0115, Montanha da Torre Vermelha

Li Xiao e Liu Kui chegaram a uma pequena loja de bebidas e tabaco. Liu Kui chamou em voz alta para o velho magro sentado lá dentro:

— Vovô, me vê dez carteiras de cigarro Zhonghua, as macias.

— O quê? Dez, dez carteiras? — O velho ficou surpreso, olhando com desconfiança para Liu Kui, com sua cabeça cheia de cabelos dourados.

— Rápido! — Liu Kui jogou uma pilha de notas de cem e falou impaciente.

Ao ver o dinheiro, o velho não teve mais dúvidas, abriu um sorriso largo. Dez carteiras de Zhonghua macio custavam 6.500 yuans; sua pequena loja mal vendia alguns maços por dia.

O velho pegou os cigarros, colocou-os em um saco plástico e entregou alegremente para Liu Kui, que logo abriu uma carteira.

— Xiao, pega um primeiro! — Tirou um cigarro e tentou acender para Li Xiao, mas este abriu as mãos e sorriu:

— Esses leva para os irmãos fumarem.

Então Li Xiao sorriu para o velho e pediu:

— Vovô, me dá um maço de Hongtashan!

— Macio ou duro? — O velho olhou para Li Xiao com um pouco de desdém. Claramente, o loiro que veio junto já tinha comprado dez carteiras de Zhonghua macio, e ele só pediu um maço de Hongtashan.

— Macio, clássico 1956. — Li Xiao sorriu, ignorando a expressão estranha do velho.

Liu Kui franziu a testa, confuso, mas não disse nada. Tirou uma nota de cem e entregou para o velho:

— Pode ficar com o troco.

Só aí o velho ficou mais contente, rindo entregou o Hongtashan clássico 1956 para Li Xiao.

Li Xiao pegou o maço, abriu devagar, tirou um cigarro e acendeu, soltando anéis de fumaça com prazer.

— Xiao, isso é muito vergonhoso, como você pode fumar um cigarro tão barato? — Liu Kui, carregando uma sacola cheia de Zhonghua macio, reclamou.

Li Xiao deu uma longa tragada, sentindo-se muito mais confortável, e olhou para Liu Kui:

— Kui, você conhece a história do Hongtashan?

— Que história? — Liu Kui balançou a cabeça.

— Havia um homem chamado Chu Shijian, antigo chefe do grupo Hongtashan. Ele levou 18 anos para transformar uma pequena fábrica de Yuxi em um grande grupo que rivalizava com os cigarros importados, gerando 20 bilhões de yuans em impostos anuais. Em 1994, foi eleito uma das “Dez Personalidades da Reforma Nacional”. Mas depois, foi condenado à prisão perpétua por corrupção, sua filha se suicidou na prisão e sua vida despencou. Porém, em 2002, ele saiu da prisão e se tornou um grande produtor de frutas! — Li Xiao contou com voz calma. — Ele caiu muito, mas se levantou novamente e alcançou o topo. É por isso que fumo Hongtashan, para me lembrar disso.

Um homem que caiu do auge para o fundo do poço, mas logo subiu a outro pico ainda mais brilhante; essa era a melhor descrição do estado de espírito de Li Xiao naquele momento. Ele ainda estava no fundo, mas jurou subir novamente. Nos últimos tempos, Li Xiao leu muitos livros e admirava profundamente Chu Shijian.

O olhar de Li Xiao tornou-se frio e intenso. Enquanto a fumaça do clássico 1956 flutuava no ar, sua determinação reacendeu.

Liu Kui coçou a cabeça, sorrindo bobo:

— Eu não entendi muito bem.

Li Xiao ficou sem palavras. Logo, o cigarro na mão dele já tinha acabado. Acendeu outro e, colocando o braço ao redor de Liu Kui, disse:

— E você conhece Qi Sen, não?

— É aquele que escreveu “Orgulho do Herói”, né?

— Isso! — Li Xiao assentiu. — Ele escreveu o romance enquanto tomava remédios, sempre fumando esse Hongtashan clássico 1956. Sem ele, talvez não tivesse aguentado e você não teria seu livro favorito.

— Sério? — Liu Kui exclamou impressionado, rindo. — Me dá um clássico 1956, vou fumar também! Vamos ser homens clássicos!

Os dois riram felizes e voltaram juntos.

Quando Li Xiao e Liu Kui saíram, alguns irmãos os acompanhavam, mas mantinham distância, atentos ao redor para proteger essas duas figuras importantes do grupo Di Xiong.

Nesse momento, Musculoso Hui correu até eles. Como era verão, estava sem camisa, exibindo seus músculos bronzeados e fortes.

— Xiao, Kui!

— O que foi? Tá rindo assim porque pegou uma mulher bonita? — Liu Kui sorriu malicioso.

— Vai se danar! — Musculoso Hui empurrou Liu Kui com força e disse: — A Shu e a Yao estão fazendo tatuagem!

— O quê? — Liu Kui ficou animado. — Até nesse fim de mundo tem tatuagem?

— Pois é, vamos lá! — Musculoso Hui puxou Li Xiao e Liu Kui.

Em pouco tempo chegaram a um beco bem escondido. Depois de várias curvas, encontraram uma casinha velha e pequena.

A casa era tão precária que, ao entrar, os olhos se encheram de desenhos de tatuagens. As paredes estavam cobertas por imagens de tatuagens: um tigre feroz descendo a montanha, um dragão voando sob a chuva e, no centro, a imagem de Guan Yu segurando uma espada.

— Caramba, como nunca percebi que tinha um lugar tão bom aqui! — Liu Kui exclamou.

Li Xiao olhou para os desenhos nas paredes e sentiu o sangue ferver.

— Xiao!

— Xiao! — Zhou Yao e Yang Shuhuang saíram do quarto interno e cumprimentaram Li Xiao. Um homem de meia-idade com o rosto escuro apareceu, sem camisa, coberto de tatuagens coloridas, emanando uma aura poderosa. Claramente um veterano das ruas, agora aposentado.

O homem tinha quase toda a pele coberta por tatuagens verdes escuras, e nas costas uma enorme imagem de Guan Yu.

— Deixa eu ver o que vocês vão tatuar! — Liu Kui puxou Zhou Yao e Yang Shuhuang.

Zhou Yao afastou Liu Kui, irritado:

— Ainda não tatuamos, não seja tão apressado. Estamos esperando vocês.

— Sim, vamos escolher os desenhos juntos — disse Yang Shuhuang, com seus cabelos castanhos e aparência atraente. — Somos irmãos, as tatuagens têm que ser combinadas.

— Certo! — Li Xiao concordou.

— Vovô, me tatua um dragão, igual ao Chen Haonan! — Musculoso Hui mostrou o braço para o tatuador.

— Você assiste muito filme de gangue, né? — Liu Kui revirou os olhos. — Se você faz dragão, eu vou fazer o Nezha, pra te dominar! Haha...

— Sai! — Musculoso Hui e Liu Kui começaram a brigar.

— Para, Hui! — Liu Kui foi dominado rapidamente e implorou: — Eu pago um Zhonghua pra você, solta! Ai, tá doendo!

Musculoso Hui pegou o cigarro das mãos de Liu Kui e o soltou.

— Xiao, o que a gente vai tatuar? — Zhou Yao pegou um banquinho para Li Xiao sentar. Ele olhou demoradamente para os desenhos na parede, sem falar nada.

— Vocês escolham enquanto eu vou esterilizar as ferramentas! — O tatuador pegou um pacote de agulhas e saiu. Apesar da idade, o homem forte ainda era muito imponente.

Depois de um tempo, Li Xiao finalmente sorriu satisfeito:

— Irmãos, hoje quero anunciar uma coisa!

( Flores, favoritos, hurra~~ )