0137, Intenções profundas

Em menos de uma hora, os homens de Di Xiong trouxeram Liu Daming, que parecia pálido, magro e fragilizado.

Li Xiao levantou a cabeça e lançou um olhar melancólico a Liu Daming antes de dizer aos irmãos Yuan Hua e Yuan Ye, que estavam atrás dele: "Soltem o Sr. Liu e convidem-no a sentar-se."

Zhou Yao, Liu Kui, Yang Shuhuang e Músculo Hui observavam tudo com semblantes graves. Liu Daming era um benfeitor de Li Xiao e da Di Xiong; a ideia de que ele havia contratado assassinos para eliminar Li Xiao deixava a todos perplexos e entristecidos, sabendo que, apesar da dívida de gratidão, o destino do homem seria a morte.

"Fui eu quem os contratou. Se quer me matar, faça-o, Li Xiao. Não tenho qualquer ressentimento," disse Liu Daming, suspirando levemente enquanto olhava para Li Xiao.

Ao lado de Li Xiao, Xu Yunlong, Qing He e Fei Long observavam o homem em silêncio; antes um aliado, agora um inimigo.

"Sr. Liu, pode me dar um motivo? Sempre o considerei um amigo. Não consigo entender por que quis me matar. Se me odiava, por que me ajudou e me impulsionou ao topo?" Li Xiao soltou uma lufada de fumaça, sem qualquer tom de arrogância ou pressão. No fundo, ele ainda respeitava o homem.

"Não há motivo. O fato de eu não ter conseguido te matar foi um desígnio do destino!" Os olhos de Liu Daming estavam encovados; o vício prolongado em drogas o fizera parecer um esqueleto, emanando uma aura de morte.

"Mesmo que quisesse a minha morte, por que tentar matar Ah Shu também?" Li Xiao não conseguia compreender o plano original, que visava duas pessoas.

"He he..." Liu Daming não respondeu, apenas sorriu amargamente.

"Droga!"

Yang Shuhuang, o mais rápido, percebeu que Liu Daming tateava algo sob a mesa e, num movimento ágil, chutou-o, derrubando-o. A arma de Liu Daming caiu no chão, e Músculo Hui e Liu Kui avançaram para contê-lo. Eles pensaram que ele tentaria disparar contra Li Xiao, sem saber que o objetivo de Liu Daming era o suicídio.

"Parem!" ordenou Li Xiao. Mesmo que Liu Daming quisesse matá-lo, ele não o humilharia; Li Xiao sempre prezou pela honra.

Xu Yunlong, vendo a cena, deu um tapinha no ombro de Li Xiao: "Chefe, vou sair. Estes são assuntos da Di Xiong e prefiro me retirar. Aproveitarei para instruir meus dois discípulos. Fique à vontade."

Dito isso, ele saiu com Qing He e Fei Long, deixando apenas os líderes da Di Xiong com Liu Daming.

"Como o Sr. Liu não deseja falar, só me resta lamentar ter de desapontar um velho amigo," disse Li Xiao, com o semblante gélido. "Kuizi, acabe com ele!"

Liu Kui assentiu e estendeu a mão para agarrar o colarinho de Liu Daming.

"Espere!" Liu Daming levantou-se subitamente e disse: "Li Xiao, se ainda se lembra da gratidão que me deve, peço que me deixe cometer suicídio, ou que outro irmão o faça, mas não permita que Liu Kui o faça!"

Todos ficaram perplexos. Liu Kui, em particular, olhou para ele com espanto.

"Por quê?" perguntou Liu Kui, confuso.

"Ah," suspirou Liu Daming com um olhar complexo, "não quero morrer pelas mãos do meu próprio filho."

"O quê!?" Liu Kui gritou.

Com um olhar de profunda derrota, Liu Daming sentou-se e acendeu um cigarro. Li Xiao, sentado à sua frente, estava em choque.

"Há quinze anos, por causa das drogas, perdi minha esposa. Deixei a cidade de Xinyang apenas com cem moedas no bolso e construí um império comercial. Quando voltei para buscá-los, ela jamais me perdoou, nem mesmo quando ofereci um cheque de dez milhões. Algumas coisas não se compram."

Liu Daming chorava, tremendo. Liu Kui estava paralisado; o pai que ele tanto buscava esteve sempre ao seu lado.

"Quando soube que você, Liu Kui, entrou para o submundo e seguiu um líder tão brilhante quanto Li Xiao, decidi ajudar. Eu só me aproximei de Li Xiao por sua causa. Eu queria vê-lo governar as ruas de Xinyang, queria ver meu filho alcançar a glória."

"Mas por que matar a mim e a Ah Shu?" perguntou Li Xiao.

"Porque só com a morte de vocês, Liu Kui poderia assumir a liderança da Di Xiong. Com o meu apoio, ele geriria a organização tão bem quanto você."

"Mesmo que morrêssemos, Ah Yao estaria lá para gerir os negócios. Seu plano não teria sentido," observou Li Xiao, cujas dúvidas começavam a se dissipar.

"Zhou Yao é prudente, mas carece de autoridade imperial. Além disso, ele é um fiel escudeiro de Liu Kui e jamais disputaria o trono. O destino quis que você fosse o imperador das sombras, Li Xiao."

O silêncio reinou após a explicação. Tudo fazia sentido: os eventos passados, a proteção de Liu Kui por parte de Pan Dao, a preocupação de Liu Daming. O homem sacrificou tudo, inclusive a própria vida, para elevar o filho ao topo, usando o talento de Li Xiao como escada.

Liu Kui chorava convulsivamente, encarando o pai. Li Xiao, por sua vez, sentia um vazio, sem saber o paradeiro do seu próprio pai.

"Você tem que morrer!" Liu Kui levantou-se, trêmulo, e apontou a arma para a cabeça de Liu Daming.

"Parem!" Li Xiao avançou e tomou a arma de sua mão.

"Chefe, não me importa quem ele é! Matar você é um crime capital! Deixe-me acabar com ele!" Liu Kui gritava, com o rosto banhado em lágrimas.

"Mate-me," disse Liu Daming, olhando para Li Xiao com tristeza. "Li Xiao, tudo isso foi ideia minha. Não culpe Liu Kui, ele é seu bom irmão."