0005, Glória

"Por favor, insira o número do seu cartão de inscrição..." A voz do sistema, que fazia a maioria das pessoas tremer, ecoou no telefone, mas Li Xiao não demonstrou o menor sinal de nervosismo.

"Estou perdido, como isso pôde acontecer?" Li Xiao franziu a testa, mostrando uma expressão de decepção.

"O que foi?" perguntou sua mãe, tomada pelo nervosismo.

"Fiquei em nono lugar no condado." Li Xiao falou fingindo tristeza, mas logo não conseguiu segurar uma gargalhada.

A mãe de Li Xiao soltou um suspiro de alívio e, carinhosamente, o repreendeu: "Você quase me matou de susto! Então, quer dizer que vai entrar no colégio do condado com bolsa, não é? Se fosse por conta própria, nossa família não teria condições de bancar."

"Hehe, você conhece o talento do seu filho. Pronto, mãe, vou sair para ver como os outros se saíram." Li Xiao largou o telefone e saiu, enquanto sua mãe, radiante, foi imediatamente telefonar para o pai de Li Xiao, que trabalhava fora, e também para os outros parentes, para contar a boa notícia.

...

"Ei, Chunzi está em casa?" Li Xiao chegou de moto em frente à casa de Meng Yichun e gritou.

"Já vou!" Meng Yichun saltou para fora como um macaco.

"Volte cedo, menino!" O pai de Meng Yichun ralhou de longe, mas não conseguiu esconder o sorriso orgulhoso.

"Chunzi, e aí? Passou para o colégio do condado?" perguntou Li Xiao.

Meng Yichun pulou na garupa da moto, radiante: "Sem problemas! Fiquei em noningentésimo no condado, e o colégio vai admitir dois mil alunos novos. Com certeza passo, mas vai ter que ser pagando."

"Ah, qual é! Teu pai tem dinheiro, vai se importar se é pagando ou não?" Li Xiao deu partida na moto e levou Meng Yichun para encontrar os outros.

A moto voava pela estrada, deixando para trás as paisagens de ambos os lados. O calor do verão parecia menos opressor por causa do vento cortante que passava por eles.

"Chefe, e você? Aposto que foi ótimo. Você é um gênio, tirou nota máxima em física! Caramba, todas as respostas que você me passou estavam certas!" Meng Yichun estava admirado. Li Xiao tinha resolvido as questões de física em menos de uma hora e não errou nenhuma.

"Foi como sempre, nada fora do comum. Só a física que foi além do esperado, acho que foi uma explosão de sorte." Li Xiao respondeu, fazendo careta. "Agora você está feito, vai ter o que comemorar."

"Hehehe..." Meng Yichun riu bobo. "A propósito, chefe, Li Yuanyuan quer te ver. Ontem ela ainda veio me procurar."

"Não quero ver." Só de ouvir o nome Li Yuanyuan, Li Xiao ficava irritado. Já tinha dito várias vezes que não gostava dela, mas a garota não desistia.

"Você é o único dos Cinco Tigres de Taozhong que não tem namorada. Quantas garotas não morrem de solidão toda noite por sua causa! Mas, falando sério, a Yuanyuan é legal, devia dar uma chance. Ela veio especialmente falar comigo."

"Eu já disse que gosto de outra pessoa." Li Xiao respondeu impaciente, e na sua mente surgiu a imagem daquela garota que só vira uma vez.

"Você nem sabe o nome dela e diz que foi amor à primeira vista, francamente!"

"Eu sou diferente de vocês. Viram uma garota e já ficam loucos, eu sou daqueles que guarda a pureza só para uma verdadeira heroína." Li Xiao falou sério, mas, no fundo, sabia que não tinha tanto sentimento assim pela garota que viu uma única vez. Apenas um olhar, e nunca mais esqueceu.

"Vamos descer, aposto que o Biaozi e os outros estão aqui." Li Xiao e Meng Yichun pararam ao lado da casa de jogos no centro da vila. Ele sabia que o Biaozi não conseguia ficar longe do Rei dos Lutadores 97.

Li Biao e Xu Yunlong estavam em pleno duelo, mexendo os controles freneticamente, sem conseguir definir um vencedor. Eram os reis do fliperama.

"Biaozi!" Li Xiao deu um tapinha no ombro dele.

Li Biao olhou para ele e disse: "Chefe, espera aí. Deixa eu acabar com esse Rei Elétrico de uma vez!"

"Vai sonhando, morre aí!" Xu Yunlong encaixou um combo e derrotou o personagem de Li Biao.

"Ha ha ha!" Xu Yunlong começou a rir alto, imitando o famoso ator de comédia.

"Ah, qual é!" Li Biao, bravo, bateu no fliperama e se levantou.

"Vamos, quem perde paga. Uma carteira de Nanjing Vermelho!" Xu Yunlong estendeu a mão.

"Tá mais pra uma calcinha vermelha pra você!" Li Xiao deu um tapa na mão do amigo.

"Vamos logo." Meng Yichun puxou os outros para irem embora.

"Guarda isso, Xu Yunlong, você me deve uma Nanjing Vermelho." Li Biao fez careta para Xu Yunlong. "Vou ligar para Shuangzi. Ele anda sumido esses dias."

"Pra onde vamos?" Li Biao perguntou. "No nosso lugar de sempre?"

"Claro, não teremos muitas chances de ir lá de novo." Meng Yichun subiu na moto, Li Biao e Xu Yunlong também, cada um com seu parceiro, e partiram estrada afora.

"Chefe, o Shuangzi disse que não pode vir, está com o irmão. Vamos nadar só nós quatro." Xu Yunlong avisou.

Logo eles chegaram diante de um grande rio, de águas caudalosas, com mais de cem metros de largura.

"Quem sabe quando teremos outra oportunidade de nadar no Rio Zhongshan..." Li Xiao suspirou, tirou a roupa, ficando só de cueca, e mergulhou de cabeça, levantando um grande jato d'água.

Os outros três logo o seguiram, nadando com todas as forças para chegar primeiro à outra margem.

No meio do rio, Li Xiao já estava uns dez metros à frente dos outros. Depois de um mergulho, desapareceu sob a água e só voltou a aparecer na margem oposta, depois de nadar cinquenta metros submerso.

Demorou um pouco, e só então os outros chegaram. Sentado na areia, Li Xiao zombou: "Justo, hein? Hahaha..."

Sem alternativa, os três seguiram para a beira do canavial. Entre eles havia uma regra: quem chegasse primeiro podia comer as coxas do pato assado que eles roubavam, tradição que Li Xiao quase sempre mantinha.

Claro, o pato era assado na hora. Os perdedores iam ao canavial, pegavam uns patos, levavam para a outra margem, faziam fogo com isqueiro e assavam. Eles faziam isso com frequência e até levavam temperos consigo.

"Quá, quá..." Duas aves já estavam nas mãos de Li Biao e companhia, grasnando assustadas.

"Parados aí! Vocês, parados!" Uma senhora, armada com um bambu, corria atrás deles, desesperada. Sem saber quantos patos já haviam roubado de sua casa.

"Droga!" resmungou Li Xiao. Deitado na praia, relaxado, teve que correr e mergulhar de volta no rio.

Os outros três, rindo e agarrados aos patos, pularam na água. Quando a senhora chegou à margem, eles já estavam no meio do rio. Furiosa, ela apontava o bambu para eles e ameaçava quebrar-lhes as pernas se voltassem, mas Li Xiao e seus amigos já tinham ouvido essas ameaças muitas vezes.

"Hahaha..." Xu Yunlong não se conteve e fez caretas para a senhora do outro lado do rio.

"Vamos, preparar o assado." Li Xiao acendeu o isqueiro, fez uma fogueira e começou a preparar os patos, enquanto Xu Yunlong, hábil, limpava os bichos rapidamente.

Eles assaram as aves na beira do rio, um bosque deserto, cercado pelo canto dos pássaros e o perfume das flores. Era o lugar preferido deles.

"Chefe, não acha que estamos exagerando?" perguntou Meng Yichun. "Faz anos que a gente só pega pato da casa daquela senhora. Não estamos sendo injustos?"

"Ela enganou minha mãe. Vendeu um pato cobrando cinco yuan a mais." Li Xiao respondeu, fingindo seriedade. "Deixou minha mãe furiosa."

"Caramba, tua mãe é mão de vaca mesmo." Meng Yichun riu, sem jeito.

"Se eu tivesse o dinheiro que você tem... Minha mãe não gasta um centavo à toa." Li Xiao comentou, com um toque de tristeza. Apesar do jeito rebelde, ele amava a família. Suas boas notas não caíram do céu, eram fruto de noites de estudo, mas ninguém via esse lado.

Li Xiao era leal aos amigos, mas também queria realizar o sonho do pai: estudar numa boa universidade, conseguir um bom emprego e dar uma velhice digna à família.

Nesse momento, o celular de Xu Yunlong tocou. Li Xiao não tinha celular, pois a família não podia pagar, e ele não tinha coragem de pedir.

"Chefe, é ligação pra você." Xu Yunlong passou o telefone.

"Alô." Li Xiao atendeu. "O quê? Meu pai voltou? Estou indo agora!"

Li Xiao quase correu até a moto. Seu pai não voltava há meio ano, geralmente só vinha no Ano Novo, e agora estava em casa.

Deixou o pato assando, saltou na moto e partiu, radiante. Os outros continuaram com o churrasco às margens do rio.