0030, Golpe Furioso

O limite entre o final do outono e o início do inverno não era tão nítido, o céu estava límpido, sem uma única nuvem, e o vento seco e cortante fazia qualquer um estremecer, levando as pessoas a apertarem instintivamente as roupas contra o corpo.

Num canteiro de obras abandonado reinava o desamparo. As paredes em ruínas estavam cobertas de grafites vermelho-escuros, difíceis de distinguir entre sangue ou tinta. Objetos abandonados pelo chão compunham um cenário desolador, e as manchas de sangue seco aqui e ali davam náuseas; o ar exalava um cheiro de podridão e ferrugem que fazia qualquer um querer vomitar.

Era o famoso Prédio Fenghua de Xinyang, nas imediações da estrada que cortava a periferia. Aquela terra desolada era conhecida como o berço de heróis: muitos dos grandes nomes do submundo da cidade haviam saído de lá, manchando as mãos de sangue para conquistar reputação.

Prédio Fenghua, terra de bravura: quem sai dali em glória ganha nome e poder; quem ali morre, morre sem arrependimentos!

Naquela tarde, os estudantes do Colégio Yangzhong decidiam ali seu destino contra os veteranos do submundo, prontos a trilhar o caminho do crime e jurando conquistar fama e respeito.

— Leve cinquenta homens para o segundo andar e prepare a emboscada. Se perceber que estamos em desvantagem, desça imediatamente para ajudar. Se escondam bem, não deixem que sejam descobertos — ordenou um sujeito baixo e gordo a um homem com uma cicatriz no rosto. Atrás dele, reuniam-se duzentos homens, todos trajando azul. Todos empunhavam facas reluzentes, e cada qual praguejava com arrogância.

O homem da cicatriz, ao receber a ordem, subiu com cinquenta homens para a emboscada. No térreo restavam cerca de cem homens enfileirados, todos jovens na casa dos vinte, mas já calejados no submundo.

O gordo baixo conferiu o relógio: ainda não eram duas horas. Era um homem esperto e disse aos que estavam ao seu lado:

— Escutem bem, não me envergonhem! Com esses estudantes, não deixem que a reputação de anos na rua vá por água abaixo! E mais ainda, não envergonhem o nome do Tigre Vermelho!

— Um punhado de moleques... Basta balançar a faca que eles se mijam de medo! — zombou um sujeito ao lado do Tigre Vermelho, girando a lâmina no ar.

— Pois é, esses garotos se acham. Com uns trinta já dava pra resolver — concordaram outros, claramente subestimando os estudantes. A maioria nem queria estar ali à tarde, preferiam ficar no bar flertando.

— Calem a boca, fiquem atentos! Só sabem comer feito uns inúteis! — esbravejou o Tigre Vermelho, afastando-se para fumar sozinho.

Os insultados fizeram caretas e, resmungando, afastaram-se para esperar.

O tempo passava lentamente e os homens do Tigre Vermelho começaram a perder a paciência.

— Droga, já são três e dez! Será que eles não vêm? — resmungou um, jogando fora o cigarro, claramente inquieto.

— Se eles não aparecerem, mando meu irmão dar um jeito no tal Zhou Yao, cortar os tendões daquele desgraçado! — praguejou o Tigre Vermelho, levantando-se e acenando que ia embora.

...

— Irmão Xiao, já passou das três. Não vamos? — perguntou Pinguim, parado com os outros não muito longe do Prédio Fenghua, onde já esperavam havia mais de meia hora, seguindo a ordem de Li Xiao.

Li Xiao olhou o relógio, tragou fundo o cigarro e respondeu, impassível:

— Vamos!

Mais de cem homens o seguiram, as facas balançando ritmadamente, exalando confiança e audácia.

— Tigre, eles estão vindo! — gritou um homem ao ver um grande grupo se aproximando pela estrada, pouco menor que o próprio bando deles.

— Droga, até pra briga chegam atrasados! — xingou o Tigre Vermelho, cuspindo no chão. — Fiquem atentos ao meu sinal!

Ainda bem que os homens emboscados no andar de cima não haviam descido. O Tigre lançou um olhar satisfeito para o alto, sorrindo de lado.

A tropa de Li Xiao logo estava diante do Tigre Vermelho. Cem contra cem, o clima era eletrizante; o sangue de todos fervia, a adrenalina disparava.

Tigre Vermelho ergueu sua faca e avançou:

— Você é o tal Li Xiao?

— Ataquem! — Li Xiao não lhe deu atenção. Jogou o cigarro aceso no chão, que riscou uma centelha, ergueu sua faca e foi o primeiro a avançar.

Os homens do Tigre Vermelho sequer tiveram tempo de reagir; os de Li Xiao vieram como uma torrente rompendo uma represa.

Droga, esse cara não hesita! Nada de negociação nem regras do submundo. Vieram pra esmagar, sem papo. Li Xiao queria vencer logo no ímpeto: sabia que, na briga direta, seus homens não levariam desvantagem, mas prolongar o combate com veteranos não seria inteligente. Não podia dar-lhes chance de respirar.

— Malditos!

— Morram!

...

Gritos de morte, xingamentos, lamentos ecoavam sem cessar. E havia também o som das lâminas rasgando carne, perfurando corpos — um som que gelava os covardes, mas fazia os audazes entrarem em delírio.

Num instante, os dois lados entraram em confronto, os de fita vermelha nos braços e os de azul misturando-se como dois rios, transformando o pátio num turbilhão de cores, e sangue saltava cada vez que alguém caía.

Com tantos envolvidos, o caos era inevitável. Alguns, cegos de raiva, atacavam qualquer um por perto. Ninguém queria morrer, então quem se aproximasse recebia golpes sem trégua, sem distinguir amigo de inimigo.

Li Xiao, Pinguim e Hui, o Maromba, eram os mais ferozes: suas facas pareciam ter olhos, cada golpe era mortal. Rugindo, desferiam cortes impiedosos, logo derrubando sete ou oito de azul.

Com eles à frente, logo abriram uma brecha entre os homens do Tigre Vermelho, sem sofrerem baixas.

Após cerca de cinco minutos de massacre, havia dezenas de feridos de ambos os lados. Sem aviso, todos pararam, como se precisassem respirar após tanto esforço.

Os combatentes seguravam as facas com força, o sangue escorrendo pelas lâminas, ofegantes. Alguns dos homens de Li Xiao tinham arcos e bestas, mas, na confusão, não conseguiam usá-los, pois era impossível mirar e só acabavam ferindo os próprios aliados. Por fim, largaram as armas de distância, pegaram as dos caídos e voltaram para o corpo a corpo, cortando sem piedade.

Tigre Vermelho, atrás de seus homens, estava lívido; não esperava que Li Xiao fosse tão direto, nem que seus aliados lutassem como se estivessem possuídos.

— Por que ainda não descem pra ajudar?! — berrou Tigre Vermelho para o alto do prédio, empurrando um dos companheiros. — Quem derrubar um deles ganha mil!

Ao ouvir a ordem, os homens avançaram como loucos, certos de que venceriam os estudantes.

Os emboscados no andar de cima se preparavam para descer, mas, ao se levantarem, o pavor gelou-lhes o sangue, o medo tomou conta de suas almas num instante.

(Terceiro capítulo encerrado. Peço que adicionem aos favoritos e enviem flores. Obrigado.)