Você ousa roubar minha amada!

— Ai, não importa o que eu faça, ela simplesmente me ignora... — suspirou Luís, olhando para a distância onde Fernanda estava sentada sozinha.

Durante os dias de treinamento militar, Luís tentou de tudo para se aproximar de Fernanda, mas sempre era rejeitado friamente. Todos os dias, ao final do treinamento, um luxuoso Audi vinha buscá-la na porta da escola. João também percebeu que aquela garota não era comum, transmitindo uma sensação de inacessibilidade.

Logo, um mês se passou. Os dias no ensino médio continuavam simples e tranquilos, e a mão de João já estava quase totalmente curada.

Naquele dia, João, Luís e Pedro estavam almoçando no refeitório quando uma garota gorda e de feições pouco atraentes se aproximou.

— Você é o João? — perguntou ela.

— Sim, o que deseja? — respondeu João, erguendo o olhar para a garota que ele não conhecia.

— Como assim, não me reconhece? Eu também era da Escola Ondas! Meu nome é Manuela! — a garota ficou radiante ao descobrir que era mesmo João — Você era o primeiro da nossa escola, eu era a segunda. Não imaginei que você também viria para a Escola Central. Aliás, sou amiga da namorada do Mário, nós conversamos bastante.

João não a conhecia, mas sorriu educadamente.

— Prazer, também mantenho contato com eles.

Luís e Pedro trocaram olhares maliciosos, observando a garota. Manuela sorriu e se afastou.

— Não sabia que você tinha uma colega tão feia! Essa aí é feia de doer, hein, hahaha... — comentou Luís, com sarcasmo.

João lançou-lhe um olhar de reprovação.

— Cala a boca, vai procurar a tua Fernanda.

— Se ao menos ela fosse minha! Agora toda a turma sabe que eu não consegui conquistar ela, estou morrendo de vergonha — lamentou Luís, balançando a cabeça.

— Quem mandou ser tão chamativo? Eu já disse, você é o príncipe das encrencas, e ainda teve coragem de tentar conquistar a Fernanda — disse Pedro, largando a bandeja e saindo.

Ao sair do refeitório, João e seus amigos viram um grupo de sete ou oito rapazes se aproximando com ar ameaçador, cercando-os de repente.

— Você é o Luís? — perguntou em voz alta o rapaz de cabelos loiros, apontando o dedo para o nariz de Luís.

— Sou, o que querem? — respondeu Luís, um pouco nervoso.

Assim que Luís confirmou, o loiro deu-lhe um tapa na cara, gritando:

— Você tem coragem de tentar conquistar minha namorada, Fernanda? Está querendo morrer?

O rosto de Luís ficou vermelho, quase caiu, João correu para ajudá-lo.

João não conseguiu evitar olhar furioso para o rapaz, mas conteve-se, pois prometera a si mesmo que não se meteria mais em confusões.

— Quem disse que eu tentei conquistar sua namorada? Por que está me batendo? — gritou Luís, indignado.

O loiro, irritado com a resposta, deu-lhe um chute; os outros também se lançaram sobre Luís, imobilizando-o e o agredindo brutalmente. João e Pedro, sem tempo para intervir, viram o rosto de Luís sangrar.

— Já acabaram? — gritou João, não aguentando mais.

O grupo parou e se virou para ele.

— Quer morrer também? — o loiro avançou, insultando-o, e lançou um soco.

João recuou, desviando do golpe.

— Droga! — o loiro, frustrado, ficou ainda mais furioso, e os outros partiram para cima.

— Vamos correr! — Pedro tentou puxar João, mas ele ficou parado, teimosamente.

O grupo logo os segurou, jogando João ao chão. Eles começaram a chutar seu abdômen, João se encolheu de dor, mas os agressores continuaram, cada vez mais violentos. O loiro deu um chute forte no nariz de João, que começou a sangrar.

Quando viram que João estava sangrando, pararam, afinal, ninguém queria matar alguém.

O loiro se aproximou de Luís, caído, e pisou com força em seu peito, fazendo-o gritar. Agachou-se, segurando o queixo de Luís, e disse com ódio:

— Ouça bem: Fernanda é minha namorada. Fique longe dela. Amanhã quero trezentos reais. Vou buscar na sua turma. Se não tiver, vou te bater toda vez que te encontrar!

O grupo saiu, exibindo-se, enquanto João se levantava com dificuldade e, junto a Pedro, ajudava Luís.

— Que violência! Como Fernanda pode ter um namorado desses? — resmungou Pedro, enquanto João limpava o sangue do nariz, manchando a camiseta.

— Precisamos nos vingar! — disse Luís, finalmente conseguindo se levantar, ainda inconformado, olhando para João.

João não respondeu, apenas ajudou Luís a voltar para o dormitório, sentindo-se dividido. Ele realmente não queria se meter em problemas, mas havia criado um bom relacionamento com Luís naquele mês; caso contrário, não teria se envolvido.

Ao chegarem ao dormitório, os três lavaram o rosto na torneira; os outros colegas se aproximaram, exceto André, que nem olhou para eles, concentrado em seu livro.

— Amanhã, se ele vier me procurar, vou enfrentá-lo. João, vai me ajudar? — perguntou Luís, esfregando o rosto com força, encarando João.

João hesitou, pensativo, e respondeu, franzindo o cenho:

— Deixa pra lá, pare de tentar conquistar a Fernanda.

— Como assim, deixa pra lá? Vou deixar ele me bater de graça? E ainda querer dinheiro! — Luís, irritado, jogou a toalha pela janela — Vocês vão me ajudar ou não?

Os outros colegas se entreolharam, sem coragem de responder.

— Covardes! — Luís empurrou Pedro e saiu, furioso. Pedro olhou para ele, impotente.

João ficou em silêncio ao lado da pia, mergulhando a cabeça na bacia cheia de água.

Luís saiu batendo a porta, Pedro suspirou e foi atrás.

João se deitou na cama, cobrindo o rosto com o travesseiro, atormentado por pensamentos.

Na primeira aula da tarde, João estava sentado em seu lugar, ainda preocupado com o ocorrido no almoço. Jamais imaginara que, mesmo na melhor escola da cidade, encontraria arruaceiros e seria agredido.

— Onde você estava? — Pedro chegou, quase atrasado, e João perguntou.

Pedro sorriu sem graça e suspirou.

— Amanhã, o loiro não vai mais procurar Luís. Eu já paguei o dinheiro. Ele ainda pediu duzentos a mais, mas prometeu deixar Luís em paz amanhã.

— O quê!? — João quase gritou, sentindo a raiva crescer. Nunca na vida tinha sido extorquido, mesmo não sendo seu dinheiro, aquilo o enfureceu.

— O que podíamos fazer? Queria que Luís enfrentasse o loiro amanhã? — respondeu Pedro, resignado — Não conte ao Luís, senão ele vai se irritar.

João não respondeu, pegou a caneta e escreveu no papel: “Quando não se pode mais suportar, não há razão para tolerar!”