0053, Arma Oculta

Quando desceu, Li Xia coincidentemente encontrou Liu Kui, que estava prestes a subir. Liu Kui aproximou-se com um largo sorriso, exclamando animado:

— Xia, veja só!

Seguindo o olhar de Liu Kui, Li Xia avistou um reluzente Toyota vermelho estacionado diante da boate Xiangjiang.

— O Yao realmente se superou! Comprou um sedã vermelho berrante. Porra, que ostentação, hein? — brincou Liu Kui, rindo alto.

— Vermelho significa que nossa Irmandade Daxiong vai prosperar! Xia nos conduzirá a uma ascensão imparável no submundo de Xinyang! — comentou Zhou Yao, escancarando um sorriso, ao que Li Xia assentiu, satisfeito. Que venha uma trajetória gloriosa!

— De hoje em diante, serei o motorista-chefe do Xia. Sem minha permissão, ninguém — nem mesmo o próprio imperador — poderá se aproximar do carro dele! — vangloriou-se Liu Kui.

Risos ecoaram.

— Xia... — Uma turma de jovens, trajando roupas iguais e com expressões resolutas, se postou diante de Li Xia. Eram os infiltrados escolhidos por Zhou Yao. Li Xia os examinou cuidadosamente.

Todos possuíam semblante austero e vigoroso, e apesar de mal terem vinte anos, nenhum deles demonstrava medo diante do confronto iminente. Já haviam aceitado a possibilidade de morrer, confiando plenamente em Zhou Yao e em Li Xia.

— Nada mal — comentou Li Xia, esboçando um sorriso confiante. — Hoje vocês farão uma emboscada para mim, para a Irmandade Daxiong, infiltrando-se ao lado de Cao Ze. Em nome dos quatrocentos irmãos da Irmandade, agradeço a cada um de vocês.

Em seguida, Li Xia fez uma breve reverência, mantendo-se curvado por um bom tempo.

Os vinte jovens se comoveram, jurando silenciosamente não envergonhar a Irmandade Daxiong nem decepcionar seu líder.

Após um longo instante, Li Xia endireitou-se, encarou-os com seriedade e continuou:

— Embora eu tenha plena confiança de que derrotaremos Cao Ze hoje, não quero ver nenhum irmão caindo. Zhou Yao lhes entregará uma arma a cada um, mas lembrem-se: os homens de Cao Ze também estão armados. Cuidado o tempo todo!

— Pode confiar, Xia! Não vamos manchar o nome da Irmandade! — gritou um dos jovens, provocando uma onda de aprovação entre os outros.

Li Xia ergueu a mão, pedindo silêncio, e declarou:

— Já depositei dez mil yuan na conta de cada um. Se forem bem-sucedidos, receberão mais vinte mil. Mas se morrerem, retiro toda a recompensa. Quero todos de volta vivos, nenhum deve tombar!

Ele fez uma pausa proposital, revelando sua preocupação pelos irmãos. Afinal, a missão era de extremo risco, e Li Xia não suportaria ver jovens tão novos morrerem.

— Tragam Cao Ze para mim hoje. Não o matem! — disse, jogando fora a bituca de cigarro com firmeza. — Quero todos de volta ilesos, tragam aquele efeminado do Cao Ze! Quando retornarem, oferecerei um banquete na boate Xiangjiang para acalmar os ânimos. Estou contando com vocês!

Os irmãos permaneceram em silêncio, sem saber o que dizer. A única resposta possível era cumprir a missão: capturar Cao Ze no meio de uma multidão de duzentos ou até trezentos homens.

— Pronto, Yao, distribua as armas e entregue-os a Zhang Zehai — ordenou Li Xia a Zhou Yao.

— Sim! — Zhou Yao desceu os degraus e preparou-se para conduzir os homens.

Quando estavam de costas, Li Xia não resistiu e acrescentou:

— Se Zhang Zehai trair vocês, transformem-no em peneira!

Os vinte jovens hesitaram por um instante e, depois, sorriram ao partir. Cheios de bravura, não temiam a morte; se Zhang Zehai os traísse, não hesitariam em levar consigo os homens de Cao Ze para a cova.

— Pronto, convoque todos! — bradou Li Xia, descendo os degraus a passos largos. Liu Kui abriu a porta do carro para ele; Ji Li convocou os homens, enquanto Lin Zheng ficou encarregado de supervisionar os demais nos pontos da Irmandade.

Mais de duzentos homens subiram em caminhões alugados; cinco caminhões seguiram atrás do Toyota vermelho, todos dirigindo rumo ao prédio abandonado Fenghua.

Passava das quatro da tarde e o céu estava cinzento, opressivo. O sol sumira atrás de nuvens espessas. Li Xia, apoiado em seu carro, fumava em silêncio.

Ele olhou para o céu, calculando mentalmente que os vinte irmãos já estariam posicionados.

Nesse momento, Zhou Yao aproximou-se e informou:

— Xia, os homens já entraram no prédio Fenghua com Zhang Zehai. Os de Cao Ze também já estão lá dentro. Os irmãos relatam cerca de quatrocentos adversários.

— É mesmo? — Li Xia franziu o cenho, admirando a capacidade de Cao Ze, ou melhor, a influência de seu padrasto, o Dragão das Nove Marcas, Pan Dao. Mesmo com homens de olho em seus próprios negócios, Cao Ze ainda conseguiu reunir quatrocentos para este confronto — impossível sem o apoio do padrasto. Isso significava que Li Xia enfrentaria quase o dobro de adversários, muitos veteranos experientes de cerca de trinta anos, armados até os dentes.

O tempo passava, o céu escurecia. Li Xia consultou o relógio, olhou mais uma vez para cima e então disse calmamente a Zhou Yao:

— Dê o sinal para nossos irmãos agirem.

...

— Aquele desgraçado ainda não apareceu, deve estar morrendo de medo! — resmungou Cao Ze, baixo e atarracado, tragando um cigarro com desdém. — Eu achava que Li Xia era mais capaz do que isso...

— Ele não ousaria vir. O chefe já está ciente. Se ele tocar em um fio de seu cabelo, nosso chefe acaba com ele — disse um homem de meia-idade, enviado por Pan Dao para ajudar Cao Ze.

— Se ele não vier, eu mesmo vou destruir cada um dos negócios dele! — praguejou Cao Ze, sorrindo confiante ao olhar para seu grupo.

Quatrocentos homens armados com facões em punho, que reluziam mesmo sob o céu nublado, causando arrepios a quem os visse. Ao redor de Cao Ze estavam brutamontes de trinta anos, muitos deles escondendo armas de fogo.

De longe, Zhang Zehai fumava compulsivamente para mascarar o medo. Ao seu redor, apenas estudantes do ensino médio e jovens recém-saídos da escola, todos ali só para fazer número. Sob a proteção dos homens de Pan Dao, os verdadeiros estudantes malandros ficavam na retaguarda. No momento da luta, só os adultos fariam diferença. Embora alguns estudantes também fossem corajosos, aquele não era o dia para que se destacassem.

O Dragão das Nove Marcas levava Li Xia a sério, por isso enviara cem de seus melhores homens, todos veteranos de batalhas.

Ao lado de Zhang Zehai havia um grupo de jovens que destoava dos demais. Um olhar mais atento revelaria que todos usavam sapatos idênticos, diferentes dos outros, e ainda que as roupas não fossem totalmente uniformes, eram praticamente iguais.

— Bii bip... — Um dos irmãos da Irmandade Daxiong tirou o celular: a mensagem era clara — AGIR!

Ele sorriu de forma sinistra, fez um gesto aos outros dezenove e, escoltando Zhang Zehai, começou a abrir caminho pela multidão em direção a Cao Ze.

Zhang Zehai caminhava à frente, visivelmente inquieto.

Com dificuldade, o grupo foi avançando pelo meio da multidão, recebendo xingamentos dos adultos empurrados. Chamavam-nos de garotos inconsequentes, achando que eram apenas jovens tolos querendo se exibir e morrer à toa.

Após algum tempo, os irmãos da Irmandade e Zhang Zehai finalmente chegaram perto de Cao Ze. Um dos homens experientes ao lado de Cao Ze lançou-lhes um olhar hostil e gritou:

— O que esses moleques vieram fazer aqui na frente?

Zhang Zehai preparava-se para responder, mas os irmãos da Irmandade Daxiong agiram de repente: puxaram pistolas pretas e o líder agarrou Cao Ze.

— Quieto aí, seu desgraçado! — disse um deles, pressionando a arma gelada na cabeça de Cao Ze, enquanto os demais formaram um círculo ao redor, apontando as armas para os arredores.

— Ninguém se mexe! — gritaram os vinte jovens, as armas mirando os brutamontes hostis ao redor, como serpentes prestes a atacar.