0027, Unificação do Reino do Sol

Mais uma vez, quase duas semanas se passaram. O alvoroço causado pela morte do diretor foi tão grande que os membros do Tigre Vermelho não ousaram aparecer na escola para procurar por Li Arrogante.

Na visão do Tigre Vermelho, Li Arrogante era apenas um jovem sem experiência ou poder; lidar com ele seria questão de minutos, bastava uma ordem. Eles não sabiam que Musculoso Hui e os rapazes da Escola Normal agora estavam do lado de Li Arrogante, e ele já possuía força suficiente para dialogar de igual para igual.

— Vamos, venha comigo buscar Musculoso Hui no hospital — disse Li Arrogante, puxando Zhou Yao. Atrás deles, cinquenta homens os acompanhavam.

Embora o Tigre Vermelho não tivesse aparecido, era preciso cautela; com mais gente ao redor, qualquer briga seria menos arriscada.

— Mas, irmão Arrogante, você sabe que nunca me dei bem com ele — Zhou Yao respondeu, um pouco constrangido. De fato, havia conflitos entre ele e Musculoso Hui, e nenhum dos dois queria ceder.

— E se Musculoso Hui não se importar com isso? Ele é um homem leal e corajoso, digno de ser nosso irmão — disse Li Arrogante, deixando a frase no ar antes de sair caminhando à frente.

Zhou Yao pensou por um momento, depois fez um gesto para seus companheiros o seguirem.

À porta do Hospital Municipal, quase cem pessoas estavam alinhadas, formando uma verdadeira multidão.

Eram todos do Colégio Central: o grupo de Liu Kui do primeiro ano, os rapazes de Zhou Yao do segundo, e os irmãos de Musculoso Hui que já haviam se recuperado. Naquele momento, trocavam cumprimentos e conversavam animadamente, chamando-se de irmãos sem qualquer ressentimento. A partir de hoje, seriam todos uma família, e tinham o mesmo ídolo em comum: Li Arrogante, que aparentava despreocupação, mas era misterioso, talentoso e audacioso.

Musculoso Hui saiu pela porta do hospital e se emocionou ao ver tantos esperando por ele.

— Chamem Hui! — ordenou Li Arrogante. E mais de cem vozes responderam em uníssono:

— Hui! — O ímpeto era tal que dava sentido à expressão "não ter arrependimentos na vida". Musculoso Hui, com os lábios apertados, caminhou até Li Arrogante.

Li Arrogante sorriu discretamente, o rosto bonito impassível.

Liu Hui olhou para Li Arrogante e falou com firmeza:

— Irmão Arrogante, daqui em diante o Colégio Central é teu. Musculoso Hui está contigo!

Era exatamente o que Li Arrogante desejava e precisava. Para conquistar um irmão assim, ele usara de muita astúcia.

— Ótimo! Em breve, o nome de nossos irmãos ecoará por toda a cidade de Xinyang! — Li Arrogante bateu com o punho levemente no peito de Musculoso Hui, expressando sua determinação.

Musculoso Hui assentiu, convencido. Liu Kui e Zhou Yao também se aproximaram.

Sorrindo, Liu Kui disse a Musculoso Hui:

— Agora somos uma família. Com o irmão Arrogante, vamos conquistar nosso espaço no submundo de Xinyang!

Musculoso Hui concordou energicamente. Ele acreditava nisso, e não era alguém de ceder facilmente; ninguém conseguia fazê-lo chamar outro de "irmão mais velho" sem merecer.

Zhou Yao olhou para Musculoso Hui sem dizer nada, ainda incomodado com os conflitos passados. Musculoso Hui percebeu, trocou um olhar com Li Arrogante, e então se aproximou sorrindo de Zhou Yao.

— A Yao, sempre te admirei. Agora somos irmãos de verdade, juntos conquistaremos o mundo!

Zhou Yao finalmente sorriu, apertando com força a mão de Liu Hui.

Li Arrogante, satisfeito, sorriu também, mas ao virar-se, seu semblante ficou sério.

— Ouçam, todos irmãos do Colégio Central: não importa se são do primeiro, segundo ou terceiro ano, somos uma só família. Não quero ver ninguém brigando entre si. Fora do colégio, nossas facas só se levantam contra os inimigos! — disse Li Arrogante, com postura imponente. — Eu cumprimento o que digo: jamais decepcionarei meus irmãos. Quem não concordar comigo, pode se manifestar. Quem não tiver coragem de lutar ao meu lado, que saia agora!

— Quem não respeitar o irmão Arrogante, eu mesmo quebro suas pernas! — bradou Musculoso Hui, a voz grave e ameaçadora. Diante de mais de cem homens, se alguém se opusesse a Li Arrogante, Musculoso Hui seria o primeiro a discordar.

— Muito bem! — Li Arrogante viu que ninguém se manifestou e todos olhavam para ele com respeito. — Não vou me alongar, irmãos, fiquem atentos: em breve, nossos nomes serão os mais conhecidos de Xinyang!

Essas palavras de Li Arrogante inflamaram o desejo de todos. Aqueles mais de cem rapazes estavam ali para conquistar fama, dinheiro e posição. Olhando para aquele líder jovem e imponente, sabiam que, ao segui-lo, teriam chance de sucesso.

A multidão postada tão descaradamente à porta do hospital assustou até os funcionários, e os seguranças mantiveram distância.

Li Arrogante virou-se para seus irmãos:

— Agora que o Colégio Central está unido, é hora de fazer história!

— Irmão Arrogante, finalmente vai enfrentar o Tigre Vermelho! — Liu Kui não conteve o sorriso. Ele estava exasperado nesses dias, proibido de atacar os membros do Tigre Vermelho, o que não era nada de seu feitio. Sacudindo o cabelo louro, continuou: — Já era hora de mostrar nosso valor. Se derrotarmos o Tigre Vermelho, teremos fama no submundo de Xinyang.

Liu Kui tinha razão: derrotando o Tigre Vermelho, poderiam ainda conquistar duas ruas da Zona Proibida. Somando à rua já dominada pelo Furacão Negro Lin Zheng, teriam três. Proteger três ruas significava poder e renda impressionantes, principalmente para estudantes colegiais.

— Se não agirmos logo, nossa reputação ficará arruinada. Todos acham que fomos esmagados pela Escola Normal, e as outras escolas nos desprezam. O Tigre Vermelho nem nos considera — murmurou Zhou Yao, poucas palavras mas muita honra e lealdade. O ressentimento por ter sido oprimido pelo Tigre Vermelho e pelos de calças vermelhas ainda não havia se dissipado.

— Deixe os irmãos dispersarem, vamos à Zona Proibida procurar o Furacão Negro — ordenou Li Arrogante, acendendo um cigarro.

Liu Kui, Zhou Yao e Musculoso Hui acenaram para seus grupos, e os mais de cem homens se dispersaram rapidamente, aliviando os funcionários do hospital.

— Soldado Gordo, vá buscar dois carros. Vamos à Zona Proibida — disse Li Arrogante, enquanto Soldado Gordo ia à rua chamar táxis. Todos embarcaram e seguiram direto para a Zona Proibida.

A Zona Proibida era uma área de Xinyang que há muito não tinha um chefe, um território deixado livre pelo submundo. Ali, novas forças cresciam até serem recrutadas pelos chefões já estabelecidos. Era conhecida como o berço das novas estrelas do submundo.

A Zona Proibida possuía seis ruas: três sob domínio de Cao Ze, o mais forte da região. Duas eram do Tigre Vermelho, conhecido por sua crueldade e falta de lealdade. A última pertencia ao Furacão Negro Lin Zheng, que conquistara ao derrotar Musculoso Hui.

O grupo de cinco chegou à rua dominada por Lin Zheng. Li Arrogante desceu do carro, admirando o movimento intenso da rua, ergueu a cabeça e respirou fundo:

— Aqui é o meu céu!

A Zona Proibida não era deserta, pelo contrário, era vibrante e movimentada, com comércios e uma vida noturna intensa, cheia de bares e casas noturnas.

— Este Hotel Palácio realmente está sob proteção de Lin Zheng? — Liu Kui olhou para o imponente edifício, quase sem acreditar.

Sim, aquele grande hotel estava sob proteção de Lin Zheng.

Nesse momento, dezenas de homens saíram pela porta do hotel, todos vestidos de preto, e à frente vinha um homem robusto, com o rosto escuro e um pouco rechonchudo: era o Furacão Negro Lin Zheng!

— Irmão Arrogante! — Lin Zheng, sorrindo, se aproximou de Li Arrogante e se curvou em saudação. Seus companheiros também sabiam quem era Li Arrogante, olhando respeitosamente para o grupo.

— Vamos conversar lá dentro — disse Li Arrogante, sorrindo levemente, e todos seguiram para um camarote reservado por Lin Zheng.

Após se acomodarem, Lin Zheng pediu ao garçom que trouxesse frutas e bebidas de qualidade.

— Vai, chame algumas belas garotas para fazer companhia ao irmão Arrogante e aos nossos irmãos! — ordenou Furacão Negro a um de seus subordinados.