coberto por um lençol branco — provavelmente sua mãe, que sucumbira ao câncer.

Sem dizer nada, Li Xiao fez uma profunda reverência à falecida.

— Chefe, você voltou — disse Tang Wushuang, vestindo um elegante terno, ao ver Li Xiao. Imediatamente o puxou para fora, seguido por Meng Yichun.

Os três irmãos não se viam havia meio ano; o reencontro era tão agridoce que não sabiam se ficavam felizes ou tristes.

— Gêmeos, está tudo bem em Xangai? — Li Xiao, pousando a mão no ombro de Tang Wushuang, falou em tom calmo. — Não é fácil sobreviver nesse meio.

— Olhe para mim e tire suas conclusões. Meu irmão conquistou a confiança de um grande chefe em Xangai e está subindo rápido. Eu também, veja só — Tang Wushuang girou sobre os calcanhares, exibindo o terno elegante e os sapatos reluzentes.

— Que bom, obrigado por me ajudar da última vez — disse Li Xiao, agradecido. Se não fosse por Tang Wushuang, ele não teria tido dinheiro para ajudar Yuan Ye, nem tantos aliados, muito menos teria conhecido irmãos como Hui o Musculoso e Lin Zheng, ou levado à ruína o arrogante Qin Houhua.

— Ora, chefe, entre nós não há dívida — Tang Wushuang tirou um cigarro e entregou um a Li Xiao e outro a Meng Yichun, acendendo para eles.

Meng Yichun, franzindo a testa, olhava para Li Xiao sem dizer palavra por um longo tempo.

— O que foi? — Li Xiao percebeu algo estranho e perguntou baixinho.

— Chefe, você não disse que ia parar com isso? Fui à sua casa dias atrás e sua mãe me expulsou. Você realmente...

— Basta, irmão. Já fiz minha escolha e não me arrependo — Li Xiao cortou, esboçando um sorriso triste.

— A propósito, não conseguimos contato com Xu Yunlong. Nem a namorada dele sabe onde ele foi, parece que desapareceu.

— Vou ligar para o primo dele. Eles são próximos, não faz sentido o primo não saber onde ele está — disse Li Xiao, discando o número enquanto a imagem de Xu Yunlong com o rosto cortado lhe vinha à mente.

— Quem fala? — perguntou uma voz rouca ao telefone.

— Procuro Xu Yunlong. Sou o amigo dele, Li Xiao.

— Ah, Li Xiao, já ouvi falar de você pelo Xiaolong. Mas, de agora em diante, o pequeno Longo não é mais alguém que qualquer vagabundo pode encontrar. Não tenho mais nada a dizer, vou desligar.

— Espere! Ele não é do tipo que esquece os irmãos quando melhora de vida. Diga logo para onde ele foi! Aconteceu alguma coisa?

— Besteira. Hoje ninguém é páreo para ele. Mesmo que todos morressem, ele sobreviveria. Ele está no exterior, não tem tempo para suas bobagens! — O primo desligou, deixando Li Xiao pensativo, refletindo sobre aquelas palavras.

— E aí? O que acham que ele foi fazer fora do país? Será que aconteceu alguma coisa? — perguntou Meng Yichun, preocupado.

— Não. Deve haver outro motivo — Li Xiao não sabia o que era, mas tinha certeza de que Xu Yunlong estava bem.

Nesse momento, Li Biao, envolto no tecido branco, saiu. Seu semblante, antes feroz, estava agora tomado por uma fraqueza indescritível.