0096, Golpe Fatal (1)

Os três ficaram se entreolhando, sem entender o que Li Xiao queria dizer com “perder, mas ainda assim vencer”. Ele apenas sorriu em silêncio, fechou levemente os olhos e perguntou: “Quanto falta para terminar o mês do nosso prazo?”

“Sete ou oito dias, talvez”, respondeu Liu Kui.

“Sete dias, uma semana exata”, completou Zhou Yao, com um tom mais sério. “Alguns dos meus homens estão seguindo discretamente as ordens do irmão Xiao, vigiando os homens do Pan Dao, o Dragão das Nove Listras. Eles parecem quietos, mas na verdade, estão todos prontos para agir. Dongfang Qiang e Zhou Weiqiang, do leste da cidade, já se encontraram com todos os donos dos negócios que antes pertenciam ao Nan Batian. Só não colocaram seus homens para tomar conta dos lugares ainda.”

Li Xiao assentiu com os olhos fechados, sem dizer nada. Ele sabia que Pan Dao não queria carregar nas costas a culpa de eliminar dois chefes de uma só vez. Além disso, o prazo de um mês estava quase acabando, e Pan Dao tinha total confiança de que conseguiria derrotar tanto Li Xiao quanto o Império Xiong. Os dois melhores homens de Pan Dao, Dongfang Qiang e Ximen Hong, estavam se movimentando bastante ultimamente, preparando-se para o que estava por vir.

“Droga, nós nos matamos para tirar He Ling e Ge Feng do caminho, e agora eles querem tomar nossos pontos? Que bela ilusão!”, praguejou Liu Kui, furioso. “Irmão Xiao, está na hora de agirmos contra Pan Dao. Se matarmos ele, nós seremos os chefes de Xinyang, e você será o verdadeiro grande chefe!”

Liu Kui olhava para Li Xiao com entusiasmo. Afinal, em poucos dias, tinham derrubado dois dos maiores chefes da cidade de Xinyang e ainda saíram vivos da prisão. Os irmãos do Império Xiong estavam todos fervilhando de adrenalina.

Li Xiao abriu os olhos devagar, franziu a testa e pensou antes de dizer: “Está certo. Se não agirmos contra Pan Dao, tudo o que fizemos até agora terá sido em vão! Tenho que encontrar uma maneira de agir contra ele dentro desses sete dias!”

“O quê?”, Zhou Yao ficou surpreso. “Atacar antes do prazo combinado não vai contra as regras? O povo do submundo vai rir de nós!”

“Rir de nós? Ha ha…”, Li Xiao soltou uma gargalhada, que fez doer os ferimentos em seu rosto, e só então parou. “Se não fosse por termos chegado até aqui matando quem precisou, quem nos respeitaria? Neste mundo, o vencedor é rei, o perdedor é lixo! Nunca me considerei um homem correto, pelo menos não com esse tipo de gente. Que regras de jogo o quê! Só sei que ou ele morre, ou eu!”

“Isso mesmo! Irmão Xiao, sou o primeiro a te apoiar! E daí que é Pan Dao? Agora também somos uma grande gangue com centenas de irmãos. Quem no submundo não conhece o Império Xiong? Vamos pra cima do Pan Dao e ver se ele é tudo isso mesmo! Dane-se!”, Liu Kui balançava seus cabelos dourados, xingando. “Que se dane se Dongfang é forte ou Ximen é famoso, se sacarmos as facas, cada homem nosso vai fazê-los sangrar!”

“Você é um sujeito e tanto!”, elogiou Li Xiao, sorrindo. “No submundo, não se pode prescindir de alguém com esse tipo de bravura!”

“Claro! Pode apostar!”, respondeu Liu Kui, coçando a cabeça sem vergonha, orgulhoso.

“Então, quando vamos agir? E como?”, perguntou Hui, o Músculo.

“Assim que eu terminar de arranjar tudo. Desta vez, só podemos vencer, não podemos perder!”, disse Li Xiao, com o semblante sério. Ele já tinha passado por muitas coisas até chegar onde estava, mas agora sentia uma pressão enorme. O poder de Pan Dao era quase inalcançável.

Se não conseguisse derrubar Pan Dao e seus homens de uma vez só, com um golpe fatal, perderia tudo — talvez até a própria vida e a de centenas de irmãos do Império Xiong. Os subordinados de Pan Dao eram muitos, tinham contatos, dinheiro, armas — e armas assustadoras. Se a ofensiva de Li Xiao falhasse, não haveria segunda chance. Contra um inimigo muito mais forte, só um ataque letal era possível; guerra de desgaste estava fora de questão.

“Certo, vamos deixar todos prontos e esperar o chamado do irmão Xiao”, assentiu Zhou Yao. Ele ainda confiava plenamente em Li Xiao — sem ele, o Império Xiong não teria chegado tão longe.

“Bem, vão até a porta e peguem um táxi. Quero sair do hospital!”

“O quê? Irmão Xiao, seus ferimentos…”, Liu Kui pulou para impedir Li Xiao.

Mas Li Xiao o interrompeu com um gesto: “Estou bem. E como você pode garantir que ninguém vai vir aqui me matar?”

Li Xiao tinha razão. Depois de matar Ge Feng e derrotar He Ling, certamente alguns dos homens deles desejariam vingança. Pan Dao também era uma ameaça. Todos sabiam que a raiz do Império Xiong era Li Xiao: se ele morresse, a gangue morreria junto. Li Xiao não tinha medo da morte, mas não queria morrer — pelo menos não agora.

“Tudo bem, vou pegar o táxi”, concordou Liu Kui, saindo para chamar um carro.

“A Yao, aquele dinheiro que pedi para o Qin Nan, como ficou?”, Li Xiao voltou-se para Zhou Yao. “Meus dez mil já transferi para sua conta. O Império Xiong tem mais dez mil?”

“Temos sim, já entreguei o dinheiro para Qin Nan. Ele não queria aceitar de jeito nenhum, mas eu insisti. Quando estivermos bem de vida, abriremos um restaurante para ele ou algo assim. Somos irmãos, é pra vida toda”, respondeu Zhou Yao. Na verdade, o Império Xiong estava atolado de problemas e ainda não tinha recebido dos estabelecimentos. O dinheiro foi reunido por Zhou Yao, mas ele não comentou.

“Sim”, assentiu Li Xiao, suspirando. “Quem anda por este caminho acaba devendo laços de amizade a inúmeros irmãos. Não importa o quanto suba, essa gratidão não pode ser esquecida!”

“É verdade!”, concordaram Zhou Yao e Hui, o Músculo, balançando a cabeça com firmeza. Sem o sacrifício dos irmãos, não teriam alcançado tantas façanhas.

“Pronto! Resolvi a papelada da alta!”, Liu Kui entrou correndo depois de um tempo, já tendo tratado da saída de Li Xiao do hospital.

Então os irmãos ajudaram Li Xiao, ainda ferido, a se levantar e, com dificuldade, saíram juntos, indo para um lugar bem isolado.

...

De manhã cedo, o ar estava incrivelmente puro. Liu Kui, que havia ficado para cuidar de Li Xiao, dormia profundamente. Li Xiao, por sua vez, gostava de levantar cedo para respirar o ar fresco. Ficou na janela, acendeu um cigarro e ficou fumando em silêncio.

“Droga, se vacilar de novo, eu te corto!”, murmurava Liu Kui, agitando os braços, tão violento até sonhando.

Li Xiao riu, aproximou-se, puxou o cobertor caído e cobriu Liu Kui. Quando terminou o cigarro, escreveu algumas linhas num bilhete e saiu.

...

O som das batidas na porta ecoou: “Tum, tum… tum, tum…”. Liu Kui acordou de sobressalto, assustado, pegou a arma e já ia atirar — nem ao menos abrira os olhos.

Ao perceber que era só uma batida na porta, levantou contrariado, foi até o olho mágico e, ao ver Zhou Yao, abriu a porta, resmungando:

“Droga, já tão cedo? Quase me matou do coração!”, reclamou, esfregando os olhos inchados.

“Onde está o irmão Xiao?”, perguntou Zhou Yao, entrando com o café da manhã e lançando um olhar de reprovação a Liu Kui.

Só então Liu Kui se deu conta, exclamando aflito: “É mesmo, e o irmão Xiao?”

Li Xiao já não estava no quarto. Zhou Yao, furioso, jogou o café da manhã na cara de Liu Kui: “Droga, seu imbecil, como protegeu o irmão Xiao? Se acontecer algo com ele, eu te mato!”

“Espera, tem um bilhete aqui”, disse Liu Kui, atingido mas sem reclamar, ao ver o papel sobre a mesa.

“Kui, fui comprar cigarros!”

“Tá vendo? O irmão Xiao só foi comprar cigarros! Não foi nada…”, Liu Kui suspirou aliviado, sorrindo para Zhou Yao.

Zhou Yao, raramente tão irritado, ainda o encarou, dizendo: “Droga, o irmão Xiao está todo machucado e você o deixou sair sozinho para comprar cigarros? Custava perder um pouco de sono?”

O rosto de Liu Kui ficou rígido, e ele baixou a cabeça, envergonhado.

“Vamos sair para procurar o irmão Xiao!”, disse Zhou Yao, vendo que Liu Kui reconhecia o erro, e suavizou o tom, puxando-o para sair.

“Vamos!”, respondeu Liu Kui, vestindo-se rapidamente e saindo junto com Zhou Yao à procura de Li Xiao.