0015, Calças Vermelhas

Na terceira aula da tarde, Li Xiao estava concentrado em memorizar vocabulário de inglês. Ele nunca se perguntou qual utilidade o inglês teria para si, mas sentia uma afeição inexplicável pelo idioma.

— Xiao, já está na hora de irmos à quadra de basquete, não? — sussurrou Lu Wei ao ouvido de Li Xiao. Vendo o semblante focado do amigo, pensou que ele tivesse esquecido o que tinham combinado para aquela tarde, envolvendo Calças Vermelhas.

Li Xiao respondeu com um murmúrio e se aproximou de Wang Zhiming.

— Mingzi, como foi aquele negócio que pedi pra você resolver?

Wang Zhiming levantou-se imediatamente, acenou com a cabeça e respondeu:

— Esse tipo de coisa é comigo mesmo, Xiao, eu... eu queria...

— Queria o quê? Fala logo, deixa de enrolação — Lu Wei perguntou, impaciente.

— Eu queria ir com vocês pra quadra. Sei que tenho um pouco de medo, mas confio em você! — Wang Zhiming encarou Li Xiao com firmeza.

Li Xiao arqueou uma sobrancelha delicada, sorrindo de modo sombrio:

— Não tem medo de ser estuprado, não?

Li Xiao estava seguro quanto ao confronto daquela tarde, pois já havia apurado tudo. Xie Shenghong era um crápula; apesar de dominar todo o segundo ano, era desleal e covarde, chegando a enganar até os próprios amigos. Se não fosse pelo irmão que tinha influência nas ruas, não teria tantos seguidores. Na verdade, o mais temido do segundo ano era Zhou Yao, apelidado de A Yao, e Li Xiao já arquitetava uma maneira de conquistar alguém como ele.

— Li Xiao... — uma mão delicada segurou a de Li Xiao, com certo nervosismo —, você vai enfrentar Xie Shenghong?

Era Feng Qing. Ela ultimamente prestava atenção a tudo que dizia respeito a Li Xiao e só agora soubera desse confronto.

— Sim — respondeu Li Xiao, sem saber o que dizer diante do semblante complexo de Feng Qing. Ela já havia se declarado várias vezes, mas ele sempre desviava do assunto.

— Não vá... você vai se meter numa encrenca enorme — murmurou Feng Qing, sem soltar a mão dele. Os colegas da sala olhavam para eles com inveja, cochichando entre si.

— Por quê? — Li Xiao afastou gentilmente a mão dela, perguntando.

— O irmão dele...

Li Xiao a interrompeu com um gesto:

— Eu sei. O irmão dele não é tão diferente assim de mim, não vai acontecer nada...

E desceu as escadas lentamente, seguido de Lu Wei e Wang Zhiming. Lu Wei ainda carregava uma mochila, onde estava guardada a faca que Li Xiao já usara antes.

Feng Qing observou a silhueta de Li Xiao se afastando, triste. Suas sobrancelhas finas se franziram levemente, e os olhos vivazes estavam cheios de preocupação. Mordendo suavemente os lábios cor de cereja, seguiu atrás deles em silêncio.

Quando Li Xiao, Lu Wei e os outros chegaram à quadra, Liu Kui e os homens de Pang Bing já estavam reunidos, cerca de vinte, todos armados com barras de ferro e correntes.

— Xiao! — Liu Kui se aproximou. — Os caras do Calças Vermelhas ainda não desceram, mas já estamos prontos.

Li Xiao assentiu, olhou ao redor e viu que muitos já se reuniam para assistir, ainda que de longe. Era exatamente isso que ele queria: que todos soubessem que estava enfrentando Calças Vermelhas e que sua intenção era esmagá-lo de vez.

Ao notar Feng Qing entre a multidão, suspirou levemente, sem dizer nada. Ela, obediente, ficou ao seu lado, até que Li Xiao pediu para Pang Bing levá-la para trás, longe da confusão, para que pudesse assistir à distância.

Cerca de cinco minutos depois, uma multidão se aproximou pelo lado norte da quadra, escurecendo o ambiente. Era fácil contar uns cento e cinquenta, mas apenas uns poucos à frente estavam armados. Os aliados de Liu Kui engoliram seco, apertando ainda mais as armas nas mãos.

À frente vinham dois: um homem robusto, de calças vermelhas e regata preta, mascando um cigarro e andando com arrogância, e um rapaz alto, de pele clara, com camiseta vermelha e uma barra de ferro nas mãos — este era Zhou Yao.

— Ora, só isso? Pensei que você, Liu Kui, do primeiro ano, fosse trazer uns cem, cento e vinte! — zombou Calças Vermelhas, cuspindo no chão com desprezo.

Liu Kui, ao lado de Li Xiao, engoliu em seco e rebateu:

— Com esses aqui já dá pra te derrubar.

Calças Vermelhas riu friamente, aproximando-se sem dar atenção a Li Xiao, pois ainda não conhecia sua reputação.

— Me derrubar? Com que moral? — e bateu de leve no rosto de Liu Kui, ameaçador. — Acham que, só por estarem com essas armas, vão conseguir alguma coisa? Se cada um dos meus irmãos cuspir, vocês todos se afogam.

Liu Kui encarou Calças Vermelhas, sem saber ao certo o que fazer, esperando que Li Xiao tomasse a dianteira. Este, por sua vez, acendeu um cigarro sem dizer nada.

De repente, Calças Vermelhas deu-lhe um tapa no rosto, tomou a barra de ferro das mãos de Zhou Yao e tentou atingir Liu Kui, que, enfurecido, também levantou sua barra para revidar.

Calças Vermelhas foi mais rápido, a barra quase atingiu o rosto de Liu Kui e, num piscar de olhos, a confusão se instaurou.

Mas, naquele instante, um braço esquerdo surgiu, interceptando o golpe. Calças Vermelhas ficou surpreso; o dono do braço, com rapidez, sacou uma faca de algum lugar e desceu-a com violência. Calças Vermelhas quase foi atingido, mas conseguiu desviar a tempo. O agressor então ergueu a faca para o alto, apontando para o céu.

— Ninguém se mexa, porra! — era Li Xiao, cuja voz ressoou por toda a quadra, paralisando todos. Calças Vermelhas recuou, assustado.

O braço esquerdo de Li Xiao inchou quase imediatamente, mas ele, rangendo os dentes, lançou um olhar gélido e ameaçador para os homens de Calças Vermelhas, apontando a lâmina e gritando:

— Quem quiser morrer, venha!

Todos ficaram parados. Calças Vermelhas, recuperando-se do choque, encarou Li Xiao:

— Quem é você, caralho?

— O chefe do primeiro ano, Li Xiao! — gritou Liu Kui em resposta.

— Calças Vermelhas, presta atenção, seu desgraçado! — Li Xiao brandiu a faca, com o rosto tomado pela fúria. — Hoje eu vim aqui pra te derrubar e vou te deixar estirado nessa quadra. Quem for homem de verdade, venha me enfrentar!

O golpe certeiro de Li Xiao e o fato de ele ter bloqueado a barra de ferro deixaram Calças Vermelhas inseguro. Arrependeu-se de ter subestimado Liu Kui, sem saber que ele tinha um aliado tão perigoso. Se soubesse, teria trazido mais armas e homens. Ainda assim, tentando manter a pose, gritou:

— Se é macho, larga essa faca e vem no braço!

Zhou Yao, ao seu lado, observava Li Xiao atentamente, mas não se envolveu, pois também tinha suas desavenças com Calças Vermelhas.

— E você quer lutar em maioria, é? — gritou Pang Bing, levantando a barra de ferro, pronto para atacar, mas Li Xiao o impediu.

Com a faca em punho, Li Xiao ironizou, apontando para a multidão ao redor:

— Olha bem, Calças Vermelhas, o colégio inteiro está assistindo. Se vocês vierem em vantagem, morremos como mártires, mas pelo menos vão lembrar do nosso nome. E aí, vai encarar?

Calças Vermelhas olhou ao redor. Era verdade: uma multidão de milhares se espremia para ver o confronto, inclusive muitas garotas e até alguns veteranos do terceiro ano, mas o musculoso Hui estava ocupado com disputas em outro colégio.

— Então, o que você quer? Não vou lutar em vantagem, diz como quer resolver isso que eu topo! — Calças Vermelhas, querendo manter sua honra, berrou.

Li Xiao sorriu de canto. No submundo, a honra é tudo; era por isso que fizera questão de ter tantos espectadores, para garantir que não seriam atacados em desvantagem. Era exatamente a frase que esperava ouvir.

— É isso aí, você não decepciona, chefe dos chefes do segundo ano... Hoje vamos brincar de outro jeito. — Li Xiao sorriu, fingindo gaguejar, e entregou a faca a Lu Wei, caminhando em direção ao centro da quadra.

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