0001, Os Cinco Tigres das Ondas

Somos todos lobos com poucas décadas de vida, reunidos para viver uma existência grandiosa; somos irmãos, e isso não mudará jamais! Não importa quanto tempo passe, nem quão profundas sejam as transformações do mundo, basta um olhar para compreendermos o laço que nos une — a irmandade é para a vida toda. Não interessa o quão tortuosa seja nossa jornada, ou quantos obstáculos encontremos; abramos nossas mandíbulas sedentas e devoremos este mundo juntos!

— Imperador Xiong Li Xiao

Do lado de fora do local das provas do exame de admissão ao ensino médio, pais formavam uma multidão, mas Li Xiao não deixara que sua família o acompanhasse até lá.

— Chefe, você tem que se sair bem na prova, hein? Entre nós, só você manda bem nos estudos! — disse Xu Yunlong, de apenas um metro e sessenta, num tom bajulador, enquanto oferecia um cigarro a Li Xiao.

Li Xiao olhou para o rosto rechonchudo de Xu Yunlong e sorriu de canto:

— Mesmo de olhos fechados, eu passo para o colégio mais concorrido do condado. Precisa nem falar.

Nesse instante, Li Biao, ao lado, tragou fundo o cigarro e comentou:

— É isso mesmo. Entre os Cinco Tigres de Haotao, só o chefe aqui é fera nos estudos. É injusto pra caramba, tudo de bom cai no colo dele.

Li Biao não estava errado. Li Xiao era uma lenda no Colégio Haitao — de beleza marcante, aos dezesseis anos já medindo um metro e oitenta, sempre tirando as melhores notas, despertando inveja nos colegas ao ser o primeiro da turma. Como se não bastasse, era o líder absoluto da escola, e a fama dos Cinco Tigres de Haitao era temida por todos.

— Depois dessa prova, estaremos livres. Só de terminar o ensino fundamental já honramos nossas famílias. Que tal se formos tentar a vida na cidade do condado? — sugeriu Xu Yunlong, sonhador.

— Olha só que ambição, hein! — Li Xiao jogou a ponta do cigarro no chão e a esmagou com o chinelo.

— Qualé, eu só quero continuar contigo, chefe. Se você passar pro colégio do condado, nós é que não vamos ficar pra trás. Estudo não é pra gente, seja onde for, é tudo a mesma coisa. Pelo menos na cidade o movimento é melhor — disse Xu Yunlong, fingindo-se de ofendido.

E ele tinha razão. Nos últimos anos, a cidade do condado de Linghai vinha crescendo rápido, e havia oportunidades tanto para cuidar de pontos quanto para ganhar a vida na estação rodoviária.

Li Xiao balançou seus longos cabelos avermelhados, deixando à mostra o brinco de prata puro na orelha esquerda:

— Esqueçam isso por enquanto. Vamos dar uma volta. Aqueles encrenqueiros de Lisha ainda querem acertar as contas conosco.

— Acertar as contas? — Li Biao inflamou-se imediatamente. Seu corpo maciço era pura força. — Esses covardes é que deviam se preocupar!

— Isso, vamos atrás daquele idiota do Qin Tian e acabar com a chance dele na prova! — exclamou Tang Wushuang, jogando fora o cigarro e já pronto para o confronto.

— Pra que a pressa? Tenho prova pra fazer, ninguém vai aprontar nada — repreendeu Li Xiao.

Li Biao e Tang Wushuang se resignaram, mas sabiam que aqueles dias de exame não seriam tranquilos.

— Hoje, quero todo mundo focado na prova. Se der, inventem de ir ao banheiro que eu dou um jeito de passar as respostas pra vocês — sussurrou Li Xiao, sem querer que estranhos ouvissem.

— Acho melhor deixar pra lá. Entre os Cinco Tigres, só você é o tigre dos livros. O resto é fera na briga, mas de que adianta tirar nota alta? — ponderou Li Biao, abanando a mão. — Ensino médio só vai gastar o dinheiro da família. Melhor começarmos logo a trabalhar e casar.

— Isso mesmo!
— Concordo!
— Verdade pura!

Tang Wushuang, Xu Yunlong e Meng Yichun apoiaram enfaticamente.

— Deixa pra lá. O importante é que a nossa irmandade vai continuar firme — disse Li Xiao, acendendo outro cigarro. — Depois da prova, vamos juntar o pessoal e dar um jeito naqueles idiotas do Qin Tian!

— Fala no diabo, olha ele aí! — praguejou Xu Yunlong, cuspindo no chão.

Qin Tian, de moicano e olhos pequenos, surgiu com mais de dez comparsas, exibindo uma confiança arrogante, certo de que dominaria os Cinco Tigres de Haitao.

— Tenha modos, rapaz! Cuspir no chão é coisa de animal. Até diante de um bicho não se faz isso. Como o Qin Tian vai manter respeito entre os galináceos desse jeito? — provocou Li Xiao, em alto e bom som, olhando para Qin Tian com desprezo.

— Está falando de quem, seu desgraçado? — Qin Tian, irritado, agarrou a gola de Li Xiao, enquanto seus camaradas cercavam os rapazes.

— Porra! — explodiu Li Biao, sem esperar reação de ninguém, acertando um soco forte no nariz de Qin Tian.

O sangue jorrou do nariz de Qin Tian, e logo seus companheiros entraram em luta corporal com Li Xiao e seu grupo.

— Droga, amassaram minha camisa — reclamou Li Xiao, afastando-se enquanto os outros quatro Tigres enfrentavam, sem desvantagem, o grupo adversário. A fama dos Tigres era mesmo de serem os mais ferozes da região.

— Parem com essa porra agora! — bradou uma voz, e uma multidão cercou o local.

A confusão cessou imediatamente, e todos se dividiram em dois grupos. Li Xiao observou um homem alto e careca à frente, provavelmente do colégio do condado, seguido por uns cinquenta rapazes uniformizados.

— Qin Tian, qual desses é o Li Xiao? — perguntou o careca, ajudando Qin Tian a se levantar, o rosto coberto de sangue.

Antes que Qin Tian apontasse, Li Xiao se adiantou, dizendo em voz alta:

— Sou eu!

— Você é o Li Xiao? — o careca o encarou com desdém. — Te atreveu a encostar no meu primo, Qin Tian?

— Então você é o Qin Yuheng! Achei que fosse alguém importante. Não passa de mais um idiota — devolveu Li Xiao, sem demonstrar medo diante da superioridade numérica.

Aquele era Qin Yuheng, primo de Qin Tian, recém-formado no colégio do condado, famoso encrenqueiro.

O careca, tomado de raiva, tentou estapear Li Xiao, mas este se esquivou com agilidade. Em brigas, poucos tiravam vantagem dele.

— Fiquem quietos! — ordenou Li Xiao, desviando-se. Li Biao e Tang Wushuang avançaram, imobilizando Qin Yuheng, enquanto Xu Yunlong, sempre discreto, já encostava uma faca no pescoço do careca.

— Não façam besteira! — Qin Tian entrou em pânico, enquanto Li Xiao acendeu um cigarro, pressionando a ponta incandescente contra o rosto de Qin Yuheng, que gritou de dor, incapaz de reagir sob a força dos adversários.

— O que está acontecendo aqui? — os seguranças do colégio do condado perceberam a confusão e correram para o local.

Li Xiao chutou Qin Yuheng e, com os Cinco Tigres de Haitao fingindo naturalidade, afastaram-se lentamente. Qin Yuheng, vendo os seguranças, cobriu o rosto e sumiu com seus comparsas.

Enquanto corria, ainda gritava:

— Li Xiao, seu arrogante, me espera. Quero ver pra onde você vai correr!

Li Xiao não respondeu, apenas riu para si mesmo:

— Pra onde eu vou correr? Não vou a lugar algum!

Os seguranças, vendo a dispersão, preferiram não se envolver — afinal, era dia de exame e ninguém queria problemas.

Logo, chegou a hora de entrar. Ao atravessar os portões do colégio do condado, Li Xiao resmungou entre dentes:

— Depois da prova, vou acabar com esses idiotas.

— Precisamos bolar um jeito de sair ilesos — sugeriu Meng Yichun.

Os outros Tigres também tramavam, atentos à desvantagem de enfrentarem dez vezes mais inimigos. Era azar: estudavam no campo, mas a prova era feita na cidade, o que dificultava as coisas. O pior era saber que os adversários estariam à espreita do lado de fora.

O confronto era inevitável após a prova, e o que mais preocupava era estarem desarmados.

— Hoje, todo mundo entrega a prova meia hora antes, e nos reunimos nos fundos pra pular o muro. Amanhã, venham preparados. Não deixem que tirem vantagem de nós — instruiu Li Xiao antes de entrar na sala, já com um plano em mente.