0105, Uma Promessa Irrevogável

O grito de Li Xiao despertou imediatamente a ira de Yang Shuhuang, que, com os dentes cerrados e um rugido, avançou novamente, desferindo um violento golpe de gancho.

Li Xiao esquivou-se rapidamente com um movimento lateral e, num impulso, levantou o pé, acertando em cheio o baixo ventre de Yang Shuhuang. Este, devido à inércia do próprio golpe, não conseguiu evitar o impacto, apesar de ter reagido, e foi derrubado instantaneamente.

Li Xiao, sem qualquer intenção de ser misericordioso, avançou para cima dele. No entanto, após cair, Yang Shuhuang executou um movimento ágil de "carpa saltadora" e pôs-se de pé, aproveitando o momento para empurrar Li Xiao com ambas as mãos, criando um espaço de cerca de dois metros entre eles.

Ao ser derrubado, Yang Shuhuang, em vez de se enfurecer, abriu um sorriso satisfeito.

— Fazia tempo que eu não lutava de forma tão prazerosa! — exclamou, inclinando a cabeça, batendo os punhos com força e aproximando-se novamente de Li Xiao.

O olhar de Li Xiao era incisivo; ele observava cada movimento do oponente, determinado a não deixar escapar qualquer brecha.

Yang Shuhuang também avançava com cautela, à procura de uma oportunidade. Afinal, ele era um veterano, um soberano do circuito clandestino de lutas, possuindo talento e técnica de elite; caso contrário, os lutadores profissionais contratados por Pan Dao não teriam sido derrotados por ele.

Vendo a guarda cerrada de Li Xiao, Yang Shuhuang desferiu alguns golpes de sondagem, que foram prontamente repelidos pelos punhos de Li Xiao.

— Droga! — exclamou Yang Shuhuang.

No instante em que ele tentou um novo golpe, Li Xiao aproveitou a abertura e desferiu um soco direto que, com uma velocidade inimaginável, atingiu o nariz de Yang Shuhuang.

O sangue começou a escorrer imediatamente pelas narinas de Yang Shuhuang. Felizmente, sua estrutura óssea era resistente; para qualquer outra pessoa, a ponte nasal teria quebrado.

Dois filetes de sangue vermelho vivo escorriam pelo rosto, manchando seus lábios. Mesmo assim, ele apenas sorriu, ignorando o sangue, lambeu os lábios, soltou um rugido e partiu para o ataque.

Li Xiao bloqueou o soco, mas Yang Shuhuang girou o corpo e desferiu um chute alto, extremamente fluido, que atingiu o pescoço de Li Xiao. Este caiu, e Yang Shuhuang, sem perder tempo, elevou a perna que ainda estava no ar e desferiu uma machadada descendente.

Li Xiao rolou para o lado, escapando por pouco, enquanto o pé de Yang Shuhuang atingia o chão com um estrondo. Li Xiao parou a cerca de um metro de distância.

— Yah! — rugiu Yang Shuhuang novamente. Desta vez, ele executou um mortal frontal de alta dificuldade e extrema força, descendo com os dois pés juntos sobre o oponente.

Sem tempo para desviar, Li Xiao foi atingido e vomitou uma grande quantidade de sangue. Yang Shuhuang caiu, mas rapidamente se recompôs.

Li Xiao lutava contra a dor; o golpe violento nas costas havia esgotado suas forças, e ele tossia sangue sem parar. Yang Shuhuang, com o sangue ainda escorrendo de seu nariz e manchando seus músculos definidos, estava parado ao lado dele.

Ao ver que Li Xiao não conseguia mais reagir, ele balançou a cabeça e preparou-se para retirar as luvas. Contudo, Li Xiao, cuspindo o sangue da boca, forçou-se a apoiar nos punhos e, tremendo, levantou-se.

Yang Shuhuang franziu a testa, surpreso ao ver que Li Xiao ainda conseguia ficar de pé.

Embora estivesse ereto, o corpo de Li Xiao mal se sustentava, oscilando como se fosse cair a qualquer momento.

— Você não pode me vencer. Por que não desiste? — perguntou Yang Shuhuang.

Com os lábios cobertos de sangue, Li Xiao forçou um sorriso arrogante. A mancha escarlate em seu rosto parecia estranhamente fascinante enquanto ele dizia com a voz rouca:

— Nas lutas clandestinas, enquanto um homem puder ficar de pé, ele não perdeu. Enquanto eu tiver um pingo de fôlego, eu vou me levantar. Desistir? Hehe, isso não faz parte da minha natureza.

Yang Shuhuang balançou a cabeça, ajustou as luvas e assumiu a posição de combate novamente. Li Xiao, cambaleante, avançou com os punhos cerrados.

...

Li Xiao levantou-se mais uma vez. Seu rosto estava terrivelmente inchado, e o lábio de Yang Shuhuang também estava cortado e sangrando.

Yang Shuhuang desferiu um gancho de direita que derrubou Li Xiao, cujo corpo chocou-se contra as cordas do ringue antes de cair inerte.

Ao vê-lo caído, Yang Shuhuang soltou um longo suspiro, certo de que Li Xiao não se levantaria desta vez.

Porém, após meio minuto, Li Xiao forçou-se a levantar, levantou os punhos e, com um sorriso maligno, disse:

— Continue!

...

Li Xiao era derrubado e se levantava repetidas vezes. O tempo que levava para se pôr de pé aumentava a cada rodada, e sua respiração estava fraca como um fio.

Com a visão turva, Li Xiao mal conseguia distinguir a figura de Yang Shuhuang. Seus punhos, ao atingirem o oponente, já não tinham força alguma. Yang Shuhuang observava-o com uma expressão complexa, enquanto os golpes de Li Xiao pareciam apenas toques suaves.

Finalmente, exausto, Li Xiao deslizou pelo corpo de Yang Shuhuang até o chão. Suas pernas não o sustentavam mais; embora estivesse consciente, não restava uma gota de energia em seu corpo.

Yang Shuhuang segurou-o pelas axilas e o encostou no canto do ringue. O impiedoso rei das lutas estava abalado. Ele já havia participado de incontáveis combates, mas nunca vira alguém resistir por tanto tempo. Em mais de uma hora, Li Xiao sofrera ferimentos fatais, mas uma força inabalável o fazia levantar-se e erguer os punhos. Ele disse que não desistiria!

— Você perdeu — disse Yang Shuhuang em tom baixo, com os olhos cheios de respeito. — Mas você merece meu respeito. Prometo que, a partir de hoje, sou seu irmão.

Ao ouvir isso, Li Xiao sorriu, sentindo uma dor lancinante nos lábios cortados, mas sentindo-se feliz. Com a ajuda de Yang Shuhuang, o destino de Di Xiong não seria tão trágico, e ele teria mais confiança ao enfrentar Pan Dao.

...

Li Xiao contou tudo o que aconteceu a Zhou Yao e Muscle Hui. Ele havia perdido, mas também vencido. Se Liu Kui e os outros não o tivessem levado ao hospital imediatamente após aquele duelo, ele teria morrido. Pode-se dizer que ele trocou a própria vida pelo respeito de Yang Shuhuang.

Yang Shuhuang cumpriu sua palavra e, arriscando a própria vida, infiltrou-se no círculo de Pan Dao. Irmãos são aqueles que se sacrificam pelo outro, sem remorsos.

A parceria entre eles poderia ter destruído Pan Dao, mas, no jogo da vida, um passo em falso é fatal. Pan Dao era cruel e astuto.

Pan Dao usou Huang Qian para um contra-ataque decisivo. Ele ordenou que Lin Zheng matasse Li Xiao, mas, ao mesmo tempo, informou o paradeiro de Li Xiao aos rastreadores de Lin Zheng. Ele não cumpriu o acordo: antes das duas horas prometidas, executou todos os homens de Lin Zheng e dissolveu quase cem corpos em ácido sulfúrico. Não sobraram sequer ossos; os cem irmãos foram transformados em sangue e descartados no esgoto.

Li Xiao reconhecia a crueldade de Pan Dao. Agora, Li Xiao era seu maior rival, e ele faria qualquer coisa para vê-lo morto e a Di Xiong destruída.

...

— Ah Shu! — Li Xiao ligou para Yang Shuhuang. — Obrigado pela ajuda, mas é melhor você sair de perto de Pan Dao...

Li Xiao sabia que, com a astúcia de Pan Dao, não demoraria muito para que ele descobrisse que Yang Shuhuang era um infiltrado. Se isso acontecesse, Yang Shuhuang e seus trezentos homens seriam mortos de forma brutal.

— Não. O que eu prometo, eu cumpro. Eu, Yang Shuhuang, nunca desisto sem honrar minha palavra! — recusou Yang Shuhuang com firmeza. — Dê-me um tempo. Encontrarei uma maneira de destruir aquele canalha!

Li Xiao suspirou, impotente. Era uma situação desesperadora. Para derrotar Pan Dao, era preciso um golpe fatal, algo do qual ele nunca se recuperasse. Isso exigia ajuda interna. Se Yang Shuhuang se retirasse, as chances de vingar Lin Zheng diminuiriam consideravelmente.

— Então, irmão, tome cuidado.

— Você também, irmão.

Li Xiao desligou o telefone, apagou o cigarro e disse:

— Vamos sair daqui. Encontrem um lugar seguro.

Ele partiu com Zhou Yao e Muscle Hui. Não podiam permanecer muito tempo no Clube Noturno Xiangjiang; os informantes de Pan Dao poderiam encontrá-los a qualquer momento. Eles não podiam morrer, pelo menos não antes de Pan Dao!