Traga-me a cabeça dele.

Depois de cortar os homens da Gangue dos Sapatos Brancos, cerca de duzentos dos trezentos irmãos do Salão Dixiong vieram reunir-se com Li Xiao. Para surpresa de Li Xiao, os membros da Gangue dos Sapatos Brancos não vieram procurar vingança, e isso logo no início do semestre, com o treinamento militar da escola prestes a começar. No entanto, Li Xiao realmente não podia afastar-se, então pediu a dois subordinados que se passassem por ele na escola, fingindo ser ele junto com Liu Kui.

Ainda bem que, no dia do atendimento de urgência, tanto Ah Kang quanto Qinghe saíram da perigo, e o braço de Ah Bin, após ser devidamente enfaixado, não apresentava problemas graves.

— Irmão Xiao, quero te perguntar uma coisa — disse Ah Bin, olhando para Li Xiao com o braço enfaixado em ataduras.

— Pode falar — assentiu Li Xiao suavemente.

— Você também é do submundo?

Li Xiao hesitou por um momento, encarando Ah Bin sem dizer nada por um longo tempo. Qualquer pessoa que não fosse cega podia adivinhar que Li Xiao pertencia ao submundo, e não se tratava de um mero bandidinho comum.

O ferido Qinghe, junto com Ah Bin e Ah Kang, foram alojados por Li Xiao no hotel onde estavam hospedados para se recuperarem. Nesses últimos dias, o número de irmãos de Dixiong entrando e saindo era tanto que Ah Bin nem conseguia contar. Além disso, essas pessoas demonstravam um respeito inimaginável por Li Xiao; qualquer um que o visse endireitava a postura e o chamava de Irmão Xiao.

— Hehe, o quê? Com medo de que eu te bata como aquele Zhao Xing? — Li Xiao ergueu o canto da boca com um sorriso malicioso e disse para Ah Bin — De fato, sou do submundo; vim a Dongzhou para tomar territórios, cortar pessoas e subir na vida. Se tudo correr bem, daqui a pouco meu nome vai ecoar no submundo de vocês em Dongzhou, e trarei uma tempestade de sangue e vento sem precedentes ao submundo daqui!

Ah Bin olhou para Li Xiao com uma expressão complexa, sentindo a mente completamente em branco por um instante. As palavras que Li Xiao acabara de proferir, embora ditas em tom baixo, carregavam um poder de intimidação assustador. Além disso, no dia em que foram cercados pela Gangue dos Sapatos Brancos, Ah Bin testemunhara a impressionante capacidade de combate de Li Xiao, Liu Kui e Qinghe. Uma beleza deslumbrante como uma estrela de cinema conseguia enfrentar dezenas de valentões armados com facas sem perder a compostura, derrubando vários de uma só vez e mantendo o semblante inalterado mesmo após levar uma facada. A visão de Li Xiao e das pessoas ao seu redor era genuinamente aterrorizante aos olhos de Ah Bin.

— Irmão Xiao, consigo perceber que você não é uma pessoa comum. Eu... eu quero me juntar a você! — hesitou Ah Bin, mordendo o canto dos lábios.

Li Xiao franziu a testa, tirou um cigarro e disse:
— Você sempre evitou o submundo, imagino que saiba muito bem que nesta estrada não há caminho de volta. E eu, Li Xiao, não sou uma boa pessoa!

— Não ouso afirmar se o Irmão Xiao é uma boa pessoa, mas tenho certeza de que você é um homem leal que realiza grandes feitos. Aceite-me, com certeza poderei ajudá-lo! — Ah Bin bateu com força no próprio peito e continuou — No submundo de Dongzhou, há facções por toda parte; não quero continuar a ser pisoteado e a tolerar tudo. Quero erguer a cabeça e viver com dignidade! Não ataco quem não me ataca, mas quem me atacar certamente pagará com a vida!

A expressão de Ah Bin ao falar era extremamente resoluta, muito parecida com a que ostentava no dia em que seus olhos ficaram vermelhos de fúria. Li Xiao examinou atentamente o rosto bastante comum de Ah Bin, curvou os lábios e disse:
— Quer me seguir? Tudo bem, mas na minha lei não existe essa de "se não me atacam, não ataco". Aqui, quem se puser no meu caminho não terá perdão!

Ao ouvir essas palavras de Li Xiao, a expressão de Ah Bin escureceu. Sua intenção inicial era apenas erguer a cabeça e parar de aturar abusos, mas juntar-se a Dixiong seguindo Li Xiao não seria algo tão simples assim. Na jornada do submundo, quem não é amigo é inimigo; os inimigos não são apenas aqueles que te intimidam, mas sim qualquer um diante de quem jamais se deve baixar a guarda ou demonstrar fraqueza!

— Irmão Xiao, estou disposto a segui-lo! — após pensar um pouco, Ah Bin acenou com a cabeça com firmeza.

Li Xiao soltou uma leve risada, e a cicatriz em seu rosto curvou-se ligeiramente em um arco desafiador. Ele estreitou os olhos levemente para Ah Bin e disse:
— Não é que eu não queira aceitá-lo, mas preciso ter certeza de que você realmente deseja entrar por este caminho sem volta e viver a morte e o renascimento junto com Dixiong!

— Irmão Xiao, o que preciso fazer para que acredite em mim?

— Traga-me a cabeça de Zhao Xing!

O rosto de Ah Bin ficou esverdeado num instante. Na verdade, ele tinha muita vontade de matar aquele canalha do Zhao Xing, mas trazer a cabeça de Zhao Xing como prova era algo absolutamente inaceitável para ele, um estudante exemplar e pacífico.

Vendo que Ah Bin hesitava, Li Xiao não disse mais nada, deu-lhe um tapinha no ombro e falou:
— Não aja por mero impulso emocional, especialmente em situações onde não há como voltar atrás.

Dito isso, Li Xiao soprou levemente a fumaça de seu cigarro e passou pelo ombro de Ah Bin, partindo em seguida.

Ah Bin ficou estático no lugar, e uma luta interna violenta começou imediatamente em seu coração. Incapaz de conter-se, deixou-se cair pesadamente no sofá e tirou um cigarro com as mãos trêmulas. Sempre que estava de mau humor ou sob forte pressão psicológica, ele acendia um cigarro, embora raramente fumasse no dia a dia.

Assim que saiu, Li Xiao encontrou-se com Yang Shuhuang.

— Irmão Xiao!

— E aí, como estão as coisas com o ginásio de artes marciais? — perguntou Li Xiao.

— O local já foi alugado, mas conseguir a licença ainda vai levar algum tempo, além de exigir um bom investimento em dinheiro!

— Não importa quanto custe, resolva isso o mais rápido possível. Os irmãos não podem continuar sem um lugar para ficar!

— Certo, pode deixar, Irmão Xiao!

Li Xiao sorriu. Fazer qualquer coisa num lugar onde se é um completo estranho é sempre difícil, mas o dinheiro costuma resolver grande parte dos problemas. Yang Shuhuang já havia alugado o terceiro e o quarto andares de um edifício a menos de mil metros da Universidade de Dongzhou, e os trâmites da licença comercial e da reforma avançavam a passos largos. Li Xiao confiava plenamente na capacidade de execução de A-Shu, que resolvera perfeitamente o incidente no hospital dias antes. A polícia fora ao hospital, mas ainda assim não conseguira encontrar Qinghe e Ah Kang. Por um lado, o diretor do hospital tinha certas conexões com figuras influentes e resolvera tudo com um simples telefonema; por outro lado, a violência do submundo em Dongzhou era galopante, e um acerto de contas com lâminas não era considerado um grande problema. Enquanto não houvesse cadáveres largados nas ruas, as autoridades geralmente preferiam fechar os olhos, e a polícia muitas vezes sequer sabia a qual facção pertenciam aqueles que brigavam nas ruas, preferindo evitar conflitos com organizações perigosas demais.

— Qinghe, hora do remédio! — após a cirurgia de emergência, o corpo de Qinghe ainda estava muito frágil, e ela já estava no hotel há quatro dias.

Li Xiao trazia uma tigela com água morna e algumas pílulas na mão, estendendo-as para perto dos lábios de Qinghe. Um sorriso suave brotou no rosto bonito de Qinghe, e seus lábios pálidos moveram-se levemente.

Li Xiao a ajudou a se ajeitar prontamente, dando-lhe o remédio.

Terminado o remédio, Qinghe já não conseguia desviar os olhos de Li Xiao nem por um segundo, encarando-o em silêncio. No início, Li Xiao não percebeu e apenas continuou a fazer perguntas cheias de carinho.

Contudo, pouco depois, Li Xiao sentiu uma gota de líquido morno cair em seu braço. Os olhos de Qinghe estavam marejados, como uma fonte límpida, enquanto ela mordia os lábios com força.

— Irmão Xiao, você é tão bom para mim... — lágrimas escorriam pelo rosto de Qinghe, mas uma flor desabrochava em sua face.

Li Xiao ficou surpreso. Ele conhecia a história de Qinghe e sentia uma dor indescritível no peito por ela. Incapaz de conter-se, estendeu a mão para acariciar os longos cabelos negros e sedosos de Qinghe, que caíam até a cintura, e disse:
— Eu já disse que não sou seu chefe, sou o seu Irmão Xiao. Você não é apenas minha guarda-costas, é também minha amiga!

As palavras gentis de Li Xiao quebraram instantaneamente o coração de Qinghe, que parecia uma pedra fria e desprovida de emoções há tanto tempo. Ela abraçou Li Xiao com força, encostou-se em seu ombro e chorou compulsivamente.

— É o Wang彬 (Wang Bin), né? Sou eu, o Zhao Xing! — uma voz familiar e arrogante soou do outro lado da linha, com Zhao Xing berrando pelo telefone — A Liang Xue está nas minhas mãos agora. Seu maldito, traga aqueles idiotas para me encontrarem no Salão de Sinuca Dongtiantain, senão vou fazer meus irmãos passarem o cerco nela!

— Me espere — a voz de Ah Bin estava gélida a ponto de assustar. Ele desligou o telefone e levantou-se imediatamente. Antes ele estava hesitante e cheio de dúvidas, mas agora sabia que não pararia até arrancar a cabeça de Zhao Xing.